Trong một nhà hàng nhỏ ở thị trấn thuộc thành phố Đại Hạ.

Gần đến giờ ăn, khách hàng tới rất đông, chủ nhà hàng vất vả không ngừng nghỉ trong bếp.

Vợ chủ nhà hàng cũng phải lo việc tiếp khách, tính tiền, và đôi khi còn phải giúp chồng chọn rau.

Những người trẻ tuổi đi lại liên tục giữa các bàn khách, ghi chép cẩn thận yêu cầu món ăn của họ, sau đó thông báo cho người trong bếp và dán biểu mục đó bên cạnh chủ bếp để tránh sai sót trong quá trình nấu ăn.

Một bàn khách gần quầy bar đang nô đùa; hai bàn gần cửa có trẻ con, những đứa trẻ lớn tuổi thì rất khó kiểm soát, chúng chạy lung tung từ cửa ra vào làm cha mẹ chúng rất phiền lòng.

Có một bàn dường như là một anh chàng giao hàng đưa bạn gái đến. Anh chàng này da đen sạm do tiếp xúc nắng, còn cô gái thì trẻ trung xinh đẹp; họ đang trò chuyện với nhau, và người trẻ tuổi có thể thấy rõ tâm trạng buồn bã của anh chàng đó – một người đàn ông trưởng thành nhưng lại có vẻ như sắp khóc.

Anh ta đang bận rộn dọn dẹp bàn của những vị khách vừa rời đi thì lại nghe thấy tiếng la của cô gái:

“Khóc cái gì! Nói đi, khi nào sẽ cưới em! Em đã mang theo sổ hộ khẩu rồi đây, sau này em sẽ nuôi anh!”

Tiếng la đó khiến tâm trạng buồn bã của anh chàng giao hàng gần như tan biến; anh ta không biết phải làm sao, chỉ cảm thấy choáng váng. Người trẻ tuổi nhìn thấy cô gái trẻ trung xinh đẹp đó bước ra khỏi bàn và lao về phía anh chàng, kéo cổ anh ta và nói rằng họ sẽ về nhà lấy sổ hộ khẩu rồi đến văn phòng dân sự vào hôm nay.

Lúc đầu, anh chàng giao hàng trông như mất hồn; sau đó anh ta lại vui mừng không ngớt; cuối cùng anh ta lại e ngại, lo lắng liệu việc này có làm chậm trễ kế hoạch của cô gái hay không.

Nghe thấy điều đó, cô gái quay người đá anh ta một cú, bảo anh ta đừng làm phiền nữa.

Người trẻ tuổi nhìn theo bóng dáng họ xa dần, và không hiểu sao miệng anh ta lại nở nụ cười.

Anh ta cảm thấy mình đang sống thực sự; ý nghĩa của việc được sinh ra làm người vẫn còn rất mơ hồ đối với anh ta, nhưng những câu chuyện mà anh ta đã chứng kiến trong cuộc sống thường nhật đã giúp anh ta hiểu về thế giới này theo một cách khác.

Người già trong gia đình đã bàn bạc với ông Lưu Điện Thương ở đầu làng về việc lắp đặt điều hòa; họ nói rằng việc lắp đặt sẽ mất một thời gian, và vì ông mới làm việc được một tháng, số tiền mà ông có có lẽ còn chưa đủ để mua một chiếc điều hòa giá rẻ, vì vậy họ quyết định hoãn việc này lại.

Do còn nhỏ, Lý Trường Thanh không có ai nhận dạ

Anh ta bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai một cách vụng về, từng bước một; anh ta cũng học cách nhìn về tương lai với niềm hy vọng, giống như người già.

“Tiểu Lâm, dọn dẹp bàn số hai đi.” Khi đang tính tiền, chủ quán nhận thấy khách ở bàn số hai đã rời đi và gọi lớn.

“Đã biết!” Anh ta vội vàng trả lời, nhanh chóng hoàn thành công việc đang làm rồi chạy đến bàn số hai.

Chính vào lúc này, trên con phố nơi nhà hàng này tọa lạc, một số người mặc đồng phục đang quan sát các cửa hàng xung quanh, có vẻ như đang tìm kiếm điều gì đó. Họ tiếp cận một người qua đường để hỏi thăm.

“Xin chào, xin hợp tác với chúng tôi trong công việc công vụ này. Bạn có biết nhà hàng Zhang Ji cụ thể ở đâu không?” Người mặc đồng phục hỏi.

Người qua đường nhìn thấy đồng phục của họ liền chỉ đường một cách sẵn lòng.

“Cứ đi thẳng con đường này, nhà thứ sáu từ cuối.”

“Gần đây, nhà hàng đó có một nhân viên phục vụ mới đến, nam, khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi,” người mặc đồng phục tiếp tục hỏi.

Người qua đường ngập ngừng một chút rồi gật đầu. Ông ta là khách quen của con phố này, đã thử qua hầu hết các nhà hàng ngon trên đây, và anh ta nhớ rõ người nhân viên phục vụ mới đó – anh chàng này làm việc rất nhanh nhẹn, ít nói, trông cũng khá đẹp trai; hơn nữa, chủ nhà hàng và vợ chủ cũng khen ngợi anh ta rất nhiều, nên anh ta khá dễ được nhớ.

“Được rồi, cảm ơn sự hợp tác của bạn.” Người mặc đồng phục cúi chào rồi quay trở lại đội ngũ của mình.

“Chúng ta đã tìm hiểu rõ rồi… Nhà thứ sáu từ cuối, người đó vẫn ở đó; tình hình cũng giống như khi chúng ta điều tra trước đây. Phải làm sao bây giờ? Nên bắt họ không?”

“Hãy chậm lại một chút đã. Trên cao chưa đưa ra lệnh cụ thể; lần này chúng ta đến đây chỉ để gây ra sự hoang mang, tạo ra tình huống căng thẳng, buộc họ phải lộ ra sai sót… Hiểu chứ?” Người đàn ông trung niên trong đội ngũ nói nhỏ vài câu, đưa ra kế hoạch hành động cụ thể. Với kinh nghiệm dày dặn, anh ta đã sắp xếp mọi thứ một cách rất chu đáo.

“Hiểu rồi.” Mọi người trong đội ngũ đồng loạt trả lời.

Người đàn ông trung niên gật đầu, quan sát xung quanh một lượt rồi xác nhận lại một lần nữa.

“Mọi người đã mang súng chưa?”

“Đã mang rồi.” Tất cả mọi người đều gật đầu.

“Nhớ rằng, chỉ nên sử dụng súng khi thực sự cần thiết.”

“Hành động!”

Con phố này không quá dài; sau chưa đầy năm phút, họ đã tìm thấy nhà hàng Zhang Ji. Sau khi đi đi lại lại bên ngoài cửa hàng vài lần để xác nhận rằng không

“Đừng ai động đậy!”

Mấy người mặc đồng phục bước vào nhà hàng với vẻ mặt nghiêm túc, họ dùng ánh mắt cảnh báo từng người trong nhà hàng, khiến vài khách đang ăn không khỏi run rẩy.

Bà chủ nhà hàng hoảng sợ, không hiểu đã xảy ra chuyện gì.

“Chúng tôi là cảnh sát thành phố.” Người đàn ông trung niên giơ ra giấy tờ chứng minh thân phận, quan sát xung quanh rồi hét lớn: “Ai ở đây tên là Thẩm Lâm?”

Người thanh niên đang cầm chiếc đĩa bẩn thỉu đứng giữa đám đông, khuôn mặt đầy bối rối. Bà chủ nhà hàng lập tức tái nhợt mặt, nhìn về phía người phục vụ xuất sắc mà bà luôn khen ngợi.

Tình hình trước mắt quá căng thẳng; nhiều khách bị dọa sợ, bà chủ nhà hàng e dè không dám nói gì. Cuối cùng, chính ông chủ nhà hàng mới bước ra từ sau bếp, nhìn quanh rồi tiến lên một bước.

“Cảnh sát ạ, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Tên anh là Thẩm Lâm phải không?” Người mặc đồng phục đứng gần hơn hỏi, làm bà chủ nhà hàng hoảng sợ đến mức lắc đầu liên hồi.

“Không… không phải đâu, tôi chỉ hỏi thôi.”

“Nếu không phải, vậy tại sao lại nói như vậy?” Người mặc đồng phục cau mày quát lên, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía người thanh niên đứng ở giữa.

“Anh… tên anh là gì?”

“Thẩm Lâm,” anh ta trả lời bình tĩnh, vẫn cầm chiếc đĩa trong tay.

“Giấy tờ tùy thân đâu? Cho chúng tôi xem.” Người mặc đồng phục đứng gần hơn hỏi, thân thể căng thẳng, tay đặt trên eo, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Thông tin họ nhận được là Thẩm Lâm này có thể là một kẻ sát nhân lưu lạc từ tỉnh khác đến, tính cách rất hung ác, và hiện đang giả vờ mất trí nhớ để ở nhà của một người già họ Vương; anh ta không có quan hệ huyết thống với người này.

Lúc này, ánh mắt của mọi người trong nhà hàng đều đổ dồn về phía người thanh niên. Anh ta dường như không hề cảm nhận được sự hoảng sợ, nghi ngờ, tò mò hay các câu hỏi được đặt ra xung quanh mình, mà vẫn trả lời một cách bình tĩnh.

“Không có.”

“Nếu không có giấy tờ tùy thân, làm thế nào anh có thể chứng minh mình chính là Thẩm Lâm?” Người đàn ông trung niên hỏi, thấy người thanh niên đối diện không nói gì, lại quát lên một lần nữa.

“Trả lời đi!”

Người thanh niên nhìn thẳng vào mắt họ, nhưng vẫn không mở miệng; bởi vì anh ta vẫn đang tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi phức tạp này.

Nhận thấy người đối diện không có ý định trả lời, người đàn ông trung niên quyết định không tiếp tục hỏi thêm nữa, và đặt ra một câu hỏi khác:

“Vụ giết người liên tiếp ở làng Trung Th

Những lời này thật sự quá ấn tượng; ngay cả chủ nhà hàng cùng vợ ông ta cũng bất ngờ đến mức thở gấp. Khi nghĩ lại những khoảnh khắc đã trải qua cùng người thanh niên này, họ càng thấy hoang mang và lo lắng hơn.

Tâm lý nghi ngờ người hàng xóm ăn trộm là điều không thể giải quyết được; bởi vì một khi nghi ngờ bắt đầu nảy sinh, nó sẽ lan rộng một cách không thể kiểm soát được. Bất kỳ bằng chứng nào, dù là những việc hoàn toàn không liên quan, cũng có thể bị người nghi ngờ cố tình ghép nối lại với nhau và áp đặt lên họ.

Cuối cùng, người thanh niên cũng đưa ra câu trả lời:

“Không phải vậy… Nửa tháng trước, đã có người đến điều tra rồi.”

“Anh không có chứng minh thư, cũng không thể chứng minh danh tính của mình; thậm chí cái tên của anh còn không biết có bị giả mạo hay không… Làm sao chúng tôi có thể tin tưởng anh được?” Người đàn ông trung niên quát lên.

Người thanh niên lại im lặng một lúc, không biết phải trả lời thế nào.

Với khả năng của mình, anh hoàn toàn có thể gây ra hỗn loạn trong cả một thành phố… Nhưng anh không thể làm vậy.

Bởi vì Lý Trường Thanh đã từng nói với anh rằng, bất kỳ hành động quá mức nào của anh cũng có thể liên quan đến người già kia.

Nửa tháng trước, khi cảnh sát đến điều tra tại đồn cảnh sát Tam Đường Lộ, những lời chỉ trích từ người dân xung quanh vẫn còn in sâu trong trí nhớ anh. Họ nghi ngờ người già kia đang che giấu kẻ giết người, chỉ trích ông ta vì tạm giữ những người không rõ lai lịch một cách bất hợp pháp… Thậm chí còn nói rằng người già kia chính là nguồn gốc của mọi rắc rối.

Lúc đó, người già kia đã dùng mạng sống của mình để bảo lãnh cho anh, nói rằng nếu có chuyện gì xảy ra, ông sẽ chịu trách nhiệm trước.

Người thanh niên không muốn người già kia phải chết vì mình, vì vậy anh đã hoàn toàn hợp tác và đưa tay ra.

“Tôi không biết… Các bạn có thể bắt tôi về và tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Khi mọi chuyện được làm sáng tỏ rồi, mọi thứ sẽ ổn thôi.”

Cảnh tượng bất thường này khiến người đàn ông trung niên không khỏi siết chặt răng lại; nhiều năm kinh nghiệm làm cảnh sát đã giúp ông cảm nhận được điều gì đó rất bất thường ở người thanh niên này.

Đó là một cảm giác “động vật”, hoàn toàn khác biệt so với con người…

Nhưng những cuộc trò chuyện với người thanh niên này lại cho thấy rằng, có lẽ anh ta thực sự không liên quan gì đến vụ án giết người cả… Anh ta cũng không giống như một kẻ giết người hàng loạt.

Thời gian giao tiếp ngắn ngủi không đủ để chứng minh điều gì cả… Người đàn ông trung niên chỉ nhìn người thanh