Trong một ngôi làng ở vùng nông thôn thành phố Đại Hạ, một chàng trai trẻ ngồi im lặng như một khúc gỗ trong góc tối của ngôi nhà dân. Toàn thân anh ấy ướt sũng, những vệt nước không ngừng rơi xuống từ người anh. Anh cứ co ro ở đó, giống như một con thú non bị thương, không hề có bất kỳ động tác nào.

Mối quan hệ giữa các gia đình ở làng này đậm đà hơn nhiều so với ở thành phố; hầu như ai cũng biết tên từng hộ gia đình. Sự xuất hiện đột ngột của một người lạ khiến những người dân trong làng hoảng sợ. Khi nhìn thấy bộ dáng kỳ lạ của chàng trai trẻ, mọi người đều tránh xa anh ta. Có người đề nghị nên báo cảnh sát, nhưng người khác lại cho rằng không cần phải làm phiền, thà không can thiệp còn hơn.

Tình trạng này kéo dài đến tận buổi tối hôm đó.

“Chàng trai ơi, chàng trai ơi, hãy tỉnh dậy đi.” Một người già đứng ở góc tường và gọi vang với chàng trai đang co ro trong bóng tối.

Chàng trai mơ màng mở mắt ra, nhìn người đang gọi mình nhưng không hề có ý định trả lời.

“Người bạn ướt sũng rồi đấy… Dù là vào mùa hè nóng bức thế này đi nữa cũng không được. Khi nhiệt độ giảm vào ban đêm, bạn sẽ bị sốt đấy.” Người già lo lắng nói, nhưng chàng trai vẫn không hề có ý định trả lời.

Người già còn nói thêm vài câu nữa, nhưng thấy đối phương không muốn nói chuyện, liền quyết định rời đi. Sau một lúc, người già trở lại, tay cầm một chiếc áo khoác quân đội cũ kỹ.

Người già đưa chiếc áo khoác đó đến trước mặt chàng trai, đôi mắt đục ngầu của ông đầy e ngại.

“Chiếc áo này đã mặc lâu rồi… Bạn đừng ghét bỏ nó nhé.”

“Nó có liên quan gì đến bạn?” Giọng nói không ngừng của người già cuối cùng cũng làm cho chàng trai tức giận. Anh trả lời một cách lạnh lùng, giọng nói đầy sự khinh thường.

“Không có gì cả…” Người già cười ngây thơ vài tiếng.

“Bây giờ ai cũng gặp khó khăn… Bạn cũng đã không còn trẻ nữa… Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, chắc bạn cũng không đến nỗi này đâu… Ai cũng có lúc phải đối mặt với những khó khăn cần phải vượt qua mà.”

Chàng trai không trả lời; anh rõ ràng rất kiệt sức với những lời nói không ngừng của người già.

Bàn tay người già đang giơ chiếc áo khoác đó đứng yên trong không khí; nụ cười ngây thơ trên khuôn mặt ông đông cứng trong chốc lát, rồi sau đó biến thành sự bất lực nặng nề hơn khi ông đặt chiếc áo khoác lên người chàng trai và rời đi.

Trong bóng tối, chàng trai vẫn co ro đó. Chiếc áo khoác quân đội ấm áp đó, như một cái kẹp nóng đỏ, đang đốt cháy c

Anh ta đột nhiên ôm lấy đầu mình, cơ thể co rút lại gần hơn, tiếng khóc nức nở kìm nén phát ra từ cổ họng anh ta, giống như tiếng kêu tuyệt vọng của con thú bị mắc kẹt.

Thẩm Lâm tìm đến một quán net. Khi nhân viên ở đó hỏi anh ta xin chứng minh thư, anh ta bỗng ngập trong sự ngạc nhiên – từ này đã lâu bị anh ta quên đi, trong suốt cuộc đời đầy rủi ro và tuyệt vọng khi chiến đấu với các linh hồn ác quỷ.

“Quên mang theo rồi.” Thẩm Lâm trả lời một cách bình thản.

Nhân viên quán net không hề ngẩng đầu lên, chỉ nói một câu: “Không có chứng minh thư thì không thể vào được.”

Thẩm Lâm không nói thêm gì nữa, nhắm mắt lại. Một luồng khí lạnh âm u, yếu ớt, bắt đầu lan tỏa quanh máy đọc thẻ và màn hình. Những thông tin từ ký ức, dù là hư cấu, đã bắt đầu xâm nhập vào thực tại.

Màn hình trước mặt nhân viên quán net bỗng nhiên mờ đi một chút. Khi anh ta nhìn kỹ lại, trên màn hình hiện lên dòng chữ “Xác thực thành công”. Anh ta cau mày, lẩm bẩm: “Kỳ lạ quá... Thôi kệ, số 18 khu C, mật khẩu... Phí sử dụng mạng là tám đồng mỗi giờ, có thể nạp tiền trực tuyến.”

Thẩm Lâm gật đầu rồi rời đi. Nhân viên quán net bỗng cảm thấy một cơn gió lạnh buốt xuyên qua người, và anh ta thì thầm một câu: “Chết tiệt, thời tiết này thật là kinh khủng.”

Màn hình lại bất ngờ nhấp nháy, trình duyệt bị treo khoảng mười mấy giây. Đúng lúc Thẩm Lâm nghĩ rằng kết nối mạng đã bị gián đoạn, một trang web đơn sơ, màu sắc u ám, không hề có bất kỳ chi tiết trang trí nào, bắt đầu được tải lên từ từ. Ở phía trên trang web, hàng chữ màu đỏ thắm như máu hiện lên: Diễn đàn Linh Hồn Ác Quỷ.

Trang web này quen thuộc, nhưng cũng mang một cảm giác xa lạ, như thể đã trải qua một thời gian dài.

Diễn đàn Linh Hồn Ác Quỷ từng là “vương quốc bí mật” của những người chiến đấu với linh hồn ác quỷ vào thời kỳ đầu, là nơi duy nhất mà những người tuyệt vọng có thể trao đổi thông tin trong bóng tối.

Khi các cơ quan chức năng kiểm soát chặt chẽ mọi thông tin liên quan đến hiện tượng “linh hồn ác quỷ hồi sinh”, diễn đàn này vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ, như loài rêu mọc um tùm trong ngõ hẻm.

Ban đầu, diễn đàn này cùng với các trang web vi phạm bản quyền đều bị đóng cửa thường xuyên. Cho đến khi hệ thống quản lý được thiết lập, nhóm quản trị viên đầu tiên đã tiến hành đàm phán với các cơ quan chức năng để tranh đấu cho quyền tồn tại của diễn đàn này.

Tất cả những điều đó chỉ thay đổi khi Diệp Chân trở thành quản trị viên và nhóm của anh ta tiếp quản công việc quản l

Thông tin từ trụ sở sau khi được chuyển tiếp qua nhiều khâu kiểm tra đã xác nhận rằng, trong một số phương diện, việc truyền đạt thông tin có sự chậm trễ; đồng thời, do số lượng nhân viên quá đông, mỗi người lại có cách hiểu riêng về việc sàng lọc thông tin, nên không tránh khỏi những sai sót.

Khác với các diễn đàn huyền bí, nơi này có thể tồn tại rất nhiều thông tin giả mạo chưa được xác minh, hoặc những thông tin khó phân biệt thật giả. Điều này vừa là ưu điểm, vừa là nhược điểm.

Trong cuộc trò chuyện với nhóm “Quỷ Tế”, Thẩm Lâm đã biết đến sự tồn tại của “Hội Cải Cách”. Đây không phải là tổ chức do Qin Mingshí dẫn đầu, mà chính là tổ chức cải cách thực sự, đáng sợ – tổ chức mà trước đây Thẩm Lâm từng nghĩ rằng nó đã bị lãng quên trong dòng chảy lịch sử. Họ sử dụng “Lục Đạo Luân Hồi” làm mã danh; những người mà Thẩm Lâm có thể nhận ra hiện nay chỉ có những kẻ tự nhận mình thuộc “Đạo Xítra” thời Quốc kỳ, và Bạch Thẩm Lâm – người tự xưng thuộc “Đạo Súc Sinh”.

Còn bốn con đường trong “Lục Đạo Luân Hồi” vẫn chưa được tiết lộ. Dựa vào những gì Bạch Thẩm Lâm đã bộc lộ, có thể thấy rằng tổ chức cải cách thực sự này đang ẩn náu trong bóng tối của những âm mưu đáng sợ, và liên tục hoạt động mà không ai hay biết, kể cả trụ sở trung ương.

Đây cũng là lý do khiến Thẩm Lâm không thông qua trụ sở trung ương mà chọn hướng tới các diễn đàn huyền bí để tìm kiếm thông tin. Khi thông tin chính thống không thể tìm thấy, người ta chỉ có thể tìm đến những câu chuyện dân gian để xem liệu có thông tin liên quan nào không… Những người say mê lịch sử đều làm như vậy mà.

Thẩm Lâm muốn tận dụng lợi thế sớm để đối phó với tổ chức cải cách này. Những điều đang ẩn náu trong bóng tối khiến anh cảm thấy lo lắng; nếu tất cả những thay đổi này cuối cùng dẫn đến việc Bạch Thẩm Lâm gia nhập tổ chức đó, thì tổ chức cải cách sẽ trở thành kẻ thù của chính anh. Vì vậy, anh buộc phải chuẩn bị trước.

Sau khi Diệp Chân lên nắm quyền điều hành diễn đàn huyền bí, do tính cách cứ làm theo ý mình mà đôi khi các chuyên mục trên diễn đàn không được cập nhật trong nửa năm, hoặc lại thay đổi sau ba ngày… Nhưng tần suất như vậy cũng được coi là bình thường.

Hiện tại, giao diện của diễn đàn huyền bí khá đơn giản, với các chuyên mục rõ ràng: Khu vực thông tin, Khu vực giao dịch, Khu vực yêu cầu giúp đỡ, Khu vực đăng tin vô nghĩa.

Thẩm Lâm bỏ qua ngay khu vực đăng tin vô nghĩa; từ những nội dung được hiển thị trong phần giới thiệu, anh có thể thấy rằng khu vực này chủ yếu ch

Người Đưa Đò

Thời gian đăng bài: Vài giờ trước.

Nội dung: Hội Hỗ Trợ Linh Hiện – một tổ chức hỗ trợ được thành lập từ những người hiểu rõ “sự thật”, hiện đang mời những ai có chung quan điểm đến tham gia tại Thành phố Đại Hạ.

Chúng tôi cung cấp:

– Giao lưu và giải đáp thắc mắc: Chia sẻ kinh nghiệm, hiểu rõ hơn về những điều bất thường xảy ra với bản thân.

– Hỗ trợ lẫn nhau trong hoàn cảnh khó khăn.

– Kiến thức và sức mạnh: Khám phá những khía cạnh khác của thế giới (phải tiếp cận một cách thận trọng).

Yêu cầu:

– Phải trải qua những “sự kiện” không thể được giải thích bằng lý trí thông thường.

– Nhận thức được những điều bất thường ở bản thân mình.

– Giữ bí mật và luôn giữ thái độ tôn trọng.

Buổi gặp mặt đầu tiên:

– Thời gian: Tối mai.

– Địa điểm: Xưởng sửa chữa tàu đã bỏ hoang ở phía tây Thành phố Đại Hạ (tọa độ chi tiết sẽ được gửi qua tin nhắn riêng cho những người đủ điều kiện tham gia).

Những ai quan tâm, vui lòng gửi tin nhắn riêng cho Người Đưa Đò, mô tả ngắn gọn về “kinh nghiệm” và “những điều bất thường” của bạn. Những người đáp ứng yêu cầu sẽ được cung cấp tọa độ chi tiết.

(Lưu ý: Cẩn thận với thông tin sai lệch, hãy đối mặt với những điều chưa biết một cách thận trọng. Sức mạnh luôn đi kèm với cái giá, và sự thật không chắc đã mang lại sự bình yên.)

Thẩm Lâm nhíu mày nhẹ; đây là một phát hiện bất ngờ. Mục đích chính khi anh tham gia diễn đàn linh hiện này chỉ là muốn liên lạc với các nhà điều khiển ma quỷ địa phương ở Thành phố Đại Hạ, để xây dựng một mạng lưới thông tin nhằm tìm kiếm một “Thẩm Lâm” khác. Nhưng anh không ngờ rằng vào thời điểm này, ở Đại Hạ đã xuất hiện một tổ chức chuyên về việc điều khiển ma quỷ; điều này thực sự khiến anh ngạc nhiên.

Trong ký ức của anh, khi mới bắt đầu con đường điều khiển ma quỷ, anh chưa từng biết đến sự tồn tại của một tổ chức như vậy ở đây. Chỉ sau khi trở về từ làng Phùng Môn và tiêu diệt một số ma quỷ, anh mới biết rằng đó là một tổ chức khác, và tên của nó không phải là Hội Hỗ Trợ Linh Hiện.

Thẩm Lâm không quan tâm đến tên gọi của tổ chức đó; anh chỉ muốn tìm một “con mồi” để thăm dò thông tin trước.

Hội Cải Cách ẩn mình trong bóng tối giống như thanh gươm Damocles treo trên đầu thời đại này; việc xuất hiện trước mắt họ một cách thiếu thận trọng không phải là điều tốt đẹp chút nào. Nhất là từ góc độ của Bạch Thẩm Lâm sau này, hai bên có thể trở thành kẻ thù.

Còn “Ma Hồ Thẩm Lâm” thì càng đáng lo ngại