Ấn tượng của Thẩm Lâm về những lời nguyền ma quỷ hoàn toàn đến từ Trần Mặc; những lời nguyền đó bắt nguồn từ sự kiện “cầu thang ma ám” tại biệt thự Long Hồ. Lúc đó, Trần Mặc tuyên bố rằng cha mình đã sa vào vụ án này, bị Quỷ đảo ngược giam cầm trong thế giới ma quỷ và qua đời; còn chính anh ta thì nhờ những lời nguyền ấy mà may mắn sống sót. Chỉ sau khi Thẩm Lâm điều tra sự việc và khiến con quỷ kia nhận ra nguy hiểm mà mới thoát khỏi hiểm nạn.

Hiện tại, vẫn còn hơn một năm nữa kể từ khi sự kiện tại biệt thự Long Hồ xảy ra; lời nguyền ấy vẫn đang ở trên người Trần Nghĩa… Liệu sau này nó có tiếp tục ảnh hưởng đến Trần Mặc hay không, vẫn là điều chưa ai biết được.

Thẩm Lâm cảm thấy trái tim mình bỗng nhiên bị một bàn tay vô hình siết chặt lại; thời gian… thứ mà anh chưa bao giờ trải nghiệm trước đây, nên anh không hiểu rằng tất cả những gì đang xảy ra này có ý nghĩa gì đối với “quá khứ”. Phải chăng trong tương lai, Trần Nghĩa sẽ bị lời nguyền ma quỷ làm cho sa vào vòng xoáy của sự kiện này, và cuối cùng Trần Mặc sẽ thành công trong việc điều khiển con quỷ ấy?

Hay có phải, hành động trở về quá khứ của anh đã tạo ra những gợn sóng không thể lường trước?

“Anh làm thế nào mà có được con quỷ này?” Giọng nói của Thẩm Lâm vẫn bình tĩnh, nhưng ánh mắt anh lại đầy sự hoang mang và lo lắng; anh cần phải biết rõ nhiều điều.

Trần Nghĩa cảm thấy lông gai dựng đứng trên người khi đối mặt với ánh mắt sắc bén của Thẩm Lâm; anh vô thức rút lưỡi lại và nói bằng giọng đầy sợ hãi và bối rối: “À… nó xuất hiện như vậy thôi. Hai tháng trước, khi tôi đang làm việc trên công trường, tôi vô tình ngã từ giàn giáo xuống, lưỡi bị thép đâm thủng, máu chảy rất nhiều… Tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ chết. Nhưng khi tỉnh dậy, tôi lại ở bệnh viện… Lưỡi của tôi… nó đã trở thành như thế này.”

Trần Nghĩa kéo lớp áo ra để cho thấy những vết khâu trên người mình; khuôn mặt anh đầy đau đớn và băn khoăn: “Bác sĩ nói tôi may mắn, có thể sống sót được… Lưỡi tôi bị hoại tử một nửa, nhưng không hiểu tại sao vẫn có thể sử dụng được. Nhưng… tôi biết chắc rằng, mình đã bị ma quỷ quấy rối rồi.”

Sự đáng sợ của những con quỷ ma quỷ còn lớn hơn nhiều so với những gì người bình thường có thể tưởng tượng được. Ban đầu, Trần Nghĩa – người điều khiển những con quỹ đó – hoàn toàn không hiểu rằng tất cả những điều này có ý nghĩa gì; thậm chí anh còn tin lờ

Một hạt bụi của thời đại, khi rơi xuống người một người bình thường, có thể trở nên nặng nề như một ngọn núi.

Khi nhận ra mọi chuyện đang dần trở nên tồi tệ hơn, Trần Mặc đã lo liệu ổn thỏa cho con trai mình, sau đó bắt đầu điều tra bí mật về Lệ Quỷ, và cuối cùng phát hiện ra tất cả những bí mật ẩn giấu đằng sau bối cảnh lịch sử này – những điều liên quan đến sự trỗi dậy của những linh hồn ác quỷ.

Khi biết rằng những người có khả năng kiểm soát linh hồn chỉ có thể sống được tối đa hai năm dưới áp lực của Lệ Quỷ, Trần Mặc buộc phải bắt đầu lập kế hoạch cho tương lai của con trai mình, hy vọng có thể sử dụng những thứ “quái vật” mà anh ta sở hữu để đảm bảo cuộc sống cho con trai mình trong những năm tiếp theo… Nhưng anh ta đã qua đời trước khi kế hoạch của mình thành công.

Lời nguyền ma quỷ khiến cho việc hợp tác với Trần Mặc trở nên gần như không thể thực hiện được, và vì vậy, những “kế hoạch vĩ đại” mà anh ta từng ấp ủ giờ đây hoàn toàn không thể trở thành hiện thực.

Dòng ký ức đã giúp Thẩm Lâm hiểu rõ mọi chuyện; khuôn mặt của đứa bé mà Trần Mặc nhớ lại hiện lên rõ ràng trong trí óc Thẩm Lâm, khiến anh không khỏi ngạc nhiên.

“Anh có một đứa con trai à?”

Trần Mặc cảm thấy trái tim mình như bị cái gì đó siết chặt lại; ngay khi nghe câu hỏi đó, anh ta bị chiếm đóng bởi nỗi sợ hãi lớn lao, giọng nói của anh thay đổi hoàn toàn, và cơ thể anh bất chợt nghiêng về phía trước, như một con thú hoang dã đang muốn tấn công.

“Đừng làm hại con trai tôi! Nó chẳng biết gì cả!”

Đó là nỗi sợ hãi của một người cha, và bây giờ, nó đang được phơi bày trước mắt Thẩm Lâm một cách trần trụi.

Nhìn vào Trần Mặc trước mắt mình, Thẩm Lâm nhớ lại lần đầu tiên gặp Trần Mặc – đứa bé đã liều lĩnh lao vào ông và gọi ông là “bố”.

Trần Mặc… Trần Mặc… Cùng một lời nguyền ma quỷ…

Nhắm mắt lại một chút, Thẩm Lâm chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Trần Mặc, như thể muốn nhìn xuyên qua thời gian để hiểu rõ mọi chuyện. Anh chưa bao giờ biết gì về người cha ruột thịt của Trần Mặc, nhưng bây giờ, người cha mà Trần Mặc nói rằng đã chết trong vụ án “Cầu thang ma quỷ” lại đang hiện diện trước mắt anh một cách rõ ràng.

Gió do những con bướm lịch sử tạo ra luôn thay đổi không ngừng; Thẩm Lâm không thể đoán trước được tương lai sẽ đi về hướng nào. Anh không biết liệu chính mình có phải là người đã làm sai lệch quỹ đạo của số phận, hay liệu người đàn ông này – người đã định mệnh phải chết trong vụ án “C

“Tôi... tôi biết một chút thôi.” Giọng của Trần Mặc khàn khàn: “Ở phía đường Xuân Hoa, có một quán bar bí mật tên là Hắc Kiệt. Nghe nói nơi này được dành riêng cho những người như chúng ta trong tổ chức này. Nơi đó rất hỗn loạn, nhưng thông tin luôn được cập nhật kịp thời, và có vẻ như đằng sau nó có sự hậu thuẫn mạnh mẽ.”

“Quán bar Hắc Kiệt à?” Thẩm Lâm lặp lại cái tên đó. Anh không hề có ấn tượng gì về nó. Con đường trở thành người điều khiển quỷ dữ của anh đã khác biệt so với nhiều người khác do những lý do liên quan đến nghi lễ hiến tế quỷ dữ; anh hầu như không có bất kỳ tiếp xúc nào với các tổ chức dân sự, và phần lớn thời gian, anh đều bận rộn với công việc của mình. Khi cai quản thành phố Đại Hạ, Trương Viễn mới là người lo liệu mọi việc; anh chỉ đơn giản là người mang danh nghĩa là “chỗ dựa vững chắc” mà thôi.

Trong thời kỳ đó, vì Thẩm Lâm thường xuyên ở lại thành phố Đại Hạ, nên khả năng chống chịu rủi ro của thành phố này cao hơn nhiều so với các thành phố khác trong thời kỳ quỷ dữ trỗi dậy. Rất nhiều người điều khiển quỷ dữ và những người giàu có biết về tình hình này đều muốn tham gia vào đây, chỉ để tìm kiếm sự ổn định. Và cũng chính vì mọi người đều mong muốn sự ổn định, nên hầu như không có tổ chức dân sự nào dám hoạt động hung hãn tại Đại Hạ, vì họ rất dễ bị mọi người tấn công. Tổ chức Cải cách chính là một ví dụ điển hình. Với tình hình như vậy, Thẩm Lâm tự nhiên không cần phải lo lắng về những tổ chức dân sự này; đối với anh, chúng thực sự là những lĩnh vực xa lạ.

“Hãy dẫn đường đi.” Thẩm Lâm nhìn Trần Mặc, ra hiệu cho anh ta chuẩn bị sẵn sàng.

“Bây giờ sao?” Trần Mặc tròn mắt, nỗi sợ hãi đã giảm bớt đi một chút, nhưng lại xuất hiện lại sự lanh lợi và ranh mãnh: “Anh trai, nơi như thế này không dễ vào đâu. Những người ở bên trong đó đều không phải là người tốt đâu; tôi không thể đảm bảo rằng anh sẽ được vào đó.”

“Chỉ cần dẫn đường là được.” Thẩm Lâm ngắt lời anh ta: “Cách tôi xử lý mọi chuyện là chuyện của tôi. Nếu mọi thứ diễn ra tốt, tôi không ngại trả cho anh một khoản tiền, đủ để anh dùng nuôi con trai mình.”

Sự cám dỗ của tiền bạc, cùng với sự bí ẩn và khả năng kiểm soát thông tin của Thẩm Lâm, đã hoàn toàn đè bẹp nỗi sợ hãi và do dự của Trần Mặc. Theo đuổi người đàn ông có danh tính bí ẩn này dù có nguy hiểm, nhưng ít ra còn hơn việc một mình đối mặt với cái chết.

Và nếu may mắn thì… nếu thực sự có thể kiếm được một số tiền lớn để

Nơi này khá hỗn loạn; các băng đảng xấu xa, sự can thiệp của chính quyền, cùng những tên trộm cắp lão luyện từ khu vực “xám” đều tụ tập ở đây. Nói chung, nơi này có mọi thứ… chỉ là không hề có người nào đàng hoàng cả.

Thẩm Lâm nhắm mắt lại, và dòng ký ức bất ngờ phủ lên toàn bộ quán bar, giúp anh tìm ra cái gọi là “câu lạc bộ riêng tư” mà Trần Nghĩa đã đề cập.

Trong quán bar này, có vài phòng riêng được trang bị phòng bí mật, nối thẳng xuống tầng hai dưới lòng đất – nơi được coi là căn cứ chính của những kẻ này.

Bên trong câu lạc bộ, Thẩm Lâm nhìn thấy khoảng sáu hay bảy người có khả năng kiểm soát quỷ dữ; họ có vẻ ngoài rất khác nhau. Có một người gầy yếu, tình trạng sức khỏe rất kém, dường như Lệ Quỷ sắp hồi sinh.

“Sau khi nhận ra sự tồn tại của Lệ Quỷ, tôi đã bắt đầu điều tra một cách kín đáo. Tôi quen biết một người có khả năng kiểm soát quỷ dữ đang sắp hồi sinh, và thông qua anh ta, tôi biết được một số thông tin về giới người có khả năng kiểm soát quỷ dữ ở Thành phố Đại Hạ. Nghe nói, ông chủ đứng sau quán bar BlackGiá này là một nhân vật quan trọng ở đây; người ta nói rằng ông ta có cách để trì hoãn việc Lệ Quỷ hồi sinh, vì vậy rất nhiều người muốn vào đó, nhưng điều kiện để gia nhập rất khắt khe.” Trần Nghĩa thì thầm.

“Anh đã từng nộp đơn xin gia nhập chưa?” Thẩm Lâm hỏi.

“Đã, nhưng bị từ chối,” Trần Nghĩa trả lời. “Nhờ vào mối quan hệ của người bạn đó, tôi đã thử xin vào, nhưng họ không coi trọng tôi. Nếu không phải vì người bạn đó sắp hồi sinh, có lẽ tôi cũng không thể vào được.”

Thẩm Lâm gật đầu, không nói thêm gì, và tiếp tục bước vào quán bar.

“Ôi, anh chàng ơi, anh chàng…” Trần Nghĩa vội vàng chạy theo, nói nhỏ: “Thực sự có những điều kiện khắt khe đấy… Không phải vì tiền đâu, mà cần có người giới thiệu hoặc…”

Thẩm Lâm vẫn không dừng bước, như thể không nghe thấy gì cả. Trần Nghĩa lo lắng và sợ hãi theo sau anh, muốn ngăn anh lại. Hai người bảo vệ trước cửa quán bar – trông có vẻ bình thường nhưng ánh mắt họ sắc bén và cơ bắp săn chắc – không phải là những người dễ đối phó; đã có rất nhiều người gặp rắc rối với họ rồi.

Trần Nghĩa đang nghĩ đến việc phải cố gắng đối phó với họ thì thấy bước chân của Thẩm Lâm vẫn không hề dừng lại, như thể hai người bảo vệ kia chẳng hề tồn tại.

Ngay khi Thẩm Lâm chuẩn bị bước lên bậc thang vào cửa, người bảo vệ bên trái, khuôn mặt đầy sẹo, có vẻ như muốn ngăn cản anh, nhưng ngay khi