Bầu không khí tại hiện trường bỗng chốc giảm xuống mức cực kì căng thẳng.

Ở những nơi không ai có thể nhìn thấy, Thẩm Lâm, Trương Viễn và Hà Đồ đều đã sẵn sàng đối đầu với Lệ Quỷ.

Dưới chiếc bàn, dây mực và ngọn nến ma màu đỏ vẫn nằm trong tay Thẩm Lâm; bật lửa của Trương Viễn cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng – họ tin rằng mình có thể đốt cháy những ngọn nến ấy trong chốc lát.

Thẩm Lâm rất rõ rằng, trước sự kinh hoàng của làng Đông Vương, sức mạnh của những ngọn nến ma màu đỏ có lẽ chỉ đủ để hỗ trợ họ một phần nhỏ, nhưng trong tình huống này, mỗi điểm hỗ trợ đều rất quan trọng.

Cơ thể Hà Đồ liên tục run rẩy; nếu nhìn kỹ, có thể thấy những thứ gì đó đang nhảy múa bên dưới lớp da mặc trên người anh ta. Phần da trong lòng hai hốc mắt của anh ta dần chuyển sang màu xanh đen, khuôn mặt anh ta cũng trở nên dữ tợn hơn, khiến người ta cảm thấy như thể bất cứ lúc nào cũng có thể có một con quỷ nhảy ra từ bên trong cơ thể anh ta.

Còn Kỷ Hách thì đang cầm một khẩu súng ngắn; anh ta không rõ liệu khả năng đối đầu với Lệ Quỷ của mình có thực sự hiệu quả hay không, vì vậy anh ta chỉ có thể dựa vào khẩu súng vàng mà Thẩm Lâm trước đó đã đưa cho mình để bảo vệ bản thân.

Nhận thấy tình trạng của Hà Đồ ngày càng trở nên nghiêm trọng, có thể bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể bùng nổ, Thẩm Lâm đưa ngọn nến ma cho Trương Viễn rồi nắm lấy Hà Đồ. Cơ thể cứng đờ của Hà Đồ lập tức mềm lại, và anh ta nhìn Thẩm Lâm với vẻ ngạc nhiên.

Thẩm Lâm lắc đầu và tiếp tục nhìn người đàn ông già ngồi đối diện mình; cho đến lúc này, anh ta vẫn không cảm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự kinh hoàng từ phía người đàn ông ấy.

Con quỷ đang đứng trước mặt họ dường như không có ý định tấn công họ.

Dù thứ đứng đối diện họ là một “bộ ghép các mảnh quỷ” hay là những “nô lệ quỷ”, Thẩm Lâm vẫn chưa từng gặp phải tình huống như thế này trước đây. Ngay cả qua lớp thịt thối rữa, anh ta vẫn có thể cảm nhận được nụ cười mãn nguyện trên khuôn mặt người đàn ông già ấy.

Anh ta và những người xung quanh dường như không hề nhận ra bất kỳ thay đổi nào ở người đàn ông ấy, và coi như tất cả những điều đó đều không tồn tại.

Chính lúc này, một cảnh tượng kỳ lạ lại xảy ra: giữa ánh sáng của những chiếc đèn lồng xung quanh, cơ thể đang dần thối rữa của người đàn ông già ấy lại dần dần trở lại trạng thái ban đầu. Suốt quá trình đó, anh ta luôn vẫn giữ nguyên tư thế lau miệng của mình, cho đến khi cơ thể mình trở

“Này, nói như vậy thì người từ những nơi lớn như các bạn quả là có phong cách và uy tín đấy. Được rồi, đã khuya lắm rồi, lễ nhập môn chắc cũng sắp bắt đầu thôi. Nếu các bạn thích thú thì cứ đi xem, còn không thích thì về nhà nghỉ ngơi sớm đi.” Ông lão cười ha hả và vẫy tay.

“Được thôi, ông ạ. Chúng tôi sẽ đi xem lễ nhập môn sau này. Bây giờ chúng tôi chỉ đi dạo quanh sân thôi, ông yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ không vào những nơi không nên vào đâu. Dù sao thì cũng hiếm khi có cơ hội được chiêm ngưỡng một gia đình quý tộc ở làng quê như nhà họ Nguyên, lại còn ngôi nhà này cũng rất đặc biệt nữa, chúng tôi muốn tận mắt trải nghiệm thật nhiều.” Thẩm Lâm đứng dậy.

Trương Viễn và Kỷ Hách vội vàng theo sau, đặc biệt là Kỷ Hách, anh ta cố gắng di chuyển nhanh nhất có thể.

Khi chuẩn bị ra đi, Kỷ Hách còn liên tục quay đầu lại; cảnh vừa rồi quá ấn tượng đến mức anh ta vẫn không thể quên được.

“Đi thôi.” Hè Tú vỗ mạnh vào đầu Kỷ Hách, buộc anh ta phải quay đầu lại thẳng, rồi nhìn anh ta một cái.

“Được rồi, được rồi.” Ông lão cười ha hả chào tạm biệt, không hề coi đó là chuyện gì lạ.

Bốn người Thẩm Lâm đi qua hàng loạt bữa tiệc trong tình trạng gần như cứng đờ; những thứ họ cầm trong tay đều đã ướt đẫm mồ hôi. Cuối cùng, họ tìm được một nơi hẻo lánh trong ngôi nhà, nơi không có ai.

“Rốt cuộc đó là thứ gì vậy? Làm sao nó có thể vừa giữ được trí tuệ vừa sống được?” Ở một góc hẻo lánh, Hè Tú không nhịn được mà thốt lên. Anh ta cũng có “Quỷ Vực” của riêng mình và hiểu biết khá nhiều về “Quỷ Nô”. Sự biến đổi của Quỷ Nô là không thể đảo ngược; đó chính là quá trình con người tiến gần đến cái chết. Khi người sống bị biến thành Quỷ Nô, họ sẽ dần trở thành xác chết.

Nhưng chưa bao giờ nghe nói rằng xác chết có thể trở thành Quỷ Nô mà vẫn sống được… Điều này thật sự là không thể tin được.

“Không rõ lắm… Mọi thứ ở làng Đông Vương đều nằm ngoài phạm vi hiểu biết của chúng ta.” Thẩm Lâm vô thức nhìn về phía nơi diễn ra bữa tiệc. “Làng Đông Vương không chỉ yên bình như bây giờ đâu… Ở đây không chỉ có một con quỷ; thậm chí không biết có bao nhiêu con quỷ nữa… Mọi thứ ở đây đều duy trì một sự cân bằng kỳ lạ… Có lẽ có một lực lượng nào đó đang điều chỉnh sự cân bằng đó… Vì vậy, khi chúng ta vô tình phá vỡ sự cân bằng, sự ổn định tự nhiên của Lệ Qu

Nhưng những gì đang diễn ra trước mắt thật sự rất khó hiểu; mỗi bước đi đều giống như đang bước trên băng mỏng, không ai biết lúc nào mình sẽ vấp phải “mìn” và khiến cả nhóm tan hoang.

“Tất cả những người dân trong làng này, hay những kẻ từ bên ngoài đến đây, có lẽ đã mất đi ý thức về cái chết của mình hoặc về danh tính thực sự của họ. Họ đang sống ở đây theo một cách rất kỳ quặc, cho rằng mọi thứ đều bình thường… Nhưng khi chúng ta phơi bày những điều bất thường ấy, logic kỳ quặc ẩn chứa trong tiềm thức họ sẽ bị phá vỡ,” Trương Viễn suy nghĩ một lát rồi quyết định đưa ra một cách giải thích thông dụng hơn.

“Các bạn đã xem bộ phim ‘The Matrix’ chưa? Khi mọi người đều sống trong thế giới ảo, thì không có gì sai cả… Nhưng khi có ai đó chỉ cho bạn thấy những lỗ hổng trong thế giới đó, bạn sẽ cảm thấy mọi thứ đều không ổn.”

“Vậy tại sao mọi thứ lại trở lại bình thường được?” Hạ Tô hơi bối rối.

“Chẳng phải đã nói rồi sao? Có lẽ là bởi vì mọi thứ ở đây quá phức tạp – sự cân bằng kỳ lạ giữa các Lệ Quỷ tạo thành một hệ thống tự điều chỉnh, có khả năng tự sửa chữa những rối loạn. Khi chúng ta phá vỡ sự cân bằng đó, mọi thứ sẽ tự động được khôi phục,” Trương Viễn giải thích.

“Vậy thì chúng ta có thể hành động mạnh mẽ hơn một chút được chứ? Dù sao thì sự cân bằng ở đây cũng sẽ được khôi phục mà.” Hạ Tô nhìn quanh mấy người, muốn hỏi ý kiến; anh thực sự muốn rời khỏi nơi quái ác này càng sớm càng tốt.

Thẩm Lâm nhăn mày: “Trong một khía cạnh nào đó, sự cân bằng giữa các Lệ Quỷ khá vững chắc… nhưng cũng rất mong manh. Nếu sự cân bằng đó được duy trì mà không có bất kỳ áp lực bên ngoài nào, nó có thể kéo dài trong thời gian rất lâu.”

“Nhưng một khi có áp lực bên ngoài xuất hiện, hệ thống vững chắc này rất có thể sẽ bị phá vỡ. Làng Đông Vương chính là một trường hợp đặc biệt – hệ thống ở đây tồn tại do sự cân bằng giữa các Lệ Quỷ quá mức, nên nó có khả năng tự sửa chữa.”

“Nhưng mọi thứ đều có giới hạn… Một hệ thống gồm hàng vạn bánh răng, sự lệch lạc nhỏ của một chiếc bánh răng nhỏ có thể được hệ thống tự điều chỉnh… nhưng nếu chiếc bánh răng trung tâm bị kẹt, thì toàn bộ hệ thống có thể sẽ bị đình trệ ngay lập tức.”