Thành phố Đại Hạ, trưởng đội cảnh sát hình sự thay thế Trần Tác – ông Lý Căn – đứng không xa căn biệt thự nằm giữa núi non và sông hồ. Sau khi bình tĩnh lại nhiều lần, ông gọi mọi người đi theo ra xa và tiến vào một mình.

Lý Căn đã chuẩn bị rất kỹ cho cuộc gặp này. Là người đứng đầu thành phố Đại Hạ vừa mới trải qua sự kiện S, tầm quan trọng của Thẩm Lâm đối với cả trụ sở trung ương lẫn thành phố này là điều không cần phải bàn cãi.

Theo các tài liệu, vị lãnh đạo này không mấy quan tâm đến chính quyền, không thích chủ nghĩa quan liêu; hành động của ông có phần ích kỷ nhưng cũng có lòng yêu nước. Việc sau cái chết của Trần Tác, vợ con ông vẫn được chăm sóc chu đáo cho thấy ông ít nhất cũng không phải là người xấu, điều này khiến Lý Căn cảm thấy an tâm hơn nhiều.

Mặt khác, việc ông Thẩm Lâm đã giải quyết được sự kiện cấp độ S, cùng với danh tiếng lẫy lừng của ông sau khi tiêu diệt một số người điều khiển ma quỷ thuộc trụ sở trung ương, khiến Lý Căn càng phải thận trọng hơn.

Những người dường như dễ mến trên bề mặt thường là những người cứng đầu nhất. Rõ ràng, Thẩm Lâm có phong cách và nguyên tắc hành động riêng của mình. Chỉ cần không vượt quá ranh giới nào, không gây ra xung đột lớn, tuân thủ nhiệm vụ và giữ đúng mức độ, họ hoàn toàn có thể hợp tác tốt với nhau.

Việc Thẩm Lâm được bổ nhiệm thay thế Trần Tác để trở thành trưởng đội cảnh sát hình sự của thành phố Đại Hạ – nơi đang đối mặt với nhiều thách thức lớn – cho thấy năng lực của ông là không thể nghi ngờ gì. Về khía cạnh kiểm soát bản thân và nhiều lĩnh vực khác, ông tự tin rằng mình đã làm rất tốt.

Chẳng mấy chốc, cửa biệt thự đã hiện ra trước mắt Lý Căn. Ông chỉnh lại trang phục của mình; ông cố tình mặc đơn giản, không mặc vest hay giày da, chỉ muốn tránh tạo ấn tượng quá hình thức trong lần gặp đầu tiên này.

Người mở cửa là một cậu bé có khuôn mặt tái nhợt; cậu ta gật đầu chào Lý Căn rồi im lặng. Bên trong, tiếng nô đùa của một số đứa trẻ vang lên.

Ngay giữa ghế sofa, có một người thanh niên khoảng hơn hai mươi tuổi đang nằm, tay cầm một cuốn sách và dường như đang đọc rất say mê.

Lý Căn nhìn cuốn sách và thấy tên của nó là “Đường lên thiên đường”. Dù không đọc hết tất cả các tác phẩm nổi tiếng từ xưa đến nay, nhưng Lý Căn vẫn nghe nói đến chúng; tuy nhiên, ông không hề biết đến cuốn sách này.

Trong lúc đó, người thanh niên kia nhìn về phía Lý Căn. Ánh mắt họ giao nhau khiến Lý Căn cảm thấy lạnh run khắp người.

Đó có phải là ảo giác không

“Ngồi đi, nhà này có nhiều đứa trẻ lắm, chỉ có nước ép thôi, anh uống không?” Ánh mắt Thẩm Lâm lại hướng về cuốn sách, ông gần như không quan tâm nhiều đến người khách trước mặt.

“Không cần đâu, phiền phức lắm.” Lý Căn từ tốn từ chối.

“Tôn Vân, rót cho khách một ly nước ép đi, Sĩ Ninh đã đến giờ uống thuốc rồi, sau khi rót xong nước ép thì chăm sóc em gái và cho cô ấy uống thuốc nhé.” Thẩm Lâm bảo.

“Được ạ.” Tôn Vân ngoan ngoãn đứng dậy; khuôn mặt tái nhợt của cậu bé toát lên vẻ trưởng thành và hiểu chuyện không hợp với độ tuổi của mình. Trải qua nhiều biến cố sinh tử từ khi còn nhỏ, về mặt tinh thần lẫn mọi thứ khác, Tôn Vân mạnh mẽ hơn nhiều so với bạn bè đồng trang lứa.

“Cảm ơn nhé.” Nhận lấy ly nước ép, Lý Căn không hề tỏ ra kiêu ngạo chỉ vì đối phương là trẻ con, mà ngược lại còn rất lịch sự cảm ơn; ông hoàn toàn nhận thức được tình hình hiện tại của mình.

“Không có việc gì thì không đến nhà ngài, anh đến đây để làm gì vậy?” Thẩm Lâm hỏi.

“Có vẻ như ông Thẩm chưa bao giờ hỏi tôi là ai cả.” Lý Căn cười nói.

Thẩm Lâm liếc nhìn anh ta, “Ngay ngày đầu tiên anh nhậm chức, trụ sở đã gửi đến tất cả thông tin về anh. Đáng tiếc là, với tôi, trí nhớ không chỉ là một khái niệm tâm thức thông thường… mà còn có thể trở thành công cụ giết người.”

Lời nói của Thẩm Lâm thật kỳ lạ; có vẻ như chỉ cần sử dụng trí nhớ là có thể giết chết người khác. Lý Căn bỗng nhiên im lặng, không biết phải nói gì; giọng điệu của Thẩm Lâm quá thoải mái, đến mức dường như dù anh ta đang ngồi đây, nhưng mạng sống của mình đã không còn nằm trong tay mình nữa.

Khả năng “đóng băng” đã mang lại cho Thẩm Lâm những lợi ích phi thường; sự yên tĩnh hoàn toàn của “Ma Mẹ Quỷ” khiến trí nhớ trở thành một phần không thể tách rời của ông. Khả năng ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác chính là minh chứng cho điều đó. Nếu muốn, ông thậm chí có thể kéo người khác vào không gian kỳ lạ đó, để họ tự giao tranh với chính bản thân mình trong ký ức của ông.

“Ông Thẩm nói đúng đấy.” Lý Căn cười gượng vài tiếng, cố gắng làm dịu không khí, sau đó mới đi thẳng vào vấn đề chính.

“Gần đây, trụ sở đang tổ chức một cuộc họp có mức độ bí mật rất cao. Vì nguyên tắc bảo mật nghiêm ngặt, hiện tại chỉ có rất ít người biết nội dung cuộc họp này. Tôi đến đây cũng chính vì chuyện này.”

“Có vẻ như điều này không liên quan gì đến tôi cả.” Thẩm Lâm trả lời.

“Không, ngược lại đấy. Ông Thẩm chính là một trong những chủ đề quan trọng

“Lý Căn nói đến đây lại bỗng trở nên thoải mái hơn, thái độ của một người đứng đầu đội điều tra tội phạm hiện rõ hơn, thật sự giống như một quý ông tài ba.”

“Ý anh là gì?” Thẩm Lâm hỏi.

“Kế hoạch của đội trưởng, ông Thẩm chắc hẳn cũng biết về điều này,” Lý Căn nói.

“Gì cơ?” Thẩm Lâm ngạc nhiên.

Về kế hoạch của đội trưởng, ông ta tự nhiên là biết; đó là kế hoạch đào tạo những người có khả năng kiểm soát ma quỷ được triển khai với sự nỗ lực của toàn quốc, và Thẩm Lâm đã rất quan tâm đến nó, thậm chí từng suy nghĩ về việc tham gia vào kế hoạch này.

Nhưng nếu trí nhớ của ông không sai, thì kế hoạch đó mới chỉ bắt đầu khoảng hai tháng nữa thôi. Việc triển khai kế hoạch này luôn đi kèm với các sự kiện liên quan đến ma quỷ và những xung đột trong nhóm bạn bè của ông Yang… Những dấu hiệu đó quá rõ ràng, nhưng bây giờ chúng chưa hề xảy ra.

Có chuyện gì sai lầm chăng? Ngay lập tức, Thẩm Lâm bắt đầu nghi ngờ mọi thứ; hay nói đúng hơn, kể từ khi nhận ra rằng trí nhớ của mình có thể có vấn đề, ông đã quen với việc hoài nghi mọi thứ trong ký ức của mình.

“Theo những gì tôi biết, thì kế hoạch của đội trưởng thực sự mới chỉ bắt đầu sau ít nhất một tháng nữa. Vào thời điểm hiện tại, tôi không thấy có điều gì đáng để thảo luận cả,” Thẩm Lâm nói một cách thăm dò, muốn tìm ra điểm giao thoa giữa ký ức và thực tế.

“Đúng vậy, nhưng trước khi kế hoạch đó bắt đầu, có lẽ ông Thẩm chưa biết đến ‘kế hoạch tiền trình’ của nó.”

“Kế hoạch Hỏa Tinh!”

“Hỏa Tinh?” Đó là một kế hoạch mà Thẩm Lâm chưa bao giờ nghe đến; ông đã tìm kiếm trong ký ức nhưng không tìm thấy bất cứ thông tin nào về nó.

“Đúng vậy. Dựa trên nhiều yếu tố như phẩm chất cá nhân, năng lực cá nhân, mức độ đóng góp, cùng với những đánh giá tâm lý, Trụ sở Điều hành Những Người Kiểm Soát Ma Quỷ đã phối hợp với nhiều bên để đề xuất ‘kế hoạch Hỏa Tinh’ dựa trên nền tảng của kế hoạch đội trưởng.”

“Một ngọn lửa nhỏ có thể lan thành đám cháy lớn; người xưa đã tìm cách sinh lửa từ gỗ để chiếu sáng cho thế giới… Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn những ‘ngọn lửa’ đủ mạnh để có thể lan rộng, trước khi kế hoạch đội trưởng được triển khai. Những người tham gia vào kế hoạch này chính là những tài năng ưu tú nhất, cũng là lực lượng cốt lõi nhất của toàn dân Hoa Hạ.”