Thẩm Lâm liếc nhìn Chu Lý một cái, nhưng trên khuôn mặt giống xác ướp của người đó, ông không thể nhận ra điều gì đáng chú ý cả. Trong ánh mắt đối diện, ông lặng lẽ đưa bức thư cho Trương Viễn.

Sự hiểu biết lâu nay đã khiến Trương Viễn không cần phải hỏi cũng biết mình cần làm gì tiếp theo. Anh cầm lấy bức thư và lặng lẽ rời đi để liên lạc với Trương Viễn, người đang giải quyết các vấn đề hàng ngày của thành phố.

“Vật đó đâu rồi?”

Trong thư, Quỷ Phán nói rằng đã tặng anh một vật báu cổ. Những thứ được Quỷ Phán gọi là “vật báu cổ” thường là những vật linh thiêng từ thời Quốc kỳ. Bất kỳ ai cũng sẽ coi đó là món quà quý giá, và Thẩm Lâm cũng không ngoại lệ.

“Không có sự cho phép của người già, không ai dám động vào vật đó, vì vậy bạn phải tự mình đến lấy nó.” Chu Lý nói một cách thành thật, và trong ký ức của Thẩm Lâm, ông không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy người này đang nói dối.

Hoặc là Chu Lý đã trưởng thành đến mức có thể che giấu được khả năng của Thẩm Lâm hiện tại… Điều này gần như không thể xảy ra.

Hoặc là Chu Lý đang nói thật… Nhưng dựa vào những gì Thẩm Lâm biết về người này, khả năng này cũng rất thấp. Sự xấu xa của Chu Lý là loại tính cách hèn nhát đến mức khi đạt đến đỉnh điểm thì lại trở nên cực đoan, ích kỷ. Anh ta đã sống như một người tốt quá lâu, đến nỗi dưới áp lực, anh ta đã trở thành kẻ chỉ biết lợi dụng người khác mà không cần thiết. Có vẻ như sự áp đặt và ràng buộc mà người già đó gây ra cho Chu Lý còn mạnh hơn những gì Thẩm Lâm tưởng tượng; mạnh đến mức ngay cả khi phải làm việc một mình, Chu Lý cũng không dám có bất kỳ ý đồ xấu nào.

“Được, hãy nói rõ địa điểm.”

“Khu vực Lingnan, làng Hồng Gia.”

Khu vực Lingnan? Khi nghe đến tên này, điều đầu tiên khiến Thẩm Lâm nghĩ đến là câu đùa nổi tiếng đó…

“Bị lưu đày đến Lingnan!”

Tất nhiên, đó chỉ là trò đùa… Điều quan trọng là ở khu vực hai tỉnh Quảngdong và Quảngtây, có một người mà Thẩm Lâm cực kỳ không muốn gặp.

Vương Xá Linh.

Người này về danh nghĩa thì đang kiểm soát thành phố Đại Đông, thuộc về trụ sở chính, tổ chức Cải cách Hội, và có lẽ còn có những tổ chức thứ ba nữa… Có thể nói anh ta là “nô lệ của ba gia tộc”. Tâm trí của người này rất khó đoán; những thông tin mà anh ta biết, mục đích thực sự của anh ta, Thẩm Lâm cũng không hề biết. Sau nhiều lần tiếp xúc, Thẩm Lâm cảm thấy mối quan hệ với anh ta không mấy tốt đẹp… Nếu đột nhiên vào khu vực Lingnan, chắc chắn sẽ thu hút sự chú

“Chu Lý nói.”

Những lời này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc: việc hóa giải ân oán có thể có nghĩa là từ nay về sau hai người sẽ trở thành người dưng người xa, cũng có thể có nghĩa là khi gặp lại nhau, họ sẽ xảy ra ẩu đả. Đối với Thẩm Lâm mà nói, đây không phải là tin tốt chút nào. Dĩ nhiên, anh ta không muốn đối đầu với kẻ được mệnh danh là “Quỷ Phán” này. Ngay cả khi đối mặt với hắn một cách vô thức, Thẩm Lâm đã từng cảm thấy tuyệt vọng; còn khi đối mặt với hắn một cách có ý thức, anh ta hoàn toàn không có khả năng chống trả.

Rất có thể rằng những ác cảm của người đàn ông già này bắt nguồn từ Hội Cải Cách. Dù lý do là gì đi nữa, sự thật là anh ta và tổ chức Hội Cải Cách hiện đại luôn đối đầu không ngừng; việc anh ta gần như tiêu diệt hoàn toàn tổ chức này cũng là sự thật. Điều này có lẽ không phải là tin tốt đối với một người già cổ hủ và coi trọng quá khứ như ông ta.

Thẩm Lâm không thể đoán được suy nghĩ của người đàn ông này vào tám mươi năm trước. Những hành động của ông ta trong thời kỳ Tần Minh cuối cùng cũng không phải là điều tốt đẹp gì, nhưng điều đó không thể thay đổi cách người đàn ông này nhìn nhận anh ta.

Trong lúc suy nghĩ, Thẩm Lâm đứng dậy để pha trà. Chưa kịp pha xong, anh ta đã thấy Chu Lý cười lạnh một tiếng rồi đứng dậy rời đi. Thẩm Lâm cũng không ngăn cản: “Tôi tưởng lần này anh đến là để cùng chúng tôi đến làng Hồng Gia.”

“Tôi không có thời gian rảnh rỗi như các bạn đâu.”

Mỗi lần hai người gặp nhau, họ đều không thể tìm được chủ đề nào để trò chuyện. Không còn cách nào khác, đối với những kẻ thù sống chết với nhau, việc có thể nói chuyện với nhau đã là điều rất khó khăn rồi. Anh ta đã từng gây hại cho tôi, tôi cũng suýt nữa giết chết anh ta… Làm sao có thể mong đợi họ có thể ngồi xuống và trò chuyện bình thường được chứ?

Vào buổi tối, khi nhóm người của Thẩm Lâm tập trung lại với nhau, Trương Viễn mang theo một đống tài nguyên bước vào phòng khách và thấy Thẩm Lâm cùng mọi người đang ngồi đó, anh ta cau mày hỏi:

“Đội trưởng Thẩm, ông ấy đâu?”

“Ai vậy? Chu Lý à?” Thẩm Lâm hỏi lại.

“Đúng vậy, ông ấy là người duy nhất mà chúng ta biết từng theo sát gần gũi các nhân viên chuyên trấn áp ma quỷ thời Dân Quốc. Nếu hỏi thêm chi tiết, có thể thu thập được nhiều thông tin quan trọng.” Trương Viễn đã suy nghĩ về chuyện này suốt đường đi. Những bí mật thời Dân Quốc thực sự rất hấp dẫn… Kể từ khi biết được một số hồ sơ liên quan đến thời k

Những thứ không thể có được mới là tốt nhất; khi không có tiền, con người lại mong muốn có tiền; khi thiếu tình cảm, họ lại khao khát tình yêu… Sự tham lam buộc họ phải theo đuổi những giá trị con người ấy. Có hiểu điều này không? Việc theo đuổi thành công hay không lại là chuyện khác… Nhưng đa số những người chinh phục quỷ dữ đều vậy mà.

Trương Viễn bỗng nhiên cảm thấy như được hồi sinh, tinh thần chiến đấu của anh ta trỗi dậy mạnh mẽ… Nhưng ngay sau đó, anh lại cảm thấy có gì đó không ổn.

“Lần này việc mang tin này là nhiệm vụ của vị tiền bối kia… Sau này, liệu ông ấy còn có thời gian rảnh để đến chơi với con gái tôi không?” Những người chinh phục quỷ dữ thời Quốc kỳ có nhiều việc phải lo lắng đến thế sao?

“Có chứ,” Thẩm Lâm trả lời. “Ông ấy nói là vào cuối tuần và các ngày lễ quốc gia thì có thời gian.”

Lúc này, không chỉ Trương Viễn mà tất cả mọi người trong căn phòng đều cảm thấy có gì đó không ổn… Nhưng cũng lại có vẻ bình thường nữa…

Nếu nói là không ổn, thì việc nghỉ ngơi vào những ngày lễ cũng là chuyện bình thường mà.

Nhưng nếu nói là bình thường… thì việc một người từng là quỷ dữ đã hồi sinh, lại cùng một người từ thời Quốc kỳ hồi sinh, lại còn đi nghỉ vào những ngày lễ quốc gia… thì có phải là điều “tiến bộ” không?

Sau một lúc im lặng, Trương Viễn cuối cùng cũng lắp bắp nói ra vài từ:

“Thời trang, tiên tiến, bắt kịp xu hướng.”

“Anh ấy có nói lý do tại sao vị tiền bối kia lại dẫn mình đi không?” Hè Tú hỏi.

“Chủ yếu là vì thời đại đã thay đổi… Vì vậy, vị tiền bối kia đã tìm một người vừa làm hướng dẫn viên, vừa làm tài xế, vừa làm người giải thích, vừa làm thư ký, vừa làm quản gia… Nghe nói là còn được trả lương nữa.”

Im lặng bao trùm khắp căn phòng… Trương Viễn và những người khác không biết nên phàn nàn từ góc độ nào cho phù hợp, nên họ đơn giản là im lặng.

Nếu nói là không hợp lý… thì nó lại quá hợp lý.

Nhưng nếu nói là hợp lý… thì lại có quá nhiều điều không ổn.

Sau một hồi im lặng, Thẩm Lâm là người đầu tiên phá vỡ sự câm lặng:

“Hãy bắt đầu kể về thông tin mà các bạn đã thu thập được… Có phát hiện ra bất kỳ manh mối hữu ích nào liên quan đến cái tên Wang Buxiu không?”

Khi bắt đầu công việc, Trương Viễn hoạt động với hiệu suất cao; anh nhanh chóng lấy ra một tập hồ sơ.

“Không có manh mối cụ thể nào cả… Vì đây là người thời Quốc kỳ, nên chúng tôi đã tập trung kiểm tra những người tên Wang Buxiu sống trước năm 1950… Nhưng vì vào cuối năm đó chưa có hệ thống

Việc phải tạm gác hồ sơ lại không làm Thẩm Lâm nản lòng. Anh không hy vọng rằng chỉ bằng cái tên Vương Bất Tu của người này mà có thể khám phá ra những bí mật chấn động thiên hạ; điều đó quả là quá đơn giản. Nếu có thể tìm ra thông tin gì đó, thì những bí mật của thời Dân Quốc cũng đã không cần phải được che giấu lâu đến thế.

“Còn những thông tin khác thì sao?”

“Lĩnh Nam… Làng Hồng gia có một số tình huống bất thường, và những điều đó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.” Trương Viễn lấy ra một tập hồ sơ khác và đưa cho Thẩm Lâm. Thẩm Lâm nhanh chóng lướt qua nội dung, và dường như cũng rất ngạc nhiên.

“Vào cuối triều Đạo Quang của nhà Thanh, dân chúng sống trong cảnh khổ cực. Những người như Hồng Hiệu Toàn, Dương Tiêu Thanh đã nổi dậy ở khu vực Lĩnh Nam, khởi xướng một cuộc nổi dậy vũ trang mãnh liệt chống lại nhà Thanh, sau đó thành lập nên Đại Thái Bình Thiên Quốc và đặt thủ đô tại Thiên Kinh.”

Tô Ung Hòa cảm thấy bối rối. Ông xuất thân từ một gia tộc còn sót lại từ thời Dân Quốc, và do đó, ông rất quan tâm đến lịch sử thời kỳ này; ông thuộc lòng từng chi tiết về nó.

“Không đúng rồi… Đại Thái Bình Thiên Quốc được thành lập vào năm 1851 và đã diệt vong vào năm 1864. Ngay cả những tàn quân cuối cùng của Đại Thái Bình Thiên Quốc, dưới sự lãnh đạo của Tướng Phi Vương Thạch Đạc Khai, cũng đã bị đánh bại ở khu vực Vân Quý vào năm 1872. Còn Dân Quốc thì bắt đầu vào năm 1912… Cách nhau bốn mươi năm, hai sự kiện này hoàn toàn không liên quan đến nhau.”

“Đừng vội, hãy nghe anh ấy nói tiếp.” Thẩm Lâm nói. Tô Ung Hòa mới nhận ra rằng vấn đề này liên quan đến thời Dân Quốc, và vì thế mà cảm xúc của ông quá biến động. Ông liền nhìn Trương Viễn với ánh mắt xin lỗi và chờ đợi để nghe tiếp.

“Anh Tô nói đúng… Đại Thái Bình Thiên Quốc tồn tại được 14 năm trước khi diệt vong. Trong trận chiến cuối cùng với quân Thanh, những tàn quân của Đại Thái Bình Thiên Quốc đều bị đánh bại và phải chạy trốn, trở thành những kẻ cướp bóc lang thang khắp nơi. Quân Thanh cũng tiếp tục truy quét họ cho đến khi những tàn quân của Tướng Phi Vương Thạch Đạc Khai bị tiêu diệt hoàn toàn… Nhưng thực ra, mọi chuyện không đơn giản như vậy.” Trương Viễn dừng lại một chút, rồi lấy ra một tấm hồ sơ khác và đặt nó lên bàn trà, hướng về phía mọi người.

Đó là một tấm ảnh đen trắng được chụp vào thời điểm đó. Người đàn ông trong ảnh mặc đơn giản nhưng toát lên vẻ oai phong, dáng vẻ và tư thế đứng của anh ta giống