“Hả?” Thẩm Lâm nhíu mày, bắt đầu quan sát người đàn ông đang nói chuyện trước mặt mình.

Khuôn mặt lạ lẫm, hõm mắt sâu, khuôn mặt tái nhợt, làn da dính sát vào xương cốt, gầy yếu đến nỗi có vẻ như chỉ cần đẩy một cái là sẽ ngã xuống.

Anh ta liên tục suy nghĩ trong đầu, nhưng dường như không nhớ ra ai có tên này.

Thẩm Lâm ít khi tiếp xúc với trụ sở chính; những người như Triệu Kiến Quốc hay Ngô Thu thì mới gặp lần đầu tiên. Kể từ khi sự việc với “Mẹ Quỷ” xảy ra, anh ta chủ yếu loay hoay để sinh tồn, hiếm khi có dịp giao tiếp với những người điều khiển quỷ, và chắc chắn anh ta không quen biết người đàn ông trước mặt mình này.

Làm sao người này lại biết chính xác tên mình? Có phải đang muốn gây rối à?

“Có chuyện gì à?” Thẩm Lâm hỏi.

Hùng Văn Văn kéo nhẹ ống quần của Thẩm Lâm, thấy anh ta không phản ứng gì, liền bò lên theo ống quần và thì thầm vào tai anh ta:

“Người này tên là Lâm Cường, trước đây không biết làm công việc gì, khoảng nửa năm trước đã trở thành người điều khiển quỷ, sau đó được trụ sở chính đào tạo. Một tháng trước, thông qua thử nghiệm của Vương Tiểu Minh, anh ta đã kiểm soát được hai con quỷ, và bây giờ được coi là một trưởng nhóm nhỏ, chuyên xử lý những vụ án khó khăn.”

Là người thuộc phe trực thuộc trụ sở chính à? Thẩm Lâm nhíu mày.

Không, không phải phe trực thuộc; người thuộc phe trực thuộc của trụ sở chính là Lý Quân.

Người này có lẽ chỉ là một nhân viên được ưu ái theo hệ thống hợp đồng lao động; có lẽ vì đã vượt qua thử nghiệm của Vương Tiểu Minh mà trụ sở chính cho rằng anh ta có giá trị để đào tạo.

Có vẻ như trụ sở chính đã cử anh ta đến để giải quyết vấn đề này, Thẩm Lâm nghĩ.

Người đàn ông đó không trả lời ngay lập tức, hai bàn tay khô cằn như xương được đưa vào lòng áo, rồi anh ta lấy ra một tài liệu và giơ lên trước mặt Thẩm Lâm:

“Tôi là Lâm Cường, trưởng đội hành động tạm thời của trụ sở chính. Tôi được cấp trên chỉ đạo đến đây để xử lý vụ bạo loạn do các người điều khiển quỷ gây ra.”

“Vậy thì, điều này có liên quan gì đến tôi?” Thẩm Lâm cau mày hỏi.

“Theo quy tắc hành động của các người điều khiển quỷ do trụ sở chính ban hành và quyền hạn mà tôi được trao, tôi có thể triệu tập những người điều khiển quỷ gần đó để cùng thực hiện nhiệm vụ. Bây giờ, với tư cách là trưởng đội hành động tạm thời, tôi yêu cầu bạn cùng tôi giải quyết vụ việc này.” Giọng nói của Lâm Cường khàn khàn, lời nói không hề nhẹ nhàng chút nào; ánh mắt đầy khinh thường của anh ta nhìn th

“Những thứ vô dụng… Đó là nhận định của Lin Jin.”

“Giải quyết sự việc? Dưới sự lãnh đạo của ngươi? Ai đã cho ngươi quyền đó, Triệu Kiến Quốc à? Hay là Vương Tiểu Minh?” Thẩm Lâm hỏi.

“Ngươi không cần biết nhiều đâu. Bây giờ ngươi chỉ cần làm hai việc: tuân theo mệnh lệnh và nghe theo chỉ huy.” Lin Jin cười lạnh. Một kẻ yếu đuối, phải dựa vào sự hỗ trợ từ trụ sở mới có thể sống sót, được đưa ra cơ hội như thế này đã là quá ơn rồi.

Khi xử lý các sự việc liên quan đến ma quỷ, người ta luôn cần những “con dê thế mạng”. Những con quỷ như Lệ Quỷ rất khó lường; việc sử dụng vài người để thăm dò tình hình sẽ giúp tăng tỷ lệ thành công đáng kể.

Trong mắt Lin Jin, Thẩm Lâm hiện tại rất phù hợp với vai trò đó… Rác thải thì nên được đặt ở nơi thuộc về nó mà thôi.

Biểu cảm của Thẩm Lâm càng trở nên kinh ngạc hơn. Người đàn ông trước mắt anh ta tự tin đến mức quá mức… Chưa kịp anh ta nói gì, Ngô Thu phía sau đã hít một hơi thật sâu rồi bước lên phía trước.

“Xin chào, tôi là nhân viên tiếp đón của trụ sở, Ngô Thu. Tôi được đội trưởng Triệu phái đến hỗ trợ ông Thẩm trong việc giải quyết sự việc này. Chúng tôi đã trao đổi với đội trưởng Triệu và nhận được sự đồng ý; ông Thẩm hoàn toàn có quyền và tự do không can thiệp vào vụ việc này.”

Ngô Thu nói một cách điềm tĩnh và tự tin, hoàn thành trọn vẹn nhiệm vụ mà mình đã hứa với Thẩm Lâm. Là một nhân viên tiếp đón, cô ấy đã thực hiện rất tốt vai trò của mình.

Bỗng nhiên, các thiết bị điện tử trong hành lang bắt đầu phát sáng loạn xạ; ánh sáng lấp lánh khiến mọi người cảm thấy hoang mang và sợ hãi.

Ngô Thu định nói thêm điều gì đó, nhưng lại nhìn thấy thứ gì đó xuất hiện dưới đôi hõm mắt sâu hun hút của Lin Jin… Nhìn kỹ hơn, đó giống như hai cái miệng đầy răng nanh; nhưng khi những chiếc răng đó mở ra hoàn toàn, những đôi mắt màu xanh lá cây hiện lên – đôi mắt có đường viền thẳng đứng, ánh sáng lạnh lùng… Cái nhãn cầu đó liên tục phồng to ra, cho đến khi lấp đầy hoàn toàn cái hố răng cưa đó.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, Ngô Thu cảm thấy môi trường xung quanh đã thay đổi hoàn toàn: căn hộ lộng lẫy kia biến mất, cô ấy đang đứng trong bóng tối, và có thứ gì đó nhớp nhúa đang rơi liên tục xuống mái tóc cô. Trong cơn hoảng sợ, Ngô Thu run rẩy và sờ vào đó… Cô nhận ra đó là thứ gì đó thối rữa.

Thứ đó lạnh lẽo, nhớp nhúa… Và cô còn nghe thấy một loại âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng rên rỉ trước khi một con

Nhân viên trực tổng đài tại trụ sở thường xuyên gặp phải những chuyện như vậy; trước khi bắt đầu công việc, cô ấy đã nghe không ít tin đồn, chẳng hạn như có nhân viên trực tổng đài nào đó bị những kẻ điều khiển quỷ dữ làm cho chết một cách kỳ lạ giữa đường phố… Hoặc có nhân viên khác bị chia xác ngay tại nhà sau khi làm phật lòng những kẻ đó…

Ngô Thu từng nghĩ rằng mình đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với mọi thứ, nhưng khi đến lượt mình, cô vẫn không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi – đôi chân cô run rẩy không ngừng.

Cái gì đó đang tiến lại gần hơn; Ngô Thu có thể cảm nhận được điều đó. Chỉ vài giây nữa thôi… Cô sẽ bị Lệ Quỷ nuốt chửng.

Đúng vào khoảnh khắc đó, một đôi tay ấm áp bất ngờ xuất hiện từ trong bóng tối, nắm lấy cánh tay cô và kéo cô lại phía sau, khiến đôi chân run rẩy của cô tự nhiên lùi lại vài bước.

Khi tỉnh táo trở lại, Ngô Thu lại nhìn thấy ngôi nhà quen thuộc ấy; trước mắt cô là những người đàn ông mặc đồ thể thao màu đen… Chẳng lẽ đó không phải là Thẩm Lâm sao?

Cô đã được cứu rồi… Ngô Thu không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Cô thậm chí không dám nhìn ra ngoài qua người Thẩm Lâm; cảm giác suýt chết vừa rồi vẫn khiến cô sợ hãi.

Lâm Cường nhìn Thẩm Lâm với ánh mắt ngạc nhiên; có thể cứu người một cách dễ dàng như vậy, có vẻ như Thẩm Lâm này cũng khá giỏi.

“Một người bình thường, tốt nhất đừng quá ngạo mạn trước mặt tôi… Tôi không có tâm trạng tốt đẹp đâu,” Lâm Cường cười lạnh.

“Ngoài ra, tôi hy vọng bạn sẽ hợp tác… Dù sao đây cũng không phải là chuyện của bạn, cũng không phải là chuyện của tôi. Nếu có lợi ích, tôi sẽ chia sẻ với bạn… Nhưng tôi cũng mong bạn đừng không biết ơn.”

“Thưa ông Lâm, ông nói quá nặng rồi… Tôi vừa trải qua rất nhiều rắc rối, hiện tại tôi không có ý định gây rối gì cả,” Thẩm Lâm cười đáp.

“Bạn đang từ chối à? Không chịu uống rượu thì sẽ bị buộc phải uống rượu phạt phải không?” Lâm Cường hỏi với vẻ mặt lạnh lùng.

“Ông đang đe dọa tôi à?” Thẩm Lâm hỏi lại.

“Bạn có thể hiểu như vậy… Khi bạn phải dựa vào sự giúp đỡ của trụ sở mới sống sót được, tôi khuyên bạn nên tuân theo lời tôi… Bạn chắc chắn không muốn có thêm một kẻ thù phiền toái nữa, phải không?” Lâm Cường nói.

Thẩm Lâm thở dài không biết phải làm thế nào, rồi vẫy tay về phía Ngô Thu đứng phía sau, sau đó quay lại nói với Lâm Cường:

“Xin chờ một chút, tôi sẽ gọi điện thoại.”

“Thẩm… Thẩm

Ngô Thu đồng ý, cuộc gọi nhanh chóng được kết nối; rõ ràng Triệu Kiến Quốc rất quan tâm đến vấn đề liên quan đến Thẩm Lâm.

“Alo? Ngô Thu, có chuyện gì xảy ra với Thẩm Lâm không?”

“Đội trưởng Triệu, là tôi đây.” Thẩm Lâm trả lời.

“Thẩm Lâm? Có chuyện gì cần nói sao?” Triệu Kiến Quốc cảm thấy bất an khi nhận được cuộc gọi từ Thẩm Lâm vào lúc này – người hiếm khi tự mình gọi điện về trụ sở. Lần cuối họ nói chuyện là khi mười mấy người trong đội của Sun Tonghui đã thiệt mạng… Cuộc gọi này dường như ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

“Không có chuyện gì lớn cả, chỉ là muốn hỏi vài câu thôi. Tôi tưởng mình chỉ đến đây để thăm hỏi, hoặc ít nhất là một nhân viên từ nơi khác đến trụ sở để học hỏi… Việc Đội trưởng Triệu sắp xếp nhiều người vũ trang để bảo vệ tôi khiến tôi rất cảm động. Dĩ nhiên, tôi cũng có thể không quá để tâm đến chuyện này,” Thẩm Lâm nói.

“Trước mặt tôi có một kẻ tên là Lâm Cường, tự xưng là đội trưởng của một đội nhỏ, đang cố gắng ép buộc tôi gia nhập đội của họ, và nói rằng nếu tôi không uống rượu theo yêu cầu của họ thì sẽ phải uống rượu phạt.”

“Vương Tiểu Minh đã giúp đỡ tôi, vì vậy tôi cũng muốn giữ thể diện cho các bạn, báo trước cho họ biết để tránh việc sau này bị coi là tôi thiếu lịch sự.”

Lời nói của Thẩm Lâm rất bình thản, giống như hai người quen biết đang trò chuyện hàng ngày… Nhưng Triệu Kiến Quốc lại cảm thấy như gan ruột mình sắp nổ tung.

Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể hiểu ý nghĩa ẩn sau những lời đó.

“Thẩm Lâm, đừng nổi giận… Hãy để tôi xử lý chuyện này. Lâm Cường cũng được đánh giá là người có năng lực, đã giúp trụ sở giải quyết nhiều vấn đề quan trọng,” Triệu Kiến Quốc nói một cách vội vàng.

“Xin hãy vì mặt tôi, hay nói đúng hơn là vì mặt Giáo sư Vương, mà bỏ qua chuyện này.”

Những hình ảnh từ vệ tinh do Vương Tiểu Minh gửi về đã cho mọi người ở trụ sở thấy rõ khả năng của Thẩm Lâm: anh ta có thể đối đầu với Phương Thế Minh và thậm chí có thể gây tổn thương cho anh ta; anh ta cũng đã đối đầu với Diệp Chân và khiến người này bị thương… Điều đó không phải là điều mà những người thông thường có khả năng làm được.

Ngay cả ở trụ sở hiện tại, số người có thể đối đầu với Thẩm Lâm cũng không quá nhiều… Anh ta thực sự là một “sao chết”. Triệu Kiến Quốc không hề nghi ngờ rằng Lâm Cường sẽ không có cơ hội sống sót nếu Thẩm Lâm quyết định hành động.

Thẩm Lâm liếc nhìn Lâm Cường một cái, nhưng vẫn mỉm cười.

“Đội trưởng Tri