Trên bầu trời thành phố Đại Hạ, những chiếc trực thăng quay vòng rồi hạ cánh xuống mặt đất.

Phương Hòa Bình đã sử dụng loại trực thăng quân sự khá tiên tiến; tốc độ của chúng nhanh hơn nhiều so với dự kiến.

Sau khi xuống máy bay, Thẩm Lâm dùng ống nhòm mà Trần Tác đưa cho để quan sát từ xa.

Vào lúc 10 giờ sáng, bệnh viện trung tâm thành phố Đại Hạ lại chìm trong sự yên tĩnh hoàn toàn, không hề có ánh sáng hay dấu hiệu của sự sống; nơi đó chỉ toàn là bóng tối và điềm xui.

Con quỷ kia đã hành động rồi… Nó tỉnh dậy sớm hơn cả những gì Thẩm Lâm dự đoán; chỉ là không biết bây giờ nó đang ở giai đoạn nào.

Chưa từng có tiền lệ nào về việc con quỷ điều khiển con người; ai cũng không biết quá trình và hậu quả sẽ ra sao. Họ chỉ có thể cẩn thận tìm hiểu và khám phá.

“Có thông tin gì từ các lực lượng ở tiền tuyến không?” Thẩm Lâm hỏi Trần Tác. Với tư cách là người đứng đầu lực lượng chính thức của thành phố Đại Hạ, Trần Tác luôn nắm được những thông tin mới nhất.

Trần Tác lắc đầu:

“Không có gì cả. Ngay khi nhận được tin tức, tôi đã điều người đến quan sát, nhưng hiện tại vẫn chưa có thông tin gì mới. Chúng tôi đã niêm phong các con đường xung quanh bệnh viện.”

Nếu nó đã trốn thoát rồi… Thẩm Lâm cau mày. Tình huống tồi tệ nhất là con quỷ kia đã rời khỏi hiện trường.

Nhưng vì con quỷ vừa mới hoàn thành một giai đoạn biến đổi, nó chắc chắn không thể rời đi ngay lập tức. Có vẻ như họ cần phải nhanh chóng hành động.

“Không thể chờ đợi được nữa… Chúng ta đi thôi.” Thẩm Lâm gọi Châu Bân và Từ Phóng; khả năng của hai người này sẽ rất hữu ích trong cuộc hành động này.

Từ Phóng, vừa mới tỉnh dậy, được Châu Bân thông báo về tình hình hiện tại. Biết rằng mình vừa thoát khỏi tay con quỷ Đánh Canh Quỷ thì lại phải tiếp tục lao vào vùng nguy hiểm, Từ Phóng cảm thấy rất chán nản.

“Các bạn hãy ở lại đây để kiểm soát hiện trường. Hiện tại, không được cho ai ra vào khu vực bị niêm phong, và phải để ý đến mọi người đáng ngờ.” Thẩm Lâm dặn dò.

Con quỷ kia quả thật rất ranh mãnh; không chừng nó sẽ có những hành động lén lút để trốn thoát. Nếu lần này nó thành công, việc bắt lại nó sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Không chuẩn bị nhiều, bởi vì thời gian lúc này chính là vàng bạc. Sau khi Trần Tác chuẩn bị cho họ vài cái hòm vàng gấp, Thẩm Lâm liền gọi Châu Bân và Từ Phóng lên đường.

Lực lượng chính thức đã làm rất tốt công việc của mình; các con đường xung quanh bệnh viện trung tâm thành phố Đại Hạ đã được dọn sạch, hầu như không còn dấu vết của người sống.

Vào lúc 10 gi

Thẩm Lâm cùng những người khác từ từ tiến gần cổng vào bệnh viện trung tâm. Tại quầy an ninh không có ai canh gác, và trong khuôn viên bệnh viện cũng không thấy dấu vết của bất kỳ người nào.

“Rất có thể là cả bệnh viện đều đã xảy ra chuyện gì đó,” Xu Phóng nói. Anh ta có rất nhiều kinh nghiệm trong việc tìm kiếm xác chết, và chỉ cần nhìn vào cảnh tượng này thôi là có thể hiểu ngay tình hình.

Con quái vật ở đây không phải là thứ dễ đối phó đâu.

“Chúng ta phải làm sao bây giờ?” Châu Bân hỏi. Anh ta cẩn thận quan sát xung quanh; sự kiện với Đánh Canh Quỷ đã khiến cho chàng trai tuổi trẻ này trưởng thành hơn rất nhiều.

Đúng lúc Thẩm Lâm chuẩn bị nói điều gì đó, anh ta bỗng cảm nhận được điều gì đó và vội vàng ngước đầu lên. Dưới ánh sáng yếu ớt của buổi sáng, anh mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của một người đang đứng bên ngoài cửa sổ tầng hai.

Người đó đứng ở đó một cách kỳ lạ, cổ họng của họ bị uốn cong theo một góc độ mà con người bình thường không thể làm được, và họ còn nở một nụ cười kỳ quặc về phía những người dưới lầu.

Nụ cười đó thoáng qua rất nhanh, và khi Thẩm Lâm cố gắng xác định vị trí chính xác của người đó, họ đã không còn thấy bóng dáng nào nữa.

“Con quái vật đó biết chúng ta đã đến rồi.”

Châu Bân và Xu Phóng hít một hơi thật sâu rồi gật đầu.

“Chúng ta phải hành động ngay thôi. Con quái vật đó hiện đang ở một nơi nào đó trên tầng hai. Tôi vừa nhìn thấy nó di chuyển; các động tác của nó rất không ổn định, vì vậy tốc độ di chuyển của nó chắc chắn không cao lắm.”

“Chúng ta chỉ cần làm hai việc thôi: tìm ra nó và tiêu diệt nó.”

“Con quái vật đó không quá nguy hiểm; khả năng chính của nó là ảnh hưởng đến Lệ Quỷ, nhưng để sử dụng khả năng này, nó cần thời gian và rất nhiều người sống làm “nguồn năng lượng”. Hiện tại, nó mới vừa tỉnh dậy, các cơ quan vận động của nó vẫn chưa ổn định, vì vậy nó chưa kịp thực hiện những ý đồ đó.”

Thẩm Lâm rất rõ rằng đây chính là thời cơ tốt nhất để đối phó với con quái vật đó. Nó đã lên kế hoạch hàng loạt những việc chỉ để kiểm soát con người.

Nhưng dù sao thì quái vật vẫn là quái vật; mặc dù chúng có trí thông minh, nhưng chúng không hiểu được “con người” thực sự là gì.

Sự khác biệt giữa chúng lớn đến mức giống như một loài sinh vật đang cố gắng bắt chước một loài khác một cách nực cười; dù chúng có giống đến đâu đi nữa, thì cuối cùng vẫn sẽ có những điểm yếu.

Và những điểm yếu đó chính là yếu

Thẩm Lâm gật đầu với Từ Phóng, và Từ Phóng hiểu ý của anh, liền tìm một xác chết để thăm dò thông tin.

Trong môi trường đầy xác chết và máu me này, khả năng hỏi thăm từ những xác chết chính là “thiên đường” đối với Từ Phóng – những xác chết ấy chính là những thiết bị giám sát tự nhiên cho anh, và anh luôn có thể thu được những thông tin cần thiết từ chúng.

Những xác chết này mới chết không lâu, vì vậy Từ Phóng rất nhanh chóng xác định ra điều gì đã xảy ra.

“Cái chết của họ rất đột ngột; hầu hết không ai biết chính xác điều gì đã xảy ra, tôi không thu được nhiều thông tin hữu ích.”

Thẩm Lâm cau mày; có vẻ như sau khi Quỷ đảo ngược kiểm soát được Lý Mạnh, đã xảy ra một phản ứng nào đó.

Có lẽ giống như trong nguyên tác, Lý Dương đã có thể sử dụng “cánh cửa khái niệm” trên ngực mình như một công cụ để mở hoặc chặn cánh cửa đó.

Sau khi Quỷ đảo ngược “trú ngụ” trong Lý Mạnh, quy luật hoạt động của nó cũng đã thay đổi theo một cách mang tính khái niệm.

Việc chạm vào Quỷ đảo ngược sẽ kích hoạt những quy luật đó; bây giờ, Quỷ đảo ngược gần như đã trở thành “bản thân” của Lý Mạnh.

Nghĩa là, bây giờ chỉ cần chạm vào Lý Mạnh là các quy luật đó sẽ được kích hoạt?

Một bên là vật inerte, một bên là sinh vật có thể di chuyển; độ khó của việc giải quyết vấn đề đã tăng lên theo cấp số nhân.

Thẩm Lâm vẫy tay, và nhóm người tiếp tục tiến lên. Để đảm bảo an toàn, họ quyết định không sử dụng thang máy mà đi bộ thay.

Nói một cách nghiêm túc, trong tình huống này, việc sử dụng “lãnh địa ma quỷ” chính là cách nhanh nhất để giải quyết vấn đề. Dù thế giới đảo ngược do Quỷ đảo ngược tạo ra có đặc điểm chủ yếu là sự đảo lộn, nhưng cuối cùng nó vẫn thuộc về “lãnh địa ma quỷ”.

Mức độ hồi sinh của “hình thái ma quỷ” đã quá cao, và bây giờ nó đã trở thành một rào cản đối với Thẩm Lâm. Anh không muốn phải sử dụng quá nhiều sức mạnh của “hình thái ma quỷ” nếu không cần thiết; anh cần dành thời gian để giải quyết những vấn đề liên quan đến sức khỏe của mình.

Tại góc cầu thang tầng một, Thẩm Lâm dẫn đầu nhóm người tiến lên với tốc độ rất nhanh; thể lực của những người có khả năng điều khiển ma quỷ thực sự vượt trội so với người bình thường.

Ngay lúc Thẩm Lâm mở cánh cửa dẫn lên tầng hai, một loại âm thanh kỳ lạ bỗng nhiên vang lên, như thể họ vừa làm phiền điều gì đó.

Ở góc khuất mà tầm nhìn không thể chiếu tới, những xác chết đó bắt đầu đứng dậy một cách méo mó.

Chuyển động của chúng

Cuối cùng, khi đi qua cánh cửa hành lang, Châu Bân bất ngờ giật mình. Anh quay đầu lại và nhìn thấy những con người trông giống như xác sống đang vùng vẫy qua khe hở của cánh cửa chưa được đóng hoàn toàn.

“Bam!”

Những đôi tay không ngần ngại nỗ lực vùng vẫy trong khoảnh khắc cuối cùng, la hét những tiếng đáng sợ mà không ai hiểu nổi.

“Thẩm Lâm!” Châu Bân hét lớn, dùng hết sức lực để chặn cánh cửa không cho những người đó đi qua.

Đồng thời, Thẩm Lâm – người đã bắt đầu hành động từ trước – liền phá hủy chiếc ống nước chữa cháy bên cạnh, rút ra cái búa chữa cháy bên trong và vung xuống.

Chiếc búa này khá tùy tiện, được thiết kế riêng để phá cửa sổ và cửa ra vào nhằm mục đích thoát hiểm.

Nhưng dù tùy tiện đến đâu, với lực đánh mạnh mẽ, nó vẫn là một vũ khí tấn công hiệu quả.

Những đôi tay đó bị đập gãy, tiếng xương vỡ rõ ràng vang lên khắp nơi; những con người đang vùng vẫy kia dường như mềm nhũn như đất sét vậy.

Sau khi loại bỏ vài đôi tay, Thẩm Lâm đặt cái búa chữa cháy giữa hai tay nắm cửa, như thể đó là một ổ khóa, chặn lại những con người đang la hét bên kia cánh cửa.

Xuyên qua lớp kính mờ ảo, những bóng dáng méo mó đang vùng vẫy, cố gắng tiến về phía này; cảnh tượng thật sự rất kinh hoàng.

“Đó là những tên nô lệ của thứ quái vật đó… Chúng ta phải nhanh lên, cầu thang ma đang dần thích nghi.” Thẩm Lâm nói.

Trong sự kiện tại biệt thự Long Hồ, Thẩm Lâm đã từng chứng kiến những tên nô lệ của cầu thang ma; chúng khác với những tên nô lệ thông thường, có vẻ như chúng được tạo thành từ những xác chết – những bộ phận cấu thành “pin” của cầu thang ma – và số lượng của chúng có hạn.

Bây giờ, sau khi thành công trong việc “trú ngụ” trong cơ thể Lý Mạnh, những hạn chế đó dường như đã biến mất; toàn bộ bệnh viện này đã trở thành thiên đường tự nhiên cho thứ quái vật đó ẩn náu.

Họ phải tìm ra nơi “trú ngụ” của cầu thang ma giữa vô số những xác sống đó… Thẩm Lâm cau mày.

Từ Phong cũng không ngồi yên; anh nhanh chóng túm lấy cổ một con xác sống nào đó, sử dụng khả năng “đặt câu hỏi ma quỷ” của mình, và những tiếng kêu kỳ lạ không ai hiểu nổi phát ra từ miệng anh, khiến những con xác sống xung quanh đều dừng lại và cũng bắt đầu la hét theo.

Ném con xác sống đó sang một bên, Từ Phong hét lên với Thẩm Lâm:

“Ở một phòng bệnh ở hướng Đông Bắc.”

Mắt Thẩm Lâm sáng lên.

“Chúng ta đã tìm thấy thứ quái vật đó rồi à…”