Theo như hiện tại, những suy đoán của Thẩm Lâm có mức độ trùng hợp rất cao với hành động của Vương Xá Linh.

Dựa vào các ghi chép lịch sử và thông tin trong sách sử huyện Khúc Bình, Thẩm Lâm đã tìm ra địa điểm này. Anh cũng thực sự phát hiện ra mục đích khiến Vương Xá Linh đến Khúc Bình thông qua những ký ức được ghi lại.

Sự trùng hợp đáng kể giữa hai hướng điều tra này chứng tỏ khả năng rất cao rằng mục đích của Vương Xá Linh liên quan đến những sự kiện xảy ra vào thời điểm đó.

Nhưng vấn đề nan giải hơn đang làm xáo trộn mọi suy nghĩ của Thẩm Lâm: Nếu Vương Xá Linh đang tìm kiếm người được gọi là “Nhất Quán Đạo” hoặc con quỷ bị giam giữ trong quá khứ, tại sao anh ta lại đến văn phòng chính quyền huyện Khúc Bình? Dù xét từ góc độ nào, văn phòng chính quyền huyện Khúc Bình dường như không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Nhất Quán Đạo.

Thật là khó hiểu…

Thẩm Lâm gạt bỏ mọi nghi ngờ, ánh mắt anh sắc bén như mắt đại bàng. Trong thời buổi mà thời gian chính là tiền bạc, mọi thắc mắc đều có thể được giải quyết sau này. Hành động phi thường của Vương Xá Linh chắc chắn có mục đích riêng, vì vậy Thẩm Lâm quyết định từ bỏ các phương pháp điều tra thông thường.

Việc sử dụng ký ức để quay ngược lại quá khứ đã khiến Vương Xá Linh cảnh giác; chắc chắn lúc này anh ta đang coi chừng những sự xâm nhập kỳ lạ từ thế giới linh hồn. Vì vậy, Thẩm Lâm từ bỏ hướng tiếp cận đó.

Hít một hơi thật sâu, dòng chảy kỳ lạ từ ký ức ùa về như một con sóng vô hình, bắt đầu từ chính anh và lan tràn khắp tòa nhà văn phòng chính quyền huyện Khúc Bình.

Lúc đầu, Thẩm Lâm không dám làm như vậy, bởi vì anh chưa hề biết gì về Vương Xá Linh; việc sử dụng quyền năng của thế giới linh hồn một cách thiếu cẩn trọng có thể khiến Vương Xá Linh cảnh giác và khiến anh mất hết cơ hội tìm ra manh mối.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại hoàn toàn khác; Vương Xá Linh đang ở bên trong tòa nhà đó. Thẩm Lâm chắc chắn rằng mình phải tìm ra vị trí của anh ta trước khi anh ta phát hiện ra mọi thứ.

Lần này, ký ức không chỉ dùng để quay ngược về quá khứ, mà còn để cảm nhận hiện tại. Khi tòa nhà văn phòng chính quyền huyện Khúc Bình xuất hiện trong không gian mà ký ức có thể tiếp cận, hàng loạt dòng chảy kỳ lạ ập đổ vào tòa nhà đó.

Thẩm Lâm cảm nhận được mọi thứ bên trong tòa nhà; vô số hình ảnh ùa về trong đầu anh.

Đã 8 giờ tối, các cửa sổ làm việc đã đóng cửa, bàn làm việc chất đầy tài liệu, những đôi giày da vội vã di chuyển trên hành lang… Lượng thông tin khổ

Toàn bộ không gian tòa nhà đầy rẫy tiếng chuông điện thoại, âm thanh phím bấm, tiếng thì thầm, tiếng máy điều hòa ron rén, thậm chí cả tiếng tim đập và hơi thở – tất cả tạo nên một “bản giao hưởng của thế giới loài người” phức tạp. Thẩm Lâm cố gắng lọc bỏ những tiếng ồn vô nghĩa để bắt lấy những tiếng thì thầm kín đáo hoặc những âm thanh kỳ lạ, phi nhân tính, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Không thể tin được! Trái tim Thẩm Lâm bỗng nặng trĩu. Khi ông kiểm tra lại ký ức, mọi thứ đều rõ ràng cho thấy Vương Xá Linh đã vào đây và chưa bao giờ rời đi.

Nhưng bây giờ, toàn bộ tòa nhà lại trở nên hoàn toàn trống rỗng, không hề có dấu hiệu gì bất thường cả. Ngay cả khi Thẩm Lâm sử dụng khả năng “lĩnh vực ma quỷ” của mình với tần suất cao, ông cũng không phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào liên quan đến Vương Xá Linh. Có vẻ như người đó đã biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này.

Anh ta ở đây chắc chắn, Thẩm Lâm tin chắc điều đó. Lần thứ tám kiểm tra ký ức, ông đã tỉ mỉ kiểm tra mọi thứ, và trong vài giờ đó, không hề có dấu vết nào cho thấy Vương Xá Linh đã ra vào tòa nhà, thậm chí cả những dao động liên quan đến “lĩnh vực ma quỷ” của anh ta cũng không hề xuất hiện.

Vậy tại sao bây giờ lại không thể tìm thấy dấu vết nào của anh ta? Thẩm Lâm nhíu mày. Nếu “lĩnh vực ma quỷ” của mình đã phủ kín toàn bộ không gian tòa nhà với mật độ cao như vậy, thì chỉ có thể là Vương Xá Linh sở hữu những khả năng ẩn náu còn mạnh mẽ hơn cả Thẩm Lâm.

Trong trạng thái “dị loại”, Thẩm Lâm thực sự rất đáng sợ. Đối với anh ta, việc khởi động lại khả năng “lĩnh vực ma quỷ” là chuyện bình thường; ngay cả khi đang ở đỉnh cao sức mạnh, Thẩm Lâm vẫn có thể phát hiện ra những dấu vết của “lĩnh vực ma quỷ”.

Tất nhiên, ông không thể đánh bại được đối thủ, nhưng chắc chắn có thể cảm nhận được sự tồn tại của “lĩnh vực ma quỷ” đó. Dù không thể xâm nhập được, dù lần đầu tiên không thành công, nhưng ít nhất lần thứ hai, ông vẫn có thể cảm nhận được nó.

Nếu ai đó muốn sử dụng “lĩnh vực ma quỷ” để hoàn toàn che giấu sự tồn tại của mình, thì người đó chắc chắn có thể áp đảo toàn bộ thế giới của những sinh vật kinh hoàng này.

Đây không phải do ảnh hưởng của yếu tố siêu nhiên, cũng không phải do “lĩnh vực ma quỷ” che giấu được gì; Vương Xá Linh cũng chưa bao giờ rời khỏi nơi này, nhưng “lĩnh vực ma quỷ” của Thẩm Lâm lại không thể phát hiện ra anh ta… Chỉ có một lý do duy nhất có thể gi

Hiện tại, Thẩm Lâm chưa từng nghe nói về việc có con quỷ nào có thể phá vỡ được rào cản vàng này.

Anh nhíu mày, suy nghĩ trở nên hỗn loạn; mọi chuyện do Vương Xá Linh gây ra đều khiến anh phiền toái không ngớt.

Đã đến đây rồi, chắc chắn phải đi xem căn hộ an toàn đó. Thẩm Lâm tập trung tư duy, kéo dài các mối liên kết trong ký ức của mình về phần cấu trúc ngầm của tòa nhà chính thức của huyện Khúc Bình.

Tòa nhà chính thức của huyện Khúc Bình vốn đã không lớn, nên Thẩm Lâm dễ dàng tìm thấy thứ mình cần ở góc tây nam, gần nơi đặt nền móng của tòa nhà.

Khi các mối liên kết trong ký ức tiếp tục mở rộng, anh nhận thấy có một khu vực ngầm dưới tòa nhà này mang lại cảm giác “trống rỗng” khác biệt.

“Tìm thấy rồi.” Ánh mắt Thẩm Lâm sáng lên; anh quyết định tận dụng đặc tính của căn hộ an toàn này – khả năng cô lập những thứ siêu nhiên – để tìm đến nó một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, Thẩm Lâm không vội vàng bước vào căn hộ an toàn. Về lý thuyết, căn hộ này được bảo vệ bởi rào cản vàng, nên nếu không có chìa khóa hoặc mã số đặc biệt thì gần như không thể vào được.

Xét đến những tình huống tuyệt vọng có thể xảy ra, việc để một chiếc chìa khóa trên người ai đó là điều rất nguy hiểm; nếu người đó chết đi hoặc mất chìa khóa, cả nhóm người đó đều sẽ gặp nguy hiểm. Vì vậy, hầu hết các căn hộ an toàn đều sử dụng cả hệ thống mã số và chìa khóa để mở cửa.

Căn hộ an toàn của huyện Khúc Bình cũng có lẽ vậy. Vào lúc 8 giờ tối, số lượng nhân viên trực ban không nhiều, nên Thẩm Lâm chỉ cần quét qua danh sách những người trực ban một cách sơ bộ, và không chọn họ làm mục tiêu. Anh bắt đầu di chuyển từng bước từ khu vực ký ức của mình lên tầng cao nhất của tòa nhà.

Văn phòng đó được trang trí theo phong cách kinh doanh, trông rất đắt tiền; xung quanh còn có nhiều đồ gốm sứ và tranh vẽ để tăng thêm vẻ sang trọng. Nhưng Thẩm Lâm không có thời gian để quan tâm đến những thứ đó; ông nhanh chóng tìm kiếm thông tin về mã số của căn hộ an toàn trong ký ức của mình.

Chỉ sau chưa đầy 15 giây, anh đã tìm thấy mã số – đó là một chuỗi gồm 16 ký tự, không quá phức tạp.

Anh quay người xóa bỏ những thông tin liên quan đến người đó khỏi ký ức của mình, rồi bước ra khu vực căn hộ an toàn.

Căn hộ an toàn của huyện Khúc Bình không lớn lắm, chỉ bằng một căn hầm; so với nhiều căn hộ an toàn mà Thẩm Lâm đã từng thấy trước đây, nó có thể coi là khá đơn sơ.

Căn hộ này được đặt ở vị trí rất sâu dưới lòng đất của huyện Khúc Bình; nếu

“Ùng.”

Một tiếng ồn rền của máy móc vang lên, những chiếc khóa cơ phức tạp phát ra tiếng “kẹt kẹt” rõ ràng khi được mở, và những chiếc chốt được kéo lại từ từ.

“Kẹt.”

Cùng với tiếng động nhỏ khi ổ khóa hoàn toàn mở ra, cánh cửa nặng nề này cuối cùng cũng mở ra trước mặt Thẩm Lâm.

Thẩm Lâm nhíu mày nhẹ, anh nhìn qua cánh cửa đã mở để xem rõ những gì có bên trong, muốn biết Wang Chaling đã làm gì ở đây.

Chưa kịp quan sát hết mọi thứ, Thẩm Lâm bỗng nghe thấy vô số tiếng ồn ào xung quanh.

Tiếng ồn ào, hỗn loạn; tiếng hô hào, la mắng với giọng điệu địa phương đậm đà; tiếng khóc lóc; và cả tiếng niệm kinh vang lên mơ hồ, kỳ lạ, như thể một dòng sóng ập vào tai Thẩm Lâm.

Thẩm Lâm vô thức lùi lại một bước, trái tim anh như bị một bàn tay lạnh lẽo siết chặt; anh không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Không hề có căn hầm an ninh hiện đại, không hề có những bức tường hợp kim lạnh lẽo hay các vật tư được lưu trữ bên trong, cũng không hề có bóng dáng của Wang Chaling.

Những gì hiện ra trước mắt Thẩm Lâm là:

Ánh đèn dầu mờ ảo, lay động.

Những bức tường gạch xám thấp bé, đầy bẩn thỉu.

Trong không khí, mùi hôi thối nồng nặc, pha trộn giữa thuốc lá tồi, mùi mồ hôi, phân gia súc… và một mùi lạ kỳ nào đó.

Lúc này, Thẩm Lâm đang đứng ở lối vào một con phố hẹp, bẩn thỉu; dưới chân anh là những con đường lát đá gồ ghề, nước thải đầy rẫy. Hai bên đường là những ngôi nhà lụa thấp, xiêu vẹo; nhiều cửa sổ được che bằng giấy dầu vàng úa hoặc vải rách.

Người đi đường mặc những bộ áo vải thô rách, vá đầy chỗ hở; khuôn mặt họ tái nhợt, trống rỗng, ánh mắt đầy mệt mỏi và hoảng sợ. Một vài đứa trẻ ăn mặc lôi thôi đang chạy đuổi nhau ở góc phố, phát ra những tiếng cười chói tai nhưng trống rỗng. Một chiếc xe lừa cũ kỹ kêu lách cách trên con đường đá, để lại sau lưng một vũng nước bẩn thỉu.

“Đây là… tình huống gì vậy…” Giọng Thẩm Lâm trầm thấp và khàn khàn, như thể thanh giấy cứa đã cọ xát qua cổ họng anh. Cảm giác vô lý lớn lao như một dòng sóng lạnh lẽo, trong chốc lát đã nhấn chìm tất cả lý trí và logic của anh.

Một giây trước, anh vẫn đang đứng trước cửa căn hầm an ninh dưới tòa nhà chính quyền của một thị trấn ở thế kỷ 21; một giây sau… đây rõ ràng là cảnh tượng của những con phố nghèo khó, tồi tàn nhất thời xa xưa! Đôi mắt anh đầy s