Trong khu vườn riêng của Long Hồ, Thẩm Lâm – người trẻ tuổi này bỗng nhiên chà xát mặt mình một cách mạnh mẽ, toàn thân anh ta cũng bắt đầu có những biểu hiện kỳ lạ và bất ổn.

Tình huống này ngay lập tức thu hút sự chú ý của Lý Mạnh, người đang đứng quan sát từ xa. Cậu bé mập mạp di chuyển lại gần Thẩm Lâm và hỏi thầm: “Lâm, có chuyện gì vậy? Có phải là cơ thể không khỏe không?”

Thẩm Lâm lắc đầu, cố gắng kiềm chế những dấu hiệu kỳ lạ trên cơ thể mình và nói rằng: “Không sao đâu.”

Anh ta nghi ngờ rằng những biểu hiện này có thể liên quan đến việc Lệ Quỷ đang hồi sinh. Bản thân Trương Minh đã có mức độ hồi sinh rất cao, chỉ vì sự đáng sợ của Ma Mẹ mà quá trình hồi sinh bị trì hoãn một chút. Với tư cách là người mới bắt đầu công việc điều khiển ma quỷ lần đầu tiên, Thẩm Lâm không biết rõ quá trình hồi sinh của Lệ Quỷ sẽ diễn ra như thế nào.

Dĩ nhiên, Lý Mạnh không tin vào câu trả lời của bạn thân mình, nhưng những năm tháng tin tưởng đã giúp cậu hiểu rằng Thẩm Lâm không phải là người ngốc. Nếu thực sự có chuyện gì, anh ấy chắc chắn sẽ nói ra. Vì vậy, việc Thẩm Lâm không nói rõ lý do cũng có lý do của nó.

Lý Mạnh lại nhớ đến những lời giải thích hoa mỹ của vị đạo sĩ già trong căn phòng và hỏi: “Lâm, anh biết nhiều lắm, những gì ông ta nói có đáng tin không?”

Thẩm Lâm lắc đầu: “Chuyện xảy ra ở khu dân cư An Hòa, anh cũng đã chứng kiến mà. Trương Minh đã nói rõ điều gì trong buổi giảng của mình chứ?”

“Những con Lệ Quỷ hiện tại và những gì chúng ta biết về chúng là hai thứ hoàn toàn khác nhau. Rất nhiều truyền thuyết và mô tả cổ xưa không thể áp dụng được cho quá trình hồi sinh của ma quỷ.” Lý Mạnh nhớ lại những gì mình đã nghe.

“Nguyên lý thì giống nhau, nhưng những truyền thuyết đó đều không đúng sự thật. Những cái gọi là phép thuật hay phong thủy càng là những lời nói suông, không thể giải quyết được vấn đề thực tế.”

Lý Mạnh nghe xong mà tròn mắt: “Vậy thì mọi thứ coi như hỏng hết rồi à… Ba tôi cũng đã bỏ ra rất nhiều tiền, quả thật là uổng phí rồi.”

Nói xong, Lý Mạnh vẫn cảm thấy không cam lòng: “Đợi đã, tôi nhất định sẽ khiến kẻ lừa đảo đó phải xấu hổ.”

“Nhớ bảo vệ tôi nhé, nếu không tôi sẽ bị đánh đấy.”

Thẩm Lâm chỉ có thể gật đầu đồng ý. Anh đến đây cũng vì mục đích này. Vì phải đối mặt với sự phản đối từ ban lãnh đạo trung ương, việc điều phối các nguồn lực của anh gặp nhiều khó khăn hơn so với những người khác

Ký ức hầu như đều là duy nhất; đối với một con Lệ Quỷ được sinh ra từ chính những ký ức ấy, việc tìm lại một ký ức quen thuộc thật sự rất dễ dàng.

Khi “Thẩm Lâm” theo đúng các điểm gắn kết trong ký ức mà xông thẳng vào trí nhớ của chính mình khi còn trẻ, những gì anh nhìn thấy là căn phòng số 1801 quen thuộc và cơn mưa lặng lẽ ngoài kia.

Phòng ngủ của mẹ có vẻ hơi bừa bộn; trong phòng đọc sách, khói xanh mù mịt bay lượn… Dù đã là đêm tối, nhưng nơi này không hề có ánh sáng nào cả.

Đi đến bên cạnh phòng đọc sách, anh có thể thấy rõ hai tấm ảnh màu xám trắng của một người đàn ông và một người phụ nữ được đặt trên bàn thờ. Người đàn ông trông còn khá trẻ, nhưng trên ảnh lại có vẻ yếu ớt; người phụ nữ thì già hơn nhiều, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi và tuổi tác.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ngay cả Thẩm Lâm cũng không thể tránh khỏi bị cuốn vào ký ức ấy.

Đó là đêm sau khi anh hoàn thành mọi thủ tục tang lễ cho mẹ. Vụ tai nạn xe hơi xảy ra quá đột ngột; anh vội vàng trở về nhà từ trường đại học, và với sự giúp đỡ của gia đình Lý Mạnh, anh đã tổ chức lễ tang và hỏa táng mẹ mình.

Sau đó, căn phòng đọc sách – nơi mẹ từng chuẩn bị mọi thứ để anh ôn thi đại học – đã trở thành phòng thờ, nơi đặt những tấm ảnh của cha mẹ anh.

Đêm hôm đó, Thẩm Lâm co ro trong chăn, nằm trên chiếc giường ấy, cảm thấy thế giới này chỉ còn lại mình anh mà thôi.

Anh cũng không biết mình đã ngủ thiếp đi hay chỉ là ngất đi.

Theo hướng dẫn của ký ức, anh từ từ tiến về phía phòng ngủ của mình; anh rất chắc chắn rằng chính mình trong ký ức đã từng ở đây.

Việc tiếp theo chỉ là giết chết chính mình trong ký ức ấy… Khoảnh khắc đó, nỗi kinh hoàng thuộc về ký ức sẽ trực tiếp xâm nhập vào thực tế, khiến cho chính anh trong thực tế cũng sẽ chết theo.

Nghĩ đến đây, anh mở cửa phòng.

Nhưng những gì hiện ra trước mắt anh không hề phải là căn phòng ngủ quen thuộc, mà là một ngôi làng nhỏ nằm trong bóng tối.

Chỉ trong chốc lát, mọi thứ liên quan đến căn phòng số 1801 đều biến mất; anh ướt sũng, co ro ở một góc làng, tiếng nước rơi liên tục vang lên bên tai.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng bước chân… Cơ thể Thẩm Lâm không khỏi run rẩy; dù không nhìn, anh cũng biết đó là ai.

Trong bóng tối, tiếng gọi của một người già vang lên; người đó đứng không xa, hét lớn về phía góc làng nơi thanh niên đang co ro:

“Thanh niên ơi, hãy thức dậy đi.”

Thành phố Đại Kinh, khu giam giữ thứ tư.

Sau khi chắc ch

Đi được một lúc, anh ta bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhìn quanh xung quanh, dường như không thấy bóng dáng của Chu Vân Lệ đâu cả.

Không đúng rồi… Chẳng lẽ ban nãy mình đã theo nhóm người từ quán bar Hắc Quýc vào bên trong sao? Anh ta không nhớ là có Chu Vân Lệ ở đó chút nào cả.

Với vẻ nghi ngờ, Bàn Dương tiếp tục đi vài bước, rồi bất ngờ nhìn thấy một nhân viên quen thuộc. Anh ta tiến lại hỏi:

“Có ai thấy chàng trai đeo kính, cao ráo, gầy guộc, luôn đi theo tôi không?”

Nghe cách mô tả này, nhân viên lập tức biết ngay là ai: “Ông đang nói đến trợ lý Chu phải không? Anh ấy vừa mới rời đi, nói là còn có việc phải giải quyết.”

Việc gì vậy? Tại sao Bàn Dương lại không nhớ mình đã giao cho Chu Vân Lệ việc gì đâu? Hay là Minh Thành Văn đã đưa ra lệnh gì đó mà anh ta không hề hay biết?

Bàn Dương nhíu mày và xuống lầu. Khi đến khu vực cất giữ vàng, anh ta nghe thấy tiếng động; quay đầu lại, không ngờ lại thấy bóng dáng của Chu Vân Lệ. Đứa bé này đang chỉ huy việc vận chuyển… Và những thứ đang được vận chuyển chính là…

Vàng!

Trái tim Bàn Dương bỗng nghẹn lại. Anh ta vội vàng chạy đến và hét lớn:

“Tất cả hãy dừng lại! Các bạn đang làm gì vậy? Ai cho phép các bạn động đến số vàng này?”

Những nhân viên đang thực hiện nhiệm vụ vận chuyển bỗng nhiên nghe thấy tiếng hét này, ai cũng sợ hãi và không dám động đến thứ gì. Họ đều tuân theo mệnh lệnh, và đây chỉ là những người nhỏ bé; nếu có sai sót với số lượng vàng lớn như vậy, ai cũng không thể gánh vác nổi. Họ đều nhìn về phía Chu Vân Lệ.

Chu Vân Lệ ngượng ngùng đeo lại kính, vẫy tay cho mọi người nghỉ ngơi một lát, sau đó nhanh chóng tiến đến bên cạnh Bàn Dương và nói nhỏ:

“Giám đốc Bàn, xin dành chút thời gian để nói chuyện.”

Bàn Dương có vẻ không hài lòng. Chu Vân Lệ vốn dĩ chỉ là con chó mà anh ta nhặt được; việc cậu ta hành động mà không báo trước khiến anh ta càng thêm khó chịu. Nếu không nổi giận ngay tại chỗ, thì cũng coi như là anh ta kiềm chế tốt rồi.

Nhìn quanh và suy nghĩ đến việc có nhiều người xung quanh, Bàn Dương vẫn đi theo lời đề nghị của Chu Vân Lệ, rời xa đám đông và đi vào một góc khuất.

Khi đã ở xa đám người, Chu Vân Lệ lập tức cúi đầu xin lỗi, cố gắng tỏ ra thành thật nhất có thể:

“Xin lỗi Giám đốc Bàn, thực sự rất xin lỗi vì không báo trước với ông. Lệnh được đưa ra quá gấp, và lúc đó ông đang bận rộn với nhóm người từ quán bar Hắc Quýc, nên tôi không dám nói ra tình hình.”

Lời nói này rõ ràng ẩn chứa điều gì đó, nhưng Bàn D

“Là Mẫn Chỗ gọi điện cho tôi, bảo tôi phải chuyển số vàng này đi trước, vì lúc đó ông đang giải quyết một số việc khác, tôi sợ làm lộ thông tin nên không dám can thiệp, chỉ có thể tiến hành công việc ngay lập tức.”

“Đừng nói nhảm nữa, sao lại đúng vào lúc này vậy? Có gì mà vội vàng đến thế?” Bàn Dương rõ ràng không tin.

“Theo ý của Mẫn Chỗ, đây chính là thời cơ tốt nhất. Quán bar Hắc Giáp nằm ngay tại đây; nếu sau này họ phát hiện ra điều gì đó bất thường, số vàng của chúng ta đã được chuyển đi rồi, họ cũng không thể làm gì được nữa. Hơn nữa...” Chu Vân Lý nhìn xung quanh để đảm bảo không ai nghe thấy, rồi hạ giọng xuống thêm nữa.

“Hơn nữa, vì họ đang ở đây, ngay cả khi một phần số vàng bị mất trong quá trình vận chuyển, chúng ta cũng không liên quan gì đến chuyện đó. Quán bar Hắc Giáp có động cơ rất mạnh để thực hiện hành động trộm cắp nếu họ không hài lòng sau này; họ là những người có khả năng điều khiển quỷ dữ, nên việc nhân viên vận chuyển không phát hiện ra cũng là điều bình thường.”

Bàn Dương nhìn Chu Vân Lý một cái; những lời này gần như là đổ lỗi trắng trợn cho quán bar Hắc Giáp, coi như là vu oan họ. Đã nói đến mức này, ai còn không hiểu ý định thực sự của Minh Thành Văn chứ?

Vì muốn bắt quán bar Hắc Giáp, anh ta đã tiêu hết phần lớn tài sản tích lũy suốt cuộc đời mình, và giờ đây chỉ còn cách tìm cách kiếm tiền từ số vàng này mà thôi. Tất cả mọi chuyện đều rất rõ ràng: Giám đốc Bàn Dương phát hiện ra những nguy cơ an ninh nghiêm trọng tại khu vực giam giữ thứ tư, nên đã hứa sẽ mời quán bar Hắc Giáp đến, nhưng do thông tin không chính xác, vụ việc đã được giải quyết trước đó, vì vậy khoản thù lao và số tiền còn lại đã không được thanh toán.

Thế là, những tổ chức dân sự tham lam đã nghĩ đến việc sử dụng sức mạnh của Lệ Quỷ để đánh lạc hướng nhân viên vận chuyển và trộm mất một lượng vàng, tạo ra ấn tượng rằng mọi chuyện diễn ra một cách tự nhiên, nhằm che đậy hành động của mình.

Bàn Dương cắn răng, anh ta cảm thấy Minh Thành Văn đã điên rồ; đây quả là hành động liều lĩnh, nếu xảy ra sự cố, trụ sở chính sẽ điều tra và những người liên quan sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Nhưng ngay lập tức, anh ta nhớ lại lúc mình ép buộc Minh Thành Văn phải giao nộp tài sản, hai người gần như đã chia tay hoàn toàn; trong tình huống như vậy, việc đối phương cố gắng kiếm thật nhiều tiền để đảm bảo cho bản thân cũng là điều dễ hiểu.

Cuộc khủng hoảng nghiêm trọng tại thành phố Đại Hạ đã qua,

“Hãy làm mọi chuyện thật kín đáo, nhớ phải giấu đi dấu vết của mình. Nếu có bất cứ tin tức nào lộ ra, hãy thử xem tôi sẽ làm gì với bạn.”

Chu Vân Lệ dường như bị dọa sợ, nụ cười trên mặt anh ta càng trở nên ngượng ngùng hơn; anh ta cúi đầu và trả lời:

“Rõ rồi, rõ rồi.”

Bàn Dương nhìn Chu Vân Lệ thêm một lần nữa để cảnh báo anh ta, sau đó bắt đầu bước đi xa dần trong vẻ hoảng sợ của Chu Vân Lệ.

Không lâu sau, tiếng nói của Chu Vân Lệ lại vang lên tại nơi đó:

“Được rồi, được rồi… Lúc nãy chỉ là có một số sự cố nhỏ trong quá trình thực hiện công việc thôi, bây giờ đã ổn rồi, cứ tiếp tục làm việc đi.”

Trong ngôi làng nhỏ quen thuộc ấy, anh ta đang cố gắng trốn thoát một cách lộn xộn; từng lúc anh ta lại liếc nhìn về phía sau, và chỉ khi nhìn thấy bóng dáng của người đàn ông già mặc áo khoác quân đội, anh ta mới cảm thấy như mình đang đối mặt với điều đáng sợ nhất trên thế giới này.

Thế giới này thật sự quá khủng khiếp… Người đàn ông già đó thậm chí còn có hơi ấm; có một khoảnh khắc, anh ta suýt nữa tin rằng người đó đã sống lại và đang đứng ngay trước mặt mình.

Nhưng chỉ trong vài giây ngắn ngủi thôi, lý trí của anh ta đã trở lại… Anh ta vội vàng bỏ chạy khỏi ngôi nhà quen thuộc ấy, lang thang trong bóng tối của làng Thanh Thủy, giống như một con quỷ vừa thoát khỏi địa ngục.

Toàn thân anh ta đẫm nước, da tái nhợt, ánh mắt đầy kinh hoàng… Anh ta chạy không biết bao lâu, cho đến khi cuối cùng dừng lại để thở… Đôi mắt anh ta như muốn “ăn thịt” những bóng tối dày đặc và đêm khuya… Giọng nói của anh ta lạnh lẽo như băng:

“Ra đây! Cút ra đây! Tôi biết bạn đang ở đây…”

“Cút ra!”