Thành phố Dương An, tầng cao nhất của tòa nhà Thiên Thông.

Trong cơn gió lạnh bất chợt ập đến, Thẩm Lâm và Hứa Ứng mỗi người đều uống vài ly rượu. Nhìn xuống từ tầng cao nhất – nơi được coi là công trình cao nhất thành phố Dương An – họ gần như không thấy được gì cả. Thành phố này, từng đầy sự sôi động và sinh hoạt, giờ đây chỉ còn lại vài con mèo lớn nhỏ trên đường phố, vô cùng vắng vẻ.

Căn hộ an toàn của Vương Tướng đang được xây dựng hối hả, trong khi Thẩm Lâm lại có vẻ như bỗng nhiên trở nên rảnh rỗi. Anh không thể rời khỏi thành phố này, vì vậy anh quyết định tận dụng khoảng thời gian rảnh này để làm điều gì đó.

Kỳ lạ thay, có lẽ do bầu không khí u ám hiện tại của thành phố, khi có thời gian rảnh, Thẩm Lâm lại không muốn mình trở nên thật rảnh rỗi. Mỗi lần nhìn thấy bầu trời xám xịt như vậy, anh luôn cảm thấy rằng nếu mình thực sự không làm gì cả và chỉ chờ đợi sự giúp đỡ, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề.

Vì vậy, anh quyết định lên tầng cao nhất của tòa nhà này để nhìn xuống toàn bộ thành phố, hy vọng tìm ra một số manh mối nào đó.

Hệ thống giám sát trong thành phố vẫn đang hoạt động bình thường, và thông tin về toàn bộ thành phố thực tế vẫn nằm trong tay các cơ quan chức năng. Dù là thông tin giám sát hay phản hồi từ người dân, cho đến nay vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì đáng lo ngại nào.

Mắt thường cuối cùng cũng không thể so sánh được với hệ thống giám sát của thành phố, Thẩm Lâm rất rõ điều này, nhưng anh vẫn quyết định lên đây.

Dù sao thì việc rảnh rỗi cũng chẳng làm gì được, biết đâu lại tìm ra điều gì đó chứ? Còn hơn là không làm gì cả.

Chiếc kính viễn vọng trong tay anh từ từ quét qua toàn bộ thành phố. Nhờ vào độ phân giải cao của chiếc kính do các cơ quan chức năng cung cấp, Thẩm Lâm thậm chí đôi khi còn có thể nhìn thấy một số cảnh tượng không mấy đẹp mắt qua cửa sổ các tòa nhà.

Anh cảm thấy như thể có những kẻ phạm tội đang theo dõi mình vậy, mặt anh bỗng nhiên đỏ lên, nhưng vì Hứa Ứng đang ở bên cạnh, anh vẫn giữ thái độ bình tĩnh như thường lệ.

Những gì anh nhìn thấy qua kính viễn vọng quả thực giống như những gì các cơ quan chức năng đã báo cáo: thành phố này dù đã trải qua những điều kinh hoàng không thể hiểu nổi, nhưng vẫn tỏ ra yên bình một cách đáng ngờ. Cho đến nay, vẫn chưa xảy ra bất kỳ sự cố bất thường nào hay thảm họa lớn, thậm chí những sự kiện huyền bí vốn thường xuyên xảy ra ở đây cũng đột nhiên trở nên im lặng. Toàn bộ quá

Trong ống kính của chiếc kính viễn vọng, bóng dáng của một cô bé nhỏ hiện ra. Cô bé trông khoảng bảy, tám tuổi; trong đêm khuya lạnh giá, cô bé mặc quá mỏng manh, nhưng vẻ ngoài của cô thực sự rất xinh đẹp, hoàn toàn phù hợp với câu “xinh đẹp tựa ngọc”, quả là một tiểu thiên thần.

Thẩm Lâm nhìn thấy cô bé đứng ở một giao lộ, nhìn quanh một cách hoảng loạn. Có lẽ bóng tối của đêm khuya khiến cô sợ hãi, hoặc là con phố vắng vẻ quá đỗi đáng sợ… Dù sao đi nữa, trên khuôn mặt cô bé rõ ràng hiện rõ vẻ lo lắng và bất an.

Tình hình này có vẻ khác thường; Thẩm Lâm nhíu mày, thu lại ống kính và vẫy tay gọi Hứa Ứng. Khi Hứa Ứng tỉnh táo lại, họ đã thấy mình đang ở một con phố xa lạ.

Làm thế nào mà từ một tòa nhà cao tầng hàng chục tầng lại chuyển sang một con phố vắng vẻ chỉ trong chốc lát? Hứa Ứng không còn tâm trí để suy nghĩ sâu về điều đó nữa… Hoặc có lẽ anh đã trở nên thờ ơ sau khi quan niệm khoa học về thế giới của mình sụp đổ. Từ đó, dù ngày mai Ultraman có xuất hiện trên Trái Đất, anh cũng hoàn toàn có thể bình tĩnh chấp nhận điều đó.

Đúng vào lúc đó, Hứa Ứng nhìn thấy cô bé đang lang thang trên đường và muốn tiến lại gần, nhưng Thẩm Lâm đã ngăn anh lại.

Thời gian bất thường, địa điểm bất thường, sự việc bất thường… Thẩm Lâm luôn chọn cách cẩn thận như mọi khi.

Hiện tại, ở thành phố Dương An, việc cảnh giác là điều không thể thiếu được. Mọi khu vực trong thành phố đều có nhân viên chính thức tuần tra định kỳ; mỗi khu dân cư cũng có người quản lý để đảm bảo có thể sơ tán người dân một cách kịp thời.

Trong tình huống như này, nếu một cô bé bảy, tám tuổi có thể lang thang trên đường đến tận đêm khuya, thì chắc chắn tất cả nhân viên chính thức ở thành phố Dương An đều đang làm công việc của mình một cách nghiêm túc… Vì vậy, Thẩm Lâm buộc phải giữ thái độ nghi ngờ đúng mức.

Anh gọi điện cho cơ quan chính thức của thành phố Dương An, cung cấp địa chỉ và yêu cầu họ kiểm tra thông tin về cô bé thông qua hệ thống giám sát. Anh cũng nhắc nhở họ không được ai tiếp cận cô bé trước khi anh ra lệnh; phía bên kia đã đồng ý.

Thông tin được gửi đến rất nhanh, chưa đầy năm phút, hồ sơ của cô bé đã xuất hiện trên điện thoại của Thẩm Lâm.

“Chu Linh An, nữ, hiện 6 tuổi rưỡi, sống tại số 1501, tòa nhà số 12, hẻm 988, đường An Khang, thành phố Dương An. Cha mẹ cô ấy đang làm việc ở Bắc Kinh; hiện cô ấy sống cùng ông bà. Ba năm trước, ông cô ấy qua đời vì đột quỵ não

Từ góc độ nhân đạo hay từ tư cách của một người cha, Hứa Ứng muốn giúp đỡ cô bé, nhưng sau bao nhiêu chuyện đã trải qua, anh vẫn tôn trọng quyết định của Thẩm Lâm. Bây giờ, chỉ vì không thể kiên nhẫn được nữa, anh mới hỏi ra:

“Trong thời kỳ thiết quân lệ, một người đàn ông mạnh mẽ như vậy cũng khó có thể lang thang trên đường trong thời gian dài như vậy được. Khu dân cư An Khang cách đây khoảng ba km, bạn nghĩ một đứa trẻ sáu tuổi rưỡi đi quãng đường xa như vậy và mất nhiều thời gian như vậy mà không ai phát hiện ra, điều đó chứng tỏ điều gì?”

Điều đó chứng tỏ có vấn đề, nhưng Hứa Ứng lại thiếu hiểu biết quá nhiều về thế giới này, anh không thể tưởng tượng nổi có những phương thức nào có thể dẫn đến tình huống hiện tại.

Hai người đã chờ đợi khoảng nửa tiếng. Trong suốt thời gian đó, cô bé vẫn liên tục lang thang gần đó, không chịu rời đi, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Người ta vẫn còn sống, vẫn còn ý thức; ít nhất là từ biểu cảm lo lắng và bất an trên khuôn mặt cô bé, có thể thấy cô ấy chưa gặp phải bất kỳ sự việc kinh hoàng nào, Thẩm Lâm nhận định như vậy sau khi quan sát lâu.

“Chúng ta đi xem thử đi.” Thẩm Lâm bước đi, quyết định tiến về phía trước.

“Anh không sợ có vấn đề sao?” Hứa Ứng hỏi. Anh cũng muốn giúp đỡ cô bé, nhưng những lời nói của Thẩm Lâm có lý lẽ.

“Chắc chắn là có vấn đề, bây giờ chỉ cần tìm ra vấn đề đó là được.”

Trong nửa tiếng đó, người ta vẫn còn sống, không có cảm giác gì kỳ lạ; cô bé dường như là một người bình thường, Thẩm Lâm cho rằng cần phải tiếp cận cô bé để tìm hiểu.

Dù từ góc độ nào đi nữa, anh cảm thấy có thể tìm thấy một số manh mối về Yang An từ đây.

Khi hai người vừa xuất hiện, Thẩm Lâm vẫn chưa nghĩ ra phải tiếp cận như thế nào thì đã thấy cô bé chạy về phía họ, khuôn mặt đầy niềm vui và hồi hộp.

“Chú ơi, chú khỏe chứ?”

Chu Linh An run rẩy vì lạnh trong gió buốt, nhưng vẫn kiên quyết đứng trước mặt Thẩm Lâm.

“Con đang tìm chú à?” Thẩm Lâm nhíu mày, anh cảm nhận được điều gì đó bất thường.

“Có người bảo con phải đưa thứ này cho chú.” Cô bé đưa ra tay đang run rẩy, lấy ra một lá thư và đưa cho Thẩm Lâm.