Sự chuyển đổi của thế giới không gây ra nhiều khó chịu cho Thẩm Lâm. Sau khi khám phá khu vực xung quanh lần đầu tiên, anh nhận thấy rằng cảnh quan ở đây hoàn toàn giống với Thực tế thế giới, điều này ít nhất cũng chứng tỏ rằng bản đồ mà anh đã vẽ có tác dụng.

Điện thoại không có tín hiệu, điều này không hề làm Thẩm Lâm ngạc nhiên; thực ra, anh đã quen với tình huống này từ lâu rồi. Để phòng trường hợp tương tự xảy ra, anh đã sớm nhập bản đồ vệ tinh vào điện thoại để có thể xem bất cứ lúc nào.

Khu vực xung quanh chủ yếu là các khu phố cổ, với hệ thống đường xá hẹp và phức tạp; có rất nhiều ngõ hẻm hay con đường nhỏ hẻo lánh mà ngay cả trên bản đồ vệ tinh cũng chỉ được đánh dấu một cách sơ sài, không có thông tin chi tiết về đường đi.

Thẩm Lâm mất khoảng hai mươi phút để kiểm tra khu vực lân cận nhưng không phát hiện ra điều gì đặc biệt. Kế hoạch của anh và nhóm người do Chu Nam dẫn đầu đã thất bại; việc “di chuyển” của vùng đất ma quỷ này thật sự không theo quy luật nào cả. Ngay cả khi họ cùng nhau bước vào cùng một lối vào, vị trí của họ vẫn có thể khác nhau một trời một vực; những người không may mắn có thể đã bị Lệ Quỷ tấn công rồi.

Thẩm Lâm hy vọng rằng thứ quái vật chết tiệt này sẽ cho anh thêm thời gian; tốt nhất là khi anh tìm thấy họ, ít nhất một vài người trong số họ vẫn còn sống, để có thể tiến hành cuộc giao dịch.

Sau thêm mười phút đi bộ, Thẩm Lâm quyết định từ bỏ việc tìm kiếm bằng sức người. Diện tích của vùng đất ma quỷ này quá lớn, chỉ dựa vào sức người thì không thể tìm thấy họ được. Anh cũng không thể tùy ý can thiệp vào vùng đất này; ai biết bên trong có những thứ gì đáng sợ… Việc làm phiền chúng chắc chắn sẽ không mang lại lợi ích gì cả.

Thẩm Lâm lấy ra sợi dây “Mô Đậu Thừng”, sau đó buông lỏng sự kiểm soát đối với nó. Sợi dây này có khả năng trói buộc Lệ Quỷ hoặc con người trong một phạm vi nhất định; thông thường, khi Thẩm Lâm buông lỏng sự kiểm soát, sợi dây sẽ lao về phía đối tượng gần nhất, nhưng lần này, nó có thể được sử dụng như một dấu hiệu hướng dẫn.

Sự hoạt động mạnh mẽ của sợi dây “Mô Đậu Thừng” rõ ràng cho thấy có người hoặc quỷ đang tồn tại trong phạm vi mà nó đang kiểm tra theo quy luật của mình.

Theo lý thuyết, việc tự ý tiến vào một nơi đầy rẫy nguy hiểm như thế này, nơi mà không biết liệu có người hay quỷ đang ẩn náu, là rất nguy hiểm… Nhưng hiện tại, dường như anh không còn lựa chọn nào khác.

Lý do Thẩm Lâm để sợi dây “Mô Đậu Thừng” tự do hoạt động rất đơn gi

Cách nơi anh ta xuất phát khoảng vài con phố, không lạ gì khi Thẩm Lâm mất đến hai mươi phút mới tìm thấy địa điểm này. Xung quanh, cứ sau mỗi đoạn đường là một ngã tư hoặc ngã ba, hệ thống đường xá rối ren như mê cung; việc tìm kiếm bình thường của một người bình thường chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì rõ ràng, trừ khi họ may mắn một cách đặc biệt.

Khoảng cách giữa các con phố này đòi hỏi người ta phải có được sự may mắn lớn lao để chọn đúng hướng tại từng ngã tư, đồng thời cũng phải nhận ra những dấu vết liên quan đến địa điểm đó – điều này khó khăn hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần may mắn.

Con phố này rõ ràng là khu vực thương mại trong một khu thành phố cổ, nơi có rất nhiều cửa hàng ăn vặt và văn phòng. Trước mắt Thẩm Lâm là một tòa nhà hai tầng, trên cửa hiệu có treo biển cho thấy họ hoạt động trong lĩnh vực môi giới bất động sản.

Bên trong căn nhà không hề có tiếng động gì lớn, Thẩm Lâm cố gắng mở cửa một cách thật nhẹ nhàng.

Bên trong không có dấu vết máu hay mùi hôi thối nào, điều này quả thực là một khởi đầu tốt.

Hầu hết các trường hợp xuất hiện của Lệ Quỷ đều đi kèm với những dấu vết và mùi hôi đặc trưng; tình hình hiện tại có thể loại trừ hầu hết các khả năng xấu, và trong trường hợp tồi tệ nhất, Lệ Quỷ bên trong có lẽ vẫn chưa hồi sinh hoặc đang bị kìm nén.

Bùn lầy trong “biển xác” có tác động kìm nén rất lớn đối với Lệ Quỷ; nếu so sánh Lệ Quỷ với nguồn nước, thì “biển xác” chính là chiếc máy bơm nước – việc khả năng của Lệ Quỷ bị hạn chế trong tình huống này là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Điều này chắc chắn là tin tốt đối với Thẩm Lâm; ngay cả trong trường hợp tồi tệ nhất, đây cũng coi như là một may mắn trong số những điều không may.

Cửa hàng này không quá lớn, chỉ khoảng bốn mươi mét vuông thôi, có thể nhìn thấy hết tất cả mọi thứ chỉ trong một cái nhìn.

Tầng một chủ yếu gồm sofa và quầy hàng; phía sau quầy là những tủ kín, tầng trên cùng chứa đầy tài liệu và nước uống, còn tầng dưới thì được đóng kín.

Không có gì đặc biệt cả, Thẩm Lâm bước lên tầng hai.

Khi tiếng bước chân của anh ta dần xa đi, những người ẩn mình bên trong tủ kín đều thở phào nhẹ nhõm, đặc biệt là người trông có vẻ lười biếng kia; mặc dù không phát ra tiếng động nào, nhưng vẻ mặt lo lắng của anh ta thật sự rất rõ ràng.

Một lúc lâu trôi qua mà vẫn không có tiếng động gì, không gian chật hẹp bên trong tủ kín trở nên ngột ngạt; nhìn thấy tình hình vẫn không thay đổi, một số người bắt đầu cảm thấy không

Khi nhắc đến ma quỷ, vài người bên trong tủ đều không hẹn mà rùng mình. Ai biết được tại sao chỉ trong chốc lát, thế giới này đã thay đổi hoàn toàn; dường như mọi người trong thành phố này đều biến mất trong một đêm, cả thành phố phủ đầy bụi bặm, bầu trời u ám, như thể đang ở ngày tận thế vậy.

Trong số họ, có người từng ở cách Lệ Quỷ chỉ vài chục mét, nhưng khoảng cách đó vẫn khiến họ sợ hãi đến mức tim muốn vỡ ra ngoài.

Nỗi sợ hãi trên khuôn mặt chàng trai trẻ ấy đã che giấu hoàn toàn vẻ điềm tĩnh và trưởng thành của anh ta; toàn thân anh ta run rẩy không ngừng.

Cách đây không lâu, một người bạn từng cùng họ sống sót cũng đã la hét điên cuồng, nhưng chưa đầy mười giây sau, anh ta đã im lặng, cơ thể đầy vết bầm tím, một số chỗ đã sưng tấy, như thể vừa bị tra tấn dữ dội vậy.

“Tạch! Tạch!”

Tiếng bước chân vang lên, có vẻ nặng nề và u ám; âm thanh đó khiến những người trẻ tuổi vừa mới thở phào nhẹ nhõm lại không khỏi nín thở, không dám thở một hơi nào nữa.

Đừng động! Đừng làm gì cả! Tốt nhất là đừng thở nữa, đừng để thứ đó nghe thấy tiếng động!

Khi tiếng bước chân ngày càng gần hơn, đôi mắt của họ co giật dữ dội; họ căng thẳng đến mức tim như muốn nhảy ra ngoài.

Không thể nào… Không thể nào lại như họ nghĩ! Trước đây, họ luôn dùng cách này để tránh xa nó, và mọi thứ luôn ổn thỏa… Chuyện gì cũng không xảy ra được!

Họ căng thẳng đến mức không dám run rẩy nữa, nhưng mọi thứ dường như đang diễn ra theo hướng tồi tệ nhất.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần… Gần đến nỗi có lẽ chỉ trong giây tiếp theo, nó sẽ xuất hiện ngay bên cạnh họ.

Và khi tiếng bước chân đạt đến điểm gần nhất… Mọi thứ đều im bặt.

Họ nhìn chằm chằm vào khe hở của chiếc tủ… Trước đây, nơi đây vẫn còn lóe lên chút ánh sáng, nhưng bây giờ, dường như có thứ gì đó đang chặn lại nó.

Thứ đó đã đến rồi! Nó đang ở bên ngoài… Chỉ cách họ có một cái cửa tủ mà thôi… Đây có lẽ là khoảnh khắc họ gần chết nhất.

Cho đến khi cánh cửa tủ được mở ra…