Ngày 23 tháng 12, lúc 4 giờ 30 sáng.

“Báo cáo với đại tá, tất cả các con thuyền ở bến phà gần đây đều đã bị bọn Nhật chiếm hết rồi. Hiện chỉ còn lại ở Jiangyin và Zhangjiawan cách đó ba mươi dặm có thuyền. Lực lượng phòng thủ ở Zhangjiawan yếu hơn nhiều so với ở Jiangyin, chúng ta nên đi đến Zhangjiawan thì hơn.”

Trần Thù Sinh sau khi hoàn thành nhiệm vụ trinh sát đã quay trở về và báo cáo những thông tin này. Anh ta đã tìm một ngư dân gần đó để hỏi thăm.

Lúc đó, ngư dân đó cũng rất ngạc nhiên vì Trần Thù Sinh mặc đồ của quân Nhật; anh ta đã phải giải thích rất lâu mới được hiểu.

Đại tá Nguyễn Đông Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: “Không, chúng ta không thể đi đến Zhangjiawan.”

Trần Thù Sinh ngạc nhiên hỏi: “Tại sao ạ, đại tá?”

Đại tá Nguyễn Đông Thanh trả lời: “Thời gian không kịp nữa. Chúng ta sẽ mất từ ba mươi đến bốn mươi phút để đi đến Zhangjiawan, và chúng ta còn phải chiếm lấy thuyền nữa. Đến lúc đó trời đã sáng rồi. Hơn nữa, số lượng quân Nhật ở Zhangjiawan hiện vẫn chưa rõ ràng. Với nhiều tàu tuần tra trên sông như vậy, nếu chúng ta xảy ra giao tranh, các tàu tuần tra của bọn chúng sẽ ngay lập tức đến hỗ trợ. Trên những tàu tuần tra của bọn Nhật không chỉ có súng máy mà còn có pháo hạm nữa. Nếu chúng ta muốn qua sông thì thật là rất khó.”

Trần Thù Sinh nhíu mày suy nghĩ rồi nói: “Vậy thì làm thế nào đây? Hay là chúng ta bơi qua sông?”

Đại tá Nguyễn Đông Thanh cười và nói: “Bây giờ là mùa đông. Dù sông Dương Tử chưa đóng băng, nhiệt độ nước cũng dưới năm độ C. Với nhiệt độ lạnh như vậy, chúng ta xuống nước chưa đầy năm phút là cơ thể sẽ bị đóng băng ngay.”

Lúc này, Trần Thù Sinh không còn biết phải làm gì nữa. Cuối cùng, đại tá Nguyễn Đông Thanh ra lệnh: “Cho đội một tiến lên phía trước, đội hai và đội ba rút vào trong rừng. Yêu cầu đội một sắp xếp hàng ngũ cho ngăn nắp, kiểm tra lại trang phục. Nhớ rằng khuôn mặt phải nghiêm túc, không được cười đùa gì cả.”

“Vâng!”

Dù không hiểu lý do, Trần Thù Sinh vẫn tuân theo mệnh lệnh của đại tá Nguyễn Đông Thanh. Đội một ở lại và sắp xếp hàng ngũ ngăn nắp, trong khi đội hai và đội ba thì rút vào rừng ven sông ẩn náu.

Trong lúc đó, đại tá Nguyễn Đông Thanh sai ông Lão Sổ mang theo đèn pin đứng trên tảng đá bên bờ sông, phát tín hiệu về phía những con tàu tuần tra đang đến gần.

Những người Nhật trên tàu tuần tra khi nhìn thấy ánh sáng lấp lánh bên bờ liền cảnh giác ngay lập tức. Tuy n

Hơn nữa, đối phương liên tục phát tín hiệu; rõ ràng họ đang gửi thông điệp cho chúng ta.

“Hãy tiến lại gần hơn để xem chuyện gì đang xảy ra.”

Vị sĩ quan Nhật Bản quyết định cho thuyền tiến lại gần, nhưng một thuộc cấp của ông ta báo cáo: “Thưa ngài, chúng ta vừa nhận được lệnh: Đại đội Độc Lập Đạo Nguyệt có thể đã đến bờ sông rồi.”

Sĩ quan Nhật Bản suy nghĩ một lát, rồi nhìn về hướng Giang Âm và nói: “Nếu Đạo Nguyệt xuất hiện ở đây, thì đó chính là lúc chúng ta có cơ hội giành chiến công. Đi thôi, chúng ta sẽ tiến lại xem sao. Trên thuyền thì họ không thể làm gì được chúng ta đâu; hơn nữa, chúng ta còn có pháo và súng máy… Cái gì mà phải sợ?”

“Đúng vậy, thưa ngài!”

Người lính Nhật Bản nịnh hót, sau đó bảo thuyền trưởng lái thuyền đi theo hướng mà Đạo Nguyệt đang ở.

Lão Tính Toán thấy thuyền của kẻ thù đang tiến lại gần, liền vội vàng chạy về báo cáo: “Thưa đại đội trưởng, những tên Nhật Bản kia đã bị tôi dụ đến đây rồi… Nhưng con thuyền của họ khá nhỏ, có vẻ như không chứa đủ số người chúng ta đâu.”

Đạo Nguyệt chỉ trích Lão Tính Toán: “Chúng ta phải biết biết đủ; có con thuyền này rồi, con thuyền khác sẽ đến thôi.”

“Vâng, vâng, thưa đại đội trưởng.”

Lão Tính Toán vội vàng gật đầu, cúi đầu, và nhanh chóng vào vai trò của mình – lần này, anh ta đóng vai trò thông dịch viên.

Không lâu sau, chiếc tàu tuần tra dừng lại cách bờ sông khoảng ba mươi mét. Một người Nhật Bản cầm loa sắt hét lớn: “Các người là ai? Đang làm gì ở đây?”

Lão Tính Toán đứng trên bờ sông và trả lời bằng tiếng Nhật: “Thưa ngài, chúng tôi là lực lượng phòng thủ thành phố Trường Châu; hiện nay chúng tôi được lệnh đến bên kia sông để hỗ trợ lực lượng phòng thủ trong nhiệm vụ tìm kiếm, và chúng tôi cũng mang theo các tài liệu mật cần được giao trực tiếp cho Thái tử Fujiyama.”

“Thái tử Fujiyama?”

Người Nhật Bản băn khoăn một lát; mặc dù không tìm ra câu trả lời nào, nhưng cái tên “Fujiyama” thì họ nghe rất rõ. Bởi vì trong tiếng Nhật, từ “Fuji” là biểu tượng của giai cấp quý tộc, không phải ai cũng được phép sử dụng nó. Dĩ nhiên, cũng có những kẻ liều lĩnh dám sử dụng cái tên này, nhưng những người Nhật Bản bình thường thì không dám đặt tên mình theo cách đó đâu.

Vì vậy, vị sĩ quan Nhật Bản quyết định yêu cầu người đứng đầu bên kia nói chuyện trực tiếp với mình. Bởi vì ông ta nhận ra rằng tiếng Nhật của Lão Tính Toán không chuẩn xác lắm, nên muố

Vì vậy, chỉ với vài lời nói, Ngày Tết Đoan Ngọ đã khiến những tên quỷ địa Nhật Bản đó tin tưởng mình. Họ dừng thuyền ở một bến đò nhỏ, ba tên lính Nhật Bản, kể cả viên sĩ quan đó, đã xuống thuyền. Vẫn còn người khác trên thuyền, nên Ngày Tết Đoan Ngọ không vội vàng hành động mà bắt đầu trò chuyện với họ.

Người đó tự xưng là Yueta thuộc đội tuần tra phòng thủ sông, đang được lệnh đi tuần tra trên mặt sông. Anh ta cũng nói rằng lẽ ra họ không được phép dừng lại bên bờ sông, nhưng vì Ngày Tết Đoan Ngọ, anh ta sẵn lòng chấp nhận rủi ro này.

Ngày Tết Đoan Ngọ hiểu ý của anh ta: hoặc là anh ta muốn đổi lấy một ân huệ từ mình, hoặc là đơn giản chỉ muốn nhận tiền bồi thường.

Nhưng điều mà Ngày Tết Đoan Ngọ không hề thiếu chính là những tờ phiếu quân sự của bọn quỷ địa Nhật Bản. Mặc dù những tờ phiếu đó không có giá trị gì, nhưng chúng vẫn có thể đổi lấy rất nhiều thứ; ít nhất thì trong các khu vực bị chiếm đóng, chúng vẫn có thể được coi như tiền.

Vì vậy, khi Ngày Tết Đoan Ngọ lấy ra một túi đầy phiếu quân sự và đưa cho Yueta, gã lính Nhật Bản đó vô cùng vui mừng. Anh ta mời Ngày Tết Đoan Ngọ lên thuyền, nhưng Ngày Tết Đoan Ngọ nói: “Chúng tôi có quá nhiều người, hãy để một số người của bạn xuống thuyền đi; như vậy chúng tôi có thể qua sông thành hai lần, vì thời gian của chúng tôi rất gấp rút.”

“Ồ!...”

Tiền có thể khiến ngay cả ma quỷ cũng phải làm theo ý muốn của người ta; Yueta gần như không suy nghĩ gì đã đồng ý ngay lập tức.

Hơn ba mươi binh sĩ trên thuyền đã xuống bờ, chỉ còn lại một thuyền trưởng, vì vậy thuyền giờ đây có thể chứa được khoảng năm mươi người.

Trong khi các binh sĩ lên thuyền, Ngày Tết Đoan Ngọ lịch sự nói với Yueta: “Hôm nay, nhờ có anh mà mọi việc diễn ra thuận lợi.”

Yueta cũng đáp lại một cách lịch sự: “Không có gì đáng kể cả… Chúng tôi đều là binh sĩ của Đế quốc, công việc của chúng tôi rất vất vả.”

Ngày Tết Đoan Ngọ gật đầu và nói: “Nếu công việc của anh vất vả như vậy, thì để tôi đưa anh đi nghỉ ngơi nhé?”

Yueta ngạc nhiên, đang muốn hỏi ý của Ngày Tết Đoan Ngọ là gì, thì đúng lúc đó, anh ta cảm thấy đau bụng dữ dội; một con dao thép đã đâm thẳng vào bụng anh ta.

Đồng thời, những chiến sĩ thuộc đội độc lập vốn đã tiến lại gần hoặc đã lén đến sau lưng bọn quỷ địa Nhật Bản cũng lập tức hành động: người thì dùng dao đâm, người thì siết cổ họ… Hơn ba mươi tên lính Nhật Bản