“Đây là trung đoàn Nam Cang, chúng tôi không thể chống đỡ nổi nữa rồi, xin yêu cầu tiếp viện… Ah!”

Tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ thông tin quân Nhật vang lên qua radio. Y Đào biết rằng các công ty Tây phương và nhà thờ ở phía đông thành phố hẳn đã rơi vào tay quân Hoàng gia. Và trung đoàn Cổng Đông thành cũng có khả năng sẽ sớm bị chiếm đóng.

“Ngay lập tức ra lệnh cho quân Hoàng gia tại Cổng Đông thành chuẩn bị rút lui khỏi trận chiến.”

Y Đào ra lệnh, và người truyền lệnh lập tức đi thực hiện. Nhưng đúng lúc đó, Y Đào bỗng đứng dậy và hét lớn: “Nhanh, đi gọi trung đoàn Cao Kiều quay lại ngay!”

Lúc này, Y Đào mới nhớ ra rằng đội vệ sĩ của mình đã được ông cử đi hỗ trợ nhà thờ. Nhưng giờ đây, khi cả công ty Tây phương lẫn nhà thờ đều đã mất, việc đi hỗ trợ chỉ là đưa binh sĩ vào cái chết mà thôi. Vì vậy, Y Đào vội vàng ra lệnh cho trung đoàn Cao Kiều quay trở lại để bảo vệ lực lượng tinh nhuệ của mình.

Tuy nhiên, đã quá muộn. Khi nghe thấy tiếng súng vang dội từ hướng công ty Tây phương và nhà thờ, trung đoàn Cao Kiều đã tăng tốc độ tiến về hỗ trợ, và chia làm hai đội. Một đội đi theo con đường nằm giữa nhà thờ và công ty Tây phương; khi đến gần nơi đó, trưởng đội quân Nhật đã nhìn thấy có người đang dọn dẹp hiện trường chiến đấu trên đường.

Vì trời tối và khoảng cách còn xa, vị sĩ quan quân Nhật không nhận ra được đó là ai. Trưởng đội quân Nhật hỏi: “Này? Các bạn có phải thuộc trung đoàn Nam Cang không?”

“Quân Nhật à?” Người đang dọn dẹp hiện trường chiến đấu thuộc quân Đông Bắc hoảng sợ và lập tức nổ súng.

Nhưng nhóm quân Nhật này thực sự được huấn luyện rất kỹ lưỡng; mặc dù xuất hiện sau, họ vẫn nổ súng gần như đồng thời với quân Đông Bắc trên đường. Tiếng súng vang lên, cả hai bên đều bị trúng đạn và ngã xuống đất.

Cùng lúc đó, những người quân Nhật khác cũng bắt đầu nổ súng; hơn mười lính Đông Bắc trên đường không thể chống đỡ nổi và đều bị bắn chết ngay tại chỗ.

Trưởng đội quân Nhật ra lệnh cho đội của mình tiếp tục tiến lên, hy vọng có thể giành lại công ty Tây phương và nhà thờ một lần nữa…

Bọn quỷ địa Nhật Bản điều động binh sĩ dọc hai bên con phố, vào vị trí chiến đấu và tiến lên một cách có tổ chức. Trong suốt hành trình, không ai nói thêm lời nào; tất cả đều tuân theo các tín hiệu của trưởng đội nhỏ để thực hiện mệnh lệnh. Đúng lúc này, trưởng đội Nhật Bản ra tín hiệu tấn công, và các binh sĩ hai bên lập tức lao lên. Nhưng đúng vào khoảnh khắc đó, từ cửa sổ phía tây nhà thờ và cửa sổ phía đông cửa hàng Tây Dương, đạn bắn ra liên tục, nhắm vào những kẻ đang lao tấn công. Trên con phố không có gì che chắn, những người Nhật Bản đó giống như những mục tiêu sống cho bọn địch. Lúc này, dù là đội quân tinh nhuệ đến đâu, ngay cả Thần Chiến cũng không thể thoát khỏi thất bại. Bên Nhật Bản chịu thiệt hại nặng nề; một đội khác, sau khi nghe thấy tiếng súng, đã dưới sự chỉ huy của trưởng đội Cao Kiều, tấn công từ phía bên kia cửa hàng Tây Dương. Nhưng bên trong cửa hàng Tây Dương lại có một đại đội thuộc Quân đội Đông Bắc; họ sử dụng vũ khí phòng thủ của bọn Nhật Bản để bắn phá đội của Cao Kiều. Dù Cao Kiều có chỉ huy xuất sắc đến đâu, đội của ông cũng phải chịu tổn thất nặng nề. Nhận ra tình hình không ổn, Cao Kiều buộc phải dẫn đầu một đội quân rút lui; còn đội khác thì càng thảm hại hơn – chỉ có năm người trở về được. Cao Kiều tức giận: “Chết tiệt, lũ người Trung Quốc đáng ghét!” Nhưng đúng lúc này, sứ giả của bên Nhật Bản cuối cùng cũng đến, thông báo lệnh rút lui từ đại đội trưởng Y Đào cho Cao Kiều. Không còn lựa chọn nào khác, Cao Kiều buộc phải ra lệnh cho binh sĩ của mình rút lui, từ bỏ việc tấn công cửa hàng Tây Dương và nhà thờ. Đồng thời, những kẻ Nhật Bản trên cổng thành và bức tường thành cũng nhanh chóng rút lui; mặc dù phải đối mặt với sự bắn phá của súng máy từ phía Đông Bắc, nhưng đa số họ vẫn thoát được. Lúc này, Đậu Ngọt thở phào nhẹ nhõm vì bức tường đông đã bị chiếm giữ, có nghĩa là ít nhất một nửa thành phố Bạch Thủy đã nằm trong tay họ. Đúng lúc đó, Lão Số Tài cùng với binh sĩ truyền tin của đại đội độc lập đến báo cáo với Đậu Ngọt: “Tư lệnh đại đội, Chỉ huy trưởng Trần và Chỉ huy trưởng Triệu đã bắt đầu giao tranh với bọn quỷ địa Nhật Bản. Chỉ huy trưởng Trần báo cáo rằng, có khoảng hai đại đội Nhật Bản đang tiến về phía đó; khi bị phục kích, họ vẫn cố gắng xông qua.”

Nhưng họ đâu thể là đối thủ của trung đoàn súng máy được chứ? Còn Trung đội trưởng Triệu nữa, ông ấy cũng không phải người dễ bị đánh bại đâu.

Vì vậy, mặc dù bọn Nhật tấn công rất mãnh liệt, nhưng cuối cùng vẫn bị đẩy lùi. Tuy nhiên, bọn chúng vẫn chưa rời đi và có dấu hiệu sẽ tấn công lại. Vì vậy, Trung đội trưởng Trần đã xin ý kiến của chỉ huy đơn vị, liệu có nên tự mình tiến hành tấn công để tiêu diệt hoàn toàn bọn Nhật này hay không?

Đào Nguyệt Đông cười nói: “Hãy báo với Trung đội trưởng Trần rằng không cần phải vất vả đến thế đâu. Bọn Nhật ở Bạch Thủy đã thua rồi, chắc chắn chúng sẽ ra lệnh cho quân đội của chúng tấn công hết sức mạnh. Hãy yêu cầu Trần Thù Sinh tiến hành chiến đấu một cách thận trọng; hãy nói với họ rằng trận chiến ở Bạch Thủy diễn ra rất thuận lợi. Hiện tại, chính bọn Nhật mới là những người đang gấp rút. Hãy để chúng đợi đến khi chúng lại lao vào tấn công… Sau khi đẩy lùi bọn chúng, chúng ta có thể cho trung đoàn kỵ binh Triệu Vệ Đông tiến hành cuộc tấn công phía sau, và lúc đó, hầu hết bọn Nhật sẽ bị tiêu diệt. Ha! Chỉ có hai đại đội mới được điều động tăng viện sao? Chúng nghĩ đơn vị độc lập của tôi là mục tiêu dễ bị đánh bại à?”

“Vâng, chỉ huy đơn vị.”

Lão Số Tài nhận lệnh và đi truyền đạt thông điệp.

Cùng lúc đó, Vương Thông cười nói: “Vị đặc phái viên ơi, quý vị thực sự là người biết nắm bắt tình hình một cách chính xác! Nếu không có quý vị, trận chiến này chắc chắn sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy đâu! Ha ha!”

Đào Nguyệt Đông nói: “Lão Vương, đừng quá lạc quan nhé… Có lẽ trận chiến thực sự mới chỉ bắt đầu thôi. Mặc dù bọn Nhật đã mất đi tường thành phía nam và tường thành phía đông, đồng thời mất đi nhiều công sự phòng thủ, nhưng lực lượng của chúng lại càng được tập trung hơn.

Hơn nữa, mặc dù chúng ta đã giành chiến thắng, nhưng số thương vong cũng khá lớn… Đặc biệt là trong các trận chiến tranh giành tường thành. Dù tôi không trực tiếp chứng kiến, nhưng tôi biết rằng các anh em đã chiến đấu rất vất vả. Hãy ra lệnh cho các đơn vị tuyến đầu rút lui để nghỉ ngơi, tạm thời ngừng tấn công, và ngay lập tức kiểm tra tình hình của Vũ khí đạn dược cũng như số thương vong của binh sĩ… Tôi cần biết rõ hiện tại chúng ta còn bao nhiêu người có thể chiến đấu được nữa. Đồng thời, hãy cử quân đi trinh sát để tìm hiểu xem điểm phòng thủ then chốt của bọn Nhật nằm ở đâu, và tốt nhất là biết được chúng hiện còn bao n

Lúc này, nhà thờ đã được bật đèn lên; vì những tên quân Nhật gần đó đều đã rút lui, nên không cần phải tắt đèn nữa.

Tuy nhiên, xác chết trong phòng chỉ huy của quân Nhật và các cửa sổ đều được che khuất bằng rèm cửa hoặc chăn len.

Việc bật đèn vào ban đêm trong nhà vẫn là điều rất nguy hiểm. Vì vậy, mặc dù đèn sáng, nhưng tất cả các cửa sổ đều được che kín.

Lục Kiếm dẫn đội người vào, trước tiên ông ta cúi chào Ngày Tết Đoan Ngọ.

Ngày Tết Đoan Ngọ nói: “Lão Lục, không cần phải khách sáo như vậy. Hiện tại tình hình trên tường thành thế nào rồi?”

Lục Kiếm cau mày đáp: “Đặc phái viên ơi, bây giờ quân Nhật đã ngừng tấn công rồi; tôi cũng đã yêu cầu các anh em dừng lại. Chỉ là tổn thất quá lớn… Một trung đoàn của tôi giờ đây không còn sót lại một người nào nữa. Hơn nữa, mặc dù cuộc tấn công từ phía trước chỉ là chiến thuật đánh lạc hướng, nhưng quân Nhật vẫn đã tiến hành vài đợt phản kích; tổn thất của quân đội chúng ta cũng rất lớn.”

Tất nhiên, tôi Lục Kiếm không phải là kẻ yếu đuối; quân Sichuan của chúng tôi cũng không phải là loại người hèn nhát. Chỉ là khi nhìn thấy những người đồng đội của mình lần lượt ra đi, lòng tôi thực sự rất đau khổ…

Ngày Tết Đoan Ngọ hiểu rằng quân Sichuan chiến đấu rất giỏi, nhưng khi những người đồng đội một người một người ra đi, làm sao Lục Kiếm – với tư cách là một đại tá – có thể không buồn?

Ngày Tết Đoan Ngọ an ủi: “Hãy kiên trì thêm bốn giờ nữa; sau bốn giờ nữa, đoàn độc lập của tôi sẽ đến nơi. Và đến lúc đó, dù quân Nhật có muốn rút lui thì cũng không thể nào thoát khỏi đây được!”