Ánh trăng bị tán cây um tùm che khuất; chỉ những tia sáng lấp ló xuyên qua kẽ lá rơi xuống mặt đất, tạo nên những vùng sáng rực rỡ.

Đúng vào dịp Tết Đoan Ngọ, hắn đã tận dụng những tia sáng ấy để di chuyển quãng đường hơn năm mươi dặm, và lặng lẽ xuất hiện ngay sát khu vực đóng quân của đội quân du kích.

Bóng dáng hắn trong bóng tối gần như hòa nhập hoàn toàn với đêm tối.

Khuôn mặt hắn đầy bùn đất và mồ hôi; quãng đường năm mươi dặm trên núi không hề dễ dàng chút nào.

Nhưng dù vậy, ánh mắt hắn vẫn tỏa ra sự sắc bén và nhạy bén đặc trưng của một chiến binh.

Vừa mới bước vào khu vực đóng quân của đội du kích, hắn đã phát hiện ra một lính canh đang ngủ gật, không hề hay biết sự có mặt của hắn.

Đầu tiên, hắn thở dài một hơi, cảm thấy lo lắng sâu sắc.

Bởi vì trên chiến trường đầy rủi ro này, một sự sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả chết người.

Hắn không thể chấp nhận việc những sai sót như vậy xảy ra trong đội của mình.

Hắn nhặt một cái que cỏ dài, cười lạnh rồi đi lại gần lính canh đó.

Hắn cúi xuống, dùng que cỏ nhẹ nhàng chọc vào mũi người đó.

“Đừng, đừng làm vậy!”

Lính canh đang ngủ say, cảm thấy ngứa mũi khi bị chọc, liền đẩy que cỏ của hắn ra rồi tiếp tục ngủ.

Hắn lắc đầu không nói được gì, nghĩ thầm: Thật là giỏi quá… Ngủ ngon đến mức không hề thức dậy à?

Hắn thực sự muốn đá người đó một trận; ngủ gác mà còn ngủ thiếp như vậy, đáng bị xử bắn lắm.

Nhưng dù tức giận đến đâu, liệu có thể giết được người ta không nhỉ?

Hắn suy nghĩ một chút, rồi quyết định giật khẩu súng từ tay lính canh đó. Hắn muốn lấy khẩu súng đó đi, sau đó “đúc lại” cho người khác.

Tuy nhiên, đúng lúc hắn đang giật súng, lính canh đó bỗng nhiên tỉnh dậy, ôm chặt khẩu súng vào lòng và nhìn hắn một cách ngớ ngẩn.

Sau khoảng một giây, lính canh đó dường như nhận ra tình hình, lập tức đá hắn một cú và hét lên: “Kẻ địch tấn công rồi! Có kẻ địch!”

Tất nhiên, hắn không để người đó đá trúng mình; hắn lách sang một bên, sau đó dùng sức giật người lính canh đó lên khỏi mặt đất.

Nhưng khẩu súng trong tay lính canh đó vẫn không buông ra, như thể đó là báu vật vậy.

Và đúng lúc đó, tiếng hô hào từ xung quanh vang lên; các lính canh khác đều đang lao về phía hắn và người lính canh đó.

Nhìn thấy người lính canh đó cứng đầu không chịu buông súng, hắn lại nghĩ rằng người này vẫn còn hy vọng cứu

Lễ Đoan Ngọ, Từng đã từng nhấn mạnh rằng súng ống chính là sinh mệnh của mỗi binh sĩ; bỏ lại súng trên chiến trường cũng đồng nghĩa với việc tự hủy hoại mình.

Rõ ràng, người lính canh này đã ghi nhớ điều đó, nên anh ta luôn ôm chặt khẩu súng trong tay mình.

Hơn nữa, khi anh ta cố gắng giành lấy khẩu súng của đối phương, đối phương lập tức tỉnh táo lại; điều này khiến Từng khá hài lòng, bởi nếu không, hôm nay anh ta chắc chắn sẽ phải dạy dỗ người lính canh này một bài học thích đáng.

“Đừng động! Đừng động!”

Đúng lúc đó, các lính canh khác cũng tiến lại và đặt súng vào tầm ngắm của Từng.

Nhưng khi ánh đèn pin chiếu vào khuôn mặt họ, tất cả đều sửng sốt, bởi vì người mà họ coi là kẻ thù không ai khác chính là vị lãnh đạo mà họ kính trọng – Lãnh đạo Diệp.

“Diệp… Lãnh đạo Diệp!”

Mọi người đều ngượng ngùng buông xuôi súng, còn người lính canh vừa mới giành lại được khẩu súng của mình thì hoàn toàn sững sờ.

Rõ ràng, anh ta vừa mới ngủ gật, và bị Lãnh đạo Diệp bắt quả tang.

Từng không kiêng nể, mà nghiêm khắc trách móc: “Làm sao bạn có thể ngủ gật ở đây? Bạn có biết trách nhiệm của mình quan trọng đến mức nào không? Sự sơ suất của bạn có thể khiến toàn bộ đội du kích rơi vào nguy hiểm, bạn hiểu không?”

Người lính canh bị trách mắng đến mức không biết phải nói gì, anh ta lắp bắp giải thích: “Xin lỗi, lãnh đạo… Tôi… tôi quá mệt mỏi, không kiềm chế được…”

Giọng nói của anh ta dần trở nên yếu ớt, cuối cùng gần như không nghe thấy được nữa.

Từng hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

Bởi vì anh ta biết rằng chỉ trách mắng thôi là không đủ; anh ta muốn người lính này thực sự nhận ra sai lầm của mình.

Vì vậy, với khuôn mặt nghiêm túc nhưng kiên nhẫn, Từng nói tiếp: “Bạn có biết không? Là một lính canh, bạn chính là đôi mắt và đôi tai của đội du kích chúng ta. Sự cảnh giác và nhạy bén của bạn trực tiếp liên quan đến sự an toàn của đội chúng ta.”

“Đặc biệt là vào lúc này, khi chúng ta đang lên kế hoạch đánh bại bọn Nhật Bản, liệu bọn chúng có không nghĩ đến việc tấn công chúng ta? Nếu bọn chúng tìm được cơ hội, thì những gì chúng ta phải đối mặt sẽ là những tổn thất nặng nề, thậm chí là sự diệt vong của toàn đội!”

Nghe xong những lời nói của Từng, người lính canh càng thấy xấu hổ hơn. Anh ta cắn răng nói: “Lãnh đạo, tôi hiểu rồi. Tôi cam kết sẽ không bao giờ mắc phải sai lầm như vậy nữa. Xin hã

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Ngày Đoan Ngọ liền nói: “Hôm nay sau khi kết thúc công việc gác canh, về nhà và viết cho tôi một bản tự kiểm điểm dài mười ngàn từ.”

“À?”

Khuôn mặt người lính gác trở nên hoảng sợ; viết một bản tự kiểm điểm dài mười ngàn từ ư? Số chữ anh ta biết có lẽ còn không đủ để đếm hết trên mười ngón tay.

Người lính gác thử hỏi: “Thưa lãnh đạo, liệu ông có thể đánh tôi một trận rồi thôi được không ạ? Về việc viết bản tự kiểm điểm… tôi không biết làm, viết chữ cũng không giỏi.”

Ngày Đoan Ngọ lập tức cau mày; người lính gác vội vàng đứng thẳng người và chào: “Vâng, tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ… à, ý tôi là viết bản tự kiểm điểm.”

Ngày Đoan Ngọ không quan tâm đến anh ta mà tiếp tục đi. Các người lính gác khác thì cười ha hả: “Một bản tự kiểm điểm dài mười ngàn từ ư… ai mà viết nổi chứ?” Họ đều nghĩ rằng việc này khó khăn hơn nhiều so với việc bị đánh vài cái roi!

“Anh Ye, anh đã trở lại rồi à?”

Đúng lúc đó, Mã Bình An cùng một số người đang vội vàng đến nơi. Khi nghe thấy tiếng la hét của các người lính gác báo có cuộc tấn công của kẻ thù, Mã Bình An đã mang người đến hiện trường; từ xa, ông đã nghe thấy tiếng của Ngày Đoan Ngọ.

Ngày Đoan Ngọ ra hiệu: “Chúng ta đi trong lúc nói chuyện.”

Vậy là Ngày Đoan Ngọ cùng Mã Bình An và khoảng năm sáu binh sĩ mới đến hỗ trợ đã quay trở lại nơi ban đầu.

Trong lúc đó, Mã Tam Pháo, Vạn Sơn Hồng và những người khác đang thu dọn những bao bột than đen.

Nếu có cuộc tấn công của kẻ thù, điều này chắc chắn không thể xảy ra… Mã Hổ đã yêu cầu mọi người giúp đỡ, di dời những bao bột than đã được xử lý đi; trong khi đó, Mã Bình An cùng một số người khác đã đi kiểm tra tình hình… và họ đã gặp Ngày Đoan Ngọ.

Mã Bình An đưa cho Ngày Đoan Ngọ một chiếc bình nước và hỏi: “Anh Ye, cuộc điều tra diễn ra như thế nào rồi?”

Ngày Đoan Ngọ cười và nói: “Đây là con cá lớn… chỉ còn phải xem liệu chúng ta có đủ khả năng ‘nuốt chửng’ nó hay không thôi. À, thuốc súng đã chuẩn bị xong chưa?”

Mã Bình An trả lời: “Còn thiếu một ít, nhưng tổng cộng đã có khoảng sáu bảy trăm kilogram rồi.”

Ngày Đoan Ngọ gật đầu: “Thực ra cũng gần đủ rồi… Nhưng chúng ta phải nắm bắt cơ hội này thật tốt. Cơ hội của chúng ta chỉ có một lần thôi; nếu không thành công, mọi thứ sẽ tan biến hết.”

Mã Bình An nhíu mày một chút, sau đó hỏi lại: “Có cần phải vội vàng đến thế không? Nếu để đến ngày mai, tôi nghĩ mọi thứ sẽ được hoàn thành, thậ