Xuzhou nằm ở phía tây bắc tỉnh JS, tại điểm giao trên của bốn tỉnh Súc, Lỗ, Duy và Ngạch. Thời xưa, nơi này được gọi là Pengcheng và là một trong chín vùng đất lớn của Trung Hoa.

Nó nằm ở khu vực chuyển tiếp giữa miền bắc và miền nam, đồng thời cũng là “chiếc chìa khóa” của miền bắc và “cánh cửa” dẫn vào miền nam, luôn được coi là địa điểm chiến lược quan trọng mà các nhà quân sự luôn tranh giành.

Vào dịp Tết Đoan Ngọ, đứng dưới chân thành phố và nhìn ngắm những bức tường thành hùng vĩ ấy, người ta không khỏi thán phục trí tuệ của người xưa. Nghĩ lại thời đại vũ khí thô sơ, khi chưa có các loại máy móc công nghiệp, làm thế nào mà những tảng đá nặng hàng trăm, thậm chí hàng nghìn cân có thể được di chuyển lên những bức tường thành đó?

Quân đội trưởng Yu thấy Đoan Ngọ đang say sưa ngắm nhìn nên đã dừng xe lại và nói với anh: “Đây là lần thứ tư tôi đến Xuzhou, nhưng mỗi lần nhìn thấy thành phố này, tôi vẫn cảm thấy choáng ngợp.”

Đoan Ngọ gật đầu và nói: “Tất cả những điều này đều là thành quả của trí tuệ người xưa, và họ đã để lại cho chúng ta những di sản quý báu.”

Quân đội trưởng Yu tiếp tục: “Đúng vậy, đây chỉ là bức tường thành bên ngoài thôi. Bên trong thành phố Xuzhou, còn có những bức tường thành khác được xây dựng một cách rất phức tạp, giống như một mê cung vậy.”

Đoan Ngọ lại gật đầu: “Thật đáng tiếc… Những hệ thống phòng thủ tuyệt vời như thế này, Lý Trung Nhân cuối cùng vẫn không thể ngăn chặn được bọn Nhật Bản.”

“Này? Anh đang nói gì vậy?”

Đúng lúc đó, một sĩ quan đứng ở cổng thành đã hỏi. Hóa ra Đoan Ngọ và Quân đội trưởng Yu đang nói chuyện, và sĩ quan đó đã nghe thấy họ.

Đoan Ngọ nhìn người đó và thấy đó là một thiếu úy liên đoàn.

Đoan Ngọ quay đầu lại và nói với Quân đội trưởng Yu: “Nhìn kìa, một thiếu úy liên đoàn nhỏ bé như thế này mà dám hỏi chất vấn ông, ông không đi xử lý hắn sao?”

Quân đội trưởng Yu cười ha hả và lắc đầu: “Hahaha, hắn ấy đang nói về anh chứ không phải về tôi!”

Rõ ràng, Quân đội trưởng Yu cũng có một khía cạnh không mấy nghiêm túc.

Đoan Ngọ cũng không biết phải làm sao, cảm thấy rằng ông Yu này cũng không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Nhưng nói lại thì, ai có thể đạt được vị trí của một quân đội trưởng mà lại không phải là người có kinh nghiệm và khéo léo chứ?

“Cái gì vậy? Tôi, Lý, không thể nói gì được à? Một sĩ quan cổng thành nhỏ bé như thế này mà dám quản lý tôi? Anh có biết tôi là ai không?”

Đoan Ngọ tiến lên và bắt đầu

Vì vậy, là thành viên của phe chính thống, tự nhiên họ không coi trọng những tướng lĩnh thuộc các đội quân không chính quy đó; huống chi Nguyệt Đạo còn chỉ là một trung tá và lại còn dám phát ngôn lung tung nữa chứ.

Chỉ là không ngờ, vị trung tá này có vẻ không đơn giản chút nào. Anh ta không chỉ đi chỉ trích ngay dưới thành Xuzhou mà còn dám gọi họ là “Lão Lý” nữa.

“Sau này đừng dám gọi tôi như vậy nữa, nếu làm tôi sợ thì bạn sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình, hiểu chưa? Bạn thấy kia chứ? Người kia là Tướng Quân Dụ, anh ấy đã lái xe đến mời tôi mới khiến tôi đến Xuzhou đây. Còn ông Lý của các bạn à, bạn nghĩ rằng chỉ cần ông ấy mời thì tôi sẽ đến sao? Thật là ngốc nghếch… Dưới trướng của ông Lý cũng không còn ai cả, nên mới phải để bạn canh cửa thành này. Cút đi, cút đi!” Nguyệt Đạo mắng lớn và đá đuổi viên quan canh cửa thành đi.

Tướng Quân Dụ lái xe đến và nói: “Đặc phái viên ơi, đã thể hiện sự oai phong đủ rồi, lên xe đi thôi.”

“Hehe, cái Lão Lý này, không biết dạy dỗ người khác cho nghiêm túc. Tôi sẽ giúp ông ấy dạy dỗ họ… Những kẻ ngốc nghếch ấy.” Nguyệt Đạo cười ha hả và lên xe, để lại một đám binh sĩ canh cửa thành đang hoang mang trong gió lạnh.

Họ vốn là thành viên chính thức của ông Lý, những tướng lĩnh thuộc các đội quân không chính quy đều phải đối xử với họ một cách lịch sự; nhưng hôm nay, họ đã gặp phải người khiến họ phải chịu thiệt thòi… Viên quan canh cửa thành kia thậm chí còn bị đá hai cái nữa.

Sau khi Nguyệt Đạo và nhóm người rời đi, viên quan canh cửa thành mới chạy trở lại và tự hỏi: “Kẻ trẻ tuổi đó là ai vậy? Sao lại ngông cuồng đến thế?”

Bên cạnh anh ta, một người lính già nói: “Tôi không biết người trẻ tuổi đó là ai, nhưng người lái xe kia chính là Tướng Quân Dụ của Quân đoàn 51; lần trước ông ấy đến Xuzhou, tôi đã từng gặp.”

“Quân đoàn 51 ư? Chẳng lẽ…”

Cuối cùng, viên quan canh cửa thành cũng nhớ ra rằng, đội quân độc lập của Nguyệt Đạo không phải là nằm ngay kế bên Quân đoàn 51 sao? Và nếu ông Lý cũng không thể mời được Nguyệt Đạo đến thì đó chẳng qua là lời nói suông mà thôi… Chắc chắn Nguyệt Đạo này có thù với ông Lý; làm sao anh ta dám đến Xuzhou như vậy?

Nghĩ đến đây, viên quan canh cửa thành tức giận cắn môi. Nếu biết trước là người này thì ông ta đã không dung thứ cho anh ta rồi…

“Bạn hãy đi báo cáo với ông Lý đi… Nói rằng Nguyệt Đạo đã vào thành rồi. Hmph, lần này xem ông ta còn có thể trốn thoát được không!”

Viên quan canh c

Vào cùng lúc đó, Đại tá Vũ ngồi trong xe lại nói với Ngày Tết Đoan Ngọ: “Ngày Tết Đoan Ngọ, tôi đã nghe nói trước đây rằng anh và Tướng chỉ huy Lý này không hòa thuận với nhau; bây giờ ở cổng thành, anh còn mắng quân của hắn nữa… Tôi nghĩ lần này đi Xu Zhou, anh phải cẩn thận một chút nhé.”

Ngày Tết Đoan Ngọ không quá để ý, vẫy tay nói: “Không sao đâu, cái ông Lý kia ấy, trước những việc lớn lao, hắn vẫn biết phân biệt trọng nhẹ mà. Thôi, chúng ta đi gặp ông Lý đi. Đã muộn thế này rồi, có lẽ chúng ta nên ăn tối rồi chứ?”

“……”

Đại tá Vũ không biết nói gì, trong lòng tự hỏi: Mình mắng người ta rồi, lại còn đến nhà họ ăn tối à? Họ có thiếu cái gì đối với mình đâu?

Tất nhiên, trên mặt Đại tá Vũ không hề nói ra điều đó. Anh còn phải đi cùng Ngày Tết Đoan Ngọ nữa.

Bởi vì anh vẫn còn nợ ân tình với Ngày Tết Đoan Ngọ; nếu bây giờ anh rời đi, sau này làm sao mà tồn tại trong quân đội được chứ?

Chốc lát sau, họ đã đến nơi ở tạm thời của Lý Trung Nhân.

Ở cửa có lính canh chặn lại và hỏi: “Các bạn là ai vậy? Nếu là đến dự cuộc họp, xin hãy đợi ở phòng Sĩ Lệnh, sẽ có người đặc biệt tiếp đón các bạn.”

“Chúng tôi đến mang quà đây!”

Ngày Tết Đoan Ngọ liền nói to lên như vậy, khiến lính canh ở cửa suýt nữa bị làm cho mũi cong đi. Lính canh trong lòng tự hỏi: Anh này là ngốc à? Mang quà mà cần phải hét to như vậy sao?

Bởi vì khi Ngày Tết Đoan Ngọ hét lên như vậy, những đội tuần tra gần đó và những người qua đường đều nhìn về phía này.

Lính canh tức giận đến mức không biết nói gì, quát lên: “Tổng chỉ huy Lý chúng tôi chưa bao giờ nhận quà đâu, đi đi! Nhanh lên, đi đi!”

Đại tá Vũ ở bên cạnh cười thầm trong lòng: Giờ thì coi như không vào được nữa rồi…

Nhưng không ngờ, Ngày Tết Đoan Ngọ lại tiếp tục hét to lên: “Đây là quà lớn đấy!”

“……”

Lính canh càng thêm bối rối, khuôn mặt trở nên u ám. Lính canh trong lòng nghĩ: Dù là quà lớn thì cũng thế thôi, sao phải hét to như vậy chứ?

Hơn nữa, lúc này có càng nhiều người đang đứng xem. Lính canh cảm thấy rất lo lắng.

Thứ nhất là có quá nhiều người đang đứng xem. Thứ hai là không ai biết quà đó lớn đến mức nào; nếu Tổng chỉ huy Lý thích thì sao? Nếu họ cản người ta ở bên ngoài, đó không phải là đang cản trở con đường của họ sao?

Mặc dù Tổng chỉ huy Lý không có thói quen nhận quà, nhưng quà lớn thì sao biết trước được? Có lẽ nên vào báo cáo trước mới đúng