Trên những cánh đồng bao la mênh mông, bóng tối đã buông xuống!

Tại trung tâm của bộ lạc Ô Càn, ngọn lửa trại cháy rực, ánh sáng le lói soi rõ những khuôn mặt đầy niềm vui. Tiếng cười nói vang vọng cùng với âm thanh hùng tráng của những tiếng trống, lan tỏa trong bầu trời đêm. Những người dân du mục mặc đồ lễ hội, tay trong tay, xoay vòng nhảy múa vui vẻ.

Giữa đám đông, từng tiếng reo hò vang lên; đó là những chiến binh của bộ lạc Ô Càn đang nhận phần thưởng từ thủ lĩnh của họ.

Dưới sự lãnh đạo của thủ lĩnh bộ lạc Ô Càn và sự chỉ huy trong dịp Tết Đoan Ngọ, lực lượng kỵ binh của bộ lạc đã giành được chiến thắng lớn không ngờ tới trước quân Nhật Bản xâm lược.

Chiến thắng này không chỉ bảo vệ được quê hương của họ mà còn khiến cả bộ lạc trở nên nổi tiếng. Ngay cả những thủ lĩnh trước đây đã rời bỏ bộ lạc cũng tự nguyện quay trở lại.

Đúng vào lúc bữa tiệc ăn mừng của bộ lạc Ô Càn bắt đầu, bên cạnh ngọn lửa trại, những chiếc bàn dài được bày đầy thức ăn ngon lành và rượu thơm ngon, thì các lính canh của bộ lạc thông báo rằng Ô Nhật Căng Đạt Lai cùng với các thủ lĩnh khác đã đến.

Thủ lĩnh bộ lạc Ô Càn có vẻ không hài lòng; bởi vì trước đây, khi quân Nhật xâm lược, những người này hoàn toàn không quan tâm đến số phận của bộ lạc mà chỉ biết bỏ chạy.

Với những kẻ phản bội như vậy, Ô Càn cảm thấy rất ghét bỏ.

Nhưng với tư cách là một thành viên của Bộ lạc liên minh, ông cũng không thể để mối quan hệ với các thủ lĩnh khác trở nên căng thẳng quá mức.

Hơn nữa, lần này họ đến với danh nghĩa chúc mừng.

Vì vậy, Ô Càn đành phải tự mình đi đón họ và cố gắng mỉm cười, chào đón các thủ lĩnh, rồi mời họ ngồi vào những chỗ cao quý nhất.

Bữa tiệc tiếp tục diễn ra, nhưng bầu không khí đã có sự thay đổi khó hiểu do sự xuất hiện đột ngột của những vị khách này.

Thủ lĩnh bộ lạc Ô Càn cùng với Ô Nhật Căng Đạt Lai và các thủ lĩnh khác cụng ly với nhau; bề ngoài là để chúc mừng, nhưng thực tế, bên trong đang ẩn chứa nhiều sóng gió ngầm.

Ô Nhật Căng Đạt Lai cũng là một trong những bá tước quyền lực hiếm hoi trên thảo nguyên Mông Cổ.

  Lực lượng kỵ binh của ông không phải là đông nhất hay mạnh nhất trên thảo nguyên, nhưng lại có thể chặn đứng quân xâm lược ngoài khu vực Chifeng – điều này chứng tỏ khả năng điều hành tài ba của ông.

  Sau vài ly rượu, ông nhẹ nhàng đặt chiếc cốc xuống và nói bằng giọng điệu thân thiện nhưng không cho phép từ chối:

  “Ô Càn An Đà, lần này bộ lạc các bạn đã giành được chiến thắng lớn lao, không chỉ bảo vệ được thảo nguyên của chúng ta mà còn thu được rất nhiều vũ khí và trang bị tốt; thật đáng mừng! Là thành viên của Bộ lạc liên minh, chúng ta cũng tự nhiên được hưởng niềm vui này.”

  Nói đến đây, ông cố tình dừng lại một chút, nhìn quanh thấy mọi người đều đang lắng nghe, liền tiếp tục: “Tuy nhiên, nói ra thì Bộ lạc liên minh chúng ta vốn dĩ là anh em ruột thịt, luôn sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau. Bây giờ khi bộ lạc Ô Càn trở nên mạnh mẽ hơn, liệu có nên xem xét cách thức thúc đẩy sự phát triển chung của các bộ lạc khác trong liên minh không?”

  Thay đổi giọng điệu, ý đồ của Ô Nhật Căng Đạt Lai đã trở nên rất rõ ràng. Các thủ lĩnh bộ lạc khác cũng lần lượt đồng tình; có người dùng lý do thiếu thốn nguồn lực, có người lại dùng cái cớ về an ninh phòng thủ để yêu cầu thủ lĩnh bộ lạc Ô Càn chia sẻ những vũ khí và trang bị thu được nhằm phục vụ sự phát triển chung của liên minh.

  Nghe vậy, thủ lĩnh bộ lạc Ô Càn có vẻ bất ngờ; trong lòng tức giận nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ mỉm cười tự tin. Hóa ra trước khi rời đi, Ngày Đoan Ngọ đã dự đoán đến điều này và đã nhắc nhở thủ lĩnh bộ lạc Ô Càn vài điều.

  Ô Càn vẫn còn nghi ngờ: Làm sao những kẻ không biết xấu hổ lại có thể đến mức này? Nhưng hôm nay, điều đó thực sự đã xảy ra, vì vậy thủ lĩnh bộ lạc Ô Càn liền trích dẫn nguyên lời của Ngày Đoan Ngọ.

  Ông ho khan một tiếng và nói: “Các thủ lĩnh nói rất đúng, Bộ lạc liên minh chúng ta thực sự nên hỗ trợ lẫn nhau.”

  Nghe vậy, Ô Nhật Căng Đạt Lai và các thủ lĩnh khác đều rất vui mừng; họ không ngờ mọi việc lại diễn ra suôn sẻ đến thế.

Chỉ là không ngờ vào lúc này, Ô Càn lại dùng một câu “nhưng” để đổi hướng cuộc trò chuyện: “Nhưng những vũ khí và trang bị này là những gì các chiến binh của bộ tộc Ô Càn đã đánh đổi bằng mạng sống của mình; chúng không thể được tặng đi một cách dễ dàng.”

Tuy nhiên, bộ tộc Ô Càn sẵn lòng tiến hành trao đổi kỹ thuật và chia sẻ kinh nghiệm chiến đấu trong liên minh, nhằm cùng nhau nâng cao khả năng phòng thủ của chúng ta.

Còn về vũ khí và trang bị, chúng ta hoàn toàn có thể tiếp tục giành lấy từ tay người Nhật. Hơn nữa, tôi đề xuất rằng sau này, việc phân phối các tài sản thu được nên dựa trên mức độ đóng góp của mỗi người. Ai chiến đấu tích cực hơn, giết được nhiều quân Nhật hơn, người đó sẽ nhận được phần lớn nhất. Còn nếu có ai lợi dụng tình hình, không muốn cống hiến mà vẫn muốn nhận lợi ích một cách không công bằng, thì chúng ta nên loại bỏ người đó ra khỏi liên minh. Những kẻ hèn nhát như vậy không xứng đáng được gọi là chiến binh trên đồng cỏ này; chúng ta nên cùng nhau khinh thường họ!”

Khi Ô Càn nói ra những lời này, các thủ lĩnh bộ tộc như Ô Nhật Căng Đạt Lai đều cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên.

Lời nói của Ô Càn, liệu họ có không hiểu ý nghĩa ẩn sau đó?

Ý của anh ta là: Sau này, khi chúng ta đánh bại người Nhật, những tài sản thu được sẽ thuộc về người đã cống hiến nhiều nhất; nếu có ai không chịu cố gắng mà vẫn muốn nhận lợi ích không công bằng, thì họ sẽ bị loại khỏi liên minh.

Với tư cách là những bộ tộc nhỏ, họ không có đủ can đảm để rời bỏ liên minh. Dĩ nhiên, liên minh cũng không thể thiếu bộ tộc Ô Càn – bởi vì bộ tộc này quá mạnh mẽ. Và với số lượng tài sản thu được lần này, bộ tộc Ô Càn ít nhất cũng có thể tăng thêm hơn một nghìn binh sĩ.

Đến lúc đó, trên đồng cỏ này, không có bộ tộc nào có thể đối đầu nổi với bộ tộc Ô Càn.

Vì vậy, mặc dù các thủ lĩnh như Ô Nhật Căng Đạt Lai cảm thấy bất mãn vì bộ tộc Ô Càn đang chiếm hết lợi ích, họ cũng chỉ có thể tạm thời chịu đựng; họ chỉ mong chờ đến khi người Nhật trả đũa để được xem một màn kịch hay.

Nói cách khác, việc Ô Càn từ chối yêu cầu của họ cũng đồng nghĩa với việc họ đã gián tiếp làm họ tức giận. Và khi người Nhật mang quân đến trả thù, họ cũng sẽ đứng nhìn mà không làm gì cả.

Vì vậy, cái gọi là liên minh thực ra rất mong manh, yếu ớt như quả trứng gà vậy.

Ô Nhật Căng Đạt Lai cùng các người đến đây với tâm trạng hào hứng, nhưng lại trở về trong sự thất vọng.

Trên đường đi, Yaluzangbu cưỡi ngựa đi giữa vài người đầu tuổi của các bộ lạc, mỉm cười nói: “Các ngài đầu tuổi, chẳng phải các ngài thấy điều này thật kỳ lạ sao?”

Ô Nhật Căng Đạt Lai không hiểu và hỏi lại: “Kỳ lạ ở chỗ nào?”

Yaluzangbu tiếp tục nói: “Xét theo tính cách của Ô Càn, nếu anh ta muốn từ chối chúng ta, có lẽ anh ta đã đuổi chúng ta đi ngay rồi. Nhưng lúc nãy, không chỉ vậy, anh ta còn nói ra những lý lẽ hợp lý nữa. Hơn nữa, những lời anh ta nói không phải là ngôn ngữ thông dụng trên thảo nguyên của chúng ta; đó là những lời được người khác dạy cho anh ta để nói.”

“Dạy cho anh ta để nói?”

Lúc này, các người đầu tuổi khác cũng bắt đầu tò mò.

Yaluzangbu khẳng định: “Đúng vậy, là được người khác dạy cho để nói. Các ngài đoán xem người đó là ai?”

Nghe vậy, tất cả các người đầu tuổi đều nghĩ đến một người, và người đó chính là Diệp Tu Văn – người mà Ô Càn vừa mới kết bạn với.

Tất cả họ đều đã gặp người này, đặc biệt là Ô Nhật Căng Đạt Lai.

Ô Nhật Căng Đạt Lai đánh giá rất cao người này, và những người đầu tuổi xung quanh ông ấy cũng biết điều đó.

Vì vậy, tất cả họ đều nghĩ đến người này cùng một lúc.

Lúc này, Yaluzangbu lại nói tiếp: “Người này thực sự không đơn giản. Chỉ mới đến thảo nguyên, anh ta đã có thể kết bạn với bộ lạc mạnh mẽ nhất ở đây; tôi nghĩ anh ta có tham vọng rất lớn.”

Nói xong, Yaluzangbu lại tiến về phía Ô Nhật Căng Đạt Lai và nói: “Người đầu tuổi Uri là người đầu tiên gặp Diệp Tu Văn, nhưng anh ta lại không kết bạn với ông ấy. Tôi nghĩ có lẽ ông ấy cảm thấy bộ lạc của Uri quá yếu, và muốn kích động cuộc chiến giữa chúng ta và người Nhật Bản, nên mới đưa những tài liệu đó cho chúng ta. Vì vậy, tôi nghĩ tất cả các bộ lạc của chúng ta đều nên cẩn thận với người này!”