Trong văn phòng của Đại tá Ito, Cung Bản gật đầu nhẹ, ánh mắt quan sát khắp căn phòng trước khi dừng lại ở người Đại tá Ito. Ông nói bằng giọng điệu bình thản: “Đại tá Ito, lần này tôi đến đây là theo lệnh của chủ nhà, để hỗ trợ xử lý vụ việc liên quan đến cậu Hoàng Bắc.”

Mặc dù Cung Bản nói một cách lịch sự, nhưng giọng điệu của ông không hề cho phép ai có thể nghi ngờ điều gì.

Đại tá Ito cảm thấy lo lắng trong lòng, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Việc Cung Bản quang lâm persönlich thực sự đã giúp chúng tôi giải quyết được vấn đề cấp bách hiện nay. Chúng tôi cũng rất đau buồn về vụ việc của cậu Hoàng Bắc và đang nỗ lực hết sức để tìm ra sự thật. Rất mong Cung Bản có thể hướng dẫn chúng tôi.”

Khóe miệng Cung Bản nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, không dễ để nhận ra, và ông nói từ từ: “Đại tá Ito, chủ nhà rất coi trọng vụ việc này. Việc ông ấy cử tôi đến đây chính là để đảm bảo cuộc điều tra diễn ra một cách công bằng và minh bạch, không để sót qua bất kỳ manh mối nào. Tôi nghe nói, các bạn đã tổ chức lễ tưởng niệm cho cậu Hoàng Bắc phải không?”

Đại tá Ito vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, cậu Hoàng Bắc là trụ cột của đế quốc; sự hy sinh của anh ấy khiến chúng tôi vô cùng đau lòng. Chúng tôi tổ chức lễ tưởng niệm cũng là để bày tỏ sự kính trọng và tiếc thương dành cho anh ấy.”

Cung Bản gật đầu nhẹ, ánh mắt nhìn vào bức ảnh của Cậu Hoàng Bắc, sau một khoảng lặng, ông bất ngờ nói:

“Đại tá Ito, chủ nhà còn yêu cầu tôi truyền đạt với bạn rằng, dù cuộc điều tra này liên quan đến gia tộc Cửu Đạo gia, nhưng chúng ta cũng phải đảm bảo tính công bằng và minh bạch, không được thiên vị bất kỳ bên nào. Đồng thời, ông ấy cũng hy vọng các bạn sẽ hợp tác với công việc của tôi và cung cấp mọi sự hỗ trợ cần thiết.”

Nghe những lời này, Đại tá Ito trong lòng thầm than phiền. Làm sao ông có thể không hiểu ý nghĩa ẩn sau những lời đó được… Cái gọi là công bằng và minh bạch, cái gọi là không thiên vị? E rằng tất cả những người có liên quan đến sự mất tích của Cậu Hoàng Bắc đều sẽ phải chết…

Nếu Cậu Hoàng Chính Hùng biết rằng chính người trong quân đội hoàng gia đã giết con trai mình, chắc chắn sẽ có rất nhiều người phải trả giá.

Nhưng trên bề mặt, Y Đào không dám có chút lơ là nào cả: “Cung Bản Ngài yên tâm, chúng tôi sẽ hợp tác hết sức. Tuy nhiên, vụ điều tra này cần được suy xét kỹ lưỡng; không biết Cung Bản ngài có ý kiến gì không?”

Cung Bản suy nghĩ một lát rồi nói: “Đại tá Ito, lần này tôi đến đây đã mang theo sắc lệnh của gia chủ. Ông ấy yêu cầu tôi ngay sau khi đến Trung Quốc thì thành lập một nhóm điều tra chung, với tôi làm trưởng nhóm, chịu trách nhiệm hoàn toàn về việc điều tra cái chết của thiếu gia Cung Bắc. Đồng thời, tôi cũng hy vọng các bạn sẽ cung cấp tất cả các tài liệu và manh mối liên quan, để chúng ta có thể sớm tìm ra sự thật.”

Nghe vậy, Đại tá Ito trong lòng cười lạnh. Rõ ràng, Chín Đạo Chính Hùng hoàn toàn không tin tưởng họ. Dĩ nhiên, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Nếu người của gia đình Y Đào chết, họ cũng sẽ không tin tưởng bất kỳ ai. Vì vậy, anh chỉ có thể nói: “Cung Bản Ngài nói rất đúng, chúng tôi sẽ hợp tác hết sức. Tuy nhiên, về thành phần của nhóm điều tra chung này, không biết Cung Bản ngài có kế hoạch gì không?”

Cung Bản mỉm cười đầy ý nghĩa: “Đại tá Ito, thành viên của nhóm điều tra chung này tự nhiên sẽ do cả hai bên cùng nhau đề xuất. Tuy nhiên, để đảm bảo tính công bằng của cuộc điều tra, tôi đề nghị mình sẽ làm trưởng nhóm, còn Y Đào và Tỉnh Dã ngài sẽ giữ vai trò phó trưởng nhóm, thế nào?”

Đại tá Ito trong lòng chửi thầm, nhưng trên mặt vẫn phải cố gắng mỉm cười: “Cung Bản Ngài sắp xếp rất hợp lý, chúng tôi sẽ hợp tác hết sức.”

Cung Bản gật đầu hài lòng, rồi quay sang nhìn Tướng chỉ huy Iino với ánh mắt soi xét: “Tướng chỉ huy Iino, không biết ngài có ý kiến gì không?”

Dù trong lòng không hài lòng, nhưng trước ánh mắt sắc bén của Cung Bản, Tướng chỉ huy Iino cũng chỉ có thể nở nụ cười gượng gạo: “Cung Bản Ngài nói rất đúng, chúng tôi sẽ hợp tác hết sức với công việc của nhóm điều tra chung.”

“Khi thấy cả hai người đều đã bày tỏ quan điểm của mình, Cung Bản mới nở nụ cười hài lòng và nói: ‘Rất tốt. Vậy chúng ta hãy bắt đầu chuẩn bị các thủ tục liên quan đến nhóm điều tra chung ngay bây giờ.’ Đại tá Ito và Tướng chỉ huy Iino, tôi hy vọng các bạn sẽ sớm cung cấp cho chúng tôi tất cả các tài liệu và manh mối liên quan, để chúng ta có thể triển khai công việc điều tra một cách nhanh chóng.”

Đại tá Ito và Tướng chỉ huy Iino nhìn nhau, đều thấy trong ánh mắt đối phương một chút bất đắc dĩ. Nhưng họ đều hiểu rằng, trong trò chơi quyền lực và lợi ích này, họ chỉ có thể chọn cách nhượng bộ. Vì vậy, cả hai đều gật đầu đồng ý và bắt đầu chuẩn bị các thủ tục liên quan đến nhóm điều tra chung.

Còn Cung Bản thì không ngần ngại tiếp nhận vai trò trưởng nhóm, bắt đầu kiểm tra từng báo cáo để tìm kiếm bất kỳ manh mối nào liên quan đến vụ mất tích của Chín Đường Cung Bắc. Y Đào và Tỉnh Dã tự nhiên muốn khuyên Cung Bản rằng sau chuyến đi mệt mỏi, anh ấy có thể nghỉ ngơi một đêm rồi tiếp tục xem xét vào ngày mai. Nhưng Chín Đường Cung Bắc không hề mệt mỏi và ngay lập tức muốn bắt đầu cuộc điều tra.

Y Đào và Tỉnh Dã đành bất đắc dĩ chất đầy các báo cáo liên quan đến vụ mất tích của Chín Đường Cung Bắc lên bàn làm việc của mình. Họ nghĩ rằng, khi đọc hết những báo cáo này, Chín Đường Cung Bắc chắc chắn sẽ mệt đến ngã. Tuy nhiên, Chín Đường Cung Bắc hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, mà vẫn cẩn thận xem xét từng tài liệu, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Dù trong lòng không hài lòng, Đại tá Ito và Tướng chỉ huy Iino cũng chỉ có thể hỗ trợ từ phía sau, cung cấp mọi thứ cần thiết. Cung Bản đôi khi cau mày suy nghĩ, đôi khi lại vội vàng ghi chép các ghi chú lên báo cáo. Khi cuộc điều tra ngày càng sâu rộng, Cung Bản dần nhận ra một số điều bất thường. Các báo cáo cho biết, vào ngày Chín Đường Cung Bắc mất tích, lịch trình di chuyển của ông ta được giữ bí mật một cách nghiêm ngặt; chỉ có những vệ sĩ thân cận và một số người tin cậy mới biết thông tin này, và không có thông tin nào bị rò rỉ ra bên ngoài. Tuy nhiên, dựa trên những dấu vết tại hiện trường, người thực hiện vụ ám sát dường như rất am hiểu về lịch trình di chuyển của Chín Đường Cung Bắc và đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ trên đường đi – điều này thực sự rất bất thường, bởi vì đội quân kháng Nhật hoàn toàn không có khả năng làm được điều đó.”

Còn về những ghi chú Tỉnh Dã và Y Đào ở đây, cho rằng khả năng cao là Đội Kháng Nhật đã luôn ẩn náu tại đây để chờ đợi, thì điều này hoàn toàn không thể tin được.

Chờ đợi con thỏ dính vào cọc chỉ là hành động của kẻ ngốc; hơn nữa, phải chờ đến ba ngày trời, liệu có thể xảy ra chuyện đó không?

Lúc bấy giờ, vệ sĩ của thiếu gia Cung Bắc có tới hai tiểu đoàn bộ binh; muốn tiêu diệt hết cả hai tiểu đoàn này mà không để lại một người sống sót, ít nhất cũng cần khoảng bốn năm trăm người.

Vậy mà liệu Đội Kháng Nhật có thực sự có khả năng lén lút xâm nhập vào vùng chiếm đóng và ẩn náu suốt ba ngày để đợi thiếu gia Cung Bắc không?

Nhìn thấy những điều này, lão Cung Bắc lại quay sang nhìn các ghi chú Y Đào và Tỉnh Dã và nói: “Đại tá Ito, Tướng chỉ huy Iino… Ngày thiếu gia Cung Bắc mất tích, lịch trình di chuyển của anh ta rất bí mật, nhưng kẻ ám sát lại biết rõ từng bước di chuyển của anh ta; chuyện này chắc chắn không đơn giản đâu. Hơn nữa, những dấu vết tại hiện trường cho thấy kẻ ám sát đã có thể tiến hành cuộc tấn công chính xác, khiến cả hai tiểu đoàn bộ binh bị tiêu diệt hoàn toàn; điều này chắc chắn không phải là sức mạnh của Đội Kháng Nhật. Các bạn có ý kiến gì về việc này không?”

Đại tá Ito cảm thấy lo lắng trong lòng, bởi vì lúc đó anh ta cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Nhưng Tỉnh Dã cho rằng khả năng Đội Kháng Nhật đang chờ đợi con thỏ dính vào cọc cũng không phải là không thể xảy ra; vì vậy, anh ta và Tỉnh Dã đã cùng nhau đưa ra những ghi chú đó.

Chỉ là không ngờ, lão Cung Bắc vẫn cảm thấy có vấn đề; thật là khó xử!

Vì vậy, anh ta chỉ có thể cười nói: “Cung Bản ngài, có lẽ đây chỉ là sự trùng hợp mà thôi. Đội Kháng Nhật rất ranh mãnh; có thể họ đã sử dụng những biện pháp đặc biệt nào đó để biết được thông tin về lịch trình di chuyển của thiếu gia Cung Bắc. Còn việc hai tiểu đoàn bộ binh không thể bảo vệ được thiếu gia Cung Bắc, cũng không có gì đáng ngạc nhiên; khả năng chiến đấu của Đội Kháng Nhật thực sự rất mạnh mẽ; nếu không, trong trận chiến Núi Phượng Hoàng, Quân đội Hoàng gia cũng sẽ không phải chịu tổn thất nặng nề như vậy!”

Tướng chỉ huy Iino cũng đồng tình: “Đúng vậy, Cung Bản ngài… Đội Kháng Nhật luôn xuất hiện một cách bất ngờ; chúng ta không thể xem thường sức mạnh của họ. Hơn nữa, tình hình trên chiến trường thay đổi liên tục, nên những sự cố bất ngờ cũng là điều không thể tránh khỏi.”

Nhưng rõ ràng, Cung Bản