“Cái gì? Thiếu người rồi à? Thiếu ai đi? Họ đi đâu mất?”

Quỷ Trùng U Minh liên tục hỏi chói tai, giọng nói đầy giận dữ. Nhưng ông không suy nghĩ gì thêm, chỉ đơn giản cho rằng có người đã trốn tránh nhiệm vụ.

Vị sĩ quan kia bị Quỷ Trùng U Minh quát mắng đến nỗi run rẩy, vội vàng cúi đầu và lắp bắp nói:

“Báo… báo lên Quỷ Trùng ngài ơi, thuộc hạ… thuộc hạ cũng không biết chính xác thiếu ai. Đội quân của chúng tôi được điều động từ nhiều nơi khác nhau để tìm kiếm Ngài Cửu Đạo Cung Bắc, sau đó lại được triệu tập gấp để hỗ trợ Quân khí huyện Phú Dương Kho. Sự thay đổi nhân sự diễn ra thường xuyên; thuộc hạ chỉ nhận thấy số lượng binh sĩ có vẻ không đúng, ước tính khoảng một trung đoàn bộ binh bị thiếu, nhưng để biết chính xác là thiếu những ai, e rằng phải tra cứu trong các lệnh điều động của Sĩ Lệnh Bộ mới được.”

Quỷ Trùng U Minh tức giận đến mức mặt tái nhợt, la mắng: “Đồ ngu! Chuyện quan trọng như thế này mà bây giờ mới nói ra sao? Một trung đoàn bộ binh mất tích rồi, các ngươi làm cái gì đang ăn vậy!”

Vị sĩ quan kia sợ hãi đến mức hai chân run rẩy, suýt té khỏi yên ngựa, vội vàng giải thích: “Xin Quỷ Trùng ngài bình tĩnh, trước đây đội quân luôn di chuyển, thuộc hạ cũng không có cơ hội kiểm tra số lượng binh sĩ kỹ lưỡng. Cho đến khi tốc độ di chuyển chậm lại, thuộc hạ mới nhận ra có sự bất thường về số lượng người.”

Quỷ Trùng U Minh cắn răng, cơ mặt co giật dữ dội.

Những người Nhật Bản xung quanh đều sợ hãi đến mức im lặng, cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mắt Quỷ Trùng U Minh.

“Ngay lập tức gửi thông báo đến Sĩ Lệnh Bộ, hỏi rõ chi tiết về các lệnh điều động, nhất định phải tìm ra những người bị thiếu!”

Quỷ Trùng U Minh kiềm chế cơn giận trong lòng, lớn tiếng ra lệnh với vị sĩ quan kia.

Có thể nói, ông cũng không quá quen biết với vị sĩ quan này, bởi vì tất cả những người Nhật Bản đều được điều động từ nhiều nơi khác nhau, và còn có những người thuộc phe cực đoan đã bị bắt trước đó nữa.

Những người thuộc phe cực đoan đều bị giám sát chặt chẽ, họ không thể rời khỏi nơi được giao phó, vì vậy Quỷ Trùng U Minh không ngờ rằng trung đoàn bộ binh mất tích đó lại là những người được điều động đến hỗ trợ Ngài Cửu Đạo Cung Bắc.

“Được rồi!”

Sau khi nhận lệnh, vị sĩ quan vội vàng quay ngựa và rời đi.

Quỷ Trùng U Minh nhìn theo bóng lưng của vị sĩ quan kia, cơn giận trong lòng vẫn không thể nguôi down.

Một tr

“Tiếp tục tiến lên! Tất cả hãy cố gắng lên!”

Kaidzuka Youmei hét lớn, cố gắng khơi dậy tinh thần của đội quân.

Tuy nhiên, tất cả những người Nhật Bản đó vẫn trông uể oải, bước chân lê thê. Họ đều biết rằng cuộc truy đuổi này hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng; không chỉ đối với đội quân mệt mỏi này, mà ngay cả khi họ còn đầy sức lực, họ cũng không thể theo kịp bóng dáng của Quân đội Kháng chiến Liên minh được.

Họ đã từng truy đuổi họ rồi, nhưng có thể theo kịp không?

Nhìn đám quân đội uể oải này, Kaidzuka Youmei cũng cảm thấy bất lực. Anh không biết cuộc truy đuổi này sẽ kết thúc như thế nào, và cũng không biết sau khi không thể theo kịp đối phương, mình sẽ giải thích thế nào với Sĩ Lệnh.

Nhưng anh biết rằng, lúc này anh không thể lùi bước; anh chỉ có thể cố gắng tiếp tục dẫn đầu đội quân mệt mỏi này tiến lên phía trước.

Trong khi đó, Kyūdōgū Kita đang được bảo vệ bởi Sơn Bản, Sato, Điền Trung và những người khác, và đang hướng về phía mà Kaidzuka Youmei đã rời đi trước đó.

Trước đó, họ đã liên lạc với Kaidzuka Youmei, nhưng thật không may, máy radio mà họ mang theo lại bỗng nhiên hỏng. Và trong số sáu người họ, không ai biết cách sửa chữa nó, vì vậy họ chỉ có thể theo hướng mà Kaidzuka Youmei đã đi để truy đuổi.

Chỉ là họ không hề biết rằng, phía trước đã có bẫy do Điền Trung chuẩn bị sẵn.

Điền Trung – quân bài tẩy cuối cùng trong tay của Tỉnh Dã; ngay cả trong lúc truy đuổi Kyūdōgū Kita vô cùng gấp rút, ông ta cũng không sử dụng đội quân này, điều này cho thấy tầm quan trọng của Điền Trung trong mắt Tỉnh Dã.

Và may mắn thay, trước đó ông ta đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch; nếu không, lúc này họ đã phải đối mặt với cái chết rồi. Vì vậy, Điền Trung đã dẫn khoảng một trung đoàn bộ binh của mình, ẩn náu trên con đường mà Kyūdōgū Kita chắc chắn sẽ đi qua.

Tất nhiên, Điền Trung không phải là thần linh, ông ta không thể đoán trước được tất cả mọi việc. Đây chỉ là kết luận mà ông ta đưa ra sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sau khi được cứu thoát, Kyūdōgū Kita chỉ có thể đi theo hai hướng. Một hướng là đến nơi ở của thuộc hạ cũ của Cửu Đạo gia – Cung Bản.

Nhưng ở đó, Tỉnh Dã đã sắp xếp người chặn đường họ rồi.

Còn hướng khác thì chính là nơi này. Vì Điền Trung cho rằng sau khi Kujō-Kyūichi thoát hiểm, chắc chắn sẽ tìm đến Kaidzuka Youmei, nên ông ta đã ẩn náu ở đây.

Ông ta dùng gần một trung đội quân, ẩn náu trong các khu rừng và bụi cỏ hai bên đường, rồi lệnh nhỏ: “Tất cả phải tỉnh táo lên, chăm chú quan sát kỹ. Lần này nhiệm vụ của chúng ta rất quan trọng. Nếu thành công, mọi người sẽ nhận được phần thưởng lớn. Còn nếu thất bại… có lẽ tất cả chúng ta sẽ chết, và còn bị gán mác là phiến quân nữa. Hiểu chưa?”

“Vâng! Hiểu rồi!”

Các thuộc hạ của Điền Trung lặng lẽ trả lời, sau đó nằm im trong các vị trí ẩn náu của mình.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Cuối cùng, tiếng bước chân xa xôi cũng vang lên.

Điền Trung mừng thầm trong lòng; ông biết vào lúc này khuya muộn như thế này, không ai lại đi đường qua núi đêm cả… Chắc chắn là Kujō-Kyūichi và nhóm người kia đã đến rồi.

Ông ra hiệu, và các thuộc hạ lập tức trở nên càng thêm cảnh giác, người nghiêng về phía trước, sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Lúc này, Kujō-Kyūichi đang được sáu người bảo vệ ở giữa đoàn; Sơn Bản dẫn đầu, phía sau là Sato và Điền Trung, còn phía sau nữa là ba chiến binh xuất sắc thuộc đội Quỷ Lang – Cao Kiều, Matsuno và Inoue.

Sáu người đều rất cảnh giác; đặc biệt là Sato – người đã sống trong rừng sâu ở Kyushu từ nhỏ, nên khả năng cảm nhận nguy hiểm của anh ta cực kỳ mạnh mẽ.

Bỗng nhiên, Sato dừng bước và cảnh báo: “Mọi người dừng lại! Nơi đây quá yên tĩnh…”

Kujō-Kyūichi và năm người còn lại lập tức dừng lại, và cùng lúc nhận ra có điều gì đó không ổn.

Đêm là thời gian mà các loài thú hoang dã và côn trùng hoạt động tích cực; vì vậy suốt quãng đường vừa qua, tiếng ve kêu và tiếng vật lộn của thú dữ gần như không bao giờ ngừng.

Nhưng bây giờ, mọi thứ lại yên tĩnh đến đáng sợ… Trong rừng gần như không có tiếng động nào cả.

Hơn nữa, trong không khí còn lan tỏa mùi mồ hôi của con người…

Có lẽ đây cũng là điều mà Điền Trung bỏ qua; họ đang ở vị trí thuận lợi, sau quãng hành trình dài, cơ thể đều ướt đẫm mồ hôi, nên mùi hương đó tự nhiên sẽ lan tỏa ra ngoài.

Tất nhiên, đối với những người bình thường, mùi hương này có thể khó để nhận ra… Nhưng đối với Sato và những người khác, đó lại là tín hiệu