“Hahaha, các bạn xem này, vẫn là Diệp An Đà thật sự là người bạn đáng tin cậy. Bức điện này vừa được gửi đi thì đã nhận được phản hồi ngay, và anh ta còn tự mình đến tận bộ lạc của chúng ta nữa. Tsk tsk, hiện tại anh ta đang ở cách đây hơn sáu trăm dặm đấy!”

Một trong những chiến binh nói: “Diệp An Đà quả thực là người bạn đáng tin cậy; không giống như Ô Nhật Căng Đạt Lai và những kẻ khác – họ phản bội lời hứa. Nghe nói khi quân Nhật định tấn công bộ lạc của chúng ta, họ đều từ chối, cho rằng cuộc chiến này là do chính bộ lạc Ô Càn tự gây ra, không liên quan gì đến Bộ lạc liên minh cả.”

Một chiến binh khác cũng tức giận nói: “Chẳng phải vì lần trước chúng ta chia phần chiến lợi phẩm mà họ không được sao?”

Thủ lĩnh của bộ lạc Ô Càn cười ha hả và nói: “Các bạn nghĩ sao? Nếu chúng ta chia chiến lợi phẩm cho họ, họ sẽ xuất quân sao? Những kẻ đó chỉ là một đám người không có tổ chức. Nếu không có bộ lạc Ô Càn chặn đứng quân Nhật ở phía bắc, có lẽ cả Inner Mongolia đã sớm bị chiếm đóng rồi. May mắn thay, tôi đã nghe theo lời khuyên của Diệp An Đà, sử dụng những vật tư thu được để tuyển mộ binh sĩ. Hiện tại, lực lượng kỵ binh của chúng ta đã lên đến ba nghìn người, và còn có hệ thống hậu cần đầy đủ nữa. Những tên quân Nhật nhỏ bé kia thì chẳng đáng lo ngại chút nào.”

Tất nhiên, đó chỉ là những lời nói để cổ vũ tinh thần của thủ lĩnh mà thôi. Thực tế, lực lượng kỵ binh mới tuyển mộ được khoảng một nghìn người, khả năng chiến đấu của họ chỉ có thể nói là… khá đáng sợ mà thôi. Còn lực lượng hậu cần thì chỉ gồm những người già trong bộ lạc, những người trông còn khỏe mạnh mà thôi. Hơn nữa, họ cũng không thể đứng quá gần chiến trường; nếu không, khi quân địch tấn công, những người này chắc chắn sẽ trở thành nạn nhân dưới lưỡi dao của quân Nhật.

Theo thông tin từ những người gián điệp ở Tongliao, lần này quân Nhật đã tập trung hai đại đội bộ binh cơ giới, đồng thời còn điều động một liên đội kỵ binh tham gia vào cuộc tấn công này. Một liên đội kỵ binh gồm khoảng một nghìn người, hai đại đội bộ binh lại có khoảng hai nghìn người. Cùng với lực lượng pháo binh, đội ngũ hậu cần và những quân đội giả mạo được tập hợp lại, tổng số quân địch lên đến hơn năm nghìn người. Vì vậy, đối mặt với cuộc chiến này, bộ lạc Ô Càn thực sự không có nhiều lợi thế gì cả.

Tất nhiên, nếu tất cả mọi người thuộc bộ lạc Bộ lạc liên minh đều đoàn kết lại với nh

Dù cho nhiều bộ lạc nhỏ, mỗi bộ chỉ có khoảng bảy tám trăm kỵ binh, khi họ tụ lại với nhau thì cũng sẽ tạo thành một đội quân gồm hàng vạn người.

Thật đáng tiếc là, tất cả những người này đều bị những kẻ phản bội lừa dối, khiến họ tách rời khỏi bộ lạc Ô Càn.

Còn bộ lạc Ô Càn, với tư cách là bộ lạc lớn nhất, hoàn toàn không coi trọng việc liên minh với những kẻ nhỏ bé ấy.

Theo kế hoạch của họ, họ chỉ để lại vài đội kỵ binh linh hoạt ở phía trước để tiến hành công tác trinh sát và gây rối; phần còn lại của bộ lạc thì di chuyển đến những nơi xa hơn.

Ý định của Ô Càn rất đơn giản: họ muốn tạo ra một “khoảng trống” để cho đội quân của mình – Diệp An Đà – có điều kiện phát huy sức mạnh.

Tuy nhiên, Ô Càn đã bỏ qua một điểm quan trọng: mọi hành động của họ đều được các bộ lạc khác theo dõi chặt chẽ.

Mặc dù các bộ lạc này không hỗ trợ Ô Càn, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không quan tâm đến những động thái của bộ lạc này.

Ngay khi bộ lạc Ô Càn bắt đầu có hành động gì đó, các lính canh của bộ lạc Ô Nhật Căng Đạt Lai đã ngay lập tức cưỡi ngựa trở về báo cáo cho Ô Nhật Căng Đạt Lai.

Và những người thông thái trên thảo nguyên – như Yarlung Zangbo – cùng với các thủ lĩnh bộ lạc khác, cũng đều có mặt tại đó.

Nơi này đã trở thành căn cứ chính của phe Bộ lạc liên minh trên thảo nguyên, và phần lớn kỵ binh của Bộ lạc liên minh cũng tập trung tại đây.

Tất nhiên, họ không hề có ý định giúp đỡ bộ lạc Ô Càn; ngược lại, họ luôn sẵn sàng tận dụng cơ hội để tấn công họ khi cơ hội đến.

Theo kế hoạch của Yarlung Zangbo, sau khi người Nhật Bản làm suy yếu bộ lạc Ô Càn, họ sẽ xuất hiện để đẩy lùi quân Nhật, và buộc bộ lạc Ô Càn phải nhượng bộ một số lãnh thổ.

Như vậy, không chỉ bộ lạc Ô Càn bị yếu đi, mà thảo nguyên cũng sẽ được bảo vệ.

Các thủ lĩnh bộ lạc khác đều đồng ý với kế hoạch này; dù sao thì cũng chẳng ai muốn bị áp đặt mãi mãi.

Chỉ là họ không hề biết rằng tất cả bọn họ đều đã sa vào cái bẫy của Yarlung Zangbo.

Hơn nữa, người chỉ huy chính của cuộc hành động này cũng có nguồn gốc không hề tầm thường – đó chính là vị tướng Ngụ Đình, người thầy của Bắc Nguyên Hào Hành.

Tướng Ngụ Đình luôn theo dõi tung tích của Đạo Nguyệt. Tất nhiên, ông ấy không biết tên Đạo Nguyệt; thay vào đó, ông biết đến một sĩ quan trẻ thuộc lực lượng Kháng Liên tên là Diệp Tu Văn. Người này đã vượt qua muôn vàn khó khăn để tiến vào lãnh thổ Nội Mông, nhưng sau đó lại biến mất không dấu vết.

Tướng Ngụ Đình không tin rằng đội quân Kháng Liên đó đã hoàn toàn biến mất. Dù ông cũng nhận được một số báo cáo cho biết huyện Thông Dư đã bị tấn công, nhưng các báo cáo đó đều nói rằng đó là do một nhóm cướp bóc gây ra và họ đã bị trừng phạt triệt để.

Tất nhiên, tướng Ngụ Đình cũng nghi ngờ liệu đó có phải là hành động của lực lượng du kích hay không. Nhưng các báo cáo sau đó đều mô tả chi tiết rằng đúng là do bọn cướp bóc gây ra.

Vì vậy, ông tập trung toàn bộ sự chú ý vào bộ lạc Ô Càn. Mặc dù có thể lực lượng du kích đã rời đi, nhưng chỉ cần bắt giữ được Ô Càn – người từng hỗ trợ lực lượng du kích đó – thì chắc chắn sẽ tìm thấy manh mối.

Hơn nữa, với sự giúp đỡ của Yarlung Zangbo, người đã phân hóa phe Bộ lạc liên minh, cuộc tấn công này càng trở nên chắc chắn không gì có thể cản trở được.

Vì lý do này, tướng Ngụ Đình còn đặc biệt điều động một liên đoàn kỵ binh đến hỗ trợ. Dù sao thì trên đồng cỏ, tốc độ di chuyển của kỵ binh luôn nhanh hơn nhiều so với các đơn vị máy móc hóa.

Hơn nữa, tướng Ngụ Đình còn đang âm mưu một kế hoạch lớn hơn nữa… Đó cũng chính là lý do tại sao ông không vội vàng tiến hành cuộc tấn công ngay lập tức. Nếu không, với tính cách của tướng Ngụ Đình, chắc chắn ông đã sớm xuất quân để tấn công bộ lạc Ô Càn khiến họ không kịp chuẩn bị rồi.

Tất nhiên, tướng Ngụ Đình cũng đang chờ đợi cho đến khi bộ lạc Ô Càn lan truyền thông tin ra ngoài. Ông tin rằng nếu lực lượng du kích biết rằng quân đội Hoàng gia đang muốn tiêu diệt bộ lạc Ô Càn, chắc chắn họ sẽ đến hỗ trợ.

Hơn nữa, dự đoán của tướng Ngụ Đình quả thực không sai; Tết Đoan Ngọ đã đến, nhưng chỉ có mình ông ấy là đến.

Ngay ngày hôm sau, khi đội quân của tướng Ngụ Đình vừa mới đi qua huyện Thông Liao, Tết Đoan Ngọ đã lao vút trên đồng cỏ.

Lúc này, Tết Đoan Ngọ trở nên mệt mỏi; mồ hôi rơi dài xuống cằm, làm ướt cả áo. Con ngựa chiến mà ông cưỡi cũng thở hổn hển, mép miệng phun bọt trắng.

Nhưng Tết Đoan Ngọ vẫn không dám dừng lại, bởi vì càng sớm đến được bộ lạc Ô Càn, thì càng có lợi cho họ.

Thế nhưng, chưa kịp vào đồng cỏ bao lâu, Tết Đoan Ngọ đã gặp phải một đội kỵ binh trinh sát của quân Nhật Bản. Khi phát hiện ra ông, họ lập tức lên ngựa truy đuổi.

Tết Đoan Ngọ nghe thấy tiếng móng ngựa vang từ hướng đông nam; khi quay đầu nhìn lại, ông thấy có hơn mười con ngựa chiến đang đuổi theo mình. Con ngựa chiến của ông đã kiệt sức, trong khi đối phương lại di chuyển rất nhanh. Nghĩa là, việc bị truy đuổi chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Tết Đoan Ngọ quay người nhìn xung quanh và chỉ thấy duy nhất một nơi có thể dùng để phòng thủ là một ngọn đồi nhỏ cách đó khoảng năm trăm mét, cao khoảng hai mét. Nhưng đó đã là địa hình tốt nhất trong khu vực này rồi. Có hai mét cao còn hơn là đối đầu trực tiếp với các kỵ binh trên mặt đất.

Tết Đoan Ngọ biết rõ điều này; khi kỵ binh tấn công bộ binh, họ thậm chí không cần dùng kiếm, chỉ cần dùng ngựa đâm vào đối phương là có thể giết chết họ.

Nhưng kẻ thù phía sau di chuyển quá nhanh; e rằng Tết Đoan Ngọ sẽ không kịp đến ngọn đồi đó thì đã bị quân Nhật Bản bắt kịp!