Sau khi nghe báo cáo của Bắc Nguyên, Y Đào dường như bị đóng băng hoàn toàn, không hề có phản ứng gì trong nửa ngày, chỉ ngồi đó một cách trống rỗng, ánh mắt nhìn về phía trước mà không thấy gì cả.

Khi được lính canh đánh thức, ông đã cảm thấy rằng có lẽ tối nay, Bắc Nguyên sẽ không mang lại tin tức tốt đẹp nào cả.

Và bây giờ, dường như linh cảm của ông quả thực rất chính xác – toàn bộ kế hoạch của họ đều thất bại, và thất bại một cách thảm hại.

Không chỉ Bắc Nguyên bị đánh bại, mà phe họ còn chịu thiệt hại nặng nề.

Còn về mỏ Đại An, điều này khiến ông muốn chửi thề. Ban đầu, họ dự định sẽ giết khoảng năm nghìn đến sáu nghìn thợ mỏ để làm giảm số lượng kẻ thù cho quân đội Hoàng gia sau này, nhưng cuối cùng chỉ giết được ba trăm người; sự chênh lệch này thật sự quá lớn.

Hơn nữa, toàn bộ lực lượng quân đội Hoàng gia tại mỏ Đại An đều bị tiêu diệt, điều này có nghĩa là lực lượng quân sự dưới sự quản lý của ông lại bị suy yếu đáng kể.

Nếu một ngày nào đó mỏ Đại An cần được tái thiết, ông thậm chí không biết nên cử ai đến quản lý nó. Bởi vì khắp khu vực phòng thủ đều đang thiếu người. Làm sao ông có thể tìm đủ quân đội Hoàng gia để lấp đầy khoảng trống đó?

Nhưng những điều này thực ra không phải là điểm then chốt; điều quan trọng hơn là việc xác định ai sẽ phải gánh chịu trách nhiệm cho thất bại này.

Là do ông, người đứng đầu quân đội đất liền thành phố Xuân Thành, hay là vì Trưởng ban Đặc ca – Bắc Nguyên?

Dù sao đi nữa, việc thu thập và phân tích thông tin là trách nhiệm của Ban Đặc ca, còn việc soạn thảo và thực hiện kế hoạch chiến đấu thì là trách nhiệm của ông.

Nói cách khác, bây giờ khi kế hoạch thất bại, cả hai bên đều không thể thoát khỏi trách nhiệm.

Nhưng ai lại muốn gánh vác trách nhiệm đó chứ?

Ông, Y Đào, không muốn; ông nghĩ Bắc Nguyên cũng sẽ không muốn.

Vì vậy, Y Đào mới từ từ mở miệng nói: “Bắc Nguyên, kế hoạch của chúng ta đã thất bại hoàn toàn. Theo anh, ai mới là người phù hợp để gánh chịu trách nhiệm này?”

Giọng nói của Y Đào mang theo một chút giọng điệu đặt câu hỏi, dường như còn ẩn chứa ý nghĩa sâu xa nào đó.

Bắc Nguyên, một người thông minh như vậy, sẽ nghĩ gì chứ?

Ông cười nhạo và nói: “Trách nhiệm này, nếu Y Đào không muốn gánh vác, thì tôi cũng không thể gánh vác được. Có lẽ, chỉ có thể để Bắc Nguyên phải gánh chịu thôi.”

Nói xong, ánh mắt của Bắc Nguyên lóe lên một

Nhưng kết quả thì sao? Không chỉ không đạt được mục tiêu đặt trước, chúng ta còn phải chịu những tổn thất nặng nề nữa.

Hơn nữa, sau khi thua trận, anh ta lại không báo cáo chi tiết cho chúng tôi kịp thời, khiến chúng tôi không thể có biện pháp ứng phó ngay lập tức. Vì vậy, mọi trách nhiệm trong việc này đều nên do anh ta gánh vác.”

Y Đào gật đầu nhẹ, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, anh ta vẫn nói: “Bắc Nguyên quân, ông nói có lý. Nhưng dù sao thì Kudo Takahashi cũng là người của gia tộc Cửu Đạo gia, nếu chúng ta đổ hết trách nhiệm lên anh ta, e rằng sẽ gây ra nhiều rắc rối đấy!”

Nghe vậy, Trưởng khoa Bắc Nguyên lắc đầu và nói: “Y Đào quân, tôi hiểu những lo ngại của bạn. Nhưng chúng ta cũng không thể vì sợ gia tộc Cửu Đạo gia gây rắc rối mà tự gánh hết trách nhiệm này lên mình được. Hãy nghĩ xem, nếu trách nhiệm về thất bại này thuộc về chúng ta, e rằng chúng ta sẽ không được đối xử như Kudo Takahashi đâu.”

Hơn nữa, chúng ta cũng có thể giải thích tình hình với trụ sở chính, nhấn mạnh sai lầm và sự thiếu trách nhiệm của Kudo Takahashi, để trụ sở đưa ra quyết định. Như vậy, chúng ta vừa có thể thoát khỏi trách nhiệm, vừa không làm mất lòng gia tộc Cửu Đạo gia. Tại sao không làm như vậy chứ?”

Nghe lời Bắc Nguyên, Y Đào lại gật đầu một lần nữa. Anh ta biết rằng Bắc Nguyên nói có lý; hậu quả của thất bại này thực sự rất nghiêm trọng. Nếu họ không tìm một kẻ chịu tội thay, thì cuối cùng chính họ mới là người phải gánh chịu hậu quả.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Y Đào cuối cùng cũng đồng ý: “Được thôi, Bắc Nguyên quân, chúng ta sẽ làm theo lời ông nói. Nhưng chúng ta phải hành động thật cẩn thận, không được để lại bất kỳ bằng chứng nào. Đồng thời, chúng ta cũng cần chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.”

Thấy Y Đào đồng ý, Trưởng khoa Bắc Nguyên liền thở phào nhẹ nhõm. Anh ta vội vàng nói: “Y Đào quân, yên tâm đi, tôi sẽ xử lý mọi chuyện này một cách ổn thỏa. Tôi chắc chắn sẽ khiến Kudo Takahashi phải gánh hết trách nhiệm về thất bại này.”

Nói xong, anh ta cúi chào sâu trước mặt Y Đào rồi rời khỏi phòng họp.

Nhìn theo bóng lưng của Bắc Nguyên, Y Đào không khỏi cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu.

Anh ta không biết liệu quyết định của mình có đúng đắn hay không, cũng không biết những gì sẽ xảy ra trong tương lai. Nhưng anh ta biết rằng, từ khoảnh khắc này trở đi, nếu anh ta không đứng về phía Bắc Nguyên, thì việc tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình sẽ trở thành điều bất khả thi.

Chính lúc này, khi Y Đào vừa định đứng dậy để quay lại ngủ, một binh sĩ thông tin đã vội vàng chạy vào phòng họp và đưa cho anh ta một bức điện: “Sĩ Lệnh, đây là bức điện khẩn cấp từ Cửu Điều Các!”

Y Đào nhíu mày, nhận lấy bức điện và lướt qua những dòng chữ Nhật đầy kín đáo; khuôn mặt anh ta lập tức chuyển sang màu xanh tái. Anh ta vung tay đập mạnh xuống bàn và chửi thề: “Chết tiệt! Kurojō-Kita này thật là điên rồ!”

Lúc này, Trưởng ban Bắc Nguyên, người vừa rời khỏi phòng, dường như cũng nhận ra điều gì đó và theo sau binh sĩ thông tin bước vào phòng họp. Thấy khuôn mặt Y Đào có vẻ không ổn, ông ta cẩn thận hỏi: “Y Đào, sao vậy? Bức điện của Kurojō-Kita nói gì vậy?”

Y Đào ném bức điện xuống bàn và nghiến răng nói: “Họ yêu cầu chúng ta ngay lập tức điều quân đến mỏ Đại An để tiêu diệt đội quân kháng Nhật và giết hại các thợ mỏ! Làm sao họ không biết rằng hiện tại chúng ta không còn đủ quân lực để đối phó với đội quân kháng Nhật nữa chứ?”

Trưởng ban Bắc Nguyên cũng lướt nhanh qua bức điện, nhưng ông ta lại có quan điểm khác với Y Đào; ông ta thậm chí còn cho rằng những gì Kurojō-Kita đề xuất có phần hợp lý. Nếu họ tiêu diệt được một số lượng quân đội của đội quân kháng Nhật ngay bây giờ và giết hại những thợ mỏ không thể bị tiêu diệt, thì cuộc chiến này coi như đội quân kháng Nhật không thắng được. Dù sao thì họ cũng đã thành công trong việc đưa các điệp viên của quân đội hoàng gia vào hàng ngũ đội quân kháng Nhật mà.

Vì vậy, ông ta bắt đầu khuyên nhủ: “Y Đào, đừng tức giận quá. Kurojō-Kita cũng nói trong điện rằng lực lượng chính của đội quân kháng Nhật vẫn đang trên đường đến; chỉ có một nhóm nhỏ quân đội tấn công mỏ Đại An mà thôi. Chỉ cần chúng ta điều động lực lượng phòng thủ của Thành Xuân đến đó, có lẽ chúng ta sẽ có thể đánh bại đối phương.”

Nghe vậy, Y Đào dường như bớt tức giận hơn một chút, nhưng vẫn giữ vẻ mặt cau có.

Anh ta phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói: “Dù chỉ là một đội quân nhỏ thôi, bây giờ chúng ta cũng không thể điều động người được! Nếu lực lượng phòng thủ của Thành Xuân bị điều đi, thành phố sẽ trở nên yếu đuối; nếu lại có chuyện gì xảy ra vào lúc này, hậu quả sẽ thật khôn lường!”

Trưởng ban Bắc Nguyên thấy Y Đào vẫn do dự, liền vội vàng khuyên nhủ: “Y Đào ơi, ở cuối bức điện, Chín Đạo Cung Bắc đã nhấn mạnh rằng đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta. Nếu để Đại đội Kháng Nhật thu hút được nhiều tân binh như vậy, đối với Quân đội Hoàng gia Nhật Bản, đó sẽ là một thảm họa. Hãy suy nghĩ kỹ lại xem… Chúng ta đã mất đi quá nhiều binh sĩ rồi; nếu Đại đội Kháng Nhật càng mạnh mẽ thêm, làm sao chúng ta có thể giải thích với tổng bộ được?”

Y Đào im lặng.

Bởi vì anh ta biết lời nói của Bắc Nguyên rất có lý. Mặc dù anh ta đã quyết định đổ lỗi cho Chín Đạo Cung Bắc, nhưng việc để Đại đội Kháng Nhật nhận được quá nhiều lợi ích trong một lần thì chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh ta dần dần đưa ra quyết định.

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi như thể đã quyết tâm rõ ràng, nói: “Được thôi, Bắc Nguyên ơi, ta sẽ làm theo lời bạn. Ta sẽ lập tức ra lệnh cho lực lượng phòng thủ Thành Xuân đến mỏ Đại An để tiêu diệt đội quân nhỏ của Đại đội Kháng Nhật!”

Thấy Y Đào cuối cùng cũng quyết định, Trưởng ban Bắc Nguyên vô cùng vui mừng. Anh ta vội vàng gật đầu và nói: “Y Đào ơi, đúng rồi! Chỉ cần chúng ta tiêu diệt đội quân nhỏ đó và giết hết những người công nhân mỏ kia, tổng bộ sẽ không có gì để nói đâu. Dù sao thì lần này, người thực sự chỉ huy trận chiến chính là Chín Đạo Cung Bắc, chứ không phải chúng ta… Ha ha ha!”

“Ha ha ha!”

Đại tá Ito cũng cười khúc khích theo. Bởi vì ý tưởng này ban đầu là của Chín Đạo Cung Bắc, còn Bắc Nguyên mới là kẻ chủ mưu thúc đẩy anh ta thực hiện nó!