Bên ngoài thị trấn Bạch gia, trên con đường bụi bặm,

Trưởng đại đội pháo binh Nhật Bản đứng trên một chiếc xe tải, quan sát qua ống nhòm để tìm kiếm vị trí thuận lợi cho việc triển khai các khẩu pháo.

Họ có tổng cộng không dưới 45 khẩu pháo các loại, gồm 8 khẩu pháo 100 mm, 4 khẩu pháo hỏa tiễn 120 mm, 12 khẩu pháo súng bắn đá 80 mm, và thêm 8 khẩu pháo nòng 75 mm… Tất cả này được vận chuyển bởi 30 chiếc xe tải, dưới sự bảo vệ của một đại đội bộ binh Nhật Bản, và họ đang di chuyển thẳng về phía bên ngoài thị trấn Bạch gia.

Địa hình bên ngoài thị trấn Bạch gia rất bằng phẳng; việc thiết lập các vị trí pháo binh ở đây chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự tấn công của pháo binh địch. Quân phòng thủ Trung Quốc, từ vị trí cao hơn, hoàn toàn có thể áp đảo họ ngay cả bằng các khẩu pháo súng bắn đá. Chính vì vậy, trong trận đánh pháo vào đêm hôm qua, đội quân của Baota đã thất bại.

Nhưng hôm nay thì khác. Các máy bay của Đế quốc đã giữ chặt một số lượng lớn các khẩu pháo của phía Trung Quốc; họ hoàn toàn có hy vọng và khả năng thiết lập các vị trí pháo binh trong thời gian ngắn, và sau đó tiến hành cuộc oanh kích dày đặc vào thị trấn Bạch gia.

Tuy nhiên, bọn Nhật Bản không hề biết rằng Tôn Thế Ngọc đã chuẩn bị sẵn 6 chiếc xe tải. Trong đó, 2 chiếc được trang bị mỗi chiếc 1 khẩu pháo phòng thủ loại 37 mm, 2 chiếc khác mang theo pháo súng bắn đá 80 mm, còn 2 chiếc còn lại thì chứa 2 khẩu pháo súng bắn đá 60 mm mỗi chiếc. Tổng cộng là 6 chiếc xe tải, với 8 khẩu pháo các loại.

Tôn Thế Ngọc dẫn theo đội ngũ pháo binh ra khỏi thành phố, nhưng không có sự hỗ trợ của bộ binh; chỉ có chưa đầy 30 người tham gia. Lúc này, đoàn xe của Nhật Bản đã cách thị trấn Bạch gia khoảng 1 km, và đoàn xe của Tôn Thế Ngọc mới vừa rời khỏi thành phố.

Một chiếc máy bay chiến đấu của Nhật Bản phát hiện ra đoàn xe này và lao về phía họ. Tại bức tường thành cửa bắc của thị trấn Trần Thắng Trung, một người lính đã điều khiển khẩu pháo tự động 20 mm Erlikon và bắt đầu nãy liên tục vào chiếc máy bay đó. Khẩu pháo Erlikon 20 mm có tầm bắn lên tới 4300 mét; nếu chiếc máy bay chiến đấu của Nhật Bản muốn lao xuống để bắn vào đoàn xe của Tôn Thế Ngọc, thì trước hết nó phải xem liệu khẩu pháo Erlikon này có cho phép hay không…

Chiếc máy bay của bọn Nhật vừa mới lao xuống thấp, cánh trái đã bị ba quả đạn pháo đánh trúng, tạo ra ba lỗ lớn hơn cả miệng bát. Máy bay bắt đầu rung chuyển dữ dội; phi công Nhật vội vàng điều khiển máy bay rẽ sang phải để tránh đòn, đồng thời kêu cứu ầm ĩ: “Tôi bị trúng đạn rồi, cánh trái bị hư hại nặng, hãy coi chừng súng pháo tự động của địch trên bức tường phía bắc… Và…”

Bùm bùm! Rầm rầm!

Phi công Nhật còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Trần Thắng Trung lại một lần nữa bắn những loạt đạn vào máy bay đó, trúng thẳng vào bình xăng. Bình xăng bị đánh trúng, đạn va chạm với kim loại trên máy bay tạo ra những tia lửa, và ngay lập tức máy bay bùng cháy. Sau khi phun ra khói dày đặc và lửa lớn, chiếc máy bay đó nổ tung, vỡ thành vô số mảnh vụn giữa không trung.

Trần Thắng Trung khinh thường cười lạnh một tiếng, sau đó quay đầu khẩu pháo để tìm mục tiêu tiếp theo.

Đây chính là nhiệm vụ của Trần Thắng Trung. Trước đó, khi Tôn Thế Ngọc và Trần Thắng Trung thảo luận với nhau, Tôn Thế Ngọc đã nói rằng mình sẽ lái xe tải ra khỏi thành phố; chắc chắn các máy bay của bọn Nhật sẽ chặn đường họ. Đoàn xe không thể đối đầu trực tiếp với máy bay Nhật, vì vậy chỉ có Trần Thắng Trung dẫn đầu đội quân ra che chở họ. Các binh sĩ sẽ được mai phục ở phía bắc của bức tường phía bắc và phía đông, đồng thời chuẩn bị súng pháo để sẵn sàng hỗ trợ họ khi họ rút lui qua cổng phía bắc.

Bởi vì nếu không có ai hỗ trợ, việc Tôn Thế Ngọc dẫn đội quân súng pháo ra khỏi thành phố chính là tự rước họa vào thân. Họ sẽ phải đối mặt với một đại đội súng pháo của Nhật Bản, cùng với gần tám đại đội bộ binh của kẻ thù. Trước đối thủ đông đảo như vậy, nếu không chuẩn bị sẵn kế hoạch phòng thủ, cuộc hành trình này chắc chắn sẽ kết thúc bằng cái chết.

Ngay từ trước đó, Từng đã nói với họ rằng: Trong chiến tranh, không sợ chết là phẩm chất cơ bản của một người lính. Nhưng chiến đấu không phải là để tìm đến cái chết. Ngay cả khi bạn rơi vào tình thế nguy cấp, bạn vẫn phải tìm cách sống sót. Bởi vì chỉ khi bạn sống sót, bạn mới có thể giết được nhiều kẻ thù hơn.

Vì vậy, Tôn Thế Ngọc đã tuân theo triết lý chiến đấu của Từng: vừa phải giết nhiều kẻ thù hơn, vừa phải bảo toàn sức mạnh của mình.

Và Trần Thắng Trung tự nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, vì vậy ông ta đã trực tiếp điều khiển một khẩu pháo cơ giới Kalashnikov 20mm để chặn đứng các máy bay Nhật Bản tiến gần đoàn xe, đồng thời ra lệnh cho một liên đội thuộc quân đội của mình cùng với đơn vị pháo binh lẳng lặng di chuyển lên phía bắc của bức tường thành phía đông.

Sự điều động quân lực của Liên đoàn Độc lập này chắc chắn đã thu hút sự chú ý của Châu Vệ Quốc. Trong lòng ông, ông không khỏi thán phục rằng Liên đoàn Độc lập không chỉ có khả năng chiến đấu mạnh mẽ mà còn có khả năng thực hiện các nhiệm vụ một cách xuất sắc hơn nữa.

Có thể nói, việc lại một lần nữa điều động Liên đoàn Độc lập là một biện pháp buộc phải thực hiện của ông. Là người chỉ huy cao nhất, khi không thể đối phó đồng thời với kẻ thù từ hai phía, ông chỉ còn cách giao trọng trách này cho Liên đoàn Độc lập một lần nữa.

Nhưng điều không ngờ là, sau trận chiến ở Tiểu Dương Trang, Liên đoàn Độc lập vẫn hoàn toàn tuân thủ mệnh lệnh của ông.

Vì vậy, ngay cả Châu Vệ Quốc cũng không khỏi thán phục rằng đây là một đội quân có khả năng tuân thủ mệnh lệnh một cách mạnh mẽ.

Hơn nữa, họ còn sở hữu trí tuệ – một thứ mà những sĩ quan dưới quyền ông không hề có.

Nếu như đó là những người dưới quyền ông, họ chắc chắn sẽ dẫn toàn bộ đại đội xông ra ngoài và dùng thân mình để trì hoãn thời gian; điều đó có thể khiến rất nhiều người thiệt mạng.

Nhưng Liên đoàn Độc lập chỉ cử ra sáu chiếc xe tải và một liên đội bộ binh cùng với đơn vị pháo binh để di chuyển lên phía bắc của bức tường thành phía đông.

Châu Vệ Quốc đoán rằng Liên đoàn Độc lập đang chuẩn bị hỗ trợ đội quân ra khỏi thành phố ở phía bắc của bức tường thành phía đông.

Tuy nhiên, cách mà đội quân ra khỏi thành phố đó sẽ tiến hành chiến đấu như thế nào, ông vẫn chưa thể nhìn thấy được.

Dĩ nhiên, điều đó không quan trọng; quan trọng hơn là ông có thời gian để đối phó với các cuộc oanh kích của máy bay Nhật Bản.

Hơn nữa, ông tin rằng những chiếc máy bay ném bom của Nhật Bản sẽ không thể kéo dài cuộc tấn công lâu được. Bởi vì bình nhiên liệu của những chiếc máy bay ném bom Ki-36 của Nhật Bản chỉ bằng kích thước của một cái hộp cơm mà thôi.

Tất nhiên, đó chỉ là một câu đùa thôi. Ý của Châu Vệ Quốc là những chiếc máy bay ném bom Ki-36 của Nhật Bản tiêu tốn rất nhiều nhiên liệu, và họ không thể liên tục bay lượn trên bầu trời thị trấn Bạch gia được.

Hơn nữa, trong tay ông còn

Nhưng bọn Nhật Bản địch cũng không thể ngồi yên chờ chết; những khẩu pháo phòng không cỡ 88 milimét và 37 milimét đó quá mạnh mẽ, vì vậy chỉ huy đội bay của quân Nhật chắc chắn không thể để chúng trôi qua mà không làm gì cả.

Ông ta ra lệnh cho ba chiếc máy bay ném bom của quân Nhật tiến hành cuộc tấn công tự sát.

Cũng giống như khi bọn Nhật Bản tấn công bất ngờ vào Trân Châu Cảng, nhiều chiếc máy bay của họ sau khi thực hiện các hoạt động di chuyển xa đã không còn nhiên liệu để trở về tàu sân bay nữa.

Vì vậy, theo kế hoạch ban đầu, một số chiếc máy bay đó sẽ dùng hết số bom và đạn súng máy trên máy để tiến hành các cuộc tấn công tự sát vào các tàu chiến của Mỹ.

Lần này cũng vậy; để đối phó với hệ thống phòng không của Trung Quốc và tạo ra một “khe hở” trong hàng phòng thủ đó, chỉ huy đội bay của quân Nhật đã quyết định sử dụng ba chiếc máy bay ném bom để tiến hành các cuộc tấn công tự sát, nhằm chấm dứt trận chiến vô ích này.

Thực sự, trong mắt ông ta, đây là một trận chiến vô ích. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng đây chỉ là một nhiệm vụ oanh tạc đơn giản. Nhưng ai có thể ngờ được rằng nó lại trở thành cơn ác mộng khủng khiếp đối với đội bay của mình? Chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi phút, họ đã mất đi mười ba chiếc máy bay chiến đấu và máy bay ném bom.

Đối với đội bay của ông, điều này thực sự là một sự nhục nhã lớn lao.

Ông ta quyết tâm phải rửa sạch cái nhục này do người Trung Quốc gây ra, và sẵn sàng hy sinh mạng sống của đồng đội mình để đạt được điều đó.

Bọn Nhật Bản địch tất nhiên không dám phản bác lệnh của Đại tá Fujino. Họ thực hiện những động tác xoay tròn cuối cùng trên bầu trời, như thể đang nhớ lại quá khứ của mình, ngắm nhìn những làn khói súng cuối cùng còn vương vấn trên bầu trời… rồi lao thẳng xuống thị trấn Bạch gia!