“Các người đều điên rồ chưa? Việc các người đi như vậy chỉ là tự chuốc lấy cái chết mà thôi.”

Trung đoàn trưởng Đại đội độc lập số 87 – Trình Vạn Lý, hét lớn nhằm phản bác những binh sĩ đang muốn rời đi.

Mười bảy người lính từ từ quay lại, đứng thẳng và chào cấp trên: “Thưa trung đoàn trưởng, danh dự của Sư đoàn 87 nhất định phải được giành lại.”

Trình Vạn Lý cau mày, sau một lúc mới gắn khẩu súng ngắn trở lại bao da, rồi hét lớn: “Ai đó đây!”

“Đã!” Một binh sĩ đáp lời và đưa cho Trình Vạn Lý khẩu súng máy kiểu Czech súng máy nhẹ.

Trình Vạn Lý cầm khẩu súng máy bằng hai tay, đẩy nó về phía một người đàn ông cao lớn, rồi nâng giọng lên tám độ, hét: “Nhận lấy khẩu súng này và thể hiện uy phong của Sư đoàn 87 đi!”

“Vâng! Thưa trung đoàn trưởng!”

Người đàn ông cao lớn đáp lại. Anh ta chính là trưởng đại đội Tiên phong của Đại đội độc lập số 87 – Vạn Lập Quốc; vì thân hình cao lớn, mọi người đều gọi anh ta là “Người đàn ông cao lớn”.

Trong trận chiến ở Miếu Hành, trong số 68 người thuộc đại đội Tiên phong, chỉ còn lại mười bảy người sống sót; những người khác đều đã hy sinh trong trận chiến ác liệt đó.

Họ đã chiến đấu mãnh liệt để bảo vệ khu vực thứ ba của Miếu Hành, đánh bại hàng chục cuộc tấn công của quân Nhật Bản.

Tuy nhiên, đại đội Tiên phong cũng phải trả giá rất đắt cho những thành tích đó.

Đại đội Tiên phong chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Đại đội độc lập số 87; tên của mỗi người trong đội đều được khắc trên bảng công lao của Sư đoàn 87.

Dù vậy, khi đối mặt với sức mạnh vượt trội và hỏa lực mạnh mẽ của quân Nhật Bản, đại đội Tiên phong vẫn phải chịu nhiều tổn thất nặng nề.

Chính vì vậy, trong lòng Vạn Lập Quốc luôn ấp ủ một nỗi uất ức sâu sắc.

Đúng vào lúc này, Ngày Tết Đoan Ngọ đến, điều đó lại tiếp thêm niềm khích lệ cho tinh thần chiến đấu của anh ta, và anh quyết định ở lại cùng các đồng đội chiến đấu đến cùng với quân Nhật Bản.

Còn Trình Vạn Lý, dù có chút tiếc nuối khi nhìn thấy những người như Vạn Lập Quốc rời đi, nhưng lòng không cam lòng khiến ông quyết định ủng hộ họ.

Tuy nhiên, điều khiến ông cảm thấy ngưỡng mộ nhất chính là tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống của Ngày Tết Đoan Ngọ.

Những lời phê bình mạnh mẽ của Ngày Tết Đoan Ngọ đối với binh sĩ Anh, cùng hành động xé bỏ huy hiệu của mình và thề sẽ chiến đấu đến cùng với quân Nhật Bản, đã làm cho Trình Vạn Lý cảm thấy sâu sắc xúc động.

Ông ước gì mình cũng

Anh ta tiến đến bên cạnh Đào Nguyệt Đán, một lần nữa rút khẩu súng của mình ra và đưa cho anh ta, nói với nụ cười: “Người bạn trẻ ơi, trong suốt cuộc đời này, tôi, Trình Vạn Lý, chưa bao giờ ngưỡng mộ ai cả, nhưng em thì là một trong số đó. Khẩu súng này đã theo tôi chiến đấu suốt nhiều năm; tôi tặng nó cho em để tự vệ.”

Đào Nguyệt Đán nhìn vào khẩu súng đó – đó cũng là một khẩu súng Browning. Và ở phần tay cầm súng, còn khắc dòng chữ “Khóa học thứ ba của Học viện Quân sự Hoàng Phổ”.

Khẩu súng này quá quý giá; Đào Nguyệt Đán muốn từ chối nhận nó, nhưng lại sợ làm tổn thương đến lòng tự trọng của người đàn ông này.

Đào Nguyệt Đán nhận lấy khẩu súng và gật đầu nói: “Tôi sẽ không làm uổng phí khẩu súng này.”

“Hahaha, tốt lắm! Là một người lính, không nên giả tạo. Chỉ khi chiến đấu và bảo vệ tổ quốc, mới thể hiện được tinh thần nam nghĩa của đàn ông. Anh bạn này, cái áo này cũng để anh mặc đi.”

Nói xong, Trình Vạn Lý cởi chiếc áo của mình ra và khoác lên người Đào Nguyệt Đán, sau đó quay sang nói với Vạn Lập Quốc và những người khác: “Chiếc áo này đại diện cho tôi… Tôi sẽ báo cáo chuyện này với chỉ huy. Anh bạn Đào Nguyệt Đán này sẽ trở thành thiếu tá chỉ huy trung đoàn của Sư đoàn 87 chúng ta. Bây giờ các người biết mình phải làm gì chưa?”

“Thề sẽ bảo vệ tuyệt đối Đào Nguyệt Đán chỉ huy! Thề sẽ bảo vệ tuyệt đối Đào Nguyệt Đán chỉ huy!”

Dưới sự dẫn đầu của Vạn Lập Quốc, mười bảy binh sĩ thuộc đơn vị tinh nhuệ đều hét lên một cách dữ dội.

“Đạn dược, lựu đạn!”

Trình Vạn Lý lại ra lệnh; các binh sĩ của trung đoàn độc lập lại mang đến bốn thùng lựu đạn, hai thùng chất nổ và ba nghìn viên đạn, đưa cho Vạn Lập Quốc và những người khác.

“Tất cả đứng nghiêm!”

Đào Nguyệt Đán ra lệnh; dưới sự dẫn đầu của anh, mọi người đều đứng nghiêm để bày tỏ lòng biết ơn đối với các binh sĩ của trung đoàn độc lập.

“Chúng ta hãy kính chào những anh hùng này!”

Cùng lúc đó, Trình Vạn Lý cũng hét lớn; tất cả các chiến sĩ của trung đoàn độc lập đều đứng nghiêm và nhìn chằm chằm vào Đào Nguyệt Đán và những người khác, với ánh mắt ngưỡng mộ.

Bởi vì Trình Vạn Lý nói đúng: Những người sẵn lòng ở lại chiến trường vào lúc này đều xứng đáng được gọi là “anh hùng”.

“Đi!”

Đào Nguyệt Đán nói, và nhóm gồm hơn bốn mươi người dần dần biến mất vào bóng đêm, dưới ánh mắt của Trình Vạn Lý và những người khác.

Lúc này, trưởng đội cảnh sát quân đội của Sư đoàn

Tôi thấy anh ta chưa đầy hai mươi tuổi, nhưng lại có thể tập hợp được một nhóm cựu chiến binh để phục vụ mình. Một người tài năng như vậy, vừa dũng cảm vừa khôn ngoan, làm sao lại để quân đội của Sư đoàn 87 lấy đi được? Vị Tư lệnh của chúng ta cũng là người rất trọng dụng tài năng mà!”

Nói xong, Wei Zhengcai bước xuống cây cầu rác và tìm đến một quán điện thoại để gọi cho tổng chỉ huy sư đoàn: “Thưa Tư lệnh, tôi là Wei Zhengcai.”

“Tình hình ở tiền tuyến thế nào rồi? Việc rút quân có thuận lợi không? Bạn phải kiên trì đến trưa mai; chỉ khi quân đội của Sư đoàn 88 đã rút hết mới được trở về.”

Đầu dây bên kia là giọng nói của Tư lệnh Sư đoàn 88 – Tôn Nguyên Lương.

“Vâng, Thưa Tư lệnh!”

Wei Zhengcai vội vàng đáp lại, sau đó mới tiếp tục nói: “Thưa Tư lệnh, có một việc tôi nghĩ ông nên biết. Tại kho hàng số 4, bỗng nhiên xuất hiện một nhóm quân địa phương, do một người trẻ tên là ‘Duanwu’ dẫn đầu.”

Người này vừa dũng cảm vừa khôn ngoan, đang chuẩn bị chiến đấu một cách kỹ lưỡng và rất được mọi người yêu mến. Ngay cả Cheng Wanli của Sư đoàn 87 cũng không chỉ đưa khẩu súng của mình cho anh ta, mà còn tặng luôn cả quần áo nữa.”

“Thật không ngờ lại có chuyện như vậy…”

Tôn Nguyên Lương ngạc nhiên, bởi vào lúc này, tất cả mọi người đều đang vội vàng rút quân, vậy mà vẫn có người tự nguyện ở lại.

Nhưng điều này lại hoàn toàn phù hợp với ý định của ông. Vừa rồi, ông đã nhận được lệnh từ Chủ tịch Ủy ban Trung ương, yêu cầu Sư đoàn 88 phải ở lại chặn đứng quân Nhật, nhằm thu hút sự chú ý của các cường quốc Anh-Mỹ đối với cuộc chiến này.

Và Tôn Nguyên Lương đã đề xuất rằng, nếu muốn hoàn thành nhiệm vụ, thì tốt hơn hết là hy sinh ít người hơn; chỉ cần chống đỡ được cuộc tấn công của quân Nhật trong bảy ngày là đủ. Cuối cùng, quyết định được đưa ra là để lại Đại đội 1 của Trung đoàn 524 – một đại đội được tăng cường về lực lượng.

Chỉ là không ngờ, trước khi ông đưa ra lệnh đó, đã có người ở lại bảo vệ kho hàng số 4 rồi.

“Ha ha, thông báo lệnh của tôi: Duanwu và những người khác, trong lúc đất nước gặp nguy nan, đã coi phẩm giá dân tộc và trách nhiệm của người lính là điều quan trọng nhất, sẵn sàng đối mặt với cái chết một cách dũng cảm và trung thành. Vì vậy, tôi quyết định bổ nhiệm Duanwu làm Trưởng đại đội độc lập của Sư đoàn 88, với cấp bậc Thiếu tá!”

“Thiếu tá?”

Wei Zhengcai dường như không tin vào tai mình; không ngờ ngay từ đầu, Duanwu đã được phong làm Trưởng