Đối mặt với toàn bộ lực lượng quân đội Trung Quốc đã tiến vào Đền Tiên Nữ, những tên Nhật Bản đương nhiên không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả.

Họ vừa báo cáo tình hình tại Đền Tiên Nữ cho các sĩ quan cấp trên, vừa tụ tập lại với nhau để thảo luận.

Honda Ichiichi cũng là một thiếu tá, nhưng tuổi tác của ông ta lại gần hai mươi tuổi lớn hơn so với người kia.

Vì vậy, khi Honda Ichiichi nhìn thấy người kia, ông ta cảm thấy mình có phần kém cỏi hơn.

Ông ta lịch sự nói: “Anh Masao, thật là trẻ tuổi mà đã thành công đấy.”

Người kia khiêm tốn đáp: “Chỉ là may mắn thôi, ngài quá khen rồi.”

Honda Ichiichi vẫy tay và nói: “Chính anh Masao mới là người quá khiêm tốn. Bức điện vừa rồi của anh thật sự rất kịp thời; nếu không, có lẽ tôi đã tiến hành tấn công ngay rồi. À, lần này anh đến đây, chắc hẳn có ý tưởng gì đó phải không?”

Người kia cười nhẹ và nói: “Thật là không thể giấu được điều gì trước mặt ngài.”

Nói xong, người kia nhìn về hướng Thị trấn Thiên Trường và nói: “Ngài ơi, Đền Tiên Nữ cách Thị trấn Thiên Trường khoảng bảy mươi cây số. Với khoảng cách xa như vậy, tại sao chúng ta không cử một đội quân đi chặn họ giữa chừng?”

Honda Ichiichi suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi hiểu ý của anh, nhưng hiện tại chúng ta không có đủ lực lượng để làm điều đó. Anh cũng biết tính cách chiến đấu của ‘Ngày Tết Đoan Ngọ’ kia mà; họ di chuyển rất nhanh. Thành thật mà nói, tôi vừa mới trải qua điều đó. Lực lượng tiên phong của tôi chỉ trong vài phút đã phải chịu tổn thất nặng nề; họ thậm chí không kịp nhìn thấy kẻ thù đã bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Loại chiến binh này thật sự điên cuồng và sẵn sàng hy sinh mọi thứ. Tôi thật khó tin rằng họ có thể chiến đấu mạnh mẽ đến thế khi xuất hiện từ sâu trong lãnh thổ của chúng ta.

“Anh Masao, việc chúng ta có thể cầm chân ‘Ngày Tết Đoan Ngọ’ tại Đền Tiên Nữ đã là điều tốt nhất mà chúng ta có thể làm lúc này. Nếu chúng ta phân tán lực lượng để chặn họ, tôi tin rằng với số lượng quân đội của họ hiện nay, họ sẽ đánh bại từng đội quân của chúng ta trước khi quân tiếp viện của chúng ta đến, sau đó thoải mái rời đi.”

Người kia gật đầu đồng ý: “Ngài nói đúng lắm. Nhưng đây chính là cơ hội duy nhất để chúng ta chặn đứng đội quân đó.”

Như vậy thì sao, ông nghĩ có được không? Hãy điều động một đại đội quân từ Yangzhou đến khu vực phía trước Thị trấn Tiāncháng để tiến hành cuộc phục kích.”

Honda Iichiro nhìn quanh một lượt rồi hạ giọng nói: “Anh Masao không phải là người ngoài, vậy thì tôi sẽ nói thật với anh. Hiện tại, thành phố Yangzhou đang thiếu hụt binh lực; số quân có thể được điều động, ngoại trừ tôi ra, thì còn chưa đầy một đại đội bộ binh. Nếu tất cả mọi người đều được điều động đi, thì Yangzhou sẽ trở thành một thành phố trống rỗng.”

Ma Sinh Thái Lang ngạc nhiên hỏi: “Thầy ơi, chẳng phải ban đầu Yangzhou đã có một đơn vị chiến đấu sao?”

Honda Iichiro lắc đầu và nói: “Điều anh nói đúng là vào thời gian trước đây. Kể từ khi nhận được lệnh từ trên, Liên đoàn thứ hai của Đội quân Thiên Cốc, cùng với một phần của Liên đoàn thứ nhất, tổng cộng ba đại đội bộ binh, đã được điều động đến Trường Châu để hỗ trợ. Sau đó, Duanwu không xuất hiện ở Trường Châu, họ lại tiếp tục tìm kiếm dọc theo dòng sông về hướng dưới. Và vào thời điểm đó, trụ sở chỉ huy lại thông báo rằng Duanwu đã qua sông, vì vậy họ lại quay trở lại khu vực phía đông và đông nam của Yangzhou để triển khai phòng thủ. Thêm vào đó, một phần của Đội quân Thiên Cốc cũng đã được điều động đến hướng Tài Châu để củng cố tuyến phòng thủ ở đó… Vậy thì Yangzhou còn lại bao nhiêu quân đây?”

Nghe xong, Ma Sinh Thái Lang cau mày; anh hoàn toàn không ngờ rằng Yangzhou lại đang thiếu hụt binh lực đến mức này. Tuy nhiên, anh vẫn nói: “Thầy ơi, khi đến lúc phải đưa ra quyết định, chúng ta cần phải làm vậy. Mục đích của trụ sở chỉ huy cũng là phải làm mọi thứ có thể để chặn đứng Duanwu, không cho anh ta trở về Bàng Phủ. Nhưng hiện tại, số quân của chúng ta, kể cả quân của tôi, đa số đều là những binh sĩ thuộc Quân đội Hoàng gia – những người có sức chiến đấu yếu kém, thậm chí chưa đầy một phần mười so với quân đội chính quy. Nếu đối phương muốn rời đi, chúng ta sẽ không thể ngăn cản họ được.”

Honda Iichiro gật đầu và nói: “Đúng vậy!” Sau một lúc suy nghĩ, ông quay sang hỏi trợ lý của mình: “Trụ sở chỉ huy vẫn chưa có chỉ thị mới nào chứ? Hãy gửi một bức điện nữa, nói rằng sự chênh lệch về lực lượng giữa chúng ta và đối phương quá lớn; báo cáo với trụ sở rằng tôi và anh Masao chỉ có thể chặn đứng đối phương trong thời gian ngắn thôi. Nếu muốn ngăn Duanwu trở về Bàng Phủ, thì cần phải điều động thêm một đội quân đến khu vực ngoài Thị trấn Tiāncháng để thực hiện kế hoạch chặ

Anh ta cùng với các nhà hoạch định chiến lược trong phòng chỉ huy đã thức trắng đêm suốt một ngày một đêm, chỉ để bắt được tên Đạo Ngọ. Nhưng lần nào hình bóng của Đạo Ngọ xuất hiện trước mắt họ, đều chỉ là ảo ảnh mà thôi.

Họ liên tục bị Đạo Ngọ lừa dối cho đến khi Châu Vệ Quốc dẫn quân qua sông, lúc đó họ mới nhận ra rằng mình đã bị lừa gạt hoàn toàn.

Những người qua sông đến bờ bắc chỉ là mồi nhử; đại quân của Đạo Ngọ thực sự chưa bao giờ qua sông. Họ đang ẩn náu, chờ đợi lúc quân đội Đại Nhật Bản ngu ngốc đi lang thang, rồi tận dụng lúc họ yếu thế để tiến quân qua sông và trốn thoát đến Đền Tiên Nữ.

Thực ra, khi đơn vị độc lập của Đạo Ngọ đến Đền Tiên Nữ, có nghĩa là họ đã thoát khỏi vòng vây mà anh ta thiết lập.

Nhưng không hiểu tại sao, sau khi vào Đền Tiên Nữ, đơn vị độc lập lại không vội vàng rời đi.

Điều này khiến Song Giảng Thạch Căn rất băn khoăn.

Bởi vì nếu đã thoát khỏi vòng vây, họ lẽ ra nên tiếp tục đi về phía bắc đến Thành phố Thiên Trường rồi quay lại Bạch Thủy, tại sao lại không đi?

Nhưng đúng lúc đó, phía Đền Tiên Nữ, Honda Ichi-bun đã gửi điện báo yêu cầu điều động quân đội đến khu vực Thiên Trường để chặn đứng đơn vị độc lập của Đạo Ngọ.

Thực ra, đây là một ý kiến rất hay. Nhưng lúc này, tất cả quân đội từ Yangzhou có thể điều động đã được điều động đi rồi, còn quân đội từ hướng đông nam sẽ mất ít nhất hai giờ mới đến nơi. Phải chăng chúng ta nên từ bỏ lực lượng phòng thủ ở Yangzhou?

Tùng Tỉnh đang do dự, thì bỗng nhiên một nhà hoạch định chiến lược nói: “Nếu không quyết đoán, chúng ta sẽ gặp rắc rối. Thưa ngài, chúng ta nên từ bỏ Yangzhou đi?”

Tùng Tỉnh cau mày và nói: “Cậu quên rồi sao? Chúng ta đã tích trữ rất nhiều vũ khí, lương thực và một phần kinh phí quân sự ở Yangzhou để mở đường cho tuyến đường sắt Tân Hoa-Trường Giang. Nếu Yangzhou gặp rủi ro, chúng ta sẽ không thể tiếp tục thực hiện kế hoạch được.”

Nhà hoạch định chiến lược tiếp tục gợi ý: “Nói theo cách của người Trung Quốc, đó là ‘không hy sinh con cái thì không bắt được sói’. Mặc dù chúng ta tạm thời rút quân khỏi Yangzhou, nhưng kẻ thù của chúng ta sẽ không biết điều đó đâu.”

Hơn nữa, chúng ta có thể điều động thêm quân từ những nơi khác đến Yangzhou. Như vậy, chúng ta vừa có quân đội để chặn đứng đại quân của Đạo Ngọ, vừa đảm bảo an toàn cho Yangzhou. Thưa ngài, ngài nghĩ sao?”

“Uhhh…”

Tùng Tỉnh gật đầu, thấy rằng nhà hoạch định chiến lược này thực sự rất thông minh. Dù sao thì, trong thời gian