Bánh lương thực quân sự là loại thức ăn khẩn cấp mà quân Nhật thường xuyên sử dụng trong các cuộc chiến tranh. Chúng được thiết kế nhằm bổ sung nhanh chóng năng lượng cho binh sĩ khi nguồn tiếp tế gặp khó khăn. Thông thường, chúng được làm từ ngũ cốc nén, đậu các loại, hạt khô và thậm chí một số loại thảo dược, với mục đích cung cấp đủ calo và dinh dưỡng cần thiết.

Tuy nhiên, hương vị của bánh lương thực quân sự thực sự không mấy ngon miệng – chúng có mùi của cà rốt và thức ăn đã thối rữa, khiến việc nuốt chúng trở thành điều rất khó khăn.

Vì vậy, sau khi các loại thực phẩm đóng gói hiện đại xuất hiện, bánh lương thực quân sự dần bị quân Nhật bỏ qua. Tuy nhiên, do nguồn cung vật tư khan hiếm, chúng vẫn được đưa ra chiến trường; chỉ khi thực sự không còn gì để ăn, quân Nhật mới dùng một hoặc hai viên bánh này.

Các binh sĩ giả mạo, với khuôn mặt đau khổ, phải nuốt những viên bánh lương thực quân sự đó trong nước mắt. Họ đã cả đêm không ăn gì, và sau một đêm vất vả, lồng ngực họ đã dính vào lưng rồi. Vì vậy, dù khó nuốt đến mấy, họ cũng buộc phải nuốt chúng xuống.

Tất nhiên, quân Nhật không hề quan tâm đến sự sống chết của những binh sĩ giả mạo này. Họ ăn thịt bò đóng hộp, bánh quy nén… Mặc dù hương vị cũng không mấy ngon, nhưng so với biểu cảm đau khổ của những binh sĩ giả mạo, họ cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, và khoảng 8 giờ sáng, hai máy bay trinh sát cùng ba máy bay chiến đấu của quân Nhật đã bay đến trên bầu trời thảo nguyên.

Đại tướng, trong bộ quân phục chỉnh tề và cầm theo thanh kiếm quân đội, bước ra khỏi lều trại với vẻ tự tin và oai phong. Ông ta hét lớn với tất cả quân Nhật: “Đã đến lúc chúng ta phản công rồi! Trong vòng một ngày hôm nay, tôi sẽ đánh bại triệt để bộ lạc Ô Càn, bắt sống Ô Càn và cái kẻ Diệp Tu Văn đó!”

“Tốt!”

Tiếng reo hò của quân Nhật vang lên liên hồi, sau đó đại quân lập tức xuất phát, lao thẳng về phía căn cứ của bộ lạc Ô Càn mà họ đã điều tra trước đó.

Trong khi đó, tại căn cứ của bộ lạc Ô Càn, những người chăn cừu vẫn sống yên bình như thường lệ, như thể mọi ồn ào bên ngoài đều không liên quan đến họ. Họ hoặc cúi đầu chăn cừu, hoặc ngồi quanh bếp lửa trò chuyện thì thầm; những chiếc máy bay của quân Nhật bay trên bầu trời, đối với họ, chỉ là những bóng đen xa xôi… Họ chọn cách không nhìn thấy, không nghe thấy chúng, và tiếp tục sống trong sự yên bình và hò

Những chiếc máy bay trinh sát của quân Nhật lượn vòng ở tầm cao, quan sát rõ ràng mọi thứ xảy ra dưới đất, sau đó nhanh chóng báo cáo lại cho Tướng Ngụ Đình.

Nghe tin này, Tướng Ngụ Đình mỉm cười tự hào; nụ cười ấy thể hiện sự tự tin khi mọi việc đang diễn ra theo đúng kế hoạch, cũng như niềm mong đợi chiến thắng sắp tới.

Mọi thứ đều diễn ra đúng như ông dự đoán, đang tiến triển thuận lợi theo hướng đã định.

Đội quân Nhật lang thang trên đồng cỏ, giống như một con rồng bằng thép khổng lồ. Trên bầu trời, liên tục có các máy bay chiến đấu bay qua, phối hợp tác chiến giữa không quân và bộ binh khiến quân Nhật và lực lượng phản quốc cảm thấy an toàn tuyệt đối.

Vì vậy, đội quân Nhật tiếp tục tiến về phía trước; sau một buổi sáng đi bộ, họ sắp đến được khu căn cứ của bộ lạc Ô Càn.

Nhưng đúng lúc này, máy bay trinh sát bất ngờ gửi về tin tức: những người chăn nuôi của bộ lạc Ô Càn đã biến mất; chỉ có vài người cưỡi bò cừu chạy trốn về phía bắc.

Tướng Ngụ Đình nhíu mày; sự thay đổi đột ngột này khiến tâm trạng vui vẻ của ông lập tức tan biến. Toàn bộ kế hoạch của ông đều xoay quanh những người chăn nuôi này – ông muốn buộc lực lượng kỵ binh của bộ lạc Ô Càn phải đối đầu với họ trong trận chiến quyết định; nếu không, trên vùng đồng cỏ bao la này, việc tìm kiếm một đội quân kỵ binh sẽ là điều gần như bất khả thi.

Nhìn lên bầu trời, mặt trời vẫn đang treo cao, điều này khiến ông cảm thấy đỡ lo lắng hơn một chút. Ít nhất, ông vẫn còn thời gian, và lần này cũng có thêm nhiều máy bay được điều động đến để tăng cường lực lượng.

Ông lập tức ra lệnh cho các máy bay trinh sát của quân Nhật tăng cường công tác tìm kiếm, nhất định phải tìm ra nơi ẩn náu của bộ lạc Ô Càn trước khi mặt trời lặn.

Các máy bay trinh sát của quân Nhật nhanh chóng thay đổi chiến thuật, không còn chỉ tập trung vào một mục tiêu duy nhất, mà chia toàn bộ đồng cỏ thành nhiều khu vực để tiến hành tìm kiếm từng khu riêng biệt. Trên đồng cỏ rộng lớn này, việc che giấu hàng nghìn người là điều hoàn toàn bất khả thi.

Chẳng bao lâu sau, tin tức mới được gửi về: những người chăn nuôi của bộ lạc Ô Càn đang tiếp tục di chuyển về phía tây bắc, cách đó khoảng năm mươi cây số.

Nghe tin này, Tướng Ngụ Đình lại càng nhíu mày thêm. Bởi vì đã đi được năm mươi cây số, có thể họ đã đi suốt một đêm trời.

Và việc họ muốn đuổi kịp những người chăn cừu đang di chuyển thì có lẽ cả buổi chiều cũng không đủ thời gian; trừ khi họ điều động các đơn vị kỵ binh đi chặn đường họ.

Nhưng máy bay trinh sát cũng phát hiện ra rằng trên đồng cỏ có rất nhiều đội kỵ binh tản mát, và đặc biệt là gần nơi đại quân của họ tụ tập – khoảng năm sáu km – có ít nhất hai đội kỵ binh mỗi đội từ hàng nghìn người đang theo dõi họ.

Hai đội kỵ binh này đang muốn làm gì? Có lẽ ngay cả một kẻ ngốc nhất như tướng Ngụ Đình cũng có thể đoán ra được.

Điều này giống như cách loài sói hoang săn mồi: chúng sẽ luôn theo dõi con mồi cho đến khi con mồi mệt mỏi hoặc giảm bớt cảnh giác, rồi mới bất ngờ xuất hiện để tấn công.

Nghĩ đến đây, tướng Ngụ Đình không khỏi cảm thấy lo lắng. Ông nhanh chóng suy nghĩ về nhiều khả năng có thể xảy ra, nhưng tất cả đều bị ông bác bỏ.

Không biết từ lúc nào, ông đã rơi vào một tình huống bế tắc, một tình huống mà ngay cả ông cũng không thể thoát ra được.

Phải chăng ông, tướng Ngụ Đình, sẽ phải gục ngã trên this đồng cỏ này sao?

Không, điều đó tuyệt đối không thể xảy ra. Ông, tướng Ngụ Đình, đang trên bước đường trở thành một tướng lĩnh cấp cao; làm sao có thể chết ở đây được?

Bỗng nhiên, tướng Ngụ Đình nhớ ra một điều: trong tổ chức Đặc Cao Khoa, không phải có một điệp viên cấp cao đang ở Bộ lạc liên minh sao? Và có vẻ như người đó được Bộ lạc liên minh rất tín nhiệm. Thôi thì để anh ta giúp mình một tay, ngăn chặn những người chăn cừu của bộ lạc Ô Càn lại… Như vậy thì trước khi trời tối, ông chắc chắn sẽ kịp đến nơi.

Ngay lập tức, ông ra lệnh: “Gửi thông điệp cho Đặc Cao Khoa, yêu cầu họ tìm cách thuyết phục Bộ lạc liên minh điều động quân đội để chặn đứng những người chăn cừu của bộ lạc Ô Càn.”

“Hi!”

Viên sĩ quan Nhật Bản bên ngoài xe ngựa đã đi tìm binh sĩ liên lạc, và chỉ khi đó tướng Ngụ Đình mới thở phào nhẹ nhõm.

Không lâu sau đó, Yaru Zangbo ở Bộ lạc liên minh nhận được lệnh từ Đặc Cao Khoa, yêu cầu ông ngay lập tức thuyết phục Bộ lạc liên minh điều động quân đội để chặn đứng con đường chạy trốn về phía tây của những người chăn cừu bộ lạc Ô Càn.

Yalu Zangbu không hề có bất kỳ biểu hiện gì khi nhận được lệnh này, bởi vì trước đó ông đã chuẩn bị sẵn các biện pháp phòng ngừa. Và điều này cũng là một phần trong kế hoạch của ông.

  Sau khi cất lại máy radio, ông tiến về phía chiếc lều lớn nơi hơn mười vị thủ lĩnh bộ tộc đang dùng bữa.

  Lúc này, các thủ lĩnh bộ tộc đang ăn thịt thật ngon lành và uống rượu say sưa; bên trong lều, tiếng cười nói vui vẻ vang lên, tạo nên không khí rất sôi động!

  Trên giá nướng, những con thú hoang dã mập mạp được nướng đến khi vàng óng và giòn rụm; dầu mỡ từ chúng rơi xuống ngọn lửa, tạo ra tiếng “xè xè” hấp dẫn cùng mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

  Các thủ lĩnh đều cầm trên tay những con dao xương sắc bén, không ngần ngại cắt những miếng thịt nóng hổi ra; họ cứ thế cắn vào và nhai, với nụ cười hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt.

  Bên cạnh đó, trong những cái bình đất lớn, rượu được chế biến từ nhiều loại quả dại và thảo dược được đựng đầy; màu sắc của rượu rất đậm đà và mùi thơm thật quyến rũ.

  Các thủ lĩnh lần lượt cầm những chiếc bát đất lên, ngửa đầu uống thỏa thích; rượu trôi xuôi theo cổ họng, mang lại cảm giác mát lạnh và sảng khoái.

  Một số thủ lĩnh thậm chí còn hào phóng nâng cao cái bình rượu lên và uống thẳng từ miệng; lúc này, đâu còn cảm giác gấp rút do kẻ thù đe dọa nữa?

  Tất nhiên, cũng không thể trách các thủ lĩnh bộ tộc này; bởi vì lần này, người Nhật Bản đang nhắm đến không phải họ, mà chính là vị thủ lĩnh bộ tộc Ô Càn kia – kẻ không hòa nhập với nhóm người khác!