Ngay vào dịp Tết Đoan Ngọ, khi Long Thiên Ngôn được cử đến khu vực Tiểu Thanh Sơn để thiết lập các bãi mìn, thì trên những cánh đồng cỏ của Mông Cổ, Ô Càn – người đầu lĩnh tối cao của bộ lạc này – cùng với đội quân kỵ binh của mình cũng đã đến gần Thung lũng Đoạn Hồn. Ô Càn nắm chặt cương ngựa; con chiến mã dưới lưng ông bất an, giẫm liên hồi vào yên ngựa, bờ lông vút bay trong làn gió mạnh.

Ô Càn nhíu đôi mắt sắc bén như đại bàng, nhìn về phía những dãy núi trải dài hàng chục dặm và hỏi: “Nơi đó là đâu?”

Phía sau vang lên tiếng va chạm của áo giáp, An Đà của Ô Càn – Na Sen – vội vàng tiến lên một bước và trả lời: “Báo cáo với đại gia tộc, đó là Thung lũng Đoạn Hồn.”

“Thung lũng Đoạn Hồn ư?“

Ô Càn lẩm bẩm rồi hỏi lại: “Chính là nơi ba trăm năm trước, bộ lạc Tiết Lệ đã bị đánh bại, và vào mùa đông năm ngoái, một trận tuyết lở đã chôn vùi đoàn thương nhân đến mức không thể tìm thấy xác ngựa sao?”

Na Sen vội vàng đáp: “Đúng vậy, đại gia tộc.”

Ô Càn gật đầu nhẹ và nói: “Thung lũng Đoạn Hồn quả thực là một nơi hiểm trở trên đồng cỏ.”

Nói xong, ông vung roi chỉ về hướng Thung lũng Đoạn Hồn và ra lệnh: “Cử người đi do thám.”

“Vâng!”

Na Sen cúi đầu chào trên lưng ngựa, đặt tay phải lên ngực trái để thể hiện sự tôn trọng, sau đó mới quay ngựa đi thực hiện lệnh.

Không lâu sau, hơn mười kỵ binh Mông Cổ tách ra khỏi đội ngũ, lao về phía Thung lũng Đoạn Hồn như những mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

Chốc lát sau, tiếng móng ngựa vang lên trong Thung lũng Đoạn Hồn rồi đột nhiên im bặt.

Họ đã đi sâu vào thung lũng khoảng một kilômét; địa hình ở đây rất hiểm trở, hai bên thung lũng là những vách đá dựng đứng, và nhiều tảng đá lở đã che khuất tầm nhìn của họ.

Trưởng đội do thám, Eji, nhíu mắt nhìn xuống thung lũng đã được nắng hoàng hôn nhuộm thành màu vàng óng, rồi ra lệnh cho đội ngũ dừng lại.

Mười ba con ngựa chiến phun ra hơi nước, đạp chân trên nền đá vụn, tạo ra những tia lửa nhỏ.

Bên trong thung lũng yên tĩnh đến mức bất thường; ngay cả tiếng gió cũng mang theo một không khí bất an.

“Có điều gì đó kỳ lạ…” Eji thì thầm, ngón tay vô thức chạm vào vũ khí đeo sau lưng.

Nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên một tiếng súng vang lên; người do thám ở phía trước bất ngờ la lên, con ngựa của anh ta quỳ gối xuống, một chân bị đạn xuyên qua.

Con ngựa chiến rên rỉ vì đau đớn, và người kỵ binh ấy cũng bị ngã khỏi lưng ngựa.

Bùm! Bùm!

Đồng thời, nhiều viên đạn nữa được bắn tới; cả kỵ binh lẫn con ngựa đều bị trúng đạn.

Thấy vậy, Eji vội vàng hét lớn: “Rút lui! Nhanh rút lui, có phục kích!”

Nhưng đã quá muộn. Từ hai bên thung lũng, những người mặc áo giáp Mông Cổ bất ngờ xuất hiện và bắt đầu nổ súng vào họ.

Trong tiếng rên rỉ của ngựa chiến, các lính canh đều quay ngược đầu ngựa và bỏ chạy tán loạn.

Tuy nhiên, đạn của kẻ thù quá dày đặc; những kỵ binh đi sau liên tục bị trúng đạn.

Ngựa chiến của Batel cũng bị ba viên đạn trúng phải, khi lao về phía trước, nó lập tức ngã xuống đất.

Batel vốn dĩ rất nhanh nhẹn; trong lúc cùng ngựa lao xuống đất, anh ta lăn ngửa lại và may mắn không bị thương nặng.

Nhưng chưa kịp đứng dậy, anh ta lại bị một viên đạn lạc trúng, máu tươi bắn ra.

“Batel!”

Thấy cảnh này, Eji muốn quay ngựa trở lại cứu anh ta – Batel là An Đà tốt nhất của cô ấy.

Nhưng lúc này, Batel đã dùng hết sức lực cuối cùng, cất tiếng hét đầy đau đớn: “Cứ đi đi… Tôi không sống nổi nữa… Hãy chăm sóc gia đình tôi!”

Eji biết rằng Batel không thể sống sót được nữa. Cô ấy gật đầu mạnh mẽ, rồi đánh mạnh vào lưng ngựa, lao thẳng về phía cửa thung lũng. Nhưng đúng lúc đó, từ hai bên cửa vào Thung lũng Địa Ngục, bỗng nhiên xuất hiện hai đội kỵ binh khác.

Những kỵ binh này cũng mặc áo giáp Mông Cổ.

Eji trợn mắt, tức giận hét lên: “Lũ phản bội chó đồi! Theo tôi xông ra đây!”

Eji rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng; năm người còn lại cũng vậy, họ đều rút kiếm và lao vào đấu với đám kẻ thù.

Ánh kiếm của Eji in ra những vệt sáng đỏ rực dưới ánh hoàng hôn; móng vuốt sắt của ngựa đạp nát những tảng đá ở cửa thung lũng.

Anh ta nhìn thấy lá cờ hình đầu sói của đội kỵ binh đối diện bay phấp phới trong gió lớn; những chiếc áo giáp Mông Cổ quen thuộc ấy lại được thêu những hình ảnh đặc trưng của bộ lạc Alba.

Tiếng hét của Eji vang lên: “Vì danh dự của bộ lạc Ô Càn! Giết!”

Eji dẫn đầu, bốn người lính canh khác nhanh chóng xếp thành hình chữ “ý” phía sau, lao thẳng vào đám kẻ thù.

Người lính canh trẻ tuổi nhất ở bên trái, Suhebaru, bất ngờ xoay người trên lưng ngựa, và bằng tay trần đã bắt được thanh kiếm của kẻ thù đang lao về phía mình.

Máu tươi bắn tung tóe từ cổ tay ông ta, nhưng nhờ vào động tác thu

Lưỡi dao chiến của bà chủ kịp thời vung xuống, chặt đôi tên phản quốc ấy từ đầu đến chân.

Tin tức mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Xông về hướng đông!”

Tiếng gầm rú của bà chủ lẫn lộn với máu tươi bắn tung tóe. Bên phía đông có một vết nứt rộng hai trượng, là con đường sống duy nhất được phát hiện khi họ rút lui.

Nhưng những tên phản quốc ấy rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng; ba con ngựa chiến đột nhiên lao tới từ phía bên cạnh, làm cho đội hình của bà chủ tan tác hoàn toàn.

Đầu vai phải của bà chủ bị một cái roi đánh mạnh, khiến nửa cánh tay không thể cử động được; lưỡi dao chiến trong tay cũng vì thế mà rơi ra ngoài.

Tên lính canh Na Sen đột nhiên bị một mũi tên xuyên qua cổ; dù vậy, vào khoảnh khắc cuối cùng, anh ta vẫn cưỡi ngựa lao vào hàng quân địch, làm cho hai tên phản quốc ngã khỏi yên ngựa.

“Bà chủ ơi, hãy dùng thanh dao của tôi đi… Tôi không cần nó nữa…”

Na Sen cũng vì cú va chạm đó mà ngã khỏi yên ngựa; một mũi tên đã xuyên qua cổ anh ta, và anh ta không thể sống sót được nữa.

Vì vậy, anh ta dùng một tay để châm ngòi quả lựu đạn đeo bên hông, còn tay kia thì ném thanh dao chiến của mình về phía bà chủ – người đã mất đi lưỡi dao chiến.

Mắt bà chủ gần như muốn trào ra nước mắt; bà nhận lấy thanh dao chiến, kiềm chế nỗi đau ở cánh tay, chặt đứt đầu một tên phản quốc đang chuẩn bị vung roi, sau đó tiếp tục lao về hướng đông.

Lúc này, chỉ còn lại ba tên lính canh theo sát bà chủ. Trong số đó, tay trái của Hạ Nhật Xá Cái đã bị đứt lìa; anh ta dùng tay đang chảy máu để lấy quả lựu đạn đeo bên hông, dùng răng xé bỏ nút an toàn, rồi ném mạnh về phía sau.

“Nổ!”

Một tiếng nổ dữ dội vang lên; ánh lửa từ vụ nổ lập tức che khuất toàn bộ đội quân địch phía sau. Bà chủ tận dụng cơ hội này để lao vào vết nứt trên núi.

Nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng xương gãy rất ghê tởm phía sau. Người lính canh 17 tuổi U Lí Chí bị dây thừng quấn chặt vào mắt cá chân, bị kéo xuống khỏi yên ngựa. Đầu U Lí Chí đập mạnh vào mặt đất đầy cát sỏi, khiến cho xương bị gãy.

Còn Hạ Nhật Xá Cái, người vừa ném quả lựu đạn, thì bị một quả lựu đạn xuyên qua lưng; máu tươi phun trào ra ngoài, và anh ta cũng ngã khỏi yên ngựa.

Thấy cảnh này, bà chủ cắn chặt răng. Bà đang muốn thúc giục người anh em duy nhất còn lại của mình – A Lạp Đan – nhanh chóng rời đi. Nhưng không ngờ A Lạp Đan đột nhiên qu