“Trưởng đoàn Châu, hãy bình tĩnh lại đi. Lão Chu không có ý đó đâu; anh ấy chỉ là quá lo lắng mà thôi.”

Thấy không khí giữa hai bên đang căng thẳng, Lão Hồn vội vàng đứng ra làm trung gian hòa giải.

Tôn Thế Ngọc cũng đồng tình, nói rằng tất cả những chuyện này đều do bọn Nhật Bản gây ra.

Nói đến bọn Nhật Bản, Châu Vệ Quốc cũng không khỏi thở dài; bởi vì quả thực, nếu không có chúng, làm sao lại có nhiều rắc rối như vậy?

Châu Vệ Quốc đầu tiên ngồi xuống ghế và nói: “Tôi biết rằng hai trận chiến quan trọng này đều được giao cho Đoàn Độc lập để tiến hành, các anh em chắc hẳn đều cảm thấy không hài lòng. Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Nếu các bạn có phương án tốt hơn, hãy nói ra, tôi sẽ lắng nghe.”

Đúng lúc này, Trần Thắng Trung định lên tiếng, nhưng Lão Hồn đã kéo anh ta sang một bên và cười nói: “Trưởng đoàn Châu, xin hãy xem xét lại. Vị chỉ huy của chúng ta vẫn chưa trở về; việc rút lui bây giờ có phải là quyết định đúng đắn không? Bạn cũng vừa nói rằng vị chỉ huy đó là anh em của chúng ta mà?”

Châu Vệ thở dài và nói: “Tôi cũng không muốn rút lui, nhưng các bạn hãy nhìn xem: vừa rồi Sĩ Lệnh đã thông báo rằng tuyến phòng thủ ở Mã An Sơn đã bị bọn Nhật Bản xâm nhập. Dù tình hình hiện tại ra sao, hay có bao nhiêu quân địch đã vượt qua tuyến phòng thủ, chúng ta vẫn chưa biết rõ.

Nhưng một điều chắc chắn là, nếu bọn Nhật Bản không ngu ngốc, chúng sẽ cử một số lượng quân đội từ khu vực Bạch gia và phía sau tuyến phòng thủ ở Trường Châu để chặn đứng con đường rút lui của chúng ta.

Và tại khu vực Bạch gia, có đội quân của Nhật Bản do tướng Hata đứng chỉ huy. Số lượng binh sĩ trong đội đó, các bạn chắc hẳn biết rõ hơn tôi.

Còn ở tuyến phòng thủ Trường Châu, có ba liên đoàn bộ binh của Nhật Bản. Theo báo cáo chiến thuật mà Tổng chỉ huy Hoàng gửi về, bọn Nhật Bản còn sử dụng xe tăng nữa.

Trong tình hình hiện tại, cần phải nói thêm gì nữa chứ? Các bạn đều là sĩ quan, và nhiều người trong số các bạn đã từng tham gia những trận chiến lớn cùng với tôi. Các bạn nghĩ sao? Chúng ta phải rút lui về khu vực từ Kim Đàn đến Đan Dương trước khi bình minh, nếu không sẽ bị bọn Nhật Bản bao vây ở đây. Tất nhiên, nếu các chỉ huy của bọn Nhật Bản đều là những kẻ ngu ngốc, thì tôi cũng coi như chưa nói gì cả.”

Nghe đến đây, Lão Hồn im lặng không nói gì nữa. Bởi vì thực sự, tất cả họ đều đã từng tham gia chiến đấu, và hậu quả của

Chỉ là Châu Vệ Quốc vẫn cần phải nghĩ đến những chiến sĩ còn sống sót. Họ tất cả đều là những người lính xuất sắc. Nếu họ hy sinh một cách vô ích tại thị trấn Bạch gia, điều đó hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

Họ đang thiếu đạn dược; nếu sử dụng hết những vũ khí thu được từ quân địch, họ có thể chống chịu được hai ngày. Nhưng họ cũng đang thiếu binh sĩ.

Bởi vì nếu không thể chống chịu được hai ngày, số người còn lại khoảng bảy trăm người của họ sẽ chết hết tại thị trấn Bạch gia.

Nhưng có lẽ không cần phải đến thế nữa… Bởi nếu quân địch không phải là những kẻ ngu ngốc, thì trước khi bình minh đến vào ngày mai, họ sẽ cắt đứt con đường rút lui của thị trấn Bạch gia và khu vực Changzhou. Vào lúc đó, tất cả họ chỉ còn con đường chết mà thôi.

Vì vậy, trong tình huống này, không ai dám đưa ra quyết định: liệu có nên cố thủ tại thị trấn Bạch gia cho đến khi tất cả đều hy sinh, hay rút lui về khu vực Danyang, Jintan?

“Báo cáo! Chúng tôi đã liên lạc được với Trung đoàn trưởng Đạo Nguyệt.”

Đúng lúc này, thông tin tốt lành lại được thông báo từ binh sĩ truyền thông: họ đã liên lạc được với Đạo Nguyệt vào thời điểm quan trọng nhất này.

Châu Vệ Quốc vô cùng vui mừng và hỏi liên tục: “Đạo Nguyệt nói gì? Anh ấy có ổn không? Hiện tại anh ấy đang ở đâu? Khi nào anh ấy có thể trở về?”

Loạt câu hỏi của Châu Vệ Quốc khiến binh sĩ truyền thông không biết nên trả lời câu nào trước.

Sau một lúc do dự, anh ta cuối cùng nói: “Trung đoàn trưởng Đạo Nguyệt đã phá hủy kho vũ khí hóa học của quân Nhật tại Huệ Sơn Thị. Họ đang nghỉ ngơi và sẽ sớm trở về.”

“Tuyệt vời quá! Trung đoàn trưởng sắp trở về rồi!”

Trần Thắng Trung nghe tin này mà phấn khích đến mức suýt nữa nhảy lên.

Tôn Thế Ngọc và Lão Hôn cũng vậy; cuối cùng họ cũng biết được tin tức về Trung đoàn trưởng.

Nhưng lúc này, Châu Vệ Quốc lại cau mày và hỏi lại một lần nữa: “Huệ Sơn Thị?”

Khi tra cứu bản đồ, Huệ Sơn Thị cách thị trấn Bạch gia tổng cộng hơn 100 dặm.

100 dặm quy đổi thành kilômét thì khoảng 50 km. Nếu đi xe thẳng tắp, chỉ mất một giờ hai mươi phút là đến nơi.

Nhưng Ngày Tết Đoan Ngọ và những người khác lại phải đi bộ, và còn phải vượt qua những tuyến đường nguy hiểm nữa.

Tất nhiên, nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, họ có thể kịp đến khu vực giữa thị trấn Bạch gia và Thành Châu trước khi trời sáng.

Nhưng trước khi trời sáng, Trung đoàn 522 cùng các đơn vị độc lập như Sư đoàn 112 và Sư đoàn 103 vẫn cần phải đến khu vực giữa Kim Đàn và Đan Dương.

Thời gian vẫn không đủ; trừ khi Ngày Tết Đoan Ngọ có thể tìm được một con đường tắt thẳng để các đơn vị có thể kịp đến thị trấn Bạch gia hoặc khu vực Thành Châu trong vòng hai đến ba giờ để hợp nhất với đại đội.

Nhưng nói thì dễ, nhưng con đường đó ở đâu chứ?

Nếu có con đường như vậy, e rằng quân Nhật cũng đã đặt chốt phòng thủ ở đó rồi; vì vậy Châu Vệ Quốc thực sự rất lo lắng.

Anh ta vội vàng nói với binh sĩ liên lạc: “Ngay lập tức thông báo tình hình này cho anh Ngày Tết Đoan Ngọ biết. Phía Mã An Sơn đã bị quân Nhật xâm nhập, và khả năng cao là tuyến đường phía sau thị trấn Bạch gia và Thành Châu sẽ bị quân Nhật cắt đứt. Các đơn vị cần phải đến khu vực Kim Đàn, Đan Dương trước khi trời sáng. Hỏi xem đội đặc nhiệm có thể kịp thời đến hợp nhất với đại đội hay không, xin hãy trả lời ngay.”

“Vâng!”

Binh sĩ liên lạc lập tức đi gửi tin, và Ngày Tết Đoan Ngọ cũng nhanh chóng nhận được điện báo từ Châu Vệ Quốc.

Anh ta nhìn vào điện báo, tức giận ném nó xuống đất và mắng: “Tôi đã bảo rằng cái ông Đường Lão Đà không biết chiến đấu, nhưng Chủ tịch Ủy ban không nghe đâu… Liệu cuộc chiến này có thể do hắn ta điều hành được không?”

“Trung đoàn trưởng, sao vậy ạ?” Bàng Hổ nghe thấy Ngày Tết Đoan Ngọ tức giận liền chạy đến và nhìn thấy tờ điện báo bị ném xuống đất.

Anh ta nhặt lên và cũng ngạc nhiên nói: “Phía Mã An Sơn thực sự đã bị quân Nhật xâm nhập à? Vậy thì lực lượng phòng thủ ở thị trấn Bạch gia và Thành Châu chắc chắn sẽ phải rút lui. Chúng ta cần phải đến Thành Châu và khu vực Lão Hổ Miệng trong vòng ba giờ nữa mới kịp hợp nhất với đại đội đang rút lui.”

Ngày Tết Đoan Ngọ lạnh lùng nói: “Bây giờ cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Bắt các đồng đội phải cố gắng thêm một chút nữa. Chúng ta sẽ đi theo đường thẳng, xuyên qua khu vực Lão Hổ Miệng để hợp nhất với Châu Vệ Quốc.”

“Vâng!”

Bàng Hổ nhận lệnh rồi đi truyền đạt thông báo, trong khi đó, Huệ Sơn Thị yêu cầu binh sĩ liên lạc ngay lập tức; đội đặc nhiệm sẽ gặp gỡ đại đội 522 và đại đội độc lập tại khu vực “Răng Hổ”.

Châu Vệ Quốc nhanh chóng nhận được tin nhắn, vui mừng nói: “Thế nào rồi? Ý kiến của chỉ huy các đại đội cũng là rút lui, chúng ta sẽ gặp họ tại khu vực Răng Hổ.”

“Hehehe!”

Trần Thắng Trung cuối cùng cũng mỉm cười; Lão Hàn và Tôn Thế Ngọc cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Châu Vệ Quốc ra lệnh: “Tất cả hãy quay lại chuẩn bị đi, đừng để bọn Nhật Bản phát hiện ra; chúng ta sẽ rút lui sau hai giờ nữa.”

“Vâng!”

Trần Thắng Trung và những người khác đáp lời, sau đó đều rời đi.

Đồng thời, Châu Vệ Quốc gửi một bức điện cho Tướng Ho, thông báo rằng đã liên lạc được với Huệ Sơn Thị; họ sẽ gặp nhau tại khu vực Răng Hổ, giữa thị trấn Bạch gia và Thành Châu. Tướng Ho có ba giờ để chuẩn bị. Như vậy, hai bên có thể gặp nhau trên con đường từ Thành Châu đến Nam Kinh.

Tướng Ho cho rằng kế hoạch này không có vấn đề gì; tuy nhiên, ông vẫn lo lắng và hỏi qua điện: “Anh em Huệ Sơn Thị, liệu có thể đi bộ quãng đường 100 dặm trong thời gian ngắn như vậy không?”