“Anh trai Đoan Ngọ ơi, anh thật sự còn rất trẻ tuổi. Tôi đã từng nghe nói về những chiến công của anh, giống như những câu chuyện thần thoại vậy.”

Khi gặp Đoan Ngọ, Tiếc Đạn đã cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ anh ta.

Đoan Ngọ cười ha hả và nói: “Tất cả đó chỉ là những lời đồn đại thôi, đừng tin vào chúng. Hahaha!”

Sau đó, Đoan Ngọ quay sang nói với mẹ của Liao Quang Ý: “Bà ơi, tối nay con xin phép làm phiền bà một chút… Có lẽ còn phải tiếp tục làm phiền bà trong vài ngày nữa.”

Mẹ của Liao Quang Ý mỉm cười hiểu biết và nói: “Con tôi hiểu mà… Các bạn cũng giống như con trai tôi, đều đang đi đánh Nhật Bản mà. Trước đây, con trai tôi cũng muốn ra trận đánh Nhật Bản, nhưng kẻ đó tên là Hàn Sĩ Lệnh không cho phép… Chính vì chuyện này mà Thiên Dực suýt nữa cãi vã với cha của Tiếc Đạn đấy.”

Đoan Ngọ biết rõ những tình tiết này, nhưng cố tình giả vờ không biết và hỏi: “Thật sao lại có chuyện như vậy ạ? Bà kể cho con nghe đi!”

Bà liền bắt đầu kể về việc Quân đoàn 56 phải rút lui, về việc Châu Thiên Dực đã bất chấp mệnh lệnh để chiến đấu… Và còn kể rằng lúc đó, Châu Thiên Dực suýt nữa bị anh trai mình giết chết…

Nghe nghe những câu chuyện này, Đoan Ngọ thầm nghĩ: “Bà ấy thật sự là một người hiểu chuyện… Tất nhiên, trong những lời bà nói, cũng không thiếu những lời nhằm bênh vực con trai mình.”

Đoan Ngọ chỉ biết thở dài: “Thật là lòng cha mẹ luôn lo lắng cho con cái… Con trai đã lớn như vậy rồi, mà bà vẫn còn phải quan tâm đến chúng.”

Vì vậy, Đoan Ngọ liên tục gật đầu đồng ý với bà, và cuối cùng nói: “Con hiểu rồi ạ.”

Câu nói này khiến bà yên tâm, và bà đã tự mình dẫn Đoan Ngọ đến phòng khách của anh ta và Đường Cửu Cửu.

Hai người ở trong một phòng ngủ lớn… Thật là thú vị phải không?

Đoan Ngọ hạ giọng xuống và thì thầm: “Bà ơi, chúng con vẫn chưa kết hôn đâu!”

Bà ngạc nhiên một chút, sau đó cũng hạ giọng nói: “Đứa trẻ ngốc ạ… Cô gái đó xinh đẹp như vậy mà, con không hề thiệt thòi đâu!”

“……”

Đoan Ngọ không biết phải nói gì… Anh chỉ có thể tiếp tục thì thầm: “Trong thời gian chiến tranh, việc con dẫn cô ấy ra ngoài đã là vi phạm kỷ luật quân đội rồi… Nếu con làm trưởng đoàn mà còn đi kết hôn nữa, thì cuộc chiến sẽ không thể tiếp tục được nữa đâu.”

“Đúng là một chàng trai tốt bụng…”

Bà lão vỗ tay khen ngợi và nói một cách nghiêm túc: “Khi kết hôn nhớ phải nói với bố mẹ; nếu họ không ở bên cạnh, thì đến nhà dì này, dì sẽ lo liệu cho các con!”

Ngày Đoan Ngọ cúi đầu cảm ơn: “Haha, cảm ơn bà lão.”

“Ha ha ha!”

Bà lão cười ha hả, rồi nắm tay Đường Cửu Cửu và nói: “Cô gái nhỏ, đừng trách dì nhé… Dì không biết trước, nên hôm nay chỉ có thể phiền cô một chút thôi. Cô hãy ở nhà của Tiếc Đạn trước đi; dì sẽ bảo Tiếc Đạn đến ở nhà dì.”

Đường Cửu Cửu cười nói: “Không cần đâu bà ơi… Tôi và chị Tiếc Đạn quen nhau ngay từ lần đầu gặp mặt; chúng tôi ở cùng nhau là được rồi.”

“Tốt, tốt… Miễn là các con vui vẻ là được.”

Bà lão liên tục gật đầu đồng ý, nhưng lúc này, Ngày Đoan Ngọ lại cảm thấy khá bối rối… Đường Cửu Cửu gọi bà lão là “dì”, nhưng Tiếc Đạn lại được gọi là “chị”…

Thực ra, Tiếc Đạn mới là người gọi bà lão là “bà ngoại” chứ!

Vậy nên mối quan hệ gia đình này thật sự rất rối ren…

Nhưng may mắn thay, Ngày Đoan Ngọ vẫn có thể ngủ trên một chiếc giường lớn; anh có thể nằm ngang hoặc nằm dọc tùy thích.

Hơn nữa, sau khi sắp xếp việc tuần tra cho Thượng Quan Chí Biểu và giao nhiệm vụ cho binh lính quản lý Cổng Tây thành, Ngày Đoan Ngọ đã ngủ thiếp đi.

Còn Thượng Quan Chí Biểu dù không hiểu tại sao viên tướng lại muốn kiểm soát Cổng Tây thành, nhưng anh vẫn làm theo lệnh. Dù sao thì trong mắt anh, Ji Ning cũng không hề an toàn lắm.

Nhưng đêm đó, không có chuyện gì xảy ra cả… Những tàn dư của Lữ đoàn Súng ngắn đã bị thanh trừng hết; còn Ngô Chí Văn cùng những tàn quân của mình thì cũng không biết đã trốn đi đâu.

Vì vậy, đêm đó khá yên tĩnh; Ngày Đoan Ngọ cũng ngủ ngon lành.

Ngày hôm sau, tức là ngày 20 tháng 1 năm 1938, mặt trời vẫn như mọi khi mọc lên.

Khoảng 8 giờ sáng, một đoàn xe từ từ tiến về phía Cổng Tây thành của Ji Ning.

Lúc đó, Ngày Đoan Ngọ đang ăn sáng cùng Đường Cửu Cửu, Liao Quang Ý và bà lão, Tiếc Đạn tại nhà họ Liao. Bỗng nhiên, có lính canh đến báo cáo rằng đội quân số 55 do Tào Phúc Lâm chỉ huy đã đến bên ngoài thành phố Tây.

Nhưng vì không có lệnh nào liên quan đến Lễ Đoan Ngọ, các binh sĩ của đội độc lập canh giữ thành trì không dám cho họ vào.

Đoan Ngọ vẫy tay với những người lính gác, và họ lập tức tuân lệnh rời đi.

Liao Quang Ý đứng dậy vào lúc này và nói: “Người được cử đặc biệt ơi, để tôi đi đón họ.”

“Đi đi!”

Đoan Ngọ lại vẫy tay một cái nữa; ông ấy rất rõ Liao Quang Ý sẽ đi làm gì – chắc chắn là hai người sẽ gặp nhau để thảo luận về điều gì đó.

Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến kế hoạch của ông ấy.

Bà lão âm thầm nhìn Đoan Ngọ – người đang ăn bánh xèo nhúng sữa đậu nành – và cảm thấy cậu bé trước mắt mình thật là trưởng thành sớm. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng cách cậu ấy hành xử thì chắc chắn còn ổn định hơn cả con trai bà.

Tuy nhiên, bà lão cũng không nói gì thêm; với tư cách là mẹ của Liao Quang Ý, bà cảm thấy mình đã nói đủ rồi. Còn việc muốn nói những lời tốt đẹp hơn cho con trai mình, bà thấy Tiě Dàn mới là người phù hợp hơn.

Tiě Dàn và Đường Cửu Cửu cùng tuổi nhau, và cả hai đều thích chơi với vũ khí, vì vậy họ có rất nhiều điểm chung để trò chuyện. Hơn nữa, Tiě Dàn còn tiết lộ cho Đường Cửu Cửu một bí mật nhỏ: cô ấy đã yêu thích chú mình.

Thông tin bất ngờ này khiến Đường Cửu Cửu phải thức suốt đêm, đến nỗi giờ đây vẫn còn quầng thâm dưới mắt.

Nhưng Đoan Ngọ thì không hề biết điều đó; ông ấy chỉ nghĩ rằng vì chỗ ở đã thay đổi và có thêm một người bên cạnh, nên Đường Cửu Cửu mới không ngủ được tốt vào đêm qua.

Dĩ nhiên, với tư cách là một người đàn ông, ông ấy mãi mãi cũng không hiểu được điểm gì khiến phụ nữ cảm thấy hứng thú… Và ông chỉ có thể đoán mò mà thôi.

Trong khi đó, Liao Quang Ý đã đón được Tào Phúc Lâm; hai người cùng lên một chiếc xe.

Tào Phúc Lâm là người bắt đầu cuộc trò chuyện trước: “Lão Liao ơi, vị người được cử đặc biệt này đang ở nhà bạn, anh ấy có tính cách như thế nào, chắc anh cũng đã hiểu rồi chứ?”

Liao Quang Ý cười buồn và nói: “Anh ta rất kín đáo. Vị người được cử đặc biệt trẻ tuổi này, dù trông có vẻ còn non nớt, nhưng khi hành động thì lại rất chín chắn.”

Anh ấy luôn giữ vẻ mỉm cười trên mặt; bạn đoán xem trong lòng anh ấy có vui hay tức giận?

Tuy nhiên may mắn thay, tối qua không có chuyện gì xảy ra cả, sáng nay anh ấy vẫn đến dinh thự của tôi để ăn sáng.

Nghe đến đây, Tào Phúc Lâm lắc đầu; bởi những thông tin này hoàn toàn không hề có ích gì đối với anh ta.

Rõ ràng là Liao Quang Ý đang giấu đi một số điều. Mặc dù anh ta đã kể sơ qua về những gì xảy ra tối qua cho Tào Phúc Lâm nghe, nhưng những chi tiết quan trọng thì anh ta chẳng hề tiết lộ chút nào.

Anh ta muốn buộc Tào Phúc Lâm phải gắn bó với mình; chỉ có như vậy thì anh ta mới có thêm lợi thế để đàm phán với __Duanwu__.

Vì vậy, vị tướng già này cũng không hề là người dễ bị đánh bại; ít nhất thì ông ấy cũng không đơn thuần là ngồi chờ chết.

Còn Tào Phúc Lâm, sau khi không nhận được thông tin hữu ích, liền hỏi Liao Quang Ý phải làm thế nào tiếp theo.

Liao Quang Ý suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại, chúng ta chỉ có thể liên minh với nhau thôi. Ít nhất thì chúng ta có sức mạnh của hai quân đội; vị đặc phái viên __Duanwu__ kia, hay thậm chí là Chủ tịch Ủy ban cũng sẽ không thể coi thường chúng ta đâu. Còn lại, chúng ta hãy chờ xem tình hình phát triển như thế nào thôi!”

Tào Phúc Lâm tức giận nói: “Đây cái gì vậy chứ? Từ khi Hàn Sĩ Lệnh liên tục lùi bước, tôi đã biết sẽ có chuyện xảy ra. Bây giờ thì sao nhỉ? Anh ta chết một cách thoải mái, nhưng lại để lại chúng ta lo lắng không yên. Nếu biết trước thì thà cả nhóm cùng nhảy xuống sông Hoàng Hà cho xong còn hơn!”