Vào buổi trưa, đội quân Châu Vệ Quốc còn cách thành phố Trường Châu hơn 40 dặm nữa.

Tuy nhiên, chính vào lúc này, họ nhận được cuộc gọi từ tướng Hồ của sư đoàn 112. Hóa ra ông ấy đã biết về việc tiếp viện rồi.

Tướng Hồ yêu cầu đội quân Sĩ Lệnh tiếp viện. Sư đoàn thứ năm của quân Nhật đã bắt đầu giao tranh với một trung đoàn thuộc sư đoàn 112 và một trung đoàn thuộc sư đoàn 103 tại khu vực Vũ Mã Xuyên. Ngoài ra, đơn vị 23 của quân địch đang chuẩn bị đi vòng qua khu vực Vũ Mã Xuyên để tiến hành chiến dịch vây hãm thị trấn Bạch gia.

Nếu thị trấn Bạch gia bị mất, không chỉ khu vực Vũ Mã Xuyên mà cả thành phố Trường Châu cũng sẽ trở thành nơi chết chóc.

Vì vậy, tướng Hồ vừa điều một tiểu đoàn đến hỗ trợ thị trấn Bạch gia, vừa yêu cầu đội quân Sĩ Lệnh tiếp viện.

Đội quân Sĩ Lệnh trả lời rằng các lực lượng tiếp viện đã rời khỏi thành phố từ sớm hôm đó và đang trên đường đến. Thế là tướng Hồ ngay lập tức liên lạc với đội quân Châu Vệ Quốc yêu cầu họ đến thị trấn Bạch gia để hỗ trợ và giữ vững thị trấn này.

Đội quân Châu Vệ Quốc nhìn vào bức điện, nhăn mày nhẹ; bởi vì điều mà họ lo lắng nhất đã xảy ra.

Lực lượng mạnh mẽ này được điều động từ khắp nơi vào dịp Tết Đoan Ngọ, thực chất là để tiến hành chiến thuật di chuyển linh hoạt trên chiến trường – thông qua việc liên tục di chuyển để tăng cường sức mạnh của bản thân và gây thiệt hại nặng nề cho đối phương bằng cách tấn công nhiều mục tiêu khác nhau.

Nhưng lực lượng này chưa kịp đến thành phố Trường Châu thì đã nhận được lệnh phải giữ vững thị trấn Bạch gia.

Tuy nhiên, lệnh này không thể từ chối; bởi vì nếu thị trấn Bạch gia bị quân Nhật chiếm giữ, điều đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến toàn bộ tuyến phòng thủ Trường Châu.

“Thay đổi hướng đi, mục tiêu là thị trấn Bạch gia.”

“Vâng!”

Đội quân Châu Vệ Quốc ra lệnh, đoàn xe lập tức rẽ hướng về thị trấn Bạch gia.

Nhưng trong khi đó, trận chiến tại thị trấn Bạch gia đã bắt đầu.

Tuy nhiên, cuộc chiến này không phải là quân Nhật tấn công thị trấn Bạch gia, mà là các lực lượng tiên phong của địch đang giao tranh ác liệt với quân phòng thủ tại các vị trí ngoại vi thị trấn.

Những tên Nhật Bản đó vẫn cực kỳ ngang ngược, tận dụng ưu thế về hỏa lực để tiến hành cuộc pháo kích điên cuồng vào các tiền đồn của quân phòng thủ.

Tại một tiểu đoàn thuộc lực lượng phòng thủ, dưới làn đạn pháo của quân Nhật, họ đã chịu tổn thất nặng nề. Mặc dù họ đã xây dựng các công sự phòng thủ, nhưng đó chỉ là những công sự tạm thời mà thôi. Nhiều nơi, chiến hào chỉ sâu chưa đầy một mét, không có nhiều đường hào giao thông, chưa nói đến các hố trú ẩn đạn, và cũng không có hố cá nhân cho binh sĩ.

Vì vậy, khi ẩn trong chiến hào, họ chỉ có thể tránh được những viên đạn của kẻ địch, nhưng trước làn đạn pháo mạnh mẽ của quân Nhật thì… thật là không thể chống đỡ được.

Đây cũng là một vấn đề chung của nhiều đơn vị quân sự địa phương; trong quá trình chiến đấu, họ hoàn toàn không muốn bỏ công sức để đào chiến hào, thậm chí trước khi trận chiến bắt đầu, họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc rút lui.

Chính vì vậy, dưới sự oanh tạc của pháo binh Nhật Bản, nửa tiểu đoàn quân phòng thủ đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Các sĩ quan của quân phòng thủ vẫn còn khá can đảm, không hề sợ hãi đến mức mất bình tĩnh trước làn đạn của kẻ địch. Tuy nhiên, trong các cuộc tấn công tiếp theo của quân Nhật, họ vẫn luôn bị thiếu thốn và gặp nhiều khó khăn.

Quân phòng thủ chỉ là lực lượng địa phương; mặc dù được coi là quân đội chính quy, nhưng so với các đội vệ binh bình thường thì cũng không hơn là mấy.

Các binh sĩ nghe nói rằng quân Nhật rất giỏi trong việc đối đầu bằng lưỡi lê, nên họ sợ hãi đến mức bắn đạn ngay khi kẻ địch chưa kịp tiến lại gần. Nhưng từ khoảng cách hai trăm mét, đạn của họ đều bị bắn trượt, không một viên nào trúng đích.

Tuy nhiên, những binh sĩ Nhật Bản được huấn luyện bài bản thì lại khác; từ khoảng cách hai trăm mét, tỷ lệ đạn trúng đích của họ có thể lên đến gần 80%. Đó cũng chính là lý do tại sao trên chiến trường Trung Quốc, thường xuyên có tình trạng quân Nhật xông lên tiền đồn mà phát hiện ra rằng trên đó không còn ai cả.

Nguyên nhân nằm ở đây: các binh sĩ Trung Quốc đang đối đầu với những điểm mạnh của quân Nhật bằng những điểm yếu của mình, khiến cho họ phải chịu nhiều thương tích, trong khi số lượng binh sĩ Nhật Bản bị thiệt mạng lại không nhiều.

Các binh sĩ và sĩ quan ở vùng ngoại ô tiểu đoàn này cũng mắc phải sai lầm tương tự, vì vậy trận chiến chỉ kéo dài chưa đầy một giờ đã kết thúc.

Khi quân Nhật xông lên tiền đồn, toàn bộ tiểu đoàn đó, ngoại trừ hơn ba mươi binh

Họ dựa sát vào nhau, không ai mở miệng tiết lộ bí mật mà bọn Nhật muốn biết.

Vị sĩ quan Nhật tức giận nói: “Khốn nạn, lương tâm các ngươi đã hỏng hoàn toàn rồi! Tất cả đều phải chết!”

“Bọn Nhật kia, ta sẽ chiến đấu đến cùng với các ngươi!”

Một binh sĩ bị thương cầm lấy khẩu súng trường trên tay, chuẩn bị lao lên hàng rào để chiến đấu đến cùng với bọn Nhật.

Bang! Bang bang!

Bọn Nhật nổ súng, giết chết ngay viên binh sĩ bị thương đó. Nhưng điều này lại trở thành ngòi nổ cho một cuộc thảm sát.

Bọn Nhật dựng súng máy và năm khẩu súng khác phía trên hàng rào, bắn liên tục vào những người bị thương bên trong hàng rào.

Những người bị thương gào thét, cầm lấy vũ khí duy nhất còn lại của mình để chiến đấu đến cùng với bọn Nhật, nhưng họ hoàn toàn không thể vượt qua được khoảng cách ngăn cách đó và đều bị bọn Nhật bắn chết.

Toàn bộ các tiền đồn bao quanh thị trấn Bạch gia đều đã bị chiếm đóng. Đại đội đầu tiên của quân Nhật tiếp tục tiến về phía thị trấn Bạch gia.

Quân phòng thủ thị trấn Bạch gia đã nhận được thông báo cuối cùng về việc các tiền đồn bị mất. Hơn một trăm anh hùng đã hy sinh trên chiến trường, khiến quân phòng thủ thị trấn càng thêm phẫn nộ.

Trung đoàn trưởng của Tiểu đoàn 672, Sư đoàn 112, ông Lý Quốc Cường, cùng với Trung đoàn trưởng Wang của đơn vị phòng thủ thị trấn Bạch gia đang thảo luận khẩn cấp về cách đối phó với cuộc tấn công của quân Nhật.

Ông Lý Quốc Cường nói: “Đối thủ của chúng ta là Sư đoàn thứ năm của quân Nhật. Sư đoàn này có rất nhiều tội ác, đã giết hại rất nhiều người dân vô tội. Vì vậy, ưu tiên hiện nay là phải sơ tán người dân ra khỏi đây. Nếu không, một khi quân Nhật vào thành phố, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.”

Trung đoàn trưởng Wang nói: “Việc sơ tán đã được triển khai rồi, nhưng có rất nhiều người cao tuổi không muốn rời đi, đặc biệt là trưởng tộc người da trắng của thị trấn Bạch gia. Ông ấy không chịu nghe lời ai cả, nói rằng đã có bao nhiêu vị hoàng đế thay đổi rồi, bọn Nhật bé nhỏ kia có thể làm gì được ông ấy?”

Ông Lý Quốc Cường không biết phải nói gì: “Bọn Nhật có thể làm gì được chứ? Chúng chỉ có thể giết người mà thôi. Người dân phải được sơ tán ra khỏi đây ngay, nếu không, một khi chúng vào thành phố, họ sẽ chết một cách oan uổng mà thôi. Sư đoàn thứ năm của quân Nhật đâu phải là thứ để trẻ con tin tưởng đâu. Hơn nữa, các binh sĩ của chúng ta cũng đã được yêu cầu phải tuyệt đối không để bị bọn Nhật bắt sống, nếu không họ sẽ phải chịu đựng nhữ

Trung đoàn trưởng Vương thở dài và nói: “Vậy thì tôi sẽ tự mình đi nói lại lần nữa… Nhưng liệu với chúng ta, chỉ có chưa đầy tám trăm người, có thể giữ được thị trấn Bạch gia không?”

Lý Quốc Cường trả lời: “Cứ yên tâm đi, Tổng chỉ huy đã gửi yêu cầu viện trợ đến Nam Kinh rồi. Quân tiếp viện chắc chắn sẽ đến.”

“Hy vọng là vậy!”

Trung đoàn trưởng Vương vừa nói xong, đang định ra khỏi trụ sở chỉ huy thì bỗng nhiên, một binh sĩ thông tin chạy vào báo cáo: “Báo cáo với Trung đoàn trưởng, đơn vị Châu Vệ Quốc đã gửi tin nhắn; họ sẽ đến thị trấn Bạch gia trong vòng hai giờ để hỗ trợ chúng ta. Mong rằng đơn vị của chúng ta sẽ kiên trì chờ đợi quân tiếp viện.”

“Tuyệt vời quá!”

Trung đoàn trưởng Vương nắm chặt nắm tay mà suýt nữa nhảy lên vì quân tiếp viện đến quá kịp thời. Lúc này, một đại đội của quân Nhật vừa mới tiến đến gần thành phố, còn quân tiếp viện thì sắp đến, điều này chắc chắn sẽ khiến quân Nhật bất ngờ.

Nhưng không may, quân Nhật đã giải mã được mã điện của họ. Ngay khi tin nhắn được gửi đến thị trấn Bạch gia, bộ phận thông tin của quân Nhật cũng đã chặn được tin nhắn đó và đưa nó đến trước mặt tên Bản Hằng kia.

Bản Hằng cười nhẹ và ra lệnh: “Yêu cầu Liên đoàn 23 điều động một đại đội đi vòng qua thị trấn Bạch gia để chặn đứng đội quân tiếp viện đó… Ha ha, e là người Trung Quốc chắc chắn không bao giờ ngờ tới điều này đâu… Chúng ta đã giải mã được mã điện bí mật của họ rồi!”