Bộ binh của bọn Nhật Bản tại Bạch gia đã phải rút lui quãng đường mười lăm dặm để chờ đợi những vũ khí mới của quân đội Nhật đến nơi.

Rõ ràng, những vũ khí mới này chính là khí mù tạt – loại vũ khí mà bọn Nhật thường xuyên sử dụng.

Việc sử dụng loại vũ khí này không chỉ đòi hỏi có các binh sĩ pháo binh giàu kinh nghiệm mà còn cần người có chuyên môn hướng dẫn. Nếu không, nếu việc sử dụng vũ khí này không thành công, e rằng chính phe mình sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Bọn Nhật thường dùng người Trung Quốc làm đối tượng thí nghiệm; ví dụ điển hình là các đơn vị như đội 731 hay đội 516…

Vì vậy, bọn Nhật hiểu rất rõ sự nguy hiểm của loại khí độc này. Chỉ cần hít phải một ít, binh sĩ sẽ mất khả năng chiến đấu ngay lập tức.

Chính vì vậy, trong quá trình giao tranh, họ luôn rất thận trọng khi sử dụng chúng.

Hơn nữa, rất nhiều đơn vị quân đội Nhật cũng rất ghét bỏ việc sử dụng những loại vũ khí hóa học này. Bởi vì chúng quá nguy hiểm; nếu không may, không giết được kẻ địch mà lại khiến chính phe mình bị tiêu diệt hoàn toàn.

Hơn nữa, vũ khí và trang thiết bị của Đế quốc Nhật Bản vốn đã vượt trội hơn so với quân đội Trung Quốc, nên một số đơn vị quân Nhật không muốn sử dụng những loại vũ khí hóa học này.

Tất nhiên, nếu tình hình chiến sự không thuận lợi cho họ, dù phải chấp nhận rủi ro, bọn Nhật cũng sẵn sàng sử dụng những loại vũ khí chết người này để phá hủy tuyến phòng thủ của địch trong chốc lát.

Vì vậy, bộ binh của bọn Nhật đã rút lui quãng đường mười lăm dặm và tạm thời ngừng cuộc tấn công, trong khi Châu Vệ Quốc trên tường thành của thị trấn Bạch gia thì thở dài một hơi nhẹ nhõm.

Trong trận chiến vừa rồi, Châu Vệ Quốc đã phải gánh vác trách nhiệm chỉ huy. Sau khi bị đánh bại nặng nề tại núi Ngư Sơn, đội quân của bọn Nhật đã được nghỉ ngơi và bổ sung binh sĩ.

Mặc dù hai liên đoàn quân Nhật dưới sự chỉ huy của họ đều chưa đầy đủ quân số, nhưng cộng thêm một phần của liên đoàn 23, ít nhất họ cũng có khoảng tám trăm binh sĩ bộ binh, cùng với các đơn vị pháo binh, đơn vị hậu cần… Tổng cộng, số lượng quân đội của họ ít nhất cũng là tám nghìn người.

Còn quân đội phòng thủ thị trấn Bạch gia thì sao? Tổng số quân số của họ không quá một nghìn hai trăm người.

Sự chênh lệch về quân số lớn đến thế khiến Châu Vệ Quốc rất đau đầu. Ông chưa từng trải qua một trận chiến với sự chênh lệch quân số lớn như vậy; ông chỉ có thể dựa vào ưu thế về hỏa lực để

Trong trận chiến tại Thường Thục, vào dịp Tết Đoan Ngọ đã diễn ra một trận đấu kinh điển, nơi quân ta đã tiêu diệt hoàn toàn một liên đoàn quân Nhật ngay dưới thành phố Thường Thục trong cuộc tấn công của họ.

Trận chiến này thực sự xứng đáng được ghi chép vào sử sách như một ví dụ điển hình về chiến thuật quân sự xuất sắc, khiến nhiều tướng lĩnh trong và ngoài nước đều không ngớt khen ngợi.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là cái tên “Quốc Phong Tử” cũng trở nên nổi tiếng từ sau trận chiến này. Cách chiến đấu điên rồ của Đoan Ngọ khiến nhiều người cho rằng người có thể tổ chức một trận chiến như vậy chắc chắn là một kẻ điên rồ.

Bởi vì vào thời điểm đó, sức mạnh quân đội giữa hai bên về cả số lượng lẫn chất lượng đều chênh lệch rất lớn. Nhưng Đoan Ngọ vẫn có thể tập trung lực lượng mạnh để nhanh chóng tiến hành chiến đấu và tiêu diệt hoàn toàn lực lượng tiền tuyến của quân Nhật.

Phải nói rằng, chiến lược này thực sự khiến người ta liên tưởng đến từ “điên rồ”.

Vì vậy, cách chiến đấu của Châu Vệ Quốc thì quá thận trọng; ông ta cho rằng vì quân số ít nên chỉ nên cố thủ trong thị trấn Bạch gia.

Nhưng càng e ngại như vậy, kẻ thù của ông ta lại càng trở nên hung hãn hơn.

Kẻ Nhật Bản tên Bōda không hề ngu dốt; trên chiến trường Trung Quốc, đội quân của ông ta cũng rất nổi tiếng, có thể sánh ngang với đội quân khét tiếng của Trọng Đào.

Sau khi có sự tiếp xúc ngắn ngủi với lực lượng phòng thủ thị trấn Bạch gia, ông ta nhận ra rằng đối phương thực sự mạnh mẽ như thông tin đã được cung cấp; một đại đội pháo binh của ông ta không hề chiếm ưu thế trong các cuộc giao tranh với địch.

Vì vậy, để tránh thiệt hại không cần thiết, ông ta đã ra lệnh rút lui.

Kẻ Nhật Bản già nua này đã rút ra bài học từ thất bại thảm hại tại Núi Dũ, và từ đó không dám coi thường bất kỳ sĩ quan Trung Quốc nào nữa.

Hơn nữa, qua việc tình báo các bức điện được chặn đoạn, họ đã biết được danh tính thực sự của chỉ huy lực lượng phòng thủ thị trấn Bạch gia.

Tên “Châu Vệ Quốc” không hề xa lạ đối với các cơ quan tình báo Nhật Bản; bởi vì có rất nhiều sĩ quan Nhật Bản từng được đào tạo tại Đức và hiện đang phục vụ trong các cơ quan này.

Và Châu Vệ Quốc chính là một trong những người xuất sắc nhất trong số họ.

Do đó, trong kho dữ liệu của quân Nhật, thông tin về Châu Vệ Quốc đã có sẵn từ trước.

Kẻ Nhật Bản già nua Bōda cho rằng người thanh niên này thực sự là một đối thủ đáng gờm của mình.

Tuy nhiên, so với cái tên đó – Quốc Phong Tử – thì kẻ địch này dễ đối phó hơn nhiều.

Trong trận chiến trước đó, đội quân của Bōda đã không thể giữ vững vị trí và bị đánh bại bởi những cuộc tấn công ác liệt của địch. Lý do là vì lực lượng pháo binh Nhật Bản chưa được chuẩn bị đầy đủ, dẫn đến thất bại trong các trận đấu pháo; mặt khác, ông ta cũng không muốn đội quân của mình chịu tổn thất nặng nề.

Trong trận chiến ở Núi Ngọc, ông ta đã từng trải qua hậu quả nghiêm trọng của việc hành động thiếu thận trọng: đội quân của mình bị tổn thất nặng, và điều đó trực tiếp dẫn đến thất bại của toàn bộ trận chiến.

Tất nhiên, lý do chính là ông ta lo sợ rằng mình sẽ lại gặp phải cái tên đó – Quốc Phong Tử. Đây chính là kẻ thù mà nhiều sĩ quan Nhật Bản ở tiền tuyến không mong muốn đối mặt. Bởi vì sau khi gặp phải họ, có người bị tổn thất nặng nề, có người thì bị tiêu diệt hoàn toàn.

Vì vậy, trong các cuộc tấn công, ông ta luôn hết sức thận trọng.

Nhưng sau khi đội quân của mình rút lui và lực lượng phòng thủ tại Bạch gia không hành động gì mới, ông ta lại một lần nữa nở nụ cười tàn nhẫn. Bởi vì ông ta tin rằng cái tên đó – Quốc Phong Tử – không có mặt tại Bạch gia, mà chỉ có một người duy nhất tên là Châu Vệ Quốc.

Như vậy, trận chiến này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Mặc dù lực lượng phòng thủ tại Bạch gia có ưu thế về hỏa lực, nhưng họ cũng sở hữu ưu thế về không quân. Chỉ cần ngày mai, máy bay của Đế quốc bay đến Bạch gia và tiến hành oanh tạc toàn diện, ông ta tin chắc rằng lực lượng phòng thủ bên trong thành phố sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Vì vậy, vào đêm hôm đó, ông ta đã báo cáo vấn đề này với Tướng Bǎn Hằng.

Ông Bǎn Hằng từ lâu đã có ý định làm như vậy, chỉ là tối hôm qua ông ta vẫn đang suy nghĩ cách đối phó với đội đặc nhiệm Mỹ đó. Dĩ nhiên, lúc đó ông ta vẫn chưa biết rằng đội đặc nhiệm Mỹ kia thực ra chỉ là giả mạo.

Nhưng rõ ràng, nếu không có đội đặc nhiệm Mỹ này, chính ông ta sẽ là người phải chịu trách nhiệm. Hơn nữa, ngay cả khi không có sự tham gia của người Mỹ, vũ khí và trang bị mà đội đặc nhiệm đó sử dụng cũng đều do người Mỹ cung cấp.

Vì vậy, người Mỹ không thể không dính líu đến chuyện này.

Và chỉ khi quay trở lại vào buổi sáng hôm đó, Tướng Bàn Hằng mới nhớ ra việc quan trọng mà mình cần phải làm, đó chính là các hoạt động chiến đấu ở tuyến đầu Changzhou.

Mục tiêu chính của quân Nhật trong cuộc tấn công Changzhou chính là giành được thành phố này. Và một khi Changzhou bị chiếm đóng, lực lượng phòng thủ Trung Quốc đang còn đấu tranh ở pháo đài Jiangyin sẽ chỉ có thể rút lui về phía Sơn Tây.

Tất nhiên, đó mới là kết quả tốt nhất đối với quân đội Trung Quốc. Thực ra, ý đồ của tên quỷ già Bàn Hằng là muốn chia cắt và tiêu diệt từng phần lực lượng Trung Quốc; nếu không, họ sẽ không thèm đi vòng qua trận địa Woma Chuan để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào thị trấn Bạch gia.

Bởi vì theo lý thuyết, một khi Changzhou bị đánh bại, thị trấn Bạch gia sẽ mất đi tầm quan trọng chiến lược; lực lượng Trung Quốc chỉ có thể rút lui, nếu không họ sẽ trở thành một lực lượng bị cô lập và bị kẻ thù bao vây.

Nhưng tham vọng của Tướng Bàn Hằng thật là lớn lao; ông ta không chỉ muốn đánh bại lực lượng phòng thủ Trung Quốc ở tuyến đầu Changzhou, mà còn muốn chia cắt và tiêu diệt toàn bộ lực lượng này.

Vì vậy, tham vọng của tên quỷ già này thật là lớn, và ông ta đang nhanh chóng thực hiện kế hoạch đó – tức là thị trấn Bạch gia phải được giành lấy trước tiên, sau đó mới đến Changzhou!