Đêm đã xuống, Ngày Tết Đoan Ngọ cùng với bốn người lính già thuộc đơn vị đặc nhiệm đã đến khu rừng ngoài làng Gang Thành mà tổ chức Đảng Dưới Đất đã chỉ định. Lúc này đã là hơn bảy giờ tối, trời tối đen như mực. Mặc dù không đến nỗi không thấy tay trước mặt, nhưng trong bóng tối này, việc phân biệt xem có ai ở trong làng hay không từ khoảng cách hơn một kilômét bằng mắt thường là điều gần như bất khả thi. Ngày Tết Đoan Ngọ sử dụng ống nhòm để quan sát, bởi vì xung quanh làng chắc chắn có các điểm kiểm soát của quân Nhật Bản. Đây là thông tin mà Mã Bình An đã cung cấp cho họ. Tuy nhiên, lúc này Ngày Tết Đoan Ngọ không biết chính xác vị trí của những điểm kiểm soát này; nếu tiếp cận một cách bất cẩn, chắc chắn sẽ bị quân Nhật phát hiện. Nhưng khi nhìn từ xa qua ống nhòm, họ lại không thấy gì cả. Ban đầu, Ngày Tết Đoan Ngọ nghĩ rằng đó là do trời tối quá nên không thể nhìn thấy ánh đèn trong làng. Nhưng bây giờ, anh nhận ra rằng những kẻ đó rất cẩn thận; vào ban đêm, chúng hoàn toàn không bật đèn. Toàn bộ làng trông cứ như chết chóc, không hề có chút sự sống nào. Ngày Tết Đoan Ngọ muốn tiến vào làng để quan sát kỹ hơn, nhưng nếu tiếp tục quan sát từ xa, họ vẫn sẽ không thấy được gì cả. Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ phía sau họ vang lên tiếng xạc xạc. Diệp Tu Văn ra hiệu cho bốn người kia nằm im, trong khi anh ta nằm trên sườn đồi và quan sát qua ống nhòm. Họ thấy có hai người đang lén lút bò lên gần. Ngày Tết Đoan Ngọ nói: “Đó là người của Lão Ma.” Đồng thời, những người ở dưới núi cũng giật mình khi nghe thấy tiếng nói của Ngày Tết Đoan Ngọ; vì trời tối quá, nếu họ nằm trên mặt đất, sẽ không ai có thể nhìn thấy họ được. Nhưng địa điểm là chính xác, một người đàn ông trung niên liền đáp lại: “Người con gái Wu oán hận, thổi sáo hai ống; khách chim yêu buồn, hát lời chia tay năm vị quý nhân.” Ngày Tết Đoan Ngọ đáp lại: “Nghìn dặm núi non, cỏ tối dần; một ngôi sao lửa báo hiệu, mùa thu trên mây phương Bắc.” Đó là một bài thơ cổ, là mã hiệu mà Mã Bình An đã nghĩ ra ngay lúc đó. Nếu không, Ngày Tết Đoan Ngọ sẽ không biết đó là đồng đội của tổ chức Đảng Dưới Đất; biết đâu sẽ xảy ra sự hiểu lầm gì đó? Khi mã hiệu được xác nhận, hai bên mới gặp nhau. Khi tiến gần hơn, Ngày Tết Đoan Ngọ mới nhìn thấy người đàn ông trung niên kia, cùng với một thanh niên đang mang theo gói hàng phía sau ông ta. Người đàn ông trung niên tự giới thiệu: “Tôi họ Shen, bạn có thể gọi tôi là Lão Shen.” Ngày Tết Đoan Ng

“Những điệp viên của bọn Nhật vẫn chưa được tìm thấy đến nay.”

Lão Thẩm cười nói: “Vì vậy, chúng ta đã nghĩ ra một kế hoạch. Ở làng Trung Quan có một đội thu thuế lương thực của bọn Nhật; họ đang ở nhà của các chủ đất và đi khắp các vùng lân cận để thu thuế. Chúng ta đã tìm hiểu rõ danh tính của họ: họ thuộc Sư đoàn thứ Tư của quân đội Nhật Bản, đơn vị Cát Lương.”

“Sư đoàn thứ Tư?”

Đạo Nguyên cảm thấy thú vị; không ngờ Sư đoàn thứ Tư lại đến đây để thu thuế lương thực.

Tất nhiên, Đạo Nguyên không hề biết rằng Sư đoàn thứ Tư của bọn Nhật đã bị chia thành hai nhóm. Một nhóm phối hợp với Sư đoàn thứ 20 và Sư đoàn Chao Xian tiến về phía Nam để tấn công Taierzhuang; nhóm còn lại thì được phân bố ở khu vực phía nam núi Thái Sơn để củng cố tuyến phòng thủ, ngăn chặn Đạo Nguyên tiến về phía Nam và tránh thoát về Khu vực chiến sự thứ Năm.

Tuy nhiên, so với việc chiến đấu, các sĩ quan và binh sĩ của Sư đoàn thứ Tư lại thích việc thu thuế lương thực hơn nhiều. Việc này không cần phải giao tranh, và những kẻ phản bội cũng sẽ tìm mọi cách để đem lại lợi ích cho họ.

Vì vậy, các sĩ quan và binh sĩ của đơn vị Cát Lương đều tranh nhau đi thu thuế lương thực, và họ cũng không có ý định trở về trong thời gian dài. Ví dụ, đơn vị này đã ở làng Trung Quan gần một tuần mà vẫn chưa có ý định rời đi; họ còn nói với những kẻ phản bội rằng việc thu thuế có thể diễn ra từ từ, không cần phải vội vàng.

Nhưng những kẻ phản bội thì gần như muốn khóc; hơn mười người đã ăn uống miễn phí trong nhà họ suốt một tuần rồi; nếu tiếp tục như vậy, họ chắc chắn sẽ phá sản.

Vì vậy, những kẻ phản bội này cũng rất nỗ lực, đi khắp nơi để giúp đơn vị Cát Lương thu thuế lương thực.

Lão Thẩm nói rằng chúng ta có thể lợi dụng danh tính của đơn vị Cát Lương để đến làng Gang Thành xem xét tình hình.

Tất nhiên, lý do Lão Thẩm nghĩ ra kế hoạch này là vì ông ấy nghe Mã Bình An nói rằng Đạo Nguyên có trình độ tiếng Nhật rất cao; đã nhiều lần sử dụng tiếng Nhật thông thạo để vào ra doanh trại của bọn Nhật mà không hề bị phát hiện.

Chính vì vậy, Lão Thẩm mới nghĩ ra kế hoạch này, và còn mang theo cả đồng phục quân đội của bọn Nhật nữa.

Đạo Nguyên rất ngưỡng mộ sự thông minh của Lão Thẩm; bởi vì nếu không có ông ấy, cuộc điều tra tối nay chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.

Thực ra, Đạo Nguyên cũng đã nghĩ đến việc trang điểm thành người Nhật để lẻn vào làng.

Nhưng anh ta không biết số hiệu đơn vị của bọn quân Nhật đó.

Nếu trong kế hoạch có điều gì sai sót, thay vì đi trinh sát, họ sẽ chỉ làm cho mình rơi vào tay kẻ thù mà thôi.

Vì vậy, thông tin do Lão Thẩm cung cấp thực sự rất quan trọng.

Đêm Tết Đoan Ngọ, Đạo Nguyệt đã mặc đồ quân nhật của bọn Nhật, giả dạng thành một sĩ quan cấp thấp. Dù sao thì đây cũng chỉ là đội thu thuế của chúng, nên không thể có chức vụ cao được.

Còn Lão Thẩm thì trang điểm thành một ông chủ đất đai, còn người thanh niên đi theo anh ta thì giả vờ là người hầu của ông ta.

Lão Hàn muốn mặc đồ quân Nhật để đi theo Đạo Nguyệt, nhưng Đạo Nguyệt đã bảo anh ta ở lại. Bởi vì ở phía ngoài cũng cần phải có người canh gác; nếu tất cả mọi người đều đi vào bên trong, mà xảy ra chuyện gì đó thì sẽ rất nguy hiểm.

Hơn nữa, bọn Nhật chỉ có ba bộ đồ quân nhật; nếu tất cả mọi người đều mặc vào đó và đi vào bên trong, thì thực sự là không thể.

Vì vậy, Đạo Nguyệt chỉ mang theo hai người lính đã trang điểm thành quân Nhật, cùng với Lão Thẩm, và cứ thế bước đi về phía làng Gang Thành.

Lúc này, họ không cần phải che giấu nữa; với ánh đèn lồng, họ đi trên đường như vậy. Nếu có ai đó sử dụng ống nhòm, họ chắc chắn sẽ nhìn thấy Đạo Nguyệt và Lão Thẩm cùng nhóm người khác ngay lập tức.

Và quả nhiên, chưa đầy một lúc sau khi Đạo Nguyệt và nhóm người của anh ta xuất hiện, họ đã bị các điệp viên của bọn Nhật phát hiện.

Không chỉ một người, mà là hai người.

Hai điệp viên kia nằm úp sát vào nhau và hỏi người kia rằng những người đó là ai.

Người đó trả lời: “Nhìn qua bộ đồ thì giống quân đội Hoàng gia, nhưng tại sao họ lại đến làng Gang Thành vào ban đêm nhỉ?”

Người điệp viên trước đó hỏi: “Chẳng lẽ họ đến đây để đưa thông tin cho chúng ta à?”

Người kia trả lời: “Không thể nào! Chúng ta có máy radio; việc liều lĩnh đến đây để đưa thông tin trong khi có nguy cơ bị kẻ thù phát hiện là điều không cần thiết chút nào.”

Người điệp viên trước đó lại hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

Người kia trả lời: “Tôi sẽ đi kiểm tra xem; còn bạn hãy tiếp tục theo dõi từ đây. Nếu những người đó là kẻ thù, thì tôi sẽ hy sinh vì Đại Nhật Bản Đế quốc. Còn nếu họ là quân đội Hoàng gia, thì bạn vẫn kịp ra ngoài sau.”

“Được thôi!”

Người điệp viên trước đó đáp lại, rồi cầm lấy vũ khí Tam Bát Thức Súng Trường bên cạnh mình. Nếu những người đó là kẻ thù, anh ta có thể tiếp viện cho người kia và cũng có thể bắn súng cảnh báo, để quân đội Hoàng gia trong làng có thể chuẩn bị sẵn sàng.