“Chú Ngụ Đình, gọi tôi đến có chuyện gì vậy? Có phải là đội quân của tôi đã sẵn sàng xuất phát chưa?”

Khi nhìn thấy Ngụ Đình lần đầu tiên, điều đầu tiên mà Kujō Kyūhei muốn hỏi chính là liệu mình có thể bắt đầu hành trình ngay hay không.

Ngụ Đình cười nói: “Kujō-kun, anh quá vội vàng rồi. Đội quân mà anh sẽ chỉ huy vẫn chưa đến Lữ Thủy Khẩu, vì vậy ít nhất anh cũng cần ở lại đó thêm một ngày nữa. Hôm nay, đội quân vận tải của chúng ta sẽ chuyển Vũ khí đạn dược đến đó. Và tôi gọi anh đến cũng chính vì việc này.”

Kujō Kyūhei vừa lắc đầu vừa nói: “Vậy có nghĩa là chú gọi tôi đến mà không có chuyện gì cụ thể à?”

Ngụ Đình vẫy tay và nói: “Không, tôi gọi anh đến vì có chuyện cần bàn.”

Nói đến đây, Ngụ Đình dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Kujō-kun, đừng lo lắng về việc chiến đấu. Tôi đã ra lệnh cho các đơn vị tạm thời chậm lại cuộc tấn công và giữ chặt lực lượng du kích ở Núi Ác Nhân. Vì vậy, anh hoàn toàn không cần phải lo lắng về việc không có trận chiến để tham gia.”

“Uhhh…”

Nghe Ngụ Đình nói vậy, Kujō Kyūhei thực sự yên tâm hơn. Nhưng anh vẫn không hiểu tại sao chú mình lại gọi anh đến.

Ngụ Đình nhận ra suy nghĩ của Kujō Kyūhei, liền đứng dậy, tiến đến bên cạnh anh và mời anh ngồi xuống, sau đó nói: “Sự thật là tôi đã quyết định sẽ để anh chỉ huy đội quân này. Nhưng tôi không biết anh có ý kiến gì về trận chiến này không… Dù sao thì nếu anh muốn chỉ huy quân đội, anh cũng cần phải có những lý do thuyết phục được mọi người mới được.”

Thành thật mà nói, đội quân này hiện nay đều gồm những vị chỉ huy xuất sắc nhất của đế quốc. Nếu Kujō-kun không thể đưa ra những lý do thuyết phục đủ mạnh mẽ, e rằng ngay cả khi anh được bổ nhiệm làm chỉ huy cao nhất của chiến dịch này, vẫn sẽ có người không tin tưởng vào anh. Bây giờ anh đã hiểu ý tôi chưa?”

Nghe vậy, khóe miệng Kujō Kyūhei hơi nhếch lên. Anh hoàn toàn không ngờ rằng chú mình lại mạnh mẽ đến thế, đến nỗi muốn bổ nhiệm mình làm chỉ huy cao nhất của chiến dịch này.

Nhưng vào lúc này, Đại tá Nakajima – người đang đứng bên cạnh – lại nhíu mày. Bởi vì hiện tại, Kujō Kyūhei không chỉ không đủ điều kiện để chỉ huy một đội quân lớn, mà ngay cả một đội nhỏ cũng không xứng đáng.

Thực ra, Kudo Kyuuhiko cũng sở hữu một số tiềm năng của một vị chỉ huy và cũng khá thông minh, nhưng so với một chỉ huy thực thụ thì vẫn còn kém xa lắm.

  Nhưng vào lúc này, tướng Ngụ Đình lại trực tiếp giao cho anh ta quyền chỉ huy cao nhất… Điều này có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ tướng Ngụ Đình đã mờ mắt rồi sao?

  Nghĩ kỹ lại thì điều đó cũng không thể xảy ra được. Tướng Ngụ Đình là một vị tướng giàu kinh nghiệm; làm sao ông ấy có thể mắc phải sai lầm như vậy chứ?

  Vì vậy, chỉ có một khả năng duy nhất: tướng Ngụ Đình chắc chắn có mục đích riêng khi ủng hộ Kudo Kyuuhiko.

  Tất nhiên, việc này không liên quan gì đến anh ta, và anh ta cũng không thể công khai phản bác trước mặt tướng Ngụ Đình được.

  Mặc dù anh ta không thuộc quyền chỉ huy của tướng Ngụ Đình, nhưng việc làm tổn thương đến một vị tướng thì dù thế nào cũng không phải là một quyết định khôn ngoan chút nào.

  Vì vậy, Đại tá Nakajima đã chọn cách im lặng.

  Nhưng vào lúc này, Kudo Kyuuhiko lại cảm nhận thấy mùi âm mưu trong sự vui mừng ban đầu của mình.

  Anh ta rất rõ bản thân mình; mặc dù khá thông minh, nhưng xét cho cùng thì vẫn chỉ là một người mới vào nghề trong quân đội. Và việc bỗng nhiên được giao trách nhiệm chỉ huy hàng nghìn binh sĩ thì thật sự giống như đang đùa vậy.

  Tuy nhiên, ai cũng có tham vọng và lòng kiêu hãnh.

  Kudo Kyuuhiko cũng vậy. Mặc dù anh ta cảm thấy việc được giao trách nhiệm chỉ huy gần một liên đoàn bộ binh ngay từ đầu có vẻ không hợp lý, nhưng anh ta vẫn muốn thử một lần.

  Vì vậy, Kudo Kyuhoichi nói: “Vậy thì xin cảm ơn chú Ngụ Đình nhé. Khi trở về Nhật Bản, tôi sẽ mời chú đến nhà tôi ăn uống.”

  Nghe thấy lời này, tướng Ngụ Đình vô cùng vui mừng, bởi vì được mời đến nhà Kudo Kyuhoichi ăn uống chắc chắn sẽ giúp tăng thêm uy tín của ông ấy.

  Nghĩ đến đây, tướng Ngụ Đình vội vàng nói: “Vậy thì cảm ơn anh Kudo nhé. Nếu anh có bất kỳ ý tưởng nào, cứ thoải mái nói ra, tôi sẽ hỗ trợ hết sức.”

  Kudo Kyuhoichi suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiện tại thì chưa có gì cụ thể, nhưng tôi nghĩ sớm muộn gì cũng sẽ có. Xin hãy cho tôi một chút thời gian.”

“Ha ha, Ngụ Đình cười lớn và nói: ‘Chỉ sợ Chín Đạo quý ông quá khiêm tốn rồi, nếu có ý tưởng gì thì cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào.’”

“Được rồi, chú Ngụ Đình ạ!”

Chín Đạo Cung Bắc mỉm cười và đứng dậy để chào tạm biệt, sau đó cùng với Đại tá Trung Đảo rời khỏi văn phòng của Ngụ Đình.

Sau khi đi được một đoạn đường, Chín Đạo Cung Bắc hỏi: “Đại tá Trung Đảo, ông nghĩ sao?”

Đại tá Trung Đảo trả lời: “Có điều gì đó kỳ lạ.”

Chín Đạo Cung Bắc nói: “Tôi cũng nghĩ vậy. Hôm qua họ còn ngăn tôi không cho tôi ra tiền tuyến, nhưng bây giờ lại cung cấp viện binh và hết sức ủng hộ tôi, thậm chí còn để tôi làm tổng chỉ huy… Chắc chắn có điều gì đó đang che giấu đằng sau.”

Trung Đảo hỏi lại: “Vậy tại sao ngài không từ chối?”

Chín Đạo Cung Bắc đáp: “Tại sao tôi phải từ chối chứ? Ông không nghĩ đây là một cơ hội tuyệt vời sao? Khi mọi người đều nghe theo lời chúng ta, cuộc chiến này sẽ nằm trong tay chúng ta.”

“Đại tá Trung Đảo, tôi hiểu rõ bản thân mình. Trước đây tôi chưa bao giờ tham gia chiến tranh. Việc tôi mời ông đến đây cũng chỉ là để ông giúp tôi loại bỏ kẻ đó thôi. Vì vậy, về mặt quân sự, vẫn cần ông đảm nhận trách nhiệm.”

Đại tá Trung Đảo cau mày và hỏi: “Người Trung Quốc đó quan trọng đến mức đó với ngài sao?”

Chín Đạo Cung Bắc suy nghĩ một lát, rồi cười nói: “Đó là người Trung Quốc thú vị nhất mà tôi từng gặp. Anh ta có thể nói chuyện một cách thoải mái ngay trước mặt quân đội Đại Nhật Bản, và khiến một đại tá tin tưởng hoàn toàn vào danh tính của mình… Người như vậy thực sự rất thú vị; điều này, ông sẽ không thể hiểu được đâu.”

Trung Đảo gật đầu: “Thật vậy, đến bây giờ tôi vẫn không hiểu.”

Chín Đạo Cung Bắc cười nói: “Hahaha, đại tá Trung Đảo thật là người chân thật… Nhưng khi ông gặp người đó, ông sẽ hiểu ra rằng đây là một đối thủ xứng đáng để chúng ta dành tất cả cho.”

Trung Đảo vẫn không hiểu, nhưng đúng lúc đó, Chín Đạo Cung Bắc bỗng nhiên dừng lại, khiến Trung Đảo giật mình.

Trung Đảo ngạc nhiên hỏi: “Ngài sao vậy ạ?”

Chín Đạo Cung Bắc mỉm cười và tiếp tục đi, đồng thời nói: “Có vẻ như tôi đã hiểu tại sao Ngụ Đình lại đột nhiên thay đổi thái độ 180 độ… Chính là vì người Trung Quốc đó. Họ không thể đánh bại được anh ta, nên mới phải dừng lại.”

Trung Đảo dường như khó tin mà nói: “Không thể nào được chứ? Nhiều quân Hoàng gia đến thế mà lại không thể đánh bại được một đội du kích nhỏ sao?”

Cửu Đạo Cung Bắc cười ha hả và nói: “Tất nhiên rồi, bởi vì đối thủ này là người tôi đã chọn lựa, làm sao anh ta có thể chết một cách dễ dàng như vậy được?”

Nói đến đây, Cửu Đạo Cung Bắc quay đầu nhìn Trung Đảo và nói: “À, Trung Đảo, bạn nhất định không được xem thường người này, nếu không chúng ta cũng sẽ thất bại thảm hại đấy. Hơn nữa, còn có một người đàn ông trung niên, khoảng bốn mươi tuổi; nếu gặp phải anh ta, nhất định phải bắt sống.”

Trung Đảo không hiểu và hỏi lại: “Tại sao vậy?”

Cửu Đạo Cung Bắc dường như đang hoài niệm, im lặng một lúc lâu trước khi tiếp tục nói: “Bởi vì tôi rất ghét anh ta, chỉ vậy thôi. Hmph!”

Trung Đảo vẫn không hiểu, chỉ nghĩ rằng đó là một người Trung Quốc mà Cửu Đạo Cung Bắc cực kỳ ghét bỏ.

Nhưng anh ta không hề biết rằng, chính người Trung Quốc mà Cửu Đạo Cung Bắc nhắc đến, đã suýt nữa cướp đi mạng sống của anh ta.

Vì vậy, nếu Cửu Đạo Cung Bắc vẫn còn điều gì đó mãi giữ trong lòng, thì có lẽ chỉ còn lại việc giả danh thành Tōsō Eitarō và kẻ Mã Bình An kia – kẻ muốn giết chết Cửu Đạo Cung Bắc mà thôi!