Nắng gắt chói lọi, ánh nắng mặt trời chiếu rọi khắp các con phố của thành phố, nhưng không thể xua tan bầu không khí u ám trong lòng mọi người.

Lúc này, tại thành phố Đại Liên, không khí đang vô cùng căng thẳng; toàn thành phố đã được đặt vào tình trạng giới nghiêm.

Trên các con phố, nơi nào cũng có binh lính Nhật Bản đi tuần tra. Họ dõi theo từng người Trung Quốc họ nhìn thấy bằng đôi mắt sắc bén như chuột; chỉ cần có chút nghi ngờ, họ liền bị kéo đi và đưa đến đội kiểm lâm để bị thẩm vấn.

Vì vậy, mọi ngóc ngách của thành phố Đại Liên lúc này đều đầy rẫy không khí căng thẳng.

Các chợ phiên vốn đông đúc nay cũng trở nên vắng vẻ hơn nhiều. Các tiểu thương ở đây buôn bán một cách e dè, sợ rằng chỉ cần làm tổn thương đến những kẻ hung ác này thì họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nhưng họ đã đánh giá thấp quá mức bản chất tàn ác của những kẻ này.

Một binh lính Nhật Bản đang tiến hành kiểm tra đã đến trước một quầy bán trái cây, cầm lên một quả và cắn thử. Tuy nhiên, quả trái cây dường như không hợp khẩu vị của anh ta; anh ta cắn một miếng rồi vứt bỏ, sau đó lại cầm lên một quả khác và cũng làm tương tự.

Chỉ khi đó, chủ quầy mới nhận ra rằng không phải là trái cây không ngon, mà là kẻ này đến đây để tìm cớ gây rối.

Tiểu thương nhìn những quả trái cây bị phá hoại mà đau lòng nhưng không thể làm gì được. Nếu dám phản đối thêm, họ sẽ bị đánh đập tàn nhẫn; còn nếu bị bắt đưa đến đội kiểm lâm, thì có lẽ sẽ không bao giờ được thoát ra nữa.

Nhưng so với tiểu thương này, một cửa hàng khác còn gặp phải tình huống tồi tệ hơn nhiều.

Một nhóm binh lính Nhật Bản xông vào một hiệu cầm đồ. Họ đẩy cửa bằng vũ lực, và bên trong hiệu lập tức vang lên tiếng đổ vỡ, lục soát loạn xạ.

Không lâu sau, những kẻ này mang theo những chiếc bình hoa tinh xảo, trang sức quý giá… những thứ có vẻ có giá trị, rồi bước ra ngoài với vẻ mặt đắc ý.

Chủ hiệu cầm đồ chỉ biết đứng đó, không dám phản đối, chỉ có thể nhìn những kẻ xấu xa này cướp bóc một cách trắng trợn.

Trên đường phố, một người phụ nữ trung niên run rẩy vì sợ hãi, cầm chặt cái giỏ trong tay. Một binh lính Nhật Bản thấy vậy liền giật lấy giỏ và ném những thứ bên trong xuống đất một cách thô bạo.

Người phụ nữ trung niên nhìn kẻ đó với đôi mắt đầy sợ hãi, nước mắt lăn dài. Thấy người phụ nữ này dễ bị bắt nạt, kẻ lính Nhật Bản chửi một tiếng rồi đẩy cô ta xuống đất và cười ha hả.

Những việc như vậy xảy

Hành động của bọn Nhật khiến mọi người phẫn nộ và tức giận, nhưng những người dân bình thường này lại chẳng thể làm gì được cả. Họ chỉ có thể sống trong không khí u ám ấy một cách khó khăn. Họ luôn sống trong lo lắng, sợ rằng một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ mất mạng. Mỗi khi có binh sĩ Nhật đi qua, họ đều cúi đầu xuống và vội vàng tránh xa. Lúc này, thành phố Dalian dưới ánh nắng mặt trời đã mất đi vẻ sôi động và ồn ào như trước kia; trên các con phố, người ta có thể thấy những ngôi nhà có cửa sổ và cửa ra vào bị phá hủy, cùng những quán hàng ven đường bị lật tung. Không khí tràn ngập sự u ám và bất an, khiến hầu như mọi người đều cảm thấy khó thở. Tuy nhiên, vào đúng lúc này, một người thanh niên mặc suit đen và kính râm đang dắt một người phụ nữ mặc kimono đi dạo trên những con phố hoang vắng ấy. Đã đến Tết Đoan Ngọ, và người bên cạnh anh ta chắc chắn là Đường Cửu Cửu. Hai người đã mất hơn bốn tiếng để đến Dalian, và ngay khi vừa đến đây, họ đã phải đối mặt với việc kiểm tra. Trên đường phố, nơi nào cũng có binh sĩ Nhật. Có người đi tuần tra, có người đi kiểm tra… Không hiểu từ đâu mà có nhiều binh sĩ Nhật đến thế, các con phố lớn nhỏ đều đầy rẫy họ. Nếu không phải vì có giấy tờ giả dành cho dịp Tết Đoan Ngọ, e rằng họ sẽ không thể đi dạo thoải mái trên đường phố như thế này, thậm chí có lẽ còn khó lòng vào được Dalian nữa. Đường Cửu Cửu hạ giọng nói: “Bọn Nhật vẫn đang tiếp tục kiểm tra mạnh mẽ, có lẽ là vì họ vẫn chưa tìm thấy người cần tìm, phải không?”

Ngày Thượng Nguyên đáp: “Hiện tại vẫn chưa biết được, chúng ta cần phải hỏi ai đó xem sao.”

Đường Cửu Cửu cười duyên dáng: “Với bộ dạng này của chúng ta, ai sẽ chịu nói chuyện với chúng ta đây?”

Ngày Thượng Nguyên cười nhẹ: “Là những kẻ phản bội! Chúng thích thể hiện bản thân trước mặt người Nhật lắm; họ sẽ nịnh hót bất kỳ người Nhật nào. Hơn nữa, ở Dalian cũng có rất nhiều cửa hàng do người Nhật điều hành, chúng ta có thể vào đó hỏi thăm. Tin tức từ những người Nhật này chắc chắn sẽ chính xác hơn nhiều so với những kẻ phản bội đó.”

Đường Cửu Cửu lại mỉm cười: “Lại là ý tưởng táo bạo của bạn rồi!”

“Hehe…”

Ngày Thượng Nguyên cười khẽ, sau đó tìm một nhà hàng do người Nhật điều hành và bước vào. Tiếng chuông gió trên cửa vang lên khi cánh cửa gỗ mở ra, âm thanh trong trẻo vang vọng bên trong nhà hàng, thu hút sự chú ý của một số thực khách và nhân viên đang ăn uống bên trong.

Nội thất của nhà hàng rất mộc mạc; bàn ghế làm từ gỗ được lau chùi đến phản chiếu ánh sáng. Những ô cửa sổ được làm bằng giấy cho phép ánh nắng lấp lánh chiếu vào bên trong, tạo nên không khí yên bình và đậm chất thiền định kiểu Nhật Bản.

Một nữ nhân viên mặc trang phục kimono mỉm cười tiếp đón họ. Cô đặt hai tay lại với nhau trước ngực, cúi nhẹ và nói bằng tiếng Nhật ân cần: “Xin chào quý khách. Quý khách đã đặt chỗ trước chưa ạ?”

Đãu Đông gật đầu và trả lời bằng tiếng Nhật thành thạo: “Không, chúng tôi mới đến Đại Liên.”

Nữ nhân viên lại cúi chào một lần nữa, sau đó dẫn họ đến một chỗ ngồi gần cửa sổ.

Sau khi ngồi xuống, nữ nhân viên đưa cho họ cuốn thực đơn được in rất đẹp và hỏi: “Quý khách muốn gọi món gì ạ?”

Đãu Đông nhận lấy cuốn thực đơn nhưng chỉ giả vờ xem qua; thực ra anh ta hoàn toàn không biết đọc.

Anh ta đặt cuốn thực đơn xuống và nói: “Tôi đã quen ăn những món này rồi, có thể thay đổi sang các món Trung Quốc được không ạ?”

Nữ nhân viên hơi bối rối, bởi vì việc đến một nhà hàng Nhật Bản mà lại muốn ăn món Trung Quốc… Chắc hẳn họ đến đây để gây rối chứ?

Nhận thấy vẻ ngạc nhiên của nữ nhân viên, Đãu Đông giải thích thêm: “Thực ra chúng tôi muốn ăn món Trung Quốc, nhưng ở ngoài kia ồn ào quá; quân đội Hoàng gia đang đi tuần tra khắp nơi, không biết đã xảy ra chuyện gì nữa.”

“À!” Nữ nhân viên bỗng hiểu ra, và suýt nữa cô đã đề nghị đuổi họ đi.

Thấy nữ nhân viên đã hiểu, Đãu Đông tiếp tục hỏi: “Cô ấy ơi, cô có biết chuyện gì đang xảy ra không? Tại sao Đại Liên lại hỗn loạn như vậy?”

Nữ nhân viên vội vàng trả lời: “Tôi cũng không biết chi tiết lắm, nghe nói là họ đang bắt những kẻ phản kháng chống lại chính sách “Đại Đông Á Thịnh Vượng Chung”.”

Đãu Đông giả vờ than phiền: “Những kẻ Một số Trung Quốc này thật là không yên ổn chút nào… Điều đó khiến tôi không thể yên tâm ăn uống được. À, quân đội Hoàng gia vẫn đang tuần tra… Chắc hẳn họ vẫn chưa bắt được những kẻ đó phải không?”

Nữ nhân viên suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như họ đã bắt được vài người rồi… Nhưng vẫn còn một số người chưa bị bắt. Nếu quý khách muốn biết thông tin chi tiết hơn, có lẽ ông chủ của chúng tôi sẽ biết… Em trai ông ấy đang làm việc trong lực lượng cảnh sát quân sự mà.”

Đãu Đông giả vờ ngưỡng mộ: “Thật là tuyệt vời! Có thể giới thiệu tôi với ông ấy được không? Tôi muốn biết khi nào mọi chuyện mới kết thúc… Tôi và vợ tôi đến đây để du lịch, ai