Vào trưa ngày 9 tháng 12, tại làng Xiongcun, Cát Lương và Hèmô đã cởi trần, quấn vải trắng quanh eo, rồi quỳ trên đỉnh thành của tiệm sửa xe ngựa để tự mổ bụng nhằm tạ ơn Thiên Hoàng.

Khuôn mặt họ đầy đau khổ; thậm chí họ còn hy vọng rằng đây chỉ là lời đùa của Đội trưởng Saitama, hoặc chỉ là cách anh ta dùng để dọa họ mà thôi.

Nhưng thật không may, lệnh này không phát ra từ Saitama, mà là từ người chỉ huy cao nhất của Sư đoàn Thứ Mười sau khi ông ta gửi điện thông báo cho cơ quan chỉ huy của Sư đoàn.

Trên danh sách các người phải thi hành lệnh cũng có tên của Fujiyama… Bởi vì những kẻ ngu ngốc này đã làm mất mặt cho Quân đội Đế quốc Nhật Bản.

Đối phương chỉ có vỏn vẹn mười tám người, nhưng họ đã cử đi tổng cộng bốn đại đội, với số lượng lên đến hơn hai nghìn năm trăm người, thế mà tất cả đều thất bại thảm hại… Đây chẳng phải là những con lợn ngu ngốc sao?

Vì vậy, tướng chỉ huy trung ương đã nổi giận và ra lệnh cho những kẻ ngu ngốc này phải tự mổ bụng để tạ ơn Thiên Hoàng.

Còn Fujiyama thì may mắn được thoát chết vì ông ta qua đời sớm; nếu không, ông ta cũng sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình, giống như Hèmô và Cát Lương.

Việc tự mổ bụng rất đau đớn; cả ba người đều không chết ngay tại chỗ, mà vẫn còn vật vã trong đau đớn trước mặt Saitama.

Saitama vẫn còn chút tình cảm đối với đồng nghiệp của mình; ông không nỡ nhìn thấy cảnh đó, liền quay đầu đi nhìn cảnh núi non uốn lượn xa xôi, cho đến khi cả ba người hoàn toàn tắt thở mới quay lại.

Ông nhìn những xác chết nằm trong vũng máu trước mắt mình và cảm thấy rất tiếc nuối… Những người này từng là những tinh binh của đế chế, nhưng cuối cùng lại phải chịu cái chết nhục nhã như vậy.

Tất nhiên, có lẽ đây cũng sẽ là số phận của ông… Bởi vì sau này, chính ông sẽ phải đối mặt với Đạo Nguyệt.

Saitama hỏi với sĩ quan phó của mình với vẻ mặt nghiêm túc: “Đạo Nguyệt đã bị tìm thấy chưa?”

Sĩ quan phó vội vàng trả lời: “Dưới sự chỉ huy của Phòng báo cáo, Đạo Nguyệt đã trốn vào núi Đại Đầu… Nghe nói đó là lãnh địa của bọn cướp đường Hei Hổ, đường đi rất phức tạp. Nhưng xin ông yên tâm, chúng tôi đã tìm được một người hướng dẫn; người này biết tiếng Nhật và từng du học ở Nhật Bản trong những năm trước, rất sẵn lòng phục vụ Quân đội Đế quốc Nhật Bản.”

“Ồ, thật là có người như vậy à?”

Saitama rất vui mừng; ông không ngờ rằng ở những vùng hoang dã này lại có thể tìm thấy những người

Sakata nói một cách hài lòng: “Nhanh lên, gọi người này đến đây.”

  Không mất nhiều thời gian, một người đàn ông mập mạp, luôn cúi đầu chào hỏi mọi người và mặc chiếc áo dài màu xám, đã chạy lên từ bên dưới tường thành với khuôn mặt tươi cười.

  Khi nhìn thấy Xiong Cun nằm trên đất, cùng với thi thể của Hamo, anh ta tỏ ra rất sợ hãi.

  Sakata rất hài lòng, bởi vì một người nhát gan thì rất dễ kiểm soát.

  Anh ta gọi người đàn ông mập mạp đến bên cạnh và hỏi về tình hình ở núi Đại Đầu Sơn.

  Người đàn ông mập mạp trả lời: “Con đường ở núi Đại Đầu Sơn rất phức tạp, lại có rừng rậm um tùm; nếu lạc vào đó, e là phải mất ba ngày ba đêm mới thoát ra được. Có lần anh ta cũng đã lạc vào đó và suýt chết đói, may mắn thay có một người dân trong vùng cứu anh ta, sau đó anh ta mới biết được con đường đi vào và ra khỏi đó.”

  Sakata rất vui mừng, bởi vì anh ta đang cần một người hướng dẫn như vậy – người vừa biết tiếng Nhật vừa quen thuộc với địa hình địa phương.

  Sakata nói: “Nếu ngươi phục vụ cho Quân đội Hoàng gia Nhật Bản, ngươi sẽ nhận được những phần thưởng lớn lao.”

  “Vâng!”

  Người đàn ông đó cúi đầu chào một cách sùng bái.

  Sakata càng thích anh ta hơn, và lập tức ra lệnh cho toàn bộ binh lính của mình xuất phát, tiến thẳng về phía núi Đại Đầu Sơn.

  Sakata rất kiêu ngạo; mặc dù bốn đại đội của ông ta đã thất bại (bốn đại đội đó không đầy đủ quân số; ví dụ như đại đội Hamo chỉ có hai trung đội, vì vậy việc thất bại của bốn đại đội chỉ mang tính hình thức mà thôi), nhưng Sakata tin rằng tất cả đều là do họ gặp phải nhiều đối thủ của Đế quốc khi chỉ có mười tám người. Chính điều này đã dẫn đến thất bại liên tiếp của các đại đội như Tengshan, Hamo, và Xiong Cun.

  Hơn nữa, liên đoàn của Sakata có sức mạnh gấp gần năm liên đoàn bộ binh, và được coi là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong Trung đoàn thứ mười của Quân đội Nhật Bản.

  Trong trận chiến tại Xinkou, liên đoàn của Sakata đã đánh bại hai sư đoàn của Quân đội Trung ương. Ngay cả đội 358 của quân đội Jin-Sui, vốn được coi là đội quân mạnh nhất, cũng phải chạy trốn để thoát khỏi thế trận hiểm nghèo.

  Nếu không phải vì những kế hoạch xảo quyệt của Lý Vân Long, khiến cho trụ sở chỉ huy của liên đoàn Sakata bị tiêu diệt hoàn toàn, thì có lẽ đội 1 mới không thể dễ dàng thoát ra khỏi trận chiến và phá vỡ vòng vây từ phía trước.

Nhưng thực ra điều này cũng không có gì lạ.

Các đơn vị quân đội Nhật Bản thông thường thực sự vẫn áp dụng hệ thống tổ chức “ba ba” được thiết lập sau Cải cách Minh Trị. Ví dụ, một đại đội bao gồm ba tiểu đội, một trung đoàn gồm ba đại đội, và cứ thế tiếp tục…

Tuy nhiên, trong các trận chiến thực tế – hay nói cách khác, trong cuộc xâm lược Trung Quốc – họ dần nhận ra rằng, với tư cách là các đơn vị tinh nhuệ, cấu trúc quân sự theo hệ thống “ba ba” ban đầu không thể đáp ứng được yêu cầu thực tế; hơn nữa, việc duy trì nguyên vẹn cấu trúc đó lại thường khiến kẻ thù tìm được cơ hội tấn công.

Vì vậy, trong một liên đoàn, có thể có tới bốn hoặc năm đại đội bộ binh; thậm chí còn có trường hợp kỳ lạ hơn, khi trong một liên đoàn xuất hiện tới bảy đại đội bộ binh.

Vì vậy, việc Liên đoàn Sakata có năm đại đội bộ binh cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.

Ngoài năm đại đội bộ binh này, Liên đoàn Sakata còn có một đại đội pháo binh, một đại đội hậu cần, một trung đoàn xe tăng, một đại đội thông tin, cùng với một đội ngũ sĩ quan gồm hơn bảy mươi người… Tổng cộng, số lượng binh sĩ lên tới hơn bảy nghìn người.

Chính vì vậy, cũng không lạ gì khi Sakata lại tỏ ra ngạo mạn đến thế, và hoàn toàn không coi trọng cái gọi là “trung…” kia.

······················

Trong khi đó, tại Đại Đầu Sơn, vào dịp Tết Đoan Ngọ, Duanwu cũng đang bận rộn với công việc của mình. Anh ta cùng với Heihu, Châu Vệ Quốc, Khâu Minh và những người khác đang tái hiện bối cảnh địa lý khu vực Đại Đầu Sơn trên bàn cờ sa bàn.

Bàn cờ sa bàn giúp họ hiểu rõ hơn về địa hình của toàn bộ khu vực Đại Đầu Sơn.

Qua bàn cờ sa bàn, Duanwu nhận thấy rằng toàn bộ Đại Đầu Sơn giống như một mê cung khổng lồ. Những con đường ở đây được xây dựng bởi con người, và chúng nối với nhau một cách phức tạp.

Tại sao lại phải làm như vậy? Lý do rất đơn giản: Heihu muốn biến Đại Đầu Sơn thành một hàng rào tự nhiên để bảo vệ khu vực này.

Heihu lấy ra một tấm da thú từ hòm báu của mình; trên tấm da đó, bằng cách đục kim, ông đã khắc họa một bản đồ chiến thuật cổ xưa.

Heihu nói: “Bản đồ này được truyền lại từ người sáng lập bộ lạc này. Hồi đó, ông ấy cũng vì giết người mà không có chỗ nào để ẩn náu, nên mới chạy đến Đại Đầu Sơn. Ông ấy đã đi suốt ba ngày ba đêm mà không thể thoát ra ngoài, đến nỗi kiệt sức và ngất xỉu trên núi; chính người sáng lập bộ lạc này đã cứu ông ấy, và từ đó ô