“Báo cáo với trưởng đại đội, phía trước có vài người đang di chuyển một cách lén lút; có lẽ họ đến từ hướng Vạn Gia Lĩnh.”

Lão Hàm đang dẫn đội đặc nhiệm tiến hành trinh sát theo hướng Vạn Gia Lĩnh thì các binh sĩ trinh sát phát hiện ra ba bốn người đang lẻn vào khu vực này từ trong rừng.

Lão Hàm suy nghĩ một lát rồi nói: “Chưa biết danh tính của họ, trước hết hãy bắt sống họ để hỏi rõ nguyên nhân.”

“Vâng!”

Các binh sĩ trinh sát đáp lại, và không lâu sau, bốn người dân làng Vạn Gia Lĩnh đó đã bị bắt giữ. Họ được đeo mặt nạ đen và buộc chặt bằng dây, sau đó bị dẫn đến trước mặt Lão Hàm.

Lúc này, họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Khi những chiếc mặt nạ đen được tháo xuống, họ vẫn còn bối rối.

Ánh sáng trong rừng tối tăm, họ cũng không biết ai là người bắt mình, chỉ biết van xin: “Các anh hùng ơi, chúng tôi chỉ là những người dân bình thường thôi… Chúng tôi không hiểu tại sao lại làm phật lòng các anh, xin hãy tha cho chúng tôi một mạng sống…”

Tất nhiên, Lão Hàm không thể dễ dàng tin lời họ. Bởi vì thông tin từ trưởng đoàn đã cho biết rằng ở Vạn Gia Lĩnh có khả năng tồn tại những gián điệp của quân Nhật. Thêm vào đó, tình hình tại Vạn Gia Lĩnh vẫn chưa rõ ràng, vì vậy họ được giao nhiệm vụ tiên phong cùng với đại đội hai.

Đây là mệnh lệnh chiến đấu; trong khi tình hình địch vẫn chưa được làm rõ, làm sao Lão Hàm có thể tin lời họ được?

Vì vậy, Lão Hàm nói với vẻ mặt nghiêm nghị: “Các người là người dân Vạn Gia Lĩnh phải không? Nói cho tôi biết, các người xuống đây vì lý do gì?”

Những người dân làng đó ngập ngừng một lát, rồi nhìn thấy bộ quân phục của Lão Hàm dưới ánh sáng yếu ớt.

Một người trong số họ reo lên: “Các ngài là quân đội Trung ương phải không?”

Lão Hàm cau mày, nghĩ rằng họ thực sự đang nhắm đến họ. Nhưng ông không vội vàng, mà tiếp tục hỏi: “Các người biết chúng tôi sẽ đến đây à? Vậy hãy kể cho tôi nghe về tình hình ở Vạn Gia Lĩnh đi.”

Lão Hàm đang đe dọa họ, nhưng đối với họ, những lời đó không hề mang tính đe dọa. Bởi vì mục đích của họ đến đây chính là liên lạc với quân đội Trung ương, sau đó phối hợp từ trong ra ngoài để tiêu diệt những kẻ xấu xa như Hạ Sơn Hổ và giúp người dân Vạn Gia Lĩnh sống trong hòa bình.

Vì vậy, những người dân làng đó đã kể hết tình hình hiện tại ở Vạn Gia Lĩnh, cũng như mục đích của họ khi xuống núi, cho Lão Hàm nghe.

Nghe

Ngày Tết Đoan Ngọ, nhìn vào báo cáo của Lão Hắn, ông cảm thấy đây quả là một tin tốt. Ít nhất thì những người dân này rất quen thuộc với khu vực Vạn Gia Lĩnh; nếu họ dẫn đường, Lão Hắn và Tôn Thế Ngọc sẽ tiến hành công việc một cách thuận lợi hơn nhiều.

Tuy nhiên, Ngày Tết Đoan Ngọ không thể hoàn toàn tin tưởng vào những người dân này, bởi vì có khả năng chính là bọn cướp trên núi đã dùng mưu kế để lừa gạt đội giám sát tổng hợp lên núi. Dù sao thì địa hình ở Vạn Gia Lĩnh cũng rất phức tạp.

Vì vậy, Ngày Tết Đoan Ngọ đã gửi điện yêu cầu Lão Hắn phải hết sức cẩn thận, coi chừng những âm mưu xấu xa, đồng thời chỉ đạo Lão Hắn cho binh sĩ đặc nhiệm chia làm nhiều nhóm để tiến lên núi.

Trong khi đó, đại đội hai của Tôn Thế Ngọc sẽ đóng vai trò hỗ trợ. Nếu Lão Hắn gặp phải cuộc phục kích, Tôn Thế Ngọc sẽ ngay lập tức sử dụng pháo bắn để hỗ trợ, sau đó mới tiến hành tăng viện hoặc rút lui theo kế hoạch ban đầu.

Sau khi nhận được thông điệp, Lão Hắn thấy lời khuyên của vị chỉ huy đoàn rất hợp lý. Lúc nãy, do nóng vội, ông suýt nữa đã dẫn quân tiến lên núi ngay, trong khi trên núi chỉ có chưa đầy một nghìn tên cướp.

Nhưng sau khi nghe lời khuyên của chỉ huy đoàn, ông cũng nhận ra mình đã quá thiếu cẩn thận. Nếu đây thực sự là mưu kế của bọn cướp, thì lúc này ông chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Vì vậy, Lão Hắn trước tiên đã an ủi vài người dân, sau đó mới đi thương lượng với Tôn Thế Ngọc. Sau khi cùng nhau bàn bạc kế hoạch, họ mới cùng những người dân đó tiến lên núi.

Chỉ là không ngờ, vào lúc này, lại có thêm người dân chạy xuống núi trong tình trạng hoảng loạn. Một số người dân quen biết người đó và dẫn anh ta đến trước mặt Lão Hắn. Người đó thở hổn hển nói: “Có quân Nhật lên núi rồi, nói là hơn một nghìn người. Trưởng làng bảo tôi xuống núi thông báo cho các sĩ quan quân đội trung ương, đừng vội vàng tiến lên núi nữa, kẻo lại gặp rủi ro.”

Lúc này, Lão Hắn lại cau mày, bởi vì nếu có hơn một nghìn quân Nhật thì tình hình sẽ trở nên rất khó khăn. Bởi vì hiện tại, đại đội đặc nhiệm của ông không chỉ thiếu hỏng về vũ khí mà còn thiếu quân số nữa. Toàn bộ đại đội, kể cả những binh sĩ mới nhập ngũ, cũng chỉ có hơn tám trăm người mà thôi. Còn số súng máy cũng chỉ có hơn một trăm khẩu mà thôi.

Mặc dù số lượng súng máy đã được tăng lên, nhưng trong các cuộc tấn công, chúng không hi

Mặc dù tôi không biết tại sao kẻ này lại đưa ra ý tưởng này cho trưởng làng chúng ta, nhưng anh ta rất thông minh; chắc chắn anh ta sẽ không làm những việc vô nghĩa đâu.”

Lão Hàm suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy trưởng làng các bạn có sợ rằng kẻ này sẽ bán đứt các bạn không?”

Người dân trong làng trả lời: “Kẻ này cũng khá tốt; khác với những tên cướp khác, thỉnh thoảng anh ta còn đến làng để dạy học cho trẻ em nữa. Khi có tên cướp quấy rối người dân, anh ta cũng sẵn lòng giúp chúng ta chống lại họ. Vì vậy, mọi người trong làng đều ghét bọn cướp, nhưng lại ít khi ghét anh ta.”

Hơn nữa, tôi được nghe trưởng làng cũ kể rằng kẻ này có mối quan hệ với một người phụ nữ tên là Lãnh Tiểu Mai của tên cướp Hạ Sơn Hổ… Chuyện này có thể che giấu được người khác, nhưng không thể che giấu được trưởng làng chúng ta. Vì vậy, có thể nói rằng kẻ này đang nắm giữ điểm yếu của trưởng làng chúng ta.”

Tuy nhiên, lúc này, Lão Hàm vẫn cảm thấy không yên tâm. Chỉ vì một người phụ nữ mà thôi… Nếu kẻ này thực sự có quyền lực như vậy, thì tại sao Hạ Sơn Hổ lại sẵn lòng đối đầu với anh ta vì một người phụ nữ chứ? Lão Hàm hiểu rõ bọn cướp này; trong mắt họ, chỉ có lợi ích mới quan trọng.

Lúc này, một sĩ quan thuộc cánh tay của Lão Hàm hỏi: “Đại tá, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Chúng ta có nên lên núi không?”

Lão Hàm bị cuốn vào suy nghĩ; bởi vì lệnh này thực sự rất khó đưa ra. Mặc dù tình hình địch đã được làm rõ, nhưng số lượng địch lại tăng gấp đôi so với trước. Và anh ta cũng không thể cùng với tiểu đoàn hai của Tôn Thế Ngọc lên núi; dù sao thì tình hình trên núi vẫn còn là điều bí ẩn. Hơn nữa, địa hình ở Vạn Gia Lĩnh rất phức tạp; nếu các đơn vị gặp phải rủi ro, làm sao anh ta có thể giải thích với đại đoàn trưởng?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lão Hàm quyết định rằng mình sẽ tự mình lên núi để xem tình hình thực tế ra sao; chỉ khi như vậy, anh ta mới cảm thấy yên tâm.

Anh ta hạ giọng ra lệnh: “Tôi sẽ lên Vạn Gia Lĩnh để gặp kẻ đó. Nếu như những gì người dân trong làng nói là đúng, tôi sẽ đốt lửa làm tín hiệu. Lúc đó, các bạn hãy dẫn quân tiến lên tấn công.”

“Đại tá, điều này quá nguy hiểm… Hãy để tôi đi thay!” Sĩ quan đó vội vàng ngăn cản.

Nhưng Lão Hàm cười và nói: “Cái gì? Cậu sợ rằng tôi sẽ không trở về à? Tôi là một lính trinh sát già rồi; cái gì chưa từng trải qua