“Vậy là ông Watt đưa ra mức giá cao như vậy ngay từ đầu à? Có lẽ ông ta chắc chắn sẽ giành được nó rồi đấy!”

“Hừ, người Anh thật là xảo quyệt… Họ nghĩ rằng cách này có thể khiến các đối thủ từ bỏ không?”

“Đúng vậy! Báu vật của Trung Quốc, làm sao có thể dễ dàng rơi vào tay người nước ngoài được chứ?”

“Tôi sẵn lòng trả năm mươi nghìn đô la Mỹ!”

Đúng lúc đó, một thương gia giàu có người Trung Quốc bắt đầu đưa ra mức giá.

Watt suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp: “Tám mươi nghìn đô la Mỹ!”

Mức giá này đã đạt đỉnh ngay lập tức; Đa Bảo Các đã đề xuất mức tám mươi nghìn đô la, và Watt cũng ngay lập tức đặt mức giá tương tự.

Những người xung quanh Watt đều có vẻ nghiêm túc.

Bởi vì với mức giá của Đa Bảo Các, việc trả ít hơn tám mươi nghìn đô la chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận. Nhưng nếu trả hơn tám mươi nghìn đô la thì phải suy nghĩ kỹ hơn rồi.

Tuy nhiên, việc báu vật của Trung Quốc lại dễ dàng rơi vào tay người nước ngoài khiến nhiều người cảm thấy không cam lòng. Cuối cùng, một thương gia người Trung Quốc khác lại đưa ra mức giá: “Chín mươi nghìn đô la Mỹ!”

“Wow, chín mươi nghìn đô la?”

Tiếng xôn xao bùng lên khắp nơi.

Người tên Đào Nguyên nhìn những thương gia người Trung Quốc và nghĩ rằng mình đã quên mất điều gì đó… Có rất nhiều người yêu nước ở đây; nếu để họ bị lừa, mình sẽ cảm thấy áy náy lắm.

Thực ra, Đào Nguyên ban đầu chỉ muốn bán những chiếc đồ cổ giả này cho người nước ngoài mà thôi.

Vì vậy, anh ta cười nói: “Chín mươi nghìn đô la rồi đấy… Thật là một người có con mắt tinh tường! Đây là những báu vật cấp quốc gia; ở Trung Quốc, chúng có thể chỉ đáng giá chín mươi nghìn đô la, nhưng sang nước ngoài thì chúng trở thành những báu vật vô giá. Tôi rất ngưỡng mộ tầm nhìn của vị bạn người Anh này… Nhưng thật đáng tiếc, mức giá cao hơn thuộc về người Trung Quốc.”

“Chín mươi nghìn đô la một lần… Chín mươi nghìn đô la hai lần…”

“Tôi sẵn lòng trả mười hai mươi nghìn đô la Mỹ!”

Watt cắn răng và đưa ra một mức giá cực kỳ cao.

“Mười hai mươi nghìn đô la… Tăng thêm bốn mươi nghìn đôla so với mức trước!”

“Người Anh thật sự rất giàu có!”

“Chết tiệt… Báu vật của Trung Quốc, liệu nó có thực sự rơi vào tay người Anh như vậy không?”

“Chết tiệt… Dù phải bán nhà đi, tôi cũng phải mua lại báu vật này!”

“Khoan đã… Vẫn còn nhiều báu vật khác nữa… Chúng ta không thể cạnh

Mọi người đã thảo luận một hồi, nhưng không ai đưa ra giá cao hơn nữa.

Watt rất vui mừng và cười ha hả một cách tự hào.

Lúc này, Đạo Nguyệt lập tức tuyên bố: “Chúc mừng vị bạn đến từ Anh Quốc này – quý vị đã giành được chiếc Đỉnh Văn Vương. Mọi người hãy niêm phong chiếc bảo vật này lại.”

“Vâng!”

Các lính canh mang đến một cái thùng gỗ đã được chuẩn bị sẵn, làm bằng gỗ đàn hương. Họ ngay lập tức đặt chiếc Đỉnh Văn Vương vào trong thùng, cùng với giấy chứng nhận đánh giá do Đa Bảo Các cung cấp.

Lúc này, Watt hoàn toàn yên tâm và chỉ chờ đợi bảo vật thứ hai được công bố.

Những người khác cũng đều rất háo hức chờ đợi, bởi vì cái thùng chứa bảo vật trông rất lớn; mọi người đều tin chắc rằng bên trong đó chắc chắn không chỉ có một chiếc Đỉnh Văn Vương mà thôi.

Và quả nhiên, Đạo Nguyệt không làm mọi người thất vọng. Ông tiếp tục công bố một bức tranh phong cảnh núi non: “Đây là tác phẩm của ông Zheng Banqiao khi ông còn trẻ. Mọi người đều biết rằng ông Zheng Banqiao rất giỏi vẽ tre.”

Những bức tranh tre do ông vẽ thường mang phong cách tự do, được thực hiện một cách liền mạch; bút pháp mạnh mẽ, uyển chuyển, với sự tinh tế trong việc sử dụng màu sắc và kỹ thuật vẽ. Những cây tre trong tranh của ông có vẻ thanh thoát, mạnh mẽ, và mang một phong cách độc đáo, vì vậy chúng còn được gọi là “Tre của Zheng”.

Điều quan trọng nhất là, những bức tranh tre này đều chứa đựng rất nhiều sinh khí sống động; từng cành, từng lá, dù là tre khô hay tre non, tre mọc thành bụi hay từng cây riêng lẻ, dù là tre trong gió hay trong mưa, tất cả đều được thể hiện một cách rất sinh động và đa dạng.

Về phần nội dung bức tranh, ông đã tự viết lời bình: “Trong giấy này, có những thứ nằm ngoài giấy… Lần này, số lượng cành tre trong tranh còn nhiều hơn cả lá tre; chúng đung đưa một cách tự nhiên…”

Tuy nhiên, ban đầu ông Zheng Banqiao không hề vẽ tre; khi còn trẻ, ông chủ yếu vẽ phong cảnh núi non. Chỉ là vào thời điểm đó, kỹ năng vẽ của ông vẫn chưa thực sự chín muồi, nên ông cũng không được nhiều người biết đến.

Tuy nhiên, những bức tranh phong cảnh mà ông Zheng để lại lại rất ít. Vì vậy, Đa Bảo Các đã đưa ra mức giá 120.000 đô la cho bức tranh này, một mức giá khá cao. Mọi người có thể xem qua nhé.”

Nói xong, Đạo Nguyệt sai hai lính canh đeo găng tay để mở bức tranh ra cho mọi người xem.

Mọi người đều rất ngạc nhiên khi nhìn thấy bức tranh phong cảnh này. Nếu có ai đó xuất hiện với một bức tranh tre của Zheng Banqiao, thì điều đó cũng không có g

Nhưng ai đã từng thấy tranh phong cảnh chưa? Hơn nữa, đó lại là những tác phẩm thời kỳ đầu?

Thực ra, các bức tranh thời kỳ đầu không hề xuất sắc lắm, nhưng chính điều đó lại khiến chúng trở nên quý giá hơn. Giống như tiền tệ vậy.

Trên những đồng tiền đó có ghi rõ số tiền: một trăm là một trăm, năm mươi là năm mươi, hai mươi là hai mươi. Chúng chỉ đáng giá bằng con số đó thôi.

Nhưng nếu bạn sở hữu một đồng tiền in sai, thì mọi chuyện sẽ khác hẳn. Một đồng tiền một trăm đó có thể trị giá vài chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn.

Đồng tiền đó in sai, về mặt lý thuyết thì không thể sử dụng được, nhưng nó lại càng trở nên quý giá hơn.

Các bức tranh của những họa sĩ nổi tiếng cũng vậy. Những tác phẩm sau này, khi phong cách hội họa đã trưởng thành và những bức tranh được vẽ ra rất tinh xảo, thì giá trị của chúng cũng chỉ ở mức đó thôi. Ngược lại, những bức tranh thời kỳ đầu, dù được vẽ một cách đơn giản như của học sinh tiểu học, thì giá trị của chúng vẫn cao hơn nhiều so với các tác phẩm khác.

Vì vậy, sau bài giới thiệu về bức tranh này vào dịp Tết Đoan Ngọ, mọi người trong buổi họp đều trở nên hứng thú. Thậm chí có người còn hỏi: “Giá khởi đấu cho bức tranh này là bao nhiêu vậy? Chúng ta hãy bắt đầu ngay đi!”

Đạo Nguyệt đáp: “Được!”

“Tôi sẵn lòng trả mười bốn vạn đô la!”

Ngay lúc đó, Watt giơ tay lên cao.

Đạo Nguyệt có vẻ hơi ngượng ngùng và cười nói: “Thưa ông, ông hãy để người khác cũng có cơ hội chứ?”

Watt tự hào đáp: “Trong đời này, tôi không có điểm mạnh gì cả, ngoại trừ việc tôi có rất nhiều tiền. Ha ha! Có ai muốn tham gia đấu giá không? Ha ha! Ai dám cạnh tranh với tôi, Watt chứ? Tôi sẽ dùng tiền để đánh bại họ! Ha ha!”

“Chết tiệt, sao người Anh lại giàu có đến thế nhỉ?”

“Không thể để báu vật quốc gia này rơi vào tay người Anh được!”

“Chúng ta không thể để họ chiếm lấy nó một cách dễ dàng như vậy. Chúng ta hãy cùng nhau góp tiền mua lại bức tranh này, không được để báu vật quốc gia bị đưa ra nước ngoài nữa.”

Một số thương nhân giàu có bàn bạc với nhau và tiếp tục nâng giá: “Mười lăm vạn đô la!”

Thấy vậy, Đạo Nguyệt vội vàng nói: “Mười lăm vạn đô la rồi, đã là mười lăm vạn đô la rồi. Nhưng tôi tin rằng, giá trị thực sự của bức tranh này sẽ còn cao hơn nhiều. Dù tôi không hiểu biết gì về hội họa, nhưng tôi biết rằng thứ gì hiếm thì sẽ quý giá. Và tôi cũng tin rằng, mọi người ở đây đều là những người am hiểu về