Khi Trương Lão đẩy cửa phòng đọc sách mở ra, quả nhiên anh ta thấy Ngày Đoan Ngọ đang đứng quay lưng về phía mình, yên bình đứng đó.

Ánh trăng chiếu qua cửa sổ, rải ánh sáng bạc lên người Ngày Đoan Ngọ, khiến anh ta trông thêm huyền bí và toát lên vẻ của một cao thủ tài ba.

Trương Lão hỏi: “Thưa ông Ye?”

Ngày Đoan Ngọ chậm rãi quay đầu lại, mỉm cười nói: “Trương Lão thật là nhớ tốt, vẫn còn nhớ đến tôi!”

Trương Lão vội vàng đáp: “Làm sao có thể quên được.”

Nói đến đây, Trương Lão dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Ông Ye đến đây là vì chuyện của những người sống sót phải không?”

Ngày Đoan Ngọ gật đầu.

Trương Lão thở dài, bởi vì quả nhiên anh ta đoán đúng; ông Ye này đến đây chính là vì những người đã thoát khỏi kho lưu trữ virus của bọn Nhật Bản.

Anh ta vội vàng giải thích: “Thưa ông Ye, tôi đã cố gắng hết sức trong việc này. Lúc đó, có một điều tra viên tên là Tôn Minh Phổ đã tìm ra kho đó, và chính tôi là người đã đưa họ đi, sau đó tôi giao họ cho một người có mái tóc chia hai bên và hàm răng rất to.”

Tôi đã từng gặp người đó; có lẽ anh ta làm việc cho chính quyền giả mạo. Tên cụ thể của anh ta tôi không nhớ nổi. Sau đó, anh ta bị phát hiện, và tôi cũng không biết anh ta đã đi đâu!”

Ngày Đoan Ngọ liên tục quan sát biểu cảm của Trương Lão, thấy anh ta không có vẻ nói dối, liền nói: “Xin hãy giúp tôi một việc, tìm ra họ và hết sức bảo vệ họ.”

“Điều này…” Trương Lão có vẻ do dự, bởi vì Tôn Minh Phổ và một người tên Công chúa Phúc Yạ đã từng tìm đến anh ta. Và hai người này đại diện cho phe Nhật Bản.

Hơn nữa, người Nhật Bản đã bắt đầu nghi ngờ anh ta rồi; nếu anh ta tiếp tục giúp đỡ những người đó, có lẽ thỏa thuận mà anh ta đã ký kết với người Nhật Bản sẽ bị phá vỡ hoàn toàn.

Anh ta không dám tưởng tượng xem lúc đó, người Nhật Bản sẽ đối xử với mình như thế nào.

Nhưng ngay khi anh ta định từ chối, Ngày Đoan Ngọ đã lấy ra một tờ giấy bạc trị giá mười nghìn đô la Mỹ đặt lên bàn và nói: “Con người vì tiền mà chết, chim vì thức ăn mà mất; không biết Trương Lão có đủ can đảm để nhận công việc này hay không?”

“”

   Trương Lão Bạc nhìn vào số tiền được viết trên tờ giấy dưới ánh trăng mà cũng giật mình; bởi vì đó là mười nghìn đô la Mỹ – một số tiền lớn đến mức ngay cả anh ta làm ăn cả năm cũng không thể kiếm được nhiều như vậy.

   Trương Lão Bạc suy nghĩ về câu “Vì tiền mà con người sẵn sàng chết; vì thức ăn mà chim chóc cũng sẵn lòng hy sinh”, rồi thở dài và nói: “Anh đã thuyết phục được tôi; tôi sẽ sớm đi thu xếp mọi thứ.”

   Đang đi ra ngoài, Đạo Nguyệt nói: “Bọn Nhật Bản đang có hành động gì đó; ngày mai, gia đình của những người sống sót sẽ được cử đến các con phố ở trung tâm thành phố để thuyết phục họ trở về nhà. Nếu người của anh nhìn thấy điều đó, hãy tìm cách ngăn chặn lại.”

   Còn việc liệu bọn Nhật Bản có thể truy tìm ra anh hay không… thì tùy thuộc vào khả năng của chính Trương Lão Bạc thôi. Tiền đâu phải là thứ dễ kiếm đâu.”

   Trương Lão Bạc vội vàng cúi đầu nói: “Rõ ạ!”

   Lúc này, Trương Lão Bạc vừa nói rằng mình hiểu, nhưng mãi không nghe thấy phản hồi nào; khi anh ta ngẩng đầu lên, người kia đã biến mất không dấu vết.

   Trương Lão Bạc thầm nghĩ: “Thật là một cao nhân kỳ lạ, xuất hiện rồi lại biến mất không ai biết!”

   Nhưng đúng lúc đó, trong sân bỗng nhiên sáng rực lên bởi những ngọn đuốc; hai ba mươi lính canh vội vàng đến.

   Hóa ra vợ của Trương Lão Bạc lo lắng cho sự an toàn của chồng mình, nên đã tự ý gọi lính canh đến.

   Trương Lão Bạc quát lên: “Từ nay trở đi, nếu không có lệnh của tôi, không được tự ý vào sân sau.”

   Người chỉ huy đội lính tên là Nhị Xích Tử, là người tin cậy của Trương Lão Bạc; anh ta nói nhỏ: “Thưa chủ nhân, là phu nhân yêu cầu chúng tôi đến đây; hơn nữa, chúng tôi cũng lo lắng cho sự an toàn của ngài mà.”

   Trương Lão Bạc vẫy tay và nói: “Trước mặt vị cao nhân này, dù có bao nhiêu người đến cũng vô ích thôi. Thậm chí còn có thể khiến họ tức giận. Nếu họ quyết định giết người, tôi cũng không thể cứu các bạn được đâu, hiểu chưa?”

   Nhị Xích Tử vội vàng cúi đầu, rồi ra lệnh cho tất cả lính canh trở về sân trước; anh ta cũng quay người muốn rời đi.

   Nhưng đúng lúc đó, Trương Lão Bạc gọi lại: “Xích Tử, quay lại đây! Anh hãy giúp tôi làm một việc.”

“Ôi, ông chủ cứ ra lệnh!”

Trương Lão Bộ trưởng dẫn người tên Nhị Khóa vào phòng đọc sách, sau đó đóng cửa lại và nói: “Tôi vừa nhận được một công việc lớn. Cậu đi gọi Lão Mặc và những người khác đến đây; mỗi người sẽ được trả 100 đồng bạc làm tiền chuẩn bị, và sau khi công việc hoàn thành, tôi sẽ thêm 100 đồng nữa cho mỗi người.”

Nhị Khóa ngạc nhiên hỏi: “Nhiều như vậy sao?”

Trương Lão Bộ trưởng cười lạnh và nói: “Con người vì tiền mà chết, chim vì thức ăn mà mất mạng… Cậu hãy nói với Lão Mặc rằng công việc này rất nguy hiểm, có thể dẫn đến tử hình; nếu có ai không muốn tham gia, đừng ép buộc họ.”

Nhị Khóa gật đầu, sau đó cúi chào và lùi hai bước trước khi quay đi tìm Lão Mặc.

Lão Mặc có thể coi là một trong những “công cụ” bí mật của Trương Lão Bộ trưởng. Đối với một số việc mà ông ta không thể để người của mình thực hiện, thì Lão Mặc sẽ đảm nhận nhiệm vụ đó. Vì vậy, mối quan hệ giữa họ giống như sự hợp tác hơn là sự thuộc về. Trương Lão Bộ trưởng chi trả tiền, còn Lão Mặc thực hiện công việc; dù thành công hay thất bại, điều đó đều không liên quan gì đến ông ta.

Dĩ nhiên, những thủ đoạn của Trương Lão Bộ trưởng không chỉ dừng lại ở đó; nếu không, người Nhật Bản đã không sợ hãi ông ta đến thế.

Không lâu sau, Nhị Khóa tìm đến nơi ở của Lão Mặc – một khu vườn trông rất lộn xộn. Đồ đạc trong sân được vứt tung tóe khắp nơi, và ngay cả khi chưa bước vào nhà, bạn cũng có thể ngửi thấy mùi rượu nồng nặc.

Nhị Khóa không dám bước vào một cách tùy tiện; Lão Mặc đã giết bao nhiêu người rồi, có lẽ chính ông ta cũng không biết nữa. Lão Mặc là một sát thủ, và không phải là loại sát thủ bình thường; dưới trướng ông ta còn có một nhóm những kẻ tàn ác khác nữa. Vì vậy, nếu Nhị Khóa không báo trước mà bị Lão Mặc giết chết, Trương Lão Bộ trưởng sẽ không nói gì cả.

Thế là Nhị Khóa cung kính gõ cửa và nói: “Lão Mặc, Trương Lão Bộ trưởng muốn nhờ cậu truyền lời này đến!”

Bên trong nhà vang lên tiếng ngáp, sau đó có vẻ như có người đang mặc quần áo… Sau khoảng năm sáu phút chờ đợi, cánh cửa hỏng đó cuối cùng cũng được mở ra.

Lúc này, một người đàn ông trung niên lộn xộn, mái tóc rối bù, đang nằm dựa lưng vào cửa, trông rất lười biếng.

Rồi anh ta nhìn ra ngoài sân và hỏi: “Anh đã dẫn người đến chưa?”

Ông Nhị Khóa vội vàng trả lời: “Không có đâu… Sao lại có người vậy?”

Ông Nhị Khóa ngạc nhiên, nhưng đúng lúc đó, ông Lão Mực lại buồn ngáp một cái và nói: “Thì giết họ đi!”

“À!”

Đồng thời, từ không xa vang lên tiếng kêu thất thanh; không biết là của ai cả.

Ông Nhị Khóa đứng dựa vào tường để nhìn ra ngoài.

Nhưng ông Lão Mực lại gọi: “Chúng ta không thể ở đây được nữa… Hãy bảo Trương Lão Bàn tìm cho chúng ta một nơi khác đi!”

Ông Nhị Khóa vội vàng đáp: “Tất nhiên rồi… Chỉ là tôi thật sự không biết có ai đang theo dõi tôi sau lưng…”

Ông Lão Mực cười ha hả và nói: “Lần sau khi ra ngoài phải cẩn thận đấy… Trương Lão Bàn đã bị người Nhật và những kẻ phản bội chú ý đến rồi.”

Nói xong, ông Lão Mực lại buồn ngáp một cái và hỏi: “Vụ việc này là gì vậy?”

Ông Nhị Khóa vội vàng hạ giọng xuống và nói: “Là một vụ kinh doanh lớn đấy… Mỗi người sẽ được trả 100 đô la Mỹ làm tiền bảo đảm; sau khi công việc hoàn thành, sẽ còn thêm 100 đô la nữa.”

Ánh mắt ông Lão Mực nhíu lại; đây quả thực là một vụ kinh doanh lớn.

Ông Lão Mục cười ha hả và nói: “Tốt, tốt… Lần này sẽ giết ai đây? Chẳng lẽ là những tên lính Nhật ở Đại Liên sao? Ha ha ha!”

Ông Nhị Khóa lắc đầu và nói: “Tôi không biết đâu… Phải để ông trao đổi trực tiếp với ông chủ mới được.”

Ông Lão Mực vẫy tay, rồi bước vào nhà trong lúc vẫn buồn ngáp: “Tôi hiểu rồi… Hãy bảo Trương Lão Bàn rằng chúng ta sẽ gặp nhau ở chỗ cũ nhé!”