Ánh nắng trưa chiều như ngọn lửa thiêu đốt mặt đất; cánh cổng lớn bên ngoài mỏ đá phản chiếu ánh sáng trắng chói lọi dưới cái nắng gắt. Mấy tên lính giả mạo mặc đồng phục bẩn thỉu, đứng đầy mồ hôi gần cổng vào mỏ, vừa tuần tra vừa liên tục quan sát xung quanh, dường như rất sợ có ai đó bất ngờ xuất hiện và bắn họ.

Điều này không hề lạ; họ đã làm quá nhiều việc xấu xa, nên ngay cả khi không có ai gây nguy hiểm gần đó, họ vẫn luôn sống trong lo lắng khi canh gác.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng ầm ầm từ xa vang lên, một chiếc xe máy ba bánh bụi bặm lao đến; lá cờ “Mặt Trời” rực rỡ trên thân xe nổi bật dưới ánh nắng mặt trời.

Hai tên quân Nhật đeo đầy vũ khí ngồi trên xe, tỏ ra rất kiêu ngạo.

Người chỉ huy đội lính giả mạo tên là Vương Tiểu Nhị; khi nhìn thấy cảnh này, anh ta lập tức thẳng người lại, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót.

Anh ta vội vàng bước tới, đứng thẳng người và thực hiện động tác chào quân đội một cách chuẩn xác, miệng nói một cách nịnh hót: “Chào Tướng quân! Chào mừng Quý ông đến!”

Giọng nói của anh ta run rẩy, nhưng anh ta cố gắng thể hiện sự trung thành và nhiệt tình của mình.

Hai con quỷ gật đầu nhẹ, coi như là đáp lại.

Vào lúc này, Vương Tiểu Nhị mới mỉm cười hỏi: “Quý ông đến mỏ đá, là để… công việc hay là tìm đại đội trưởng chúng tôi có việc gì?”

Tên sĩ quan Nhật ngồi trong xe cười nhẹ và nói: “Công việc trước, sau đó mới là việc khác nữa!”

“Rõ rồi, rõ rồi!”

Vương Tiểu Nhị liên tục gật đầu, sau đó mời hai người Nhật vào mỏ đá và vội vàng đi báo tin cho Hoàng Bá Thiên.

“Báo cáo, báo cáo với đại đội trưởng, quân Nhật đã đến!”

Vương Tiểu Nhị thở hổn hển, vội vàng báo tin cho Hoàng Bá Thiên – người đang ngồi uống trà trên chiếc ghế lớn.

“Ồ? Đúng lúc lắm, tôi đang muốn thảo luận một số việc quan trọng với quân Nhật.”

Khi nghe vậy, ánh mắt Hoàng Bá Thiên lấp lánh, anh ta đứng dậy, chỉnh lại quần áo và bước nhanh ra ngoài để đón tiếp quân Nhật.

Trước mặt quân Nhật, Hoàng Bá Thiên hoàn toàn thay đổi thái độ; nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt anh ta lan tỏa khắp nơi.

Anh ta cúi đầu chờ đợi bên ngoài cửa, và đúng lúc đó, Hai con quỷ dừng xe lại.

Hoàng Bá Thiên vội vàng tiến lên nói với giọng nịnh hót: “Quân đội Hoàng gia đến thăm, thật là không kịp đón tiếp!”

Một sĩ quan Nhật cười khẩy: “Ngươi này, ngươi chính là Hoàng Bá Thiên phải không?”

“Đúng vậy, đúng vậy, tôi chính là Hoàng Bá Thiên!” Hoàng Bá Thiên vội vàng trả lời, rồi mời sĩ quan Nhật vào nhà.

Hai người Nhật đó cũng không keo kiệt, bước thẳng vào nhà.

Trong khi đó, người lính giả mạo vừa báo cáo với Hoàng Bá Thiên đã hạ giọng nói vào tai ông: “Thái tử đã nói rằng, họ đến đây vừa để công tác, vừa để… ăn uống.”

Hoàng Bá Thiên khinh thường đáp: “Công tác gì chứ? Họ chỉ đến đây để thay phiên nhau ăn uống thôi. Đi lấy một con gà, thêm một cái mặt heo, và một ít đậu phộng nữa. Những người Nhật này chức vụ không cao, ăn uống quá sang trọng thật là lãng phí.”

“Vâng!”

Người lính giả mạo nhận lệnh rồi đi. Lúc này, Hoàng Bá Thiên lại tiếp tục nói với giọng nịnh hót: “Quân đội Hoàng gia ơi, bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn rồi, ngay sau đây sẽ có thể ăn uống.”

Sĩ quan Nhật trẻ tuổi cười ha hả: “Huang Sang, ngươi thực sự là người bạn tốt của quân đội Hoàng gia.”

Hoàng Bá Thiên vội vàng đáp: “Dĩ nhiên rồi, dĩ nhiên!”

Lúc này, sĩ quan Nhật ngồi xuống chiếc ghế lớn trước mặt Hoàng Bá Thiên và nói: “Lần này tôi đến đây là để truyền đạt một mệnh lệnh. Vì sự ổn định lâu dài của mỏ khoáng sản, chúng ta cần bổ nhiệm một số người đến Sōngyuán để làm việc. Huang Sang, ngươi có hứng thú không?” Nghe vậy, Hoàng Bá Thiên lập tức liếc mắt. Ông ta hoàn toàn không muốn đến Sōngyuán chút nào.

Ở mỏ khoáng sản, ông ta coi như là “vua nhỏ” rồi; còn đến Sōngyuán, ông ta sẽ trở thành cái gì đây?

Vì vậy, ông ta vội vàng nói: “Nếu quân đội Hoàng gia muốn bổ nhiệm tôi, tất nhiên tôi rất vui mừng. Nhưng tôi đã có tình cảm với Thái tử Tùng Điền rồi. Như câu nói ‘Người trung thành không thể phục vụ hai chủ’, tôi hy vọng có thể mãi mãi ở bên cạnh Thái tử Tùng Điền, và tiếp tục phục vụ quân đội Hoàng gia!”

Nói xong, Hoàng Bá Thiên còn bắt chước cách người Nhật, đứng thẳng người rồi cúi đầu sâu 90 độ.

Nhưng đối với một người béo phì như anh ta thì việc thực hiện động tác đó thật sự rất khó khăn; chỉ cần cúi người xuống thôi là Hoàng Bá Thiên đã đổ mồ hôi như mưa rồi.

Dù vậy, anh ta vẫn kiên trì vài giây mới đứng dậy được.

Viên quân nhân Nhật Bản cố tình nói một cách khó xử: “Vậy thì thật sự khó xử rồi.”

Thấy vậy, Hoàng Bá Thiên liền vội vàng gợi ý: “Thà để Trương Quân đi thì hơn, anh ta rảnh rỗi lắm, ở mỏ này cũng chẳng có việc gì để làm.”

Viên quân nhân Nhật Bản ngạc nhiên hỏi: “Trương Quân ư?”

Lúc này, Hoàng Bá Thiên trong lòng cười thầm: Thấy chưa? Đại bàng Nhật Bản nhớ đến tôi Hoàng Bá Thiên, nhưng lại không biết đến bạn Trương Quân… Cậu bé này còn tự cao tự đại trước mặt tôi nữa à?

Xin… hãy… theo dõi _6_9_ sách_ nhé (Sáu // Chín // Sách // Nhé).

Nhưng Hoàng Bá Thiên vội vàng giải thích: “Trương Quân ấy, chính là phó đội trưởng của đội vây quanh mỏ này; hiện tại anh ta quản lý khu vực phía bắc mỏ. Nhưng đối với quân đội Hoàng gia thì, chỉ cần có mình tôi ở đây là đủ rồi; thêm Trương Quân vào cũng chẳng có ích gì cả. Xin hãy yên tâm giao việc quản lý mỏ cho tôi, tôi cam đoan sẽ cung cấp đủ than cho quân đội!”

Trước đó, Hoàng Bá Thiên còn muốn thương lượng với người Nhật Bản xem liệu có thể khôi phục thời gian nghỉ ngơi của công nhân mỏ thành 6 giờ như trước không, bởi vì hiện tại chỉ còn hơn 2.000 công nhân mỏ ở đó, và việc tuyển mộ thêm công nhân cũng rất khó khăn.

Vì vậy, mục đích của anh ta hoàn toàn không phải vì sự sống còn của các công nhân, mà là vì sợ rằng nếu có quá nhiều người chết, họ sẽ không thể hoàn thành lượng than mà quân đội yêu cầu.

Nhưng bây giờ, chỉ cần loại bỏ Trương Quân ra khỏi đây, anh ta sẵn sàng chịu mọi rủi ro. Nếu cần, anh ta cũng có thể buộc những thuộc hạ của Trương Quân đến mỏ để tiếp tục khai thác than.

Trong khi đó, viên quân nhân Nhật Bản thì thì thầm: “Trương Quân… Hãy gọi anh ta đến đây.”

“Vâng, quân đội Hoàng gia!”

Hoàng Bá Thiên rất vui mừng, nghĩ rằng chắc hẳn quân đội đã quyết định theo lời khuyên của mình và sẽ đuổi Trương Quân đi thôi.

Nghĩ đến đây, Hoàng Bá Thiên vội vàng cử người đi tìm Trương Quân.

Người sĩ quan Nhật trông có vẻ rất vui mừng, còn người Nhật bên cạnh cũng vậy. Hóa ra họ chính là Ngũ Trưởng và Tùng Điền – những người đã trang điểm giả dạng thành quân Nhật để thực hiện kế hoạch của mình.

Và đúng như dự đoán của Ngũ Trưởng, người Nhật hoàn toàn không tin tưởng người Trung Quốc; vì vậy họ đã bố trí hai kẻ phản bội tại mỏ – một người phụ trách khu vực phía nam và một người phụ trách khu vực phía bắc – để hai người này tự giám sát lẫn nhau, thậm chí còn cố tình gây xung đột lẫn nhau, để người Nhật được hưởng lợi từ tình huống đó.

Vì vậy, nếu theo kế hoạch của Mã Sơn Pháo mà bắt cóc Hoàng Bá Thiên, thì có lẽ Trương Quân còn mong muốn Hoàng Bá Thiên chết hơn cả họ.

Không lâu sau, Trương Quân cũng được mời đến. Đó là một người đàn ông trung niên gầy gò, da đen; khi nhìn thấy Ngũ Trưởng, anh ta liền nịnh hót: “Quân đội Hoàng gia, ngài đã đến rồi! Nếu tôi biết ngài sẽ đến, tôi chắc chắn sẽ tự mình ra cửa đón ngài!”

Ngũ Trưởng cố tình gật đầu, nhằm tạo áp lực cho Hoàng Bá Thiên. Khi thấy Ngũ Trưởng làm vậy, Hoàng Bá Thiên lập tức lo lắng, nghĩ rằng không thể để Trương Quân lại gần gũi với “quân đội Hoàng gia” được; nếu không, chính mình sẽ bị điều đến Thành phố Songyuan thôi.

Hoàng Bá Thiên vội vàng nói: “Thái tuấn, rượu và thức ăn sẽ sớm được chuẩn bị xong. Chúng ta hãy ăn trước, sau đó mới bàn chuyện quan trọng nhé?”

Với vẻ ngoài nịnh hót và cúi đầu thấp lè, Hoàng Bá Thiên trông giống như một con chó săn vật nuôi vậy!