Vào đêm này, khi gần như có thể nghe thấy tiếng thì thầm của các vì sao, một đoàn xe hơi Chống Nhật đang lao nhanh dọc theo con đường núi quanh co.

Lốp xe cuốn lên từng làn bụi, hòa quyện vào gió đêm, tạo thành cảnh tượng như một con rồng đất màu đen đang nhảy múa, phá vỡ sự yên tĩnh của núi rừng.

Dưới ánh đèn xe, những cây cối hai bên đường nhanh chóng lùi lại phía sau, trong khi những ngọn núi xa xôi chỉ hiện rõ mờ ảo ở rìa ánh đèn.

Bên trong xe, Nakajima vừa nhìn bản đồ vừa nói về hình dạng của những ngọn núi bên ngoài: “Chúng ta còn khoảng Phượng Hoàng Thành ba mươi dặm nữa; nếu tăng tốc lên, thì chỉ còn hơn hai giờ nữa là đến nơi. Quãng đường dài hơn chúng ta tưởng tượng đấy!”

Lúc này, Nakajima thở dài; ban đầu anh nghĩ rằng chỉ cần hơn bốn giờ là có thể đến được nơi đóng quân của lực lượng du kích. Nhưng bây giờ, có lẽ cả năm giờ cũng chưa chắc đã đủ.

Tuy nhiên, anh không quá lo lắng, bởi vì miễn là đến được trước bình minh, thì vẫn kịp thời.

Nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên phía trước anh xuất hiện một ánh sáng chói lọi, và ngay sau đó là tiếng nổ dữ dội. Trong chốc lát, lửa cháy bùng lên cao, xua tan màn đêm tối, tạo nên cảnh tượng như thế giới đang đứng trước ngày tận thế.

Chiếc xe vận chuyển binh lính của quân địch đi đầu đã bị ném lên trời bởi ngọn lửa và tiếng nổ, cơ thể xe lăn tăn trên không trung. Những người lính bên trong xe hoàn toàn không kịp phản ứng trước thảm họa bất ngờ này; họ bị lực va chạm mạnh mẽ đẩy ra khỏi xe, giống như những chiếc diều đứt dây.

Họ la hét hoảng sợ trên không trung, trong khi một số người khác thì im lặng, không một tiếng kêu nào. Thực ra, không phải vì họ thể hiện tinh thần samurai, mà là bởi vì họ đã chết trong vụ nổ đó.

Không khí tràn ngập mùi khói súng và mùi máu; dưới ánh lửa, khắp nơi là những xác chết rải rác. Một số người có khuôn mặt biến dạng, miệng mở to như thể vẫn đang kêu cứu; một số khác thì co ro lại, cơ thể cứng đờ như đã chết từ lâu. Còn những người không bị thiệt mạng ngay lập tức thì đang vật lộn trong đau đớn, tiếng kêu thương và tiếng cầu cứu không ngừng vang lên.

Sau một khoảng thời gian choáng váng, Nakajima cuối cùng cũng nhận ra rằng họ đã bị tấn công. Dù anh không hiểu tại sao lại xảy ra chuyện này – bởi vì tất cả những kẻ gián điệp trong thành phố đã bị loại bỏ rồi – nhưng anh cũng không thể nào suy nghĩ ra lý do.

Tất nhiên rồi, dù vậy, với tư cách là chỉ huy của đội quân Hình Sói, ông không bao giờ quên rằng mình phải nhanh chóng reag lại ngay lúc này; nếu không, ông sẽ gặp phải số phận tương tự như đội quân Hoàng gia đã từng bị tấn công trước đó.

Trí óc ông hoạt động với tốc độ chóng mặt, bắt đầu phân tích tình hình hiện tại. Họ phải bỏ xe ngay lập tức, nếu không trên con đường núi này, họ sẽ trở thành mục tiêu cho kẻ thù.

Nhưng vào lúc này, không biết do kẻ thù cố tình hay chỉ là sự trùng hợp, ngay khi Trung Đảo chuẩn bị ra lệnh bỏ xe, liên tiếp các vụ nổ ập đến như một con rồng lửa hung dữ.

Những tên quỷ Nhật chưa bị ảnh hưởng bởi đợt nổ đầu tiên vẫn còn hy vọng may mắn, nhưng giờ đây, họ chỉ có thể đứng nhìn những chiếc xe vận tải bị nổ tung thành từng mảnh, và xác người cùng với mảnh vỡ xe cộ bay tung tóe khắp nơi.

Ánh lửa càng lúc càng lớn trong mắt Trung Đảo. Người quỷ Nhật được huấn luyện bài bản này nhanh chóng đẩy cửa xe xuống và nhảy ra ngoài, thậm chí chưa kịp ra lệnh gì.

Ông lăn về phía trước, lao vào bụi cây bên dưới đường ray. Mặc dù má và da bị cỏ dại và cây bụi cào xé, ông vẫn may mắn tránh được những vụ nổ tiếp theo.

Chiếc xe tải mà ông vừa đi trên đã nổ tung ngay sau khi ông nhảy xuống đất. Luồng khí dữ dội bay qua đầu ông, suýt nữa làm bay mất chiếc mũ bảo hiểm trên đầu ông.

Trung Đảo chỉ có thể cúi đầu thật sâu để tránh, chôn đầu mình vào bụi cây. Ông giống như một con đà điểu, cúi đầu và trốn đi.

Tiếng nổ vang vọng trong tai ông mãi không ngừng. Vào khoảnh khắc đó, trí óc ông lại một lần nữa trở nên trống rỗng.

“Bùm! Bùm!”

Nhưng đúng lúc này, trên con đường núi lại vang lên tiếng súng dày đặc và mạnh mẽ, giống như hàng trăm con rồng lửa đang gầm thét cùng lúc.

Những viên đạn dày đặc như cơn bão, xoay tròn trong không trung, tạo thành một tấm lưới cái chết.

Những binh sĩ chưa kịp phản ứng đã bị luồng đạn dày đặc nuốt chửng trong chốc lát.

Cơ thể họ bị xuyên thủng, lần lượt gục ngã trong cơn mưa đạn vô tận, yếu đuối như những chiếc lá rụng trong gió thu.

Trung Đảo nhìn ra từ khe hở trong bụi cây, thấy đồng đội của mình lần lượt ngã xuống: người thì phun máu, người thì co giật trên mặt đất.

Máu tươi bắn tung tóe, nhuộm đỏ mặt đất dưới chân họ, cũng nhuộm đỏ đôi mắt hoảng sợ của Trung Đảo.

Đột nhiên, một chiếc xe tải không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi vụ nổ mìn, lại không may bị một viên đạn trúng vào bình n

Không hề có dấu hiệu báo trước, một ngọn lửa khổng lồ bỗng nhiên bùng cháy lên, kèm theo tiếng nổ chói tai.

Xăng đang cháy bắn tung tóe như một vòi phun, làm bùng cháy mọi thứ xung quanh. Những ngọn lửa hung ác nuốt chửng từng centimet không gian, bao vây lấy những kẻ địch không may mắn ấy. Họ la hét thảm thiết, nhưng không thể thoát ra khỏi “chiếc lồng lửa” này.

Sóng xung kích của vụ nổ lại một lần nữa cuốn trôi qua, làm đổ ngã những bụi cỏ xung quanh Nakajima. Anh cảm thấy một lực lượng mạnh mẽ đẩy mình sang một bên; tai anh ù đi, gần như bị điếc.

Khi anh cố gắng ngẩng đầu lên, thế giới trước mắt dường như đã bị bao phủ hoàn toàn bởi lửa và khói súng; mọi thứ đều trở nên mờ ảo.

Anh thấy những thuộc hạ của mình bị ảnh hưởng bởi vụ nổ: có người bị luồng khí đẩy lên cao, như những con diều đứt dây; có người bị va đập mạnh đến mức cơ thể bị biến dạng, rồi gục xuống đất, sống chết không rõ.

Lúc này, trái tim Nakajima tràn ngập nỗi sợ hãi và tuyệt vọng chưa từng có.

Anh cuối cùng cũng hiểu được rằng, quân đội Hoàng gia trước đây đã phải đối mặt với một cuộc tấn công dữ dội đến mức nào để lại bị địch tiêu diệt trong thời gian ngắn như vậy.

Lúc này, anh hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu; trong đầu anh chỉ còn một từ duy nhất: “Chạy trốn”.

Anh hét lớn: “Rút lui! Tất cả mọi người phải rút lui ngay, bỏ lại xe tải.”

Nói xong, Nakajima là người đầu tiên bắt đầu chạy trốn.

Anh cúi thấp người, lợi dụng bụi cỏ che chắn, nhanh chóng chạy ngược lại hướng ban đầu.

Các tên lính Đức nghe thấy lệnh của Nakajima cũng vì thế mà cúi thấp đầu và chạy theo hướng đó.

Còn những kẻ địch không nghe thấy lệnh của Nakajima thì vẫn tiếp tục chiến đấu, dựa vào những chiếc xe tải còn sót lại sau vụ nổ, bắn liên tục vào những điểm sáng trong khu rừng.

Họ cố gắng cứu vãn tình hình, nhưng dưới sự áp đảo của hỏa lực khủng khiếp của lực lượng du kích, hầu như mỗi tên lính Đức đều không thể bắn được vài phát đạn nữa thì đã bị những viên đạn hung hãn nuốt chửng, ngã gục xuống đất.

Lúc này, mọi chiến thuật và kỹ năng quân sự đều trở nên vô nghĩa; dưới cơn mưa đạn khủng khiếp ấy, ngay cả thép cũng sẽ dần bị phá hủy, huống chi là những thân xác mềm yếu của con người!