Những người lính vệ sĩ thường xuyên đứng gác cùng ông ấy, phục vụ cùng ông ta tại khu vực phía bắc của Cung điện Chín Đường, lúc này đều tràn đầy ánh mắt ghen tị.

Họ tụ tập quanh Xiao Quan Yilang, hỏi han không ngừng về bí quyết để được thăng chức.

Xiao Quan Yilang tự hào ngẩng cao người, nụ cười trên môi hiện rõ vẻ của một người có quyền lực:

“Điều đó dễ dàng lắm mà, chỉ cần các người làm cho Cửu Điều Các vui lòng, muốn nghe điều gì thì cứ nói ra. Chỉ cần Cửu Điều Các hài lòng, việc thăng chức sẽ trở nên dễ dàng như treo đầu lợn vậy.”

“Thật sao? Cửu Điều Các sẵn lòng thăng chức cho mọi người một cách dễ dàng như vậy à?”

Một người lính vệ sĩ hoài nghi hỏi Xiao Quan Yilang.

Xiao Quan Yilang vỗ vai anh ta và nói một cách thành khẩn: “Tất nhiên rồi, tôi đã từng trải qua điều đó bản thân mình. Chỉ cần các bạn làm cho Cửu Điều Các vui lòng, lợi ích chắc chắn sẽ đến với các bạn.”

Nghe vậy, những người lính vệ sĩ khác đều gật đầu, ánh mắt họ tràn đầy mong đợi. Họ bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để làm hài lòng Cung điện Chín Đường, hy vọng một ngày nào đó mình cũng có thể giống như Xiao Quan Yilang mà thăng tiến vượt bậc.

Và từ khoảnh khắc đó trở đi, nhóm người lính vệ sĩ này trở nên cực kỳ nhiệt tình với Xiao Quan Yilang. Họ tranh nhau rót trà cho Cung điện Chín Đường, vội vàng chuẩn bị hành lý cho ông ta, như thể ông ta chính là vị thần trong tim họ vậy.

Cung điện Chín Đường nhìn những người lính vệ sĩ nịnh hót bên cạnh mình, trong lòng dù có chút khinh thường, nhưng cũng phải thừa nhận rằng cảm giác được mọi người vây quanh như vậy thực sự khiến ông ta rất thoải mái.

Ông gật đầu nhẹ, nụ cười hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt: “Khi đã chuẩn bị xong xuôi rồi, thì chúng ta cứ lên đường thôi! À, hãy thông báo cho những người sống sót trở về từ chiến trường biết rằng họ đều là những anh hùng. Tôi sẽ xin Sĩ Lệnh trao tặng họ những phần thưởng xứng đáng.”

“Vâng, cảm ơn Cửu Điều Các!”

Nhóm người lính vệ sĩ gần như đồng loạt đáp lại, mỗi người đều tràn đầy niềm vui chân thành.

Bởi vì lần này, nhờ vào công lao của Cửu Điều Các, mọi người trong nhóm đều sẽ được hưởng lợi. Và với sự hào phóng của Cửu Điều Các, ít nhất mỗi binh sĩ cũng sẽ được thăng một cấp.

Vì vậy, những người lính vệ sĩ này càng trở nên nhiệt tình hơn trong việc phục vụ Cung điện Chín Đường, và những binh sĩ được điều động đến bảo vệ ông ta cũng không còn lời than phiền nào nữa.

Trước đây, họ thường than phiền về Kudoya Kita, nhưng thực ra lý do chính là có quá nhiều người đã thiệt mạng. Trong trận chiến đầu tiên, gần ba phần tư đồng đội của họ đã hy sinh trong cuộc chiến đó.

Họ lo sợ rằng nếu tiếp tục theo Kudoya Kita, họ chỉ có con đường chết mà thôi.

Nhưng vào lúc này, họ lại cảm thấy rằng theo Kudoya Kita cũng không tồi. Dù sao thì với địa vị của họ, việc thăng chức cũng là điều vô cùng khó khăn. Rất nhiều người có lẽ suốt đời cũng không bao giờ có cơ hội được thăng chức thành sĩ quan.

Nhưng nếu mỗi người đều được thăng một cấp, thì rất nhiều binh sĩ Nhật Bản cũng sẽ được thăng chức thành sĩ quan, và họ sẽ có thể chỉ huy các đội quân.

Vì vậy, vào lúc này, mọi người đều rất hào hứng, mong muốn được hộ tống Kudoya Kita đến Thành phố Mùa xuân càng sớm càng tốt.

Thế là đoàn xe của Kudoya Kita nhanh chóng khởi hành. Hai trung đoàn bộ binh Nhật Bản ngồi trên bảy xe tải, còn ba chiếc xe máy phía trước dẫn đường.

Cùng lúc đó, giữa Thành phố Mùa xuân và Sōgawa, sâu trong khu rừng bên sườn núi Yue Yunshan, một nhóm người mặc đồ đen, che mặt bằng vải đen đang lén lút ẩn náu ở đây.

Trong ánh mắt họ đầy giận dữ; họ liên tục lên án Kudoya Kita bằng tiếng Nhật.

“Kudoya Kita, kẻ ngu ngốc đó! Anh ta đã thất bại thảm hại trong trận chiến đó, mang lại sự ô nhục lớn cho Đế quốc!”

Một người đàn ông mập mạp mặc đồ đen nói với giọng đầy căm phẫn.

“Đúng vậy! Chính vì sự chỉ huy ngu ngốc của anh ta mà biết bao binh sĩ anh dũng của Hoàng quân chúng ta đã hy sinh oan uổng, khiến bao gia đình tan vỡ!”

Người đàn ông khác đồng tình, đấm mạnh vào thân cây bên cạnh, làm lá cây rụng rơi.

“Những kẻ quý tộc vô năng như anh ta thực sự không xứng đáng sống trên thế giới này; họ phải chết! Chỉ có cái chết của họ mới có thể xoa dịu những lời chỉ trích trong quân đội, mới có thể an ủi những linh hồn của những binh sĩ Hoàng quân Nhật Bản đã hy sinh!”

“Đúng vậy! Khi đoàn xe của hắn đến nơi, chúng ta sẽ cùng nhau hành động, để kẻ tội đồ này phải chết ngay tại chỗ!” Người đàn ông đứng đầu ra lệnh, những người khác gật đầu đồng ý, sau đó lần lượt tìm vị trí bắn tỉa và ẩn náu.

Tuy nhiên, Kudoya Kita hoàn toàn không hề hay biết điều này.

Anh ta đang ngồi trong xe, nhắm mắt nghỉ ngơi, tận hưởng khoảnh khắc yên bình này.

Nhưng sự yên bình đó không kéo dài lâu. Bỗng nhiên, một tiếng súng vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh trong khu rừng.

Đạn bắn đi, vẽ nên một đường bay dài hai trăm mét; với tiếng “đùng” rõ ràng, chúng xuyên thủng tám tấm kính trước của xe cộ của Kudo Kyuuhaku, suýt chạm vào má phải của ông ta và tiếp tục xuyên qua tấm kính sau xe.

Kudo Kyuuhaku hoảng sợ, lập tức hét lớn: “Nhanh chóng phòng thủ! Bảo vệ tôi!”

Lúc này, nghe thấy tiếng súng, tất cả những kẻ Đức địch đã phản ứng lại.

Những chiếc xe tải dừng lại từng chiếc một; những người lính Mười mấy cái quái vật lập tức lao đến trước xe của Kudo Kyuuhaku, tạo thành một bức tường người để bảo vệ ông ta.

Nhưng vào lúc này, còn nhiều đạn nữa được bắn ra; những người lính che chở cho Kudo Kyuuhaku đều bị trúng đạn.

“Bảo vệ Cửu Điều Các xuống xe ngay!”

Thông báo này được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69.

Xiao Quan Yilang thấy rằng kẻ địch không chỉ đông đảo mà còn bắn rất chuẩn xác, liền lệnh cho các vệ sĩ xuống xe để bảo vệ Kudo Kyuuhaku. Ông cũng tổ chức một đội nhỏ để phản công.

Dù sao thì, phòng thủ tốt nhất chính là tấn công.

Vì vậy, các vệ sĩ của Kudo Kyuuhaku nhanh chóng hành động: có người ẩn sau xe, có người quỳ gối trên con đường núi, và họ bắt đầu cuộc giao tranh ác liệt với kẻ địch trong rừng.

Trong chốc lát, tiếng súng, tiếng hô vang và tiếng nổ liên tục vang lên, không ngừng nghỉ.

Kudo Kyuuhaku ngồi trong xe, khuôn mặt tái nhợt. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng mình, ngay trong vùng chiếm đóng, lại phải đối mặt với một cuộc tấn công như vậy. Hơn nữa, kẻ địch còn sử dụng súng máy nữa… Ông không hiểu tại sao các lực lượng phòng thủ địa phương lại yếu đến thế.

Tất nhiên, ông cũng không thể ngờ rằng những kẻ tấn công mình lại chính là người Nhật.

Cuộc chiến diễn ra vô cùng khốc liệt; những kẻ tiến hành cuộc phục kích này đều là những người ưu tú từ các đơn vị khác nhau, và cũng là những người trung thành với phe cánh hữu.

Họ đã từ lâu không hài lòng với những quý tộc bất tài và cách hành xử e ngại, nhút nhát của họ. Tuy nhiên, quyền lực thực sự vẫn nằm trong tay các quý tộc, nên họ cũng không thể làm gì được.

Hơn nữa, do đang trong giai đoạn chiến tranh, họ cũng không có thời gian để phiền phức với các quý tộc.

Nhưng không ngờ, Kudo Kyuuhaku lại liên tục thất bại, khiến phe cánh hữu vô cùng bất mãn. Vì vậy, họ đã lên kế hoạch tỉ mỉ cho cuộc phục kích này!

“Cửu Điều Các, xin hãy rời xe ngay! Nơi đây quá nguy hiểm!”

Xiao Quan Yilang mở cửa sau bên trái của chiếc xe, thông báo với Kudo Kyuuhaku, người đang thở hổn hển.

Kudo Kyuuhaku