Đúng lúc bọn Nhật đang căng thẳng nhìn chằm chằm vào khu rừng, một bóng dáng bước ra từ sâu trong rừng. Thấy những người Nhật đang chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, người đó vội vàng hét lớn: “Quân Đế quốc không cần phải lo lắng, tôi là sứ giả của Núi Phượng Hoàng, có việc quan trọng cần bàn bạc!”

Người đầu tiên trong hàng quân Nhật thấy chỉ có một mình người đó, liền bớt căng thẳng lại và ra lệnh: “Nhanh đi báo cho ông Mục Xuyên biết, đối phương chỉ có một mình.”

Tên lính Một con quái vật khác chạy đi báo tin cho Mục Xuyên. Thiếu tá Mục Xuyên dùng ống nhòm quan sát và thấy quả nhiên chỉ có một mình người đó.

Người đó vừa đi vừa hét lớn: Tôi là sứ giả của Núi Phượng Hoàng, có việc quan trọng cần bàn bạc.

“Chết tiệt, lũ cướp này hoàn toàn không coi trọng chúng ta, chỉ cử một người đến thôi à? Họ đang muốn khiêu khích Quân Đế quốc Nhật Bản sao?”

Mục Xuyên tức giận đến cực điểm; ông cho rằng những kẻ cướp này chỉ đến để chế giễu mình.

Bởi vì lúc nãy, ông đã chuẩn bị như đối mặt với kẻ thù lớn, nhưng cuối cùng chỉ xuất hiện một tên cướp, và nó còn cười nói rằng có việc cần bàn bạc với ông.

Quân Đế quốc Nhật Bản có gì để bàn bạc với lũ cướp các ngươi chứ?

Hơn nữa, bọn cướp này quá xảo quyệt: trước hết chúng đã giết Hùng Xuyên và giả danh là cháu trai của anh ta để chơi khăm ông, sau đó lại tấn công các trạm kiểm soát của quân đội… Vậy thì bây giờ còn gì để nói nữa chứ?

Vì vậy, Mục Xuyên tức giận nói: “Chết tiệt! Lũ cướp này quá xảo quyệt… Đừng để lời nói dối của chúng lừa gạt được các ngươi! Giết chúng đi!”

Nghe vậy, các binh sĩ Nhật đều nhắm súng về phía người đó, người tự xưng là sứ giả của Núi Phượng Hoàng.

Thấy vậy, khuôn mặt người đó đổi sắc; anh ta nhận ra rằng những lời nói của mình không những không làm dịu giận của bọn Nhật, mà còn làm gia tăng thêm sự thù địch.

Anh ta vội vàng dừng bước, giơ hai tay cao lên, cố gắng giải thích: “Quân Đế quốc, xin hãy yên tâm… Chúng tôi Núi Phượng Hoàng không hề có ý định đối đầu với quý quân… Thực sự có việc cực kỳ khẩn cấp cần bàn bạc với quý quân…”

Tuy nhiên, chưa kịp nói hết, thiếu tá Mục Xuyên đã vung tay, lạnh lùng cắt ngang lời anh ta: “Chết tiệt, ngươi còn muốn lừa dối ta nữa sao?”

Nói xong, Mục Xuyên hét lớn với đám tay chân của mình: “Các ngươi còn đợi cái gì nữa? Sao không bắn ngay?”

Theo lệnh của Mục Xuyên, bọn quỷ Nhật không chút do dự mà kéo cò súng; tiếng súng vang lên liên tục, những viên đạn xé toạc không khí và lao về phía bọn cướp.

Bọn cướp hoảng sợ tột độ, vội vàng quay đầu bỏ chạy. Nhưng đã quá muộn rồi – vài viên đạn đã xuyên qua thân thể chúng.

“Chết tiệt! Bọn quỷ Nhật!”

Bọn cướp đầy oán giận; chúng chỉ muốn giải thích rằng bọn chúng không phải là người giết những kẻ canh gác ở trạm kiểm soát đó, nhưng đối phương không chịu lắng nghe mà cứ bắn ngay.

Chúng ghét bỏ đến tận cùng… nhưng đã không còn sức để chửi bới bọn quỷ Nhật nữa. Chúng lảo đảo vài bước, cuối cùng gục xuống bên rìa khu rừng.

Người lính đi đầu của bọn quỷ Nhật chạy lại gần và đá bọn cướp một cái; thấy nó đã chết hẳn, họ cười ha hả: “Đáng thương thật… chỉ là một con chuột nhỏ mà thôi!”

“Ha ha ha!”

Những người khác cũng cùng cười lớn.

Mục Xuyên lạnh lùng phát ra một tiếng cười khàn, rồi vẫy tay ra lệnh: “Tiếp tục tiến lên, tiêu diệt hết bọn cướp này.”

“Vâng!”

Một sĩ quan quỷ Nhật đáp lời và lập tức ra lệnh cho đội quân tiếp tục tiến công.

Nhưng cảnh tượng này đã được một số bọn cướp khác chứng kiến. Chúng vội vàng chạy về báo tin cho Đại gia chủ.

“Đại gia chủ ơi! Không tốt rồi… sứ giả mà chúng ta cử đi đã bị bọn quỷ Nhật giết rồi!”

Mấy người cướp vừa thở hổn hển vừa chạy về căn cứ của bọn cướp Núi Phượng Hoàng, khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt đầy giận dữ.

Họ quỳ trước tượng đá của Đại gia chủ và run rẩy kể lại những gì vừa xảy ra… Nhưng bọn quỷ Nhật không hề lắng nghe, mà cứ bắn ngay.

Tất nhiên, chúng không thể tưởng tượng nổi rằng vào dịp Tết Đoan Ngọ, những việc gì đã xảy ra ở huyện Thông Dư, khiến Mục Xuyên phẫn nộ đến mức đó…

Còn Đại gia chủ thì càng không biết gì cả; ông ta còn nghĩ rằng bọn quỷ Nhật đang cố tình tìm phiền mình.

“Con khốn nạn này… dám ngạo mạn đến thế sao! Anh em của tôi, làm sao có thể bị chúng giết dễ dàng như vậy?”

Khuôn mặt của tên Tào Sơn Điêu trở nên u ám đến kinh hoàng; từng lời anh ta nói ra đều như được nén ra từ kẽ răng vậy.

Anh ta bước đi mạnh mẽ trong căn phòng, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, các đốt ngón tay đã trắng bệch vì sức ép. Sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng anh ta quyết định và ra lệnh: “Truyền lệnh xuống cho mọi người, tất cả các anh em hãy tập trung lại! Chúng ta sẽ dạy những tên Nhật Bản kia một bài học, để chúng biết rằng Núi Phượng Hoàng không phải là thứ có thể dễ dàng đánh bại!”

“Vâng!”

Ngay khi lệnh của Tào Sơn Điêu được ban hành, toàn bộ khu vực Núi Phượng Hoàng nhanh chóng hành động. Những tên cướp này lấy vũ khí lên tay, chuẩn bị tấn công vào ban đêm để phục kích quân Nhật. Mọi người đều rất tự tin, bởi vì trước đó, chỉ với ba người thuộc lực lượng Kháng chiến Liên minh đã có thể tiêu diệt hoàn toàn một trạm kiểm soát của quân Nhật; với số lượng người đông hơn nhiều như hiện tại, họ chẳng có gì phải lo lắng cả.

Nhưng khi cuộc giao tranh bắt đầu, họ mới nhận ra rằng những tên Nhật Bản không hề yếu đuối như họ tưởng. Kỹ năng bắn súng của chúng thực sự rất tốt; mặc dù họ đã tiến hành phục kích, quân Nhật chỉ sau một khoảng thời gian hoảng loạn ngắn ngủi đã nhanh chóng phản công, và từng tên cướp đều bị bắn chết ngay lập tức.

Tinh thần chiến đấu của những tên cướp này nhanh chóng tan vỡ dưới những viên đạn chính xác của quân Nhật; niềm tự tin rằng họ có thể dễ dàng giành chiến thắng đã bị thực tế tàn nhẫn phá vỡ. Họ bắt đầu nhận ra rằng, khi đối mặt với quân Nhật có trang bị tốt và được huấn luyện bài bản, việc chỉ dựa vào số lượng người đông hơn là chưa đủ; hơn nữa, việc lực lượng du kích có thể làm được điều đó không có nghĩa là họ cũng có thể làm được.

Vào thời điểm đó, Mục Xuyên đã nắm bắt được thời cơ, ra lệnh cho binh sĩ của mình tăng cường độ tấn công, đồng thời cử các đội quân tiến hành phục kích từ hai bên sườn, nhằm bao vây và tiêu diệt toàn bộ nhóm cướp.

Tên Tào Sơn Điêu – con cáo già này – luôn ẩn mình ở phía sau trong các trận chiến. Nhưng chính vì vậy, anh ta mới nhìn thấy rõ ràng nhất tình hình. Quân Nhật không chỉ tăng cường tấn công ở phía trước mà còn tiến hành phục kích từ hai bên sườn; rõ ràng là chúng muốn bao vây và tiêu diệt họ hoàn toàn.

Nhìn thấy điều này, đôi mắt giàu kinh nghiệm của Tào Sơn Điêu lóe lên một tia sắc lạnh lùng. Ánh mắt anh ta hướng về khu rừng rậm phía sau lưng mình – nơi mà anh ta đã chuẩn bị sẵn