“Đã một giờ trôi qua rồi, tại sao đội trưởng vẫn chưa ra ngoài?”

Bên ngoài làng Gang Thành, Lão Hàm cảm thấy lo lắng. Anh muốn vào bên trong xem thử, sợ rằng đội trưởng có gặp nguy hiểm gì không.

Nhưng đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng bỗng nhiên vang lên phía sau anh: “Đội trưởng của các bạn không sao đâu. Ông ấy yêu cầu các bạn gửi thông điệp cho Thượng Quan Chí Biểu, nói rằng làng Gang Thành không cần phải cử quân, mọi việc vẫn tiếp tục như bình thường.”

“Ai vậy?”

Lão Hàm quay đầu lại, nhưng lúc này đã không còn ai ở đó nữa.

Nếu không phải vì những lời vừa rồi, hai người lính khác cũng đã nghe thấy; có lẽ Lão Hàm sẽ nghi ngờ là tai mình có vấn đề.

Hai người lính kia cũng ngạc nhiên và hỏi: “Đội trưởng, vậy chúng ta phải làm thế nào? Chúng ta có thể tin những lời đó không? Nếu đó là mưu kế của kẻ thù thì sao?”

Nhưng lúc này, Lão Hàm cảm thấy giọng nói và khả năng di chuyển bí ẩn của người đó có vẻ rất quen thuộc.

Sau một lúc im lặng, Lão Hàm bỗng nhiên hoảng sợ: “Chẳng lẽ là cô ấy ư?”

Lúc này, Lão Hàm nhớ đến một người – người mà anh từng gặp, đó chính là Bóng Ma.

Lão Hàm đã từng thấy Bóng Ma, trong trận chiến diệt gọn lực lượng vệ binh hoàng gia bên ngoài làng Lý Trang… Anh chỉ nghe thấy giọng nói và thấy bộ áo đen mà Bóng Ma mặc mà thôi.

“Liệu có thể tin Bóng Ma được không nhỉ?”

Lão Hàm do dự; dù sao thì Bóng Ma cũng là kẻ thù của Từng mà.

Nhưng giọng nói của Bóng Ma lại giống hệt lệnh của đội trưởng.

Hơn nữa, nếu không phải đội trưởng tự mình báo cho Bóng Ma biết, thì làm sao Bóng Ma có thể biết được kế hoạch trước đó của họ?

Nghĩ đến đây, Lão Hàm lập tức ra lệnh: “Ngay lập tức gửi thông điệp cho Phó Đội Trưởng Thượng Quan, nói rằng không cần cử quân đến làng Gang Thành, mọi kế hoạch vẫn tiếp tục như bình thường. Nói rằng đây là lệnh của đội trưởng, ông ấy chắc chắn sẽ biết.”

“Vâng!”

Một người lính nhận lệnh và lập tức đi gửi thông điệp cho Thượng Quan Chí Biểu.

Khi nhận được thông điệp, Thượng Quan Chí Biểu rất ngạc nhiên. Vì không cần phải đến làng Gang Thành nữa, vậy thì bọn quân Nhật ở đó sẽ ra sao?

Nhưng đây là lệnh của đội trưởng, ông ta cũng không dám vi phạm.

Tuy nhiên, ông ta vẫn cử hai đại đội của trung đoàn đặc nhiệm tiến về phía làng Gang Thành một cách bí mật, để hỗ trợ đội trưởng.

Còn những người khác thì tiếp tục trì hoãn thời gian, chờ đợi tin tức từ đội chỉ huy. Còn bọn Nhật Bản thì sao? Nếu đội chỉ huy không tấn công huyện Tân Thái, họ sẽ không hành động. Bởi vì chỉ khi lực lượng chính của đội chỉ huy tấn công huyện Tân Thái, khiến cho quân Nhật giả vờ thua trận và dụ đội chỉ huy vào trong thành phố, thì tất cả các đơn vị Nhật Bản mới có thể hành động – vì họ sợ rằng việc tấn công sớm quá sẽ làm đối phương phát hiện ra kế hoạch của họ. Vì vậy, miễn là đội chỉ huy không hành động, đại đội vận chuyển Lý Vân Long ở ngoài thành phố Tân Thái sẽ an toàn. Nhưng có vẻ như ông Lý đã nắm được điểm yếu của bọn Nhật Bản; miễn là đội chỉ huy không đến, bọn Nhật sẽ không dám đụng đến ông ta, vậy thì ông ta còn sợ cái gì nữa chứ? Ngày mai, ông Lý dự định sẽ vào thành phố xem xét tình hình; dù sao thì đại đội vận chuyển của mình cũng cần kiểm tra lại xem đã vận chuyển được bao nhiêu hàng hóa, xe cộ của mình có đủ hay chưa. Nếu không đủ, ông ta sẽ thuê thêm xe tải của bọn Nhật để vận chuyển hết số hàng đó, tránh lãng phí thêm nữa. Vì vậy, ông Lý đã chắc chắn rằng mình có thể đối phó với bọn Nhật Bản. Hơn nữa, ông ta cũng không sợ bọn Nhật sẽ dùng chiến thuật “đô thị trống rỗng”. Bên trong huyện Tân Thái không hề có vũ khí hay đồ tiếp tế nào cả; bởi vì các đồng chí trong Đảng Cách mạng Dưới lòng Đất đã kiểm tra kỹ lưỡng và xác nhận rằng bọn Nhật thực sự đã tích trữ rất nhiều vũ khí và đồ tiếp tế tại đây. Hơn nữa, Lý Vân Long cũng nghĩ rằng, nếu bọn Nhật muốn “bắt” được con “cá lớn” tên là Đạo Nguyên Đường, làm sao họ có thể không sử dụng mồi nhử chứ? Vì vậy, ngày mai ông ta sẽ vào thành phố xem liệu bọn Nhật đã chuẩn bị đầy đủ hàng hóa cho mình chưa… Sau đó sẽ ghé thăm ông phản bội già Sun Fugui để uống trà cùng nhau.

···············

“Ai cha! Ai cha!”

Đồng thời, bên trong thành phố, Sun Fugui đang hắt hơi liên hồi tại nhà mình; lưng ông ta cảm thấy lạnh buốt. Cô thiếp 18 tuổi của ông ta đã khoác cho ông một chiếc áo khoác bằng lụa Tứ Xuyên và nói: “Thưa chủ nhân, ông không mặc quần áo sẽ bị cảm lạnh đấy.” Sun Fugui lẩm bẩm: “Cô biết cái gì chứ? Chủ nhân tôi đang lo lắng quá… Quân Hoàng gia đang lên kế hoạch gì đó ở huyện Tân Thái này… Tôi ban đầu là phản đối kế hoạch đó. Đạo Nguyên Đường là ai chứ? Người đó đã chiến đấu từ sâu trong lãnh thổ của bọn Nhật, xuất nhập nhiều lần như Zhao Zilong vậy… Làm sao một huyện nhỏ như Tân Thái này có

Suốt bao nhiêu năm qua, ông đã có rất nhiều tiền rồi; chúng ta hãy đi đến một nơi an toàn đi. Hoặc là ra nước ngoài cũng được mà?”

Sun Fugui lắc đầu và nói: “Phụ nữ các người ấy… dù tóc dài nhưng hiểu biết lại ít thôi. Chúng ta có tiền đúng là có, nhưng quốc gia này sắp mất rồi; nếu ra nước ngoài, chúng ta cũng chỉ là người hèn mọn mà thôi. Vì vậy, thà ở lại trong nước còn hơn. Bây giờ là thời kỳ chiến tranh, cơ hội kiếm tiền cũng nhiều hơn. Hơn nữa, con trai tôi đang được hoàng quân coi trọng lắm… Cứ yên tâm đi, theo ông chủ này, không những bạn sẽ được ăn uống no đủ, sống thoải mái mà còn rất an toàn nữa.

Đừng nhìn ông già này… ông gần sáu mươi tuổi rồi, nhưng trong thời buổi hỗn loạn này, ông vẫn xử lý mọi việc rất thuận lợi. Ông sẽ không làm thiệt bạn đâu. Hơn nữa, ông đã suy nghĩ kỹ rồi… sau khi ông qua đời, hai cửa hàng ở phía Đông kia sẽ thuộc về bạn.”

Người tình của Sun Fugui liền vui mừng nói: “Cảm ơn ông chủ… Thật là ông quá thương yêu tôi!”

Sun Fugui cười ha hả và nói: “Dĩ nhiên rồi… Người đẹp nhỏ của tôi, nếu không thương em, ông sẽ thương ai đây? Ồi, lưng ông này…”

Sun Fugii định bế người tình lên, nhưng cái lưng của ông lại không chịu nổi. Ông ngồi xuống, uống thêm một bát trà ginseng, rồi mới đi nghỉ cùng người tình… Nếu không, cái lưng già này thực sự sẽ không chịu nổi đâu.

Trong khi đó, “Bóng ma” đã tìm thấy căn nhà gỗ ẩn mình trong rừng sâu, theo bản đồ mà người ta đã cho cô ấy vào dịp Tết Đoan Ngọ.

Căn nhà gỗ này được xây dựng một cách lệch lạc, mang vẻ u ám đáng sợ; nếu không biết, người ta có thể nghĩ đó là nơi ở của một pháp sư.

Nhưng “Nữ tử đêm tối” thì không quan tâm đến những điều đó… Bởi vì căn nhà này được xây dựng dựa trên một cây cổ thụ hàng nghìn năm tuổi.

Tuy nhiên, cây cổ thụ đó đã chết từ lâu rồi; thân cây to đến mức hai người ôm không vòng được, nhưng “Nữ tử đêm tối” vẫn dùng nó làm ống khói. Lò sưởi trong nhà vẫn đang cháy, vì vậy bên trong căn nhà rất ấm áp.

“Nữ tử đêm tối” đã ngủ… Cô luôn tuân theo thói quen do tổ tiên để lại: khi trời tối thì cô ngủ, khi trời sáng thì cô thức… Mỗi khi trời tối, cô chắc chắn sẽ đi ngủ, và cô cũng không bao giờ đóng cửa.

Thực ra, toàn bộ căn nhà gỗ này đều đầy mùi của các loại bột độc… Trừ khi ai đó hoàn toàn mất trí, không thì chắc chắn sẽ không dám đến đây