Vốn đã có, lương thực cũng có, vũ khí cũng có; nhưng bây giờ đội quân kháng Nhật chỉ thiếu đạn dược và chất nổ mà thôi. Về vấn đề đạn dược, thực ra vào dịp Tết Đoan Ngọ, Từng đã từng nghĩ đến việc xin mua từ người chị gái kế của mình.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy thấy rằng cách đó không phù hợp. Bởi vì Y Đào, dù có lòng tham, nhưng chắc chắn sẽ không để người ta trên thị trường đen bán vũ khí cho mình đâu.

Vì vậy, để đảm bảo nguồn cung vũ khí từ thị trường đen không bị gián đoạn, Từng thậm chí chưa dám đề cập đến việc mua đạn dược.

Tuy nhiên, vấn đề đạn dược và chất nổ cũng cần được đặt lên hàng đầu trong danh sách các vấn đề cần giải quyết. Đội quân kháng Nhật có xưởng sản xuất vũ khí riêng, nhưng yêu cầu đối với đạn dược và chất nổ quá cao, và hiện tại họ vẫn chưa có khả năng tự sản xuất chúng.

Còn về chất nổ, họ cũng đang gặp rất nhiều khó khăn. Bởi vì lượng nitrat mà họ đã mua trước đó đã cạn kiệt hết, và hiện tại họ không còn con đường nào khác để mua thêm. Quân Nhật kiểm soát rất chặt chẽ việc buôn bán nitrat, điều này làm tăng thêm độ khó trong việc mua nitrat.

Dù gặp bao nhiêu khó khăn, Từng vẫn phải tìm cách có được nitrat, nếu không thì không thể sản xuất chất nổ được.

Sau khi trở lại căn cứ của đội quân kháng Nhật, Từng lập tức gọi Mã Bình An đến phòng mình. Khi Mã Bình An vội vàng đến, thấy vẻ mặt nghiêm túc của Từng, anh ta biết chắc là có chuyện quan trọng cần bàn bạc.

Khi nhìn thấy Mã Bình An, Từng liền bắt đầu nói: “Lão Phan ơi, bây giờ chúng ta đã có vốn, lương thực và vũ khí rồi, nhưng đạn dược và chất nổ lại trở thành những vấn đề lớn. Đặc biệt là chất nổ, nitrat đã hết sạch, và bây giờ chúng ta hoàn toàn không có con đường nào để mua, vì quân Nhật kiểm soát nitrat rất chặt chẽ.”

Nghe vậy, Mã Bình An cũng tỏ vẻ lo lắng: “Đội trưởng, tôi cũng đang rất bận tâm về vấn đề này. Sao chúng ta không mua với giá cao từ người chị gái kế của mình?”

Từng lắc đầu: “Y Đào kia đang theo dõi chúng ta rất sát sao; người ta trên thị trường đen không dám dễ dàng bán vũ khí cho chúng ta, và nitrat cũng sẽ rất khó mua được. Vì vậy, chúng ta vẫn phải tự tìm cách khác.”

Nói đến đây, Từng hỏi tiếp: “Lão Phan ơi, tổ chức Đảng ngầm có cách nào không?”

Mã Bình An cau mày đáp: “Tôi đã hỏi rồi, nhưng tất cả những thông tin nhận được đề

“Chúng ta thực sự không có cơ hội đâu.”

Nghe xong, Ngày Đoan Ngọ im lặng một lúc lâu. Bầu không khí trong nhà trở nên ngột ngạt đến nỗi khó thể thở được. Mã Bình An nhìn Ngày Đoan Ngọ, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Bỗng nhiên, Ngày Đoan Ngọ vung tay mạnh xuống bàn, ánh mắt đầy quyết tâm: “Lão Phan, nếu không mua được nitrat, thì chúng ta tự sản xuất đi!”

Mã Bình An tròn mắt, không thể tin nổi: “Đội trưởng, tự sản xuất nitrat à? Điều đó có thể thành công sao?”

Ngày Đoan Ngọ cười nhẹ: “Lão Phan, mọi việc đều do con người quyết định. Tôi biết một phương pháp để thu được nitrat. Mặc dù cách này sẽ tốn khá nhiều công sức, nhưng nếu chúng ta thành công, chúng ta sẽ có nguồn nitrat liên tục để sản xuất thuốc nổ.”

Mã Bình An vẫn cảm thấy không thể tin được.

Tuy nhiên, Ngày Đoan Ngọ tiếp tục giải thích: “Phân và nước tiểu của con người và động vật, khi được ủ trong điều kiện nhất định, sẽ tạo ra nitrat.”

Mã Bình An nửa tin nửa ngờ, nghĩ thầm: “Những đứa trai trong đại đội hàng ngày đi tiểu, nhưng chưa bao giờ thấy ai tiểu ra nitrat cả… Chẳng lẽ là sỏi thận à?”

Rồi anh ta lắc đầu: “Đội trưởng, điều này hơi không đáng tin đâu… Tôi cũng chưa bao giờ thấy ai tiểu ra nitrat cả.”

Ngày Đoan Ngọ cười ha hả: “Lão Phan, ông đang nghĩ gì vậy? Tôi chỉ nói rằng sau khi ủ, ví dụ như đất bên cạnh ao phân, những khu vực thường xuyên bị tưới nước… Những tinh thể màu trắng đó chính là nitrat đấy. Hơn nữa, ở miền Bắc có nhiều đất mặn, lấy một ít đất đó về cũng có thể sản xuất nitrat được.”

Ánh mắt Mã Bình An sáng lên, bởi vì nếu như vậy, thì thật sự rất dễ tìm được nguyên liệu cần thiết.

Anh ta lập tức nói: “Vậy thì tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

Sau khi nhận lệnh, Mã Bình An nhanh chóng tổ chức nhân lực để phân công công việc. Một nhóm người đi thu thập đất từ gần chuồng heo ở các làng lân cận, một nhóm khác đi lấy đất từ xung quanh các nhà vệ sinh khô của đại đội, và một nhóm nữa đi đào đất từ những khu vực có đất mặn.

Các chiến sĩ của đội kháng chiến nghe nói rằng họ có thể tự mình giải quyết vấn đề nguyên liệu sản xuất thuốc nổ, ai nấy đều rất hăng hái.

Những người đi thu thập đất từ chuồng heo phải che mũi, chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc, và cẩn thận múc đất màu trắng bên cạnh chuồng heo vào túi lớn.

Những người lính đi lấy đất từ chuồng heo hay hố phân đều phải nín mũi để thu thập đất đó.

Còn những chiến sĩ của Đội Kháng Chiến Liên Minh đi đào đất ở vùng đất mặn thì lại dễ dàng hơn nhiều. Mặc dù công việc cần tiêu tốn rất nhiều đất, nhưng họ không phải chịu đựng mùi hôi thối khủng khiếp đó.

Dù sao đi nữa, dù là những người lính đi lấy đất từ chuồng heo hay hố phân, hay những người đi đào đất ở vùng đất mặn, tất cả đều làm việc với tinh thần hăng hái.

Không lâu sau, các chiến sĩ đã trở về căn cứ với số lượng đất thu thập được đầy đủ.

Đã đến Ngày Tết Đoan Ngọ, và Đạo Nguyệt đang chờ đợi họ tại sân tập ở trung tâm căn cứ. Thấy số đất mà mọi người mang về, anh gật đầu hài lòng và nói lớn: “Đồng chímọi người, bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu sản xuất nitrat! Hãy tuân theo chỉ huy của tôi.”

Đạo Nguyệt trước tiên đã phân loại các loại đất đã thu thập được, sau đó chỉ đạo các đồng đội xây dựng những thiết bị lọc đơn giản.

Họ dùng tre làm khung, phủ nhiều lớp vải lọc lên trên, rồi đặt từng loại đất lên trên vải để lọc. Dung dịch sau khi lọc được thu thập vào những cái thùng gỗ lớn.

“Tiếp theo, hãy đặt những dung dịch này dưới ánh nắng mặt trời để nước bay hơi dần dần.”

Đạo Nguyệt vừa chỉ huy vừa tự mình làm mẫu. Các đồng đội theo lời anh, xếp các thùng gỗ thành hàng ngay ngắn trên bãi đất trống.

Ánh nắng gay gắt chiếu xuống, dung dịch trong các thùng gỗ liên tục bốc hơi nóng.

Các chiến sĩ nhìn nhau, không hiểu làm thế nào nitrat lại có thể xuất hiện ra từ trong thùng.

Một người lính hỏi: “Đại đội trưởng, tại sao nitrat vẫn chưa xuất hiện?”

Đạo Nguyệt cười và nói: “Làm sao có thể nhanh đến thế? Việc phơi khô tự nhiên như vậy ít nhất cũng cần ba ngày mới thấy được nitrat; khoảng mười ngày thì một thùng mới hoàn thành quá trình sản xuất.”

Người lính trẻ gãi đầu và nói: “Thế thì quá chậm rồi!”

Đạo Nguyệt cười và nói: “Nếu muốn nhanh hơn, chúng ta có thể dùng nồi lớn để đun sôi nước trong thùng. Than củi thu được sau quá trình đun cũng có thể sử dụng được.”

“Vậy thì chúng ta hãy bắt đầu đun ngay!”

Có lẽ vì quá mong muốn thấy nitrat xuất hiện, các chiến sĩ không đợi lệnh của Đạo Nguyệt đã bắt đầu tìm củi, dựng nồi lớn để chuẩn bị đun nitrat.

Mã Bình An đứng bên cạnh và cười nói: “Những người trẻ này thật sự rất năng động, dường như họ có mãi không hết sức lực vậy.”

Nhưng lúc này, Đạo Nguyệt lại nói: “Sau khi nitrat được sản xuất ra, chúng ta cần lên kế hoạch cụ