Trong khu rừng dày đặc ở điểm ra khỏi Hổ Bì Khẩu, những người lính bị thương của lực lượng du kích nằm trên những cái giá đơn sơ.

Những chiến binh mạnh mẽ này, mặc dù vết thương gây ra cơn đau dữ dội như bị dao cắt, họ vẫn cố gắng kiềm chế không phát ra tiếng động nào, để không làm ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của các đồng đội khác.

Sau hai ngày giao tranh ác liệt, các chiến binh của đội du kích Xuân Giang Hảo đều quá mệt mỏi; có người chỉ cần tựa vào thân cây là đã ngủ thiếp đi ngay.

Vì vậy, những người bị thương này thà chịu đựng đau đớn một mình cũng không muốn kêu la, làm phiền đến người khác.

Còn ở một góc rừng, các chỉ huy của đội du kích như Đạo Nguyệt Đãn, Mã Bình An, Long Thiên Ngôn, Mã Tam Pháo… vẫn chưa nghỉ ngơi. Mặc dù họ cũng rất mệt mỏi, nhưng họ vẫn cần suy nghĩ về kế hoạch tác chiến tiếp theo của đội du kích.

Đạo Nguyệt Đãn là người đầu tiên lên tiếng: “Quân Nhật đã đốt cháy khu rừng ở Hổ Bì Khẩu; mặc dù chúng ta đã thiết lập các khu vực cách ly, nhưng khu rừng này đã không còn giá trị cho việc tiếp tục chiến đấu nữa.”

Mã Bình An đồng ý: “Đúng vậy, độ sâu chiến lược không còn đủ nữa, và hầu hết các bẫy do chúng ta thiết lập đều bị đám cháy phá hủy.”

Long Thiên Ngôn nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi đề xuất rằng chúng ta nên mang người rời khỏi đây ngay vào sáng mai và chuyển đến Thung Lũng Kẻ Ác.”

Mã Tam Pháo gật đầu: “Long Thiên Ngôn nói đúng. Chúng ta vẫn cần trở lại Thung Lũng Kẻ Ác. Chúng ta quen thuộc với địa hình nơi đó; chúng ta đã từng thành công ở đó, vì vậy trở lại đó giống như trở về nhà vậy. Tôi sẽ đi thảo luận với Vạn Sơn Hồng xem liệu có thể chuẩn bị thêm chút thuốc nổ được hay không.”

Long Thiên Ngôn nhìn Mã Tam Pháo và nói: “Chuyện bạn muốn thảo luận với Vạn Sơn Hồng thì không cần bạn lo lắng đâu. Tôi sẽ tự đi nói chuyện với anh ấy.”

Mã Tam Pháo cắt ngang: “Ồ, ích kỷ thật… Chúng ta đi để thảo luận về những việc quan trọng mà!”

Long Thiên Ngôn nhếch mép: “Vậy thì tối nay tôi sẽ đi thảo luận với Cao Á Nam… Bạn thấy sao?”

Sau đó, dưới nách của Long Thiên Ngôn và Mã Tam Pháo, đều có một bàn tay nhỏ xíu vừa siết nhẹ vào đó.

Người thực hiện hành động này chắc chắn là Vạn Sơn Hồng và Cao Á Nam.

Mã Tam Pháo và Long Thiên Ngôn bị siết nhẹ, nhưng vẫn cố gắng cười cho qua.

Duanwu không quan tâm đến bốn người yêu nhau kia, mà nói: “Việc rút vào Thung lũng Kẻ Ác là điều không thể tránh khỏi, nhưng trước khi đi, chúng ta cần phải tiến hành một cuộc phục kích những tên Nhật Bản đó, không thể để chúng dễ dàng vào được Thung lũng Kẻ Ác.”

“Ngày mai, Vạn Sơn Hồng, Cao Á Nam và Cô Chín sẽ dẫn những người bị thương rút vào trong làng ở Thung lũng Kẻ Ác trước. Chúng ta sẽ chỉ đường cho chúng, đảm bảo chúng không đi nhầm hướng. Sau đó, chúng ta sẽ áp dụng chiến thuật quấy rối, liên tục tiêu hao sức lực của địch.”

Về ý kiến mà Mã Tam Pháo vừa đưa ra, Vạn Sơn Hồng cũng nghĩ rằng cần phải tìm cách sản xuất thêm chút thuốc nổ. Nếu không có thuốc nổ, việc lật ngược tình thế sẽ không hề dễ dàng.

Lúc này, Duanwu không hề nói những lời bi quan; thực tế là sức mạnh chiến đấu của đội du kích quả thực rất yếu, vũ khí họ có chỉ là những loại vũ khí kiểu Nhật Bản mà thôi. Việc họ đã có thể chiến đấu đến tận bây giờ đã là điều rất tốt rồi.

Hơn nữa, lần này địch quân thực sự rất mạnh; nếu không, số thương vong của đội du kích cũng sẽ không cao đến thế.

Tất nhiên, lý do chính vẫn là đội du kích không có đủ Vũ khí đạn dược. Những thứ họ đã thu được trước đó, sau hai trận chiến, gần như không còn gì nữa.

Vì vậy, những trận chiến tiếp theo chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Duanwu lại cùng với Mã Bình An và những người khác thảo luận về các chi tiết cụ thể, phân công nhiệm vụ cho từng người, rồi lập tức bắt đầu nghỉ ngơi.

Trận chiến này chắc chắn sẽ không kết thúc trong một hoặc hai ngày; họ cần phải chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến kéo dài.

··············

Cùng lúc đó, ở phía bên kia Hùa Pí Gou, Sato và Cao Kiều đang la mắng lẫn nhau.

Tuy nhiên, lần này họ không trách móc lực lượng du kích, mà lại chỉ trích tướng Ngụ Đình rằng ông ta quá ngu ngốc khi để một thiếu niên non nớt đứng ra chỉ huy họ.

Sato nói: “Thưa tướng Ngụ Đình, liệu đây có phải là cách ông muốn xúc phạm chúng tôi không? Sao lại để kẻ như Bắc Nguyên Hạo Hành đứng ra chỉ huy chúng tôi?”

Cao Kiều cũng bình luận: “Dù lần này chúng ta thất bại trong trận chiến này, điều đó cũng không có nghĩa là chúng ta yếu kém, phải không? Trước mặt kẻ thù ranh mãnh như vậy, e rằng dù ai đến chỉ huy cũng sẽ gặp kết quả tương tự thôi… Tướng Ngụ Đình chẳng nghĩ đến điều này sao?”

Sato tiếp lời: “Đúng vậy, tôi không tin rằng nếu Bắc Nguyên Hạo Hành đến chỉ huy trận chiến này, anh ta sẽ làm tốt hơn chúng ta. Ít nhất hiện tại, quyền chủ động vẫn nằm trong tay chúng ta.”

Cao Kiều nói: “Đúng vậy, chúng ta đã phải chịu khổ nhiều hơn Bắc Nguyên Hạo Hành; làm sao anh ta có thể có chiến thuật xuất sắc hơn được? Tôi hoàn toàn không tin vào điều đó!”

Sato hỏi lại: “Vậy theo anh, chúng ta nên làm thế nào? Chúng ta không thể vi phạm mệnh lệnh của tướng Ngụ Đình được.”

Cao Kiều suy nghĩ một lát rồi nói: “Vi phạm mệnh lệnh của tướng Ngụ Đình thì không được, nhưng nếu chúng ta không làm gì cả thì cũng được mà. Nếu Bắc Nguyên Hạo Hành tự tin vào khả năng của mình, thì cứ để anh ta đứng ra chỉ huy trận chiến này đi. Nếu anh ta tiêu diệt được đội du kích Xuân Giang Hảo, công lao cũng sẽ thuộc về anh ta. Còn nếu anh ta thất bại, thì chúng ta cũng chẳng liên quan gì đến việc đó, phải không?”

Sato ban đầu gật đầu đồng ý, nhưng sau đó lại cau mày và nói: “Những binh sĩ này đều là những người mà chúng ta đã dày công huấn luyện; nếu tất cả họ đều bị Bắc Nguyên Hạo Hành hủy hoại, thật là đáng tiếc.”

Cao Kiều với vẻ tự hào trả lời: “Nếu mệnh lệnh của Bắc Nguyên Hạo Hành gây ra những tổn thất lớn, thì các sĩ quan dưới quyền chúng ta sẽ tự mình lên tiếng phản đối anh ta mà.”

Sato bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu: “Ừ đúng vậy, các sĩ quan của chúng ta đều rất xuất sắc. Dù lần này chúng ta thất bại trong trận chiến, ít nhất cũng không phải do sai sót trong việc chỉ huy. Các sĩ quan dưới quyền đều nhìn thấy điều đó.”

“Nhưng nếu Bắc Nguyên Hạo Hành cứ làm theo ý mình mà gây ra hậu quả nghiêm trọng, chắc chắn họ sẽ lên tiếng phản đối anh ta đấy, haha!”

“Zato, kẻ Nhật Bản già đó, cười ha hả một cách đắc ý; và tối nay, cuối cùng anh ta cũng có thể ngủ ngon được rồi. Bởi vì trước khi bình minh đến vào ngày mai, Kitagawa Hiroki sẽ đến Hổ Bì Khẩu để gặp anh ta. Khi đó, quân đội sẽ do Kitagawa Hiroki chỉ huy, và việc của Zato sẽ không còn liên quan gì đến anh ta nữa. Chính vì đã gạt bỏ được gánh nặng trong lòng, nên Zato cùng với Cao Kiều – hai kẻ Nhật Bản già khác – đã ngủ rất ngon vào đêm nay.

Nhưng đồng thời, Kitagawa Hiroki lại không hề có tâm trạng nào để ngủ trong chiếc xe lắc lư này cả. Đầu óc anh ta đang suy nghĩ liên tục, nhưng không phải là về cách giành chiến thắng trước đội du kích Chunjiang Hao. Anh ta đang suy nghĩ về cách làm cho Zato và Cao Kiều – hai kẻ ngạo mạn và ngu ngốc đó – phải tuân theo mệnh lệnh của mình. Tất nhiên, chỉ riêng việc họ tuân theo mệnh lệnh thôi là chưa đủ; họ còn cần phải phối hợp tốt với anh ta nữa. Dù sao thì số quân mà anh ta mang theo lần này cũng không nhiều lắm. Nói cách khác, dù hai đại đội quân Nhật Bản đó có khá đông người, nhưng hiệu quả chiến đấu của họ vẫn còn phụ thuộc vào diện tích chiến đấu thực tế. Nếu tiến hành tìm kiếm bên trong thành phố, thì hai đại đội đó quả thực có thể kiểm soát một khu vực rộng lớn. Nhưng nếu phải hoạt động trong khu rừng rậm mênh mông thì sao? Lúc đó, hai đại đội đó chỉ giống như những hạt cát bé xíu mà thôi. Vì vậy, nếu muốn giành chiến thắng trong trận chiến này, điều đầu tiên mà Kitagawa Hiroki cần làm là kiểm soát Zato và Cao Kiều, buộc họ phải phối hợp tốt với mình, sau đó mới có thể suy nghĩ về cách đối phó với đội du kích Chunjiang Hao. Nghĩ đến đây, Kitagawa Hiroki cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung… Làm sao anh ta có thể ngủ được chứ?”