“Thật là máy bay của bọn Nhật Bản.”

Trần Dũng trước đây chưa từng nhìn thấy, nhưng khi nghe nói rằng chúng đang bay về hướng đông nam, anh ta liền chú ý. Dùng kính viễn vọng quan sát, ba đội bay của bọn Nhật Bản đang tạo thành đội hình chiến đấu và bay về phía Thường Thục.

Không cần suy nghĩ nữa, rõ ràng bọn Nhật Bản đến để trả thù.

Bên trong thành Thường Thục không hề có sự chuẩn bị nào; Trần Dũng thực sự lo lắng rằng một cuộc oanh kích này sẽ gây ra tổn thất lớn cho thành phố.

Anh ta nhìn về phía Ngày Đoan Ngọ, nhưng Ngày Đoan Ngọ lại đang cảm nhận làn gió đông nam thổi nhẹ qua.

Đây là khí hậu ven biển; ngay cả vào mùa đông, gió đông nam vẫn thổi từ biển vào đất liền. Khi gặp không khí lạnh, sẽ xảy ra hiện tượng mưa… Nhưng điều quan trọng hơn là làn gió đông nam này đã mang lại ý tưởng cho Ngày Đoan Ngọ.

Ngày Đoan Ngọ nhìn ra xa, thấy những cánh đồng lúa mì sau khi được gặt hái. Anh ta lập tức cưỡi ngựa đi về phía đó.

“Tuan Zuo, anh định đi đâu vậy? Thường Thục ở phía này mà!” Daozi gọi Ngày Đoan Ngọ, nhưng anh ta đã chạy xa hơn ba mươi mét rồi.

“Hãy theo tôi đi, tôi sẽ dẫn các bạn đến nơi mà các bạn từng muốn chơi nhưng không dám.” Giọng nói của Ngày Đoan Ngọ vang đến từ xa. Trong lòng Daozi, những suy nghĩ đẹp đẽ bỗng nhiên trỗi dậy… Hồi nhỏ, cậu ta rất thích chị gái hàng xóm, nhưng làm sao cậu ta có can đảm để tiếp cận cô ấy được…

“À, tôi đến rồi!” Daozi mơ mộng và cưỡi ngựa đuổi theo. Nhưng kết quả lại hoàn toàn khác với những gì cậu ta tưởng tượng… Ngày Đoan Ngọ đang đốt những đống cỏ! Đúng vậy, hồi nhỏ chẳng ai dám làm điều đó cả… Nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ bị gia đình đánh đập…

Ngày Đoan Ngọ bảo Daozi và Trần Dũng cùng những người khác lấy diêm để đốt từng đống cỏ trong cánh đồng lúa mì. Khói dày đặc bắt đầu bốc lên và theo làn gió đông nam, bay thẳng về phía Thường Thục.

Trần Dũng tự cho mình thông minh và nói: “Người được cử đặc biệt ạ? Anh đang đốt lửa để cảnh báo cho anh em ở Thường Thục à?”

Ngày Đoan Ngọ cười nhẹ và trả lời: “Không… Nếu làm vậy thì sẽ quá muộn rồi. Điều tôi đang làm là tạo ra ‘lửa báo động’…”

Chưa kịp nói hết, khói dày đặc đã bao phủ cả bầu trời.

Hãy tưởng tượng xem… Hàng trăm đống cỏ đều bị đốt cháy… Cảnh tượng ấy thật sự vô cùng hùng vĩ, khó có thể tưởng tượng nổi…

Khói dày như những con rồng uốn lượn, lao thẳng lên bầu trời… Những

Những phi công Nhật Bản đã nhận ra điều này. Đại đội trưởng tức giận nói: “Chết tiệt! Ai lại đốt đống cỏ vào lúc này chứ? Chúng ta phải nhanh lên, nếu khói dày này vào được thành phố Changshu thì chúng ta sẽ không thể nhìn thấy gì nữa đâu.”

“Được rồi!”

Tất cả các phi công Nhật Bản đều đáp lại, và những chiếc máy bay của họ lao về phía Changshu từ khoảng cách mười km.

Tuy nhiên, dù máy bay của bọn Nhật Bản rất nhanh, chúng vẫn không thể nhanh bằng làn gió đông nam.

Khói dày bị cuốn vào trong thành phố, khiến cho ngôi làng cổ kính ở phía đông nam như được phủ một lớp voan mỏng.

Các binh sĩ canh cửa thành phố ngửi thấy mùi khói, có người bắt đầu chửi thề, hỏi: “Ai mà ngu dốt đến mức đốt cỏ vào lúc này chứ?”

“Khoan đã, nghe này!”

Một binh sĩ khác nghe thấy tiếng ầm ầm.

“Đó là tiếng máy bay Nhật Bản đấy. Nhanh lên, báo cáo với chỉ huy ngay!”

Người binh sĩ vừa chửi thề kia hét lớn. Nhưng lúc này, Tạ Kim Nguyên, Tôn Bá An và những người khác đang đợi ở cổng thành phố cũng đã nghe thấy tiếng máy bay Nhật Bản rồi.

Dù người khác thế nào đi nữa, Tạ Kim Nguyên và Tôn Bá An vẫn phải lo cho đồng đội của mình trước tiên.

Lúc này, các chiến sĩ của Trung đoàn Độc lập và Lữ đoàn 79 đang trở về thành phố và đang vui mừng chuẩn bị bữa tiệc ăn mừng chiến thắng!

“Bác An, nhanh lên! Báo cho mọi người biết, hãy vào hầm trú ẩn ngay. Phải nhanh lên, nếu chậm thì sẽ quá muộn đấy.”

“Được rồi!”

Nghe theo lời Tạ Kim Nguyên, Tôn Bá An cùng với các lính canh của mình lập tức đi tìm đồng đội để sơ tán họ.

Như đã nói trước đó, dù Tôn Bá An có hơi lỗng lẻo, nhưng anh ta rất tốt với đồng đội của mình.

Vì vậy, khi nghe tin máy bay Nhật Bản đang đến, Tôn Bá An lập tức dẫn người đi tìm nơi trú ẩn.

Tạ Kim Nguyên cũng chạy theo, và trên đường gặp người của Sư đoàn 44, anh ta ra lệnh: “Nhanh đi tìm Tổng chỉ huy Tiêu, báo cho ông ấy biết máy bay Nhật Bản đang đến. Ngay lập tức thông báo cho mọi người biết; nếu có thể trú ẩn thì hãy làm vậy, còn nếu không thể, hãy tìm một nơi an toàn hơn. Lần này, bọn Nhật Bản đến không phải vì việc gì tốt đẹp đâu… Có lẽ chúng đến để trả thù.”

“Rõ!”

Các binh sĩ của Sư đoàn 44 vang lên tiếng đáp, rồi nhóm tuần tra tản ra để tìm Tổng chỉ huy Tiêu.

Tổng chỉ huy Tiêu đang ở bệnh viện chiến trường thăm các binh sĩ bị thương. Vì thiếu nhân lực, nhiều người bị thương không được chữa trị, tình hình trở nên hỗn loạn. Tổng chỉ huy Tiêu vừa an ủi họ, vừa cố gắng duy trì trật tự.

Vì vậy, khi các binh sĩ tuần tra tìm thấy ông, máy bay của quân Nhật đã gần đến.

Tổng chỉ huy Tiêu ra lệnh cho mọi người nhanh chóng ẩn náu. Nhưng trong hoảng loạn, các binh sĩ không biết phải làm thế nào để ẩn náu. Đặc biệt là tại bệnh viện chiến trường – nơi có rất nhiều vải trắng và băng gạc trắng, rất dễ bị phát hiện.

Đúng lúc đó, khói bụi bắt đầu lan tỏa khắp thành phố Changshu.

Tổng chỉ huy Tiêu reo mừng: “Tốt lắm, tốt lắm! Ai đó đang đốt rừng à? Ha ha ha! Thật là trời không muốn diệt Sư đoàn 44 của chúng ta… Ha ha ha!”

Tiếng cười vui vẻ vang vọng mãi trên bầu trời Changshu. Nhưng đúng vào lúc đó, ba đội bay của quân Nhật đã đến. Họ bay vòng quanh thành phố Changshu, nhưng suốt một lúc dài vẫn không ném một quả bom nào xuống.

Xung quanh Changshu là màn khói dày đặc; họ không thể tìm thấy mục tiêu. Một phi công hỏi: “Thưa ngài, chúng tôi chỉ nhìn thấy tường thành của Changshu và vài căn nhà lớn; những thứ khác thì hoàn toàn không thấy rõ.”

“Chết tiệt! Chúng ta đến muộn một bước…”

Viên chỉ huy đội bay của quân Nhật rất tức giận. Ông đã lái máy bay với tốc độ cao nhất để đến đây ngay khi nhìn thấy khói bụi, nhưng vẫn muộn một bước. Khói bụi đã phủ kín toàn bộ khu vực Changshu; từ trên cao nhìn xuống, thành phố giống như đang bị một làn sương mù bao phủ.

Hơn nữa, xét theo độ đặc của khói bụi, ít nhất hai giờ nữa mới tan hết được.

Liệu ông có thể để đội bay của mình tiếp tục bay vòng quanh trên không? Điều đó thật là vô lý. Ông không thể tiếp tục bay lơ lửng ở đó mãi được; ông vẫn cần phải quay trở về nơi đóng quân.

Không còn cách nào khác, viên chỉ huy đội bay của quân Nhật chỉ có thể ra lệnh: “Mỗi người tự tìm mục tiêu.”

Một phi công lại nói: “Thưa ngài, chúng tôi không thể tìm thấy mục tiêu.”

“Chết tiệt! Các ngươi không hiểu ý tôi sao? Nhanh lên, sau khi oanh kích xong thì quay trở về.”

Viên chỉ huy đội bay của quân Nhật rất tức giận; ông chửi bọn thuộc hạ mình là lũ ngu ngốc, không hiểu gì cả.

Khói lớn như vậy mà còn hỏi anh ta phải làm gì nữa? Anh ta có thể làm gì được chứ? Chỉ có thể giả định rằng đó là mục tiêu quan trọng của quân đội Trung Quốc mà thôi.

Vì vậy, chín chiếc máy bay đã tản ra và tiến hành oanh kích dữ dội vào những mục tiêu giả định đó.

Nhưng điều này hoàn toàn không mang lại hiệu quả gì cả. Tham mưu Shaw không phải là kẻ ngốc; khi nhận thấy khói bụi lan tràn, ông đã lập tức yêu cầu binh sĩ của mình tránh xa những tòa nhà cao tầng đó, hoặc cố tình tạo ra những mục tiêu có thể thu hút sự chú ý của quân địch.

Chẳng hạn như việc sử dụng đèn pháo hoặc pháo hoa để thu hút sự chú ý của quân Nhật, khiến cho các phi cơ của họ ném bom vào những khu vực không có người.

Quân Nhật rất tuân lời chỉ dẫn của binh sĩ Trung Quốc, bởi vì họ đã nhận được thông tin rằng có những nhân viên tình báo của quân đội Hoàng gia ẩn náu trong thành phố Changshu.

Họ tưởng rằng chính những nhân viên tình báo này đang dẫn đường cho họ, và cảm thấy rất hào hứng. Rất nhiều quả bom đã được ném xuống những khu vực không có người, sau đó họ liền vui vẻ trở về.

Đại tá Sơn Bản đứng trong một sân trống không một bóng người, đạp chân và chửi bới bằng tiếng Nhật: “Tất cả đều là lũ ngu ngốc! Đây chỉ là chiến thuật của người Trung Quốc mà thôi, sao các ngươi không nhận ra được chứ? Toàn là lãng phí đạn dược của đế quốc!”

Dù đại tá Sơn Bản có chửi bới thế nào, ông cũng không dám ra ngoài gây rối nữa. Bởi vì ngoài đội tuần tra của Sư đoàn 44 luôn đang tìm kiếm ông, cảnh sát cũng đang khắp nơi truy tìm ông.

Ông đã nhiều lần đối đầu với đội tuần tra và cảnh sát, và đạn trong súng ngắn của ông đã cạn từ lâu rồi. Hơn nữa, ông còn bị thương nặng: đùi trái bị đạn xước qua, cánh tay phải thì trực tiếp bị đạn bắn trúng.

Đạn vẫn còn kẹt trong cánh tay ông, và ông không thể tự mình lấy nó ra được.

Bây giờ, tất cả những gì ông mong muốn là quân Nhật bên ngoài thành phố sớm tiến vào Changshu… Nếu không, ông cũng không biết mình còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa.

Lúc này, đại tá Sơn Bản có vẻ khá chán nản. Bởi vì trong tình trạng cô đơn, bị thương nặng như vậy, lòng tự trọng và kiêu hãnh của ông đã hoàn toàn tan biến.

Cơn đau khiến ông không còn sức lực để di chuyển nữa. Ông thậm chí còn nghĩ đến việc đầu hàng… Như vậy, ông mới có thể được điều trị.

Tuy nhiên, lý trí vẫn chiến thắng được sự yếu đuối trong lòng ông… Và cuối cùng, ông ấy đã trốn vào một căn nhà đ

Vì cuộc không kích vừa mới kết thúc, đội tuần tra cùng cảnh sát đã lại ra đường ngay lập tức.

Anh ta nghe thấy tiếng cảnh sát chửi bới bên ngoài bức tường sân: “Đồ khốn kiếp Nhật Bản, chỉ còn mình nó thôi mà vẫn chạy trốn được à?”

Người khác nói: “Tôi nghe anh em trong đội hai nói, tên Nhật Bản già kia bị thương rồi. Chắc là nếu chúng ta không bắt được hắn, hắn cũng không sống được lâu đâu.”

“Đúng vậy, nhưng lệnh từ trên yêu cầu phải bắt được người sống, hoặc ít nhất là xác chết của hắn.”

“Đúng rồi, lần này ông chủ huyện Ma cũng đã chi rất nhiều tiền. Trả thưởng 50 đồng đại dương cho ai bắt được hắn; nếu bắt được người sống thì còn thêm 50 đồng nữa.”

“Trời ơi, 100 đồng đại dương! Với số tiền này, chúng ta có thể đi đến Nam Kinh luôn đấy.”

“Hahaha, đúng vậy… Đây đâu phải là một tên Nhật Bản thông thường đâu? Đây chính là một cái “bình đựng tiền” biết chạy trốn đấy!”

“Nhanh lên, đừng trì hoãn nữa; nếu để muộn thì người khác sẽ giành lấy nó mất, và công sức của chúng ta sẽ uổng phí hết.”

“Đúng vậy! Không được để tên Nhật Bản già kia chết, nếu không chúng ta sẽ mất thêm 50 đồng đại dương đấy.”

“Tên Nhật Bản già kia, hãy ra đây đi! Chúng tôi sẽ đối xử rất tốt với tù binh đấy!”

Những lời nói của những người cảnh sát đó, Đại tá Sơn Bản đều nghe thấy rõ. Anh ta thật sự rất tức giận—mình lại rơi vào tình cảnh như thế này. Mình giờ đây chỉ là một “cái bình đựng tiền” biết chạy trốn mà thôi…

Nhưng lúc này, “cái bình đựng tiền” đó lại trống rỗng, gần như đói chết rồi. Đại tá Sơn Bản dùng một tay che bụng mình, tay kia ép vào vết thương. Có lẽ chỉ bằng cách đó, anh ta mới có thể tiếp tục sống sót được.

Tuy nhiên, bỏ qua việc Đại tá Sơn Bản đang cố gắng duy trì sự sống, thì vào thời điểm này, Tết Đoan Ngọ đã bắt đầu diễn ra trong thành phố.

Mặc dù thành phố vẫn còn hơi hỗn loạn do các cuộc oanh kích của máy bay Nhật Bản, nhưng hầu hết các sĩ quan vẫn đang đợi Tết Đoan Ngọ và Trần Dũng trở về.

“Anh ba, cuối cùng anh cũng trở về rồi… Em lo lắng quá!” Tôn Bá An là người đầu tiên tiến lên, cười ngốc nghếch với Tết Đoan Ngọ, vừa gãi đầu trọc vừa cúi đầu chào hỏi.

Niềm vui của Tôn Bá An hiện rõ trên khuôn mặt. Kể từ khi chồng của chị dâu anh ta qua đời, Tết Đoan Ngọ đã trở thành người hỗ trợ chính cho anh ta.

Tôn Bá An Người này thực sự không có trí tuệ gì cả. Dù có vài người anh em đi lang thang trên đường phố, anh ta cũng không thể sống sót được.

Bởi vì trí thông minh của anh ta quá kém; dù có dám đối đầu với người khác, nhưng mỗi khi họ dùng mưu kế, anh ta lại không thể ứng phó nổi.

Vì vậy, Tôn Bá An chỉ có thể sống nhờ vào người khác. Chú rể của chị gái anh ta là một ví dụ; Lưu Bồi Tục là người xảo quyệt, giỏi lập kế hoạch và biết cách đánh giá tình hình. Dù theo Lưu Bồi Tục, anh ta không chắc đã giàu có, nhưng ít ra cuộc sống hàng ngày thì không thành vấn đề.

Nhưng khi Lưu Bồi Tục qua đời, Tôn Bá An cảm thấy như mất đi chỗ dựa vững chắc. Anh ta bất chợt tìm đến Đào Nguyệt.

Có thể nói, anh ta thực sự ngưỡng mộ Đào Nguyệt! Nếu không, với tính cách tồi tệ như Tôn Bá An, thật khó để ai tin anh ta.

Đào Nguyệt hiểu rằng niềm vui của Tôn Bá An không phải là giả vờ. Cảm xúc hạnh phúc của người thân khi người họ trở về từ chiến trường là điều không thể giả tạo được.

Hơn nữa, Tôn Bá An hoàn toàn không giỏi che giấu cảm xúc. Mọi thay đổi trong tâm trạng của anh ta đều hiện rõ trên khuôn mặt to lớn của mình.

Đào Nguyệt vỗ vai Tôn Bá An và nói: “Anh em tốt nhỉ.”

Lúc này, một câu “anh em” đã giá trị hơn ngàn lời nói; Tôn Bá An càng thêm vui mừng và bắt đầu kể chuyện một cách hăng hái.

Anh ta vừa nói vừa chỉ tay, kể rằng: “Anh ba ơi, lúc nãy thật là nguy hiểm! Tôi vừa sắp xếp cho các anh em rồi, chuẩn bị đến cổng thành đón anh… Một quả bom to bằng cả cái eo đã rơi ngay bên cạnh tôi!”

“………………”

Đào Nguyệt không biết nói gì; trong lòng anh ta nghĩ: “Chuyện như thế này mà cậu còn có thể nói bình thản được à? Một quả bom to như vậy rơi ngay bên cạnh mình mà cậu vẫn cứ nói chuyện bình thường?”

Nhưng Tôn Bá An lại tiếp tục nói, cười ha hả: “Anh ba ơi, những quả bom của bọn Nhật đó thật là không đáng tin cậy! Nó rơi từ trên cao xuống mà lại không nổ… Hahaha! Anh nghĩ tôi có phải là người may mắn không?”

“Hehe, hehe! May mắn thật đấy.”

Đào Nguyệt cười một cách không thật lòng.

Anh ta thực sự không ngờ rằng Tôn Bá An cũng có thể tìm được niềm vui trong những tình huống như thế này.

Tuy nhiên, cũng dễ hiểu thôi khi những quả bom không kích của bọn Nhật không nổ. Thực ra, rất nhiều vũ khí trang bị của chúng đều tệ hại không thể tưởng tượng được.

Súng ngắn loại 14 phía Nam, cái nòng cong queo kia… cùng với những chiếc xe tăng nhỏ bé của chúng… tất cả đều không mấy tốt lành gì cả.

Những quả bom không kích của bọn Nhật cũng vậy; tỷ lệ chúng không nổ rất cao. Vì vậy, việc những quả bom đó rơi xuống mà không nổ cũng không phải là chuyện lạ gì.

Và vào lúc này, Tạ Kim Nguyên cũng đồng ý: “Trung đoàn trưởng, anh Ba An nói đúng lắm; lúc nãy thực sự rất nguy hiểm. Nếu không phải vì đột nhiên có một làn khói dày đặc thổi qua, thì lần này Changshu chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Phó trung đoàn trưởng, đó chính là Trung đoàn trưởng đã cho đốt đấy! Hahaha, chúng ta đã đốt hàng trăm đống cỏ khô.”

Daozi không nhịn được mà buông lời xen vào; và đúng vào lúc đó, Tạ Kim Nguyên, Tôn Bá An, Trợ lý Tư lệnh Tiêu cùng những người khác đều giật mình.

Bởi vì ban đầu họ đều nghĩ rằng chính ai đó đã đốt rừng, khiến cho làn khói lan tỏa đến thành phố Changshu.

Nhưng không ngờ, đó lại là “tác phẩm xuất sắc” của vị đặc phái viên đó!