Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir cùng nhau bước đi trên con đường mới này, tràn đầy hy vọng. Họ lách qua những khu rừng um tùm, thỉnh thoảng quay đầu lại để tìm kiếm dấu vết của lực lượng Kháng chiến Trung Quốc hoặc bọn Nhật Bản.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, không chỉ họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của lực lượng Kháng chiến, mà dường như họ còn mất hướng trở về nữa.

Vladimir bắt đầu phàn nàn: “Mã Khắc Lạc Phu, tôi đã bảo là không nên đi từ đầu mà. Bây giờ chúng ta đang ở Trung Quốc, mà bạn lại muốn một đôi giày Liên Xô có thể tự tìm đường về… Điều đó thật là kỳ lạ.”

Mã Khắc Lạc Phu cũng cảm thấy bực bội và đáp trả: “Vậy tại sao ban đầu bạn không nói ra? Bây giờ nói ra cũng chẳng ích gì đâu. Chúng ta đã hoàn toàn mất hướng rồi; hãy cố gắng tìm một người dân tốt bụng để hỏi xem chúng ta đang ở đâu!”

Vladimir thở dài sâu, thực ra anh ta rất muốn đánh Mã Khắc Lạc Phu một trận, nhưng nghĩ lại thì cũng chẳng có ích gì. Bây giờ họ đang ở xứ người, cả hai đều lạc đường; việc đánh nhau cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì cả.

Nhưng đúng lúc đó, khi họ chuẩn bị bước ra khỏi khu rừng, Mã Khắc Lạc Phu bỗng nhiên hét lên: “Vladimir, Vladimir! Nhìn kìa, phía trước có người… Có phải là các chiến sĩ Kháng chiến trở về chiến thắng không?”

Vladimir theo hướng mà Mã Khắc Lạc Phu chỉ, và thấy trên con đường ngoài rừng, có ánh đèn pin lấp lánh. Tuy nhiên, trong bóng tối, họ không thể chắc chắn liệu đó có phải là các chiến sĩ Kháng chiến hay không.

Đúng lúc đó, có vẻ như người kia cũng nghe thấy tiếng hô của họ và đã dừng lại. Vladimir hỏi nhỏ: “Mã Khắc Lạc Phu, bạn chắc chắn đó là các chiến sĩ Kháng chiến à?”

Mã Khắc Lạc Phu do dự đáp: “Tôi cũng không thấy rõ lắm… Chúng ta hãy tiến lại gần xem sao. Nếu đó là các chiến sĩ Kháng chiến, chúng ta sẽ tìm thấy người thân; còn nếu là bọn Nhật Bản, chúng ta sẽ lập tức chạy trốn ngay.”

Vladimir thấy lời nói của Mã Khắc Lạc Phu có lý, vì vậy cả hai bắt đầu tiến lại gần hơn và hỏi: “Các bạn có phải là người của lực lượng Kháng chiến không?”

Bên kia hỏi lại: “Các người là ai vậy?”

Mã Khắc Lạc Phu nghe thấy họ nói tiếng Trung liền mừng rỡ và nói với Vladimir bên cạnh: “Nghe thấy chưa? Họ đang nói tiếng Trung. Dù không phải là thành viên của lực lượng kháng chiến, nhưng họ cũng là người Trung Quốc mà. Cậu nghĩ sao?”

Vladimir nhìn quanh và nói: “Tôi nghĩ chúng ta đã bị bao vây rồi.”

Chưa kịp Vladimir dứt lời, những tên Nhật Bản mang lưỡi lê đã xuất hiện xung quanh họ.

Họ là những binh sĩ thuộc trạm kiểm soát Hổ Môn, được điều động đến khu vực Kào Sơn Thôn để tìm kiếm Nguyên Tử Cung Bắc.

Bởi vì ngay lúc đó, Đại tá Nakajima muốn liên lạc với Nguyên Tử Cung Bắc nhưng lại phát hiện ra ông ta đã mất tích.

Nakajima rất lo lắng, vì vậy ông đã ra lệnh cho các binh sĩ ở trạm kiểm soát Hổ Môn điều tra tình hình ở Kào Sơn Thôn, xem liệu có thể liên lạc được với Nguyên Tử Cung Bắc hay không.

Nhưng không ngờ, trước khi họ đến Kào Sơn Thôn, họ đã gặp phải những người lạ đang hoạt động một cách bí ẩn.

Họ đã từ sau lén lút bao vây Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir.

“Các người là ai vậy? Nếu không nói thật, thì sẽ chết mất!” Một sĩ quan Nhật Bản hỏi bằng tiếng Trung, rõ ràng ông ta coi họ là người Trung Quốc.

Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir nhìn nhau, biết rằng tình hình đã không thể cứu vãn được nữa. Dưới sự bao vây chặt chẽ này, việc chống trả chỉ là vô ích. Vì vậy, họ đành phải chọn đầu hàng.

Những tên Nhật Bản nhanh chóng trói buộc họ lại.

Và vào lúc đó, có một tên Nhật Bản phát hiện ra rằng họ không phải là người Trung Quốc. Anh ta báo cáo với sĩ quan: “Báo cáo với thầy, họ không giống người Trung Quốc.” Sĩ quan Nhật Bản ngạc nhiên và chiếu đèn pin vào mặt Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir, thấy rằng hai người thực sự không phải là người Trung Quốc, mà còn mặc trang phục của quân nhân Liên Xô.

Sĩ quan Nhật Bản tỏ vẻ ngạc nhiên: “Người Liên Xô à? Tại sao các người lại ở đây?”

Mã Khắc Lạc Phu ngẩng cao đầu, nói một cách hùng hồn: “Sao vậy? Đi dạo mà không được à?”

Sĩ quan Nhật Bản tức giận: “Đồ ngu! Bây giờ các người đã rơi vào tay tôi, các người là tù nhân của tôi rồi. Nếu các người còn không nói thật, tôi không ngần ngại đào một cái hố trong núi này và chôn sống các người.”

Mã Khắc Lạc Phu vẫn giữ thái độ kiên định: “Từ xưa đến nay, ai cũng phải chết một lần… Hãy để lại tấm lòng trong sáng của mình cho lịch sử!”

“Tốt!”

Vladimir reo lên mừng, dù anh cũng không biết Mã Khắc Lạc Phu đang đọc cái gì.

Nhưng vào lúc này, viên sĩ quan Nhật lại bật cười, vỗ vai Mã Khắc Lạc Phu và nói: “Bài thơ này khá hay, nhưng tiếc là việc bạn đọc nó vào lúc này thực sự không phù hợp. Bởi vì bạn không phải người Trung Quốc chút nào, haha!”

Viên sĩ quan Nhật cười ha hả, nhưng đúng lúc đó, một người lính Nhật khác lên tiếng: “Thưa trưởng, nhiệm vụ của chúng ta là tìm ra tung tích của ông Kyūdōgū Kita, chúng ta không thể tiếp tục trì hoãn được nữa.”

Không sai một chút nào… Một bài thơ, một khẩu súng, một người bên trong, một người bên ngoài… Một cuốn sách, một trang, một cái nhìn!

Viên sĩ quan Nhật bỗng nhiên hiểu ra, nhưng ngay lập tức anh ta liếc về hướng mà Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir đến từ – đó chính là hướng của làng Kaoshantun, cách địa điểm hiện tại của họ ít nhất khoảng hai mươi lăm cây số.

Vì vậy, viên sĩ quan Nhật nói: “Họ đến từ hướng làng Kaoshantun, chắc chắn họ biết điều gì đó… Hãy đánh đập họ thật mạnh cho đến khi họ nói ra!”

Lúc này, khi nghe thấy rằng những kẻ Nhật muốn đánh họ, Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir lại nghĩ đến một thành ngữ Trung Quốc khác: “Anh hùng không chịu thiệt thòi ngay trước mặt!”

Hơn nữa, Mã Khắc Lạc Phu cảm thấy rằng sau bao lâu như vậy, trận chiến ở làng Kaoshantun hẳn đã kết thúc rồi. Và số lượng những kẻ Nhật này cũng không nhiều, nếu họ đi đến làng Kaoshantun cũng chẳng có ích gì, vì vậy anh ta vội vàng nói: “Đừng đánh, đừng đánh, tôi sẽ nói cho các bạn biết!”

Viên sĩ quan Nhật suy nghĩ một lát, rồi nghi ngờ: “Bạn sẽ nói cho tôi biết? Tôi nghĩ bạn đang muốn lừa tôi… Đánh trước đã, sau này mới nói!”

Và thế là bốn năm người lính Nhật đá Mã Khắc Lạc Phu và Vladimir ngã xuống đất, sau đó bắt đầu đánh họ bằng nắm đấm và giày đạp.

Mã Khắc Lạc Phu ôm đầu, co ro lại, trong lúc bị đánh vẫn cố gắng thuyết phục Vladimir: “Những kẻ Nhật này đều không biết lý lẽ… Dù bạn nói gì họ cũng sẽ đánh.”

Vladimir cũng dùng hai tay che đầu, không nói được gì: “Chẳng phải tại bạn sao? Nếu theo lời tôi, chúng ta đã sớm trở về rồi.”

Mã Khắc Lạc Phu đáp: “Đừng nói nữa… Tôi làm tất cả này chỉ để giữ thể diện cho chúng ta mà thôi.”

Vladimir tức giận: “Thể diện à? Bây giờ khuôn mặt bạn đang bị những kẻ Nhật đạp dập đấy!”

Mã Khắc Lạc Phu cũng tức giận: “Khi tôi trở về Liên Xô, tôi thề sẽ ném một trăm quả đ