Khoảng ba giờ chiều, Đại tá Nakajima không chỉ đã gặp gỡ được lực lượng tiếp viện từ phía Thành Xuân mà còn gặp cả Trung tá Chikun – người đã thất bại trong trận chiến. Khuôn mặt Đại tá Nakajima đỏ bừng vì tức giận khi nhìn thấy Chikun.

“Đồ vô dụng!”

Đại tá Nakajima quát lớn, giọng nói đầy căm phẫn.

Lúc này, không chỉ Chikun sợ hãi đến mức run rẩy, mà các binh sĩ Nhật Bản xung quanh cũng không khỏi rùng mình.

Nhưng chưa kịp cho Chikun kịp giải thích điều gì, Đại tá Nakajima đã bước tới gần anh ta và đá mạnh vào bụng anh ta.

Cú đá của Đại tá Nakajima rất mạnh; Chikun bị đá bay về phía sau, ngã xuống đất và thậm chí miệng còn chảy máu.

“Ngốc nghếch! Vài ngàn binh sĩ Hoàng gia lại bị ngươi làm hỏng hết sao? Ngươi là con lợn à? Dù là con lợn, ngươi cũng biết rằng nếu ngươi đứng vững trên chiến trường, kẻ địch sẽ không thể làm gì được ngươi, phải không?”

Đại tá Nakajima chỉ vào Chikun đang nằm trên đất, ôm lấy bụng và mắng lớn.

Nhưng Chikun cũng cảm thấy oan ức, bởi vì chính anh ta không phải là người gây ra cái chết của họ… Còn Tổng chỉ huy đội quân Shōno và Đại tá Nakata nữa chứ?

Tuy nhiên, anh ta không dám nói ra, mà vội vàng vùng vẫy để đứng dậy, quỳ gối trước mặt Đại tá Nakajima, với vẻ mặt hoảng sợ:

“Đại tá Nakajima, xin hãy bình tĩnh! Lần này chúng tôi đã sơ suất, không ngờ đội quân kháng Nhật lại thiết lập phục kích…”

“Sơ suất?”

Đại tá Nakajima cười lạnh, ngắt lời Chikun và quát lớn:

“Trên chiến trường không có chuyện sơ suất; chỉ có thắng hay thua mà thôi! Đội quân do ngươi chỉ huy đã thất bại, đó là sự thật! Mọi người, lại đây!”

Nói xong, Đại tá Nakajima vẫy tay, ra hiệu cho các lính canh bắt Chikun lại. Các lính canh lập tức tiến lên, đè Chikun xuống đất và buộc chặt anh ta bằng dây thừng.

Thấy vậy, khuôn mặt Chikun càng trở nên nhợt nhạt hơn; anh ta vùng vẫy dữ dội và liên tục van xin:

“Đại tá Nakajima, xin hãy cho tôi một cơ hội nữa! Tôi chắc chắn sẽ gắng sức bù đắp sai lầm của mình!”

“Theo giọng nói của ngươi, ngươi hẳn là người từ Hokkaido phải không? Tôi cũng vậy. Nhà tôi còn có một bà mẹ mù; bà ấy hiện đang sống nhờ vào số tiền tôi gửi về hàng tháng. Nếu tôi chết đi, bà ấy sẽ không ai nuôi dưỡng nữa… Xin hãy cho tôi một cơ hội. Tôi chắc chắn sẽ chứng minh rằng mình không phải là kẻ vô dụng. Xin hãy…”

Nói xong, Chikun liên tục quỳ gối trước mặt Đại tá Nakajima, trán anh ta nhanh chóng chảy máu.

Đại tá Nakajima nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Chishun, lại còn là người cùng quê với mình, không khỏi cảm thấy thương hại cho anh ta.

Hơn nữa, lúc này chính là lúc cần sử dụng nhân tài; nếu vì một lần thất bại mà vội vàng xử lý Chishun, thật sự có phần thiếu công bằng.

Dù sao thì Chishun cũng chỉ mới tiếp quản một số binh sĩ thất bại, và đối thủ lại là đội quân kháng Nhật, nên cũng có thể hiểu được.

Nhưng nếu không cho Chishun một bài học gì đó, làm sao anh ta có thể khiến mọi người tin tưởng vào mình?

Sau một lúc suy nghĩ, Đại tá Nakajima cuối cùng đã đưa ra quyết định. Ông vẫy tay ra lệnh cho lính canh thả Chishun ra, sau đó đi đến bên cạnh người lính thông tin, cầm máy telegraph bắt đầu gửi điện báo cho Kyūjō-Kumahara để báo cáo tình hình hiện tại.

Nội dung điện báo nhanh chóng đến tay Kyūjō-Kumahara.

Sau khi đọc điện báo, Kyūjō-Kumahara cau mày, trong lòng tràn ngập nghi ngờ. Anh ta không ngờ rằng Đại tá Nakajima lại xin tha cho Chishun.

Thực ra, trong mắt anh ta, Chishun đã coi như là kẻ đã chết từ lâu rồi. Mình đã tin tưởng anh ta rất nhiều, nhưng anh ta lại thất bại thảm hại đến thế. Nếu mình không tự mình đến giết anh ta, đã là may mắn cho anh ta rồi… Ai ngờ Đại tá Nakajima lại đứng ra xin tha cho anh ta vào lúc này. Phải chăng, Trung úy Chishun còn có một người em gái đáng tin cậy nào đó?

Kyūjō-Kumahara nghĩ mãi, có lẽ chỉ có khả năng đó thôi.

Vì vậy, anh ta ra lệnh cho người lính thông tin ngay lập tức gửi điện trả lời cho Nakajima, hỏi thẳng: “Nakajima-kun, có phải anh đã thấy em gái của Chishun chưa? Anh ta đã gây ra nhiều rắc rối như vậy, việc tôi không tự tay giết anh ta đã là may mắn cho anh ta rồi… Sao anh lại còn xin tha cho anh ta nữa?”

Sau khi nhận được điện trả lời của Kyūjō-Kumahara, Đại tá Nakajima lập tức gửi điện giải thích: “Kyūjō-kun, anh đang đùa à? Chishun có em gái nào đâu? Anh ta chỉ có một người mẹ già thôi.

Tôi chỉ nghĩ rằng, thất bại trong trận chiến này không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Chishun được. Trước đó, Tướng Shōno, Đại tá Nakatsuki… tất cả họ đều thất bại. Còn Chishun chỉ là người được giao nhiệm vụ vào lúc nguy cấp mà thôi.

Anh ta không thể đối đầu được với đội quân kháng Nhật, điều đó cũng có thể hiểu được.

Nhưng quan trọng nhất là, lúc này chúng ta đang cần sử dụng nhân tài. Nếu anh ta có thể gánh vác trách nhiệm và làm nên thành tích, thì hãy tha thứ cho anh ta lần này… Thưa ngài, ngài nghĩ sao?”

Sau khi đọc xong điện trả lời của Đại tá Nakajima, Kyūjō-Kumahara thốt lên: “Nakajima thật sự là một người đầy lòng trắc ẩn!”

Anh ta cảm thấy đầu đau, bởi vì anh ta đang nghĩ đến việc giết chết Thiên Xuân. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định thôi, Trung Đảo cũng là người tốt; thôi thì để lần này anh ta tha cho mình đi! Vì vậy, Cửu Đạo Cung Bắc trả lời: “Được thôi, vì Trung Đảo đã xin tha cho anh ta, thì lần này tôi sẽ khoan dung. Không, hãy nhớ rằng đây là cơ hội cuối cùng. Nếu còn lần tiếp theo, tôi sẽ không khoan dung đâu!” Sau khi nhận được phản hồi của Cửu Đạo Cung Bắc, Đại tá Trung Đảo không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Ngay lập tức, ông ta đến bên Thiên Xuân và thông báo nội dung bức điện cho anh ta biết. Nghe xong, Thiên Xuân vui mừng đến nỗi khóc lóc và liên tục cúi đầu cảm ơn Đại tá Trung Đảo. Tuy nhiên, trên khuôn mặt Đại tá Trung Đảo không hề hiện ra chút vui mừng nào; ngược lại, ông ta nói với vẻ mặt u ám: “Cứ đợi đã, đừng vội vàng cảm ơn tôi. Có lẽ anh vẫn chưa hiểu rõ về Cửu Điều Các. Mặc dù lần này ông ta đã tha cho anh, nhưng nếu anh không có được thành tích gì đáng kể, ông ta vẫn có thể trừng phạt anh. Thậm chí, ông ta cũng có thể yêu cầu anh tự tử. Vì vậy, lần này anh phải thể hiện tốt, dẫn dắt đội quân của mình đạt được những thành tích cụ thể; nếu không, tôi cũng không thể giúp đỡ anh được đâu, hiểu chứ?” “Vâng!” Thiên Xuân gật đầu một cách nghiêm túc. Anh ta hoàn toàn hiểu rằng mạng sống của mình vẫn nằm trong tay của Cửu Điều Các; nếu không đạt được thành tích gì, thì chỉ có con đường chết mà thôi. Tất nhiên, anh ta không có ý kiến gì cả, chỉ có thể nhờ cậy Đại tá Trung Đảo: “Thưa ngài, từ bây giờ trở đi, tôi sẽ trở thành thanh kiếm trong tay ngài. Ngài bảo tôi chiến đấu ở đâu, tôi sẽ chiến đấu ở đó, dù phải hy sinh mạng sống cũng không từ.” Lời nói của Thiên Xuân rất chân thành, và Đại tá Trung Đảo cũng gật đầu đồng ý. Sau đó, ông ta mới hỏi: “Lữ đoàn Chính Dã gồm hơn năm nghìn người, đóng quân tại cửa ra vào Tam Trọng Quan, làm sao lại thất bại như vậy? Mặc dù tôi đã đọc các báo cáo trước đây, nhưng đến bây giờ, tôi vẫn không thể tin nổi. Một đội quân hơn năm nghìn người, chỉ trong một đêm mà lại chỉ còn lại hơn năm trăm người… Kẻ địch đã làm điều đó như thế nào?”