Khi Y Đào đến văn phòng, ông Cung Bản rất ngạc nhiên. Ông tự hỏi: “Đã muộn thế này rồi, sao anh không đi ngủ mà lại chạy đến văn phòng làm gì vậy?”

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, ông Cung Bản nghĩ rằng vào lúc này, việc Y Đào đột nhiên đến tìm mình có lẽ là có chuyện gì quan trọng.

Nhưng ngay khi ông chuẩn bị hỏi Y Đào có chuyện gì thì Y Đào đã nói trước:

“Ông Cung Bản, tôi có chuyện quan trọng cần nói với ông. Vừa rồi tôi nhận được tin tức, có nhiều đơn vị quân đội hoàng gia bất ngờ tấn công và mất tích; tôi nghi ngờ đó là hành động của phe Đại Bàng, và họ có thể đã tìm ra tung tích của cậu Gongbei rồi. Vì vậy, họ sẵn sàng hy sinh bản thân để thực hiện kế hoạch của mình.”

Nghe xong, khuôn mặt ông Cung Bản lập tức trở nên nghiêm túc. Ông vội vàng hỏi tiếp: “Y Đào, chuyện này có thật không? Nếu thực sự là do phe Đại Bàng làm, thì cậu Gongbei sẽ rất nguy hiểm. Anh biết thông tin về động thái của những đơn vị đó chưa?”

Đại tá Ito lắc đầu và nói: “Hiện tại vẫn chưa rõ, nhưng tôi đã cử người đi điều tra rồi. Tuy nhiên, ông Cung Bản, chúng ta phải hành động ngay lập tức; nếu không, nếu phe Đại Bàng thành công, hậu quả sẽ khôn lường!”

Sau một lúc suy nghĩ, ông Cung Bản nói: “Đại tá Ito, hãy ngay lập tức huy động tất cả các đơn vị mà ông có thể kiểm soát, nhất định phải chặn đứng bọn phe Đại Bàng đó. Nếu họ không tuân theo mệnh lệnh, thì cứ giết không tha.”

Đại tá Ito vội vàng gật đầu và nói: “Ông Cung Bản yên tâm, tôi sẽ nỗ lực hết sức để bảo đảm an toàn cho cậu Gongbei.”

Nói xong, Đại tá Ito liền vội vàng rời khỏi văn phòng để đi điều động quân đội.

Có thể nói, lúc này, người duy nhất thực sự muốn cứu cậu Gongbei chính là ông ấy.

Bởi vì nếu việc ai đó cố gắng ám sát cậu Gongbei trước đây chỉ là một sự tai nạn, thì việc tuyên bố rằng cậu Gongbei đã chết trước khi thực sự như vậy, chính là sự thiếu trách nhiệm của ông ấy.

Vì vậy, nếu Chín Đường Cung Bắc chết vào lúc này, Cửu Đạo gia chắc chắn sẽ tìm đến anh ta để trả thù. Với địa vị của anh ta trong gia tộc Y Đào, có lẽ không ai sẵn lòng bảo vệ anh ta cả. Còn ông già Cung Bản thì đứng yên tại chỗ, ánh mắt đầy lo lắng; ông cầu nguyện trong lòng rằng thiếu gia Cung Bắc sẽ được bình an vô sự.

“Không được, tôi phải tự mình đến tiền tuyến.”

Ông già Cung Bản vẫn không yên tâm, quyết định dẫn người đi đến tiền tuyến; dù phải hy sinh tính mạng mình, ông cũng sẽ cứu thiếu gia Cung Bắc trở về. Khi ông già Cung Bản hành động, Y Đào ngay lập tức cử người đi bảo vệ ông. Nếu Chín Đường Cung Bắc không tìm thấy và ông già Cung Bản lại gặp chuyện gì, thì vị trí của Đại tá Ito này cũng coi như đã kết thúc. Vì vậy, ông già Cung Bản dẫn theo một trung đoàn bộ binh thuộc lực lượng bảo vệ của Y Đào, và lao nhanh về phía khu rừng nơi Chín Đường Cung Bắc từng xuất hiện.

··········

Trong khi đó, các đội quân do Đại tá Ito cử đi đã được chia thành nhiều nhóm nhỏ, tiến về phía khu rừng nơi bọn quân phiệt “Đại Bàng” biến mất. Y Đào cũng không biết chúng đã đi đâu, nên chỉ có thể áp dụng phương pháp tìm kiếm này; ông hy vọng rằng các binh sĩ của mình sẽ tìm thấy Chín Đường Cung Bắc trước. Những kẻ thuộc phe “Đại Bàng” cũng đang đi tìm kiếm khắp nơi trong khu rừng, với bước chân vội vã và nhanh chóng. Họ đã biết rằng Đại tá Ito đã cử người đến tìm họ; nếu bị những người do Y Đào cử đến tìm thấy, họ sẽ gặp rất nhiều rắc rối và có thể bị xem là quân nổi loạn. Vì vậy, lúc này họ rất vội vàng, mong muốn tìm thấy Chín Đường Cung Bắc và giết chết hắn ngay lập tức. Thế nhưng, ngay khi họ vừa thoát ra khỏi một khu rừng, họ đã vô tình gặp phải một nhóm quân do Đại tá Ito cử đi.

Hai đội quân lập tức dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào nhau với vẻ cảnh giác.

Đội trưởng của đội Y Đào bước tới phía trước và hét lớn: “Các người chính là những kẻ không tuân theo mệnh lệnh của Hoàng quân phải không? Chúng tôi được sự chỉ thị của Đại tá Ito mà đến đây. Bây giờ, chúng tôi yêu cầu các người ngay lập tức trở về doanh trại, không được tiếp tục ở lại nơi này!”

Một sĩ quan thuộc phe Đại bàng, khuôn mặt đầy vẻ hung ác, cười lạnh rồi bước lên và nói một cách khinh thường: “Đại tá Ito ư? Chúng tôi chưa nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào từ ông ta. Mệnh lệnh duy nhất chúng tôi nhận được là phải tìm ra cậu hoàng tử Gongbei mất tích trước khi bình minh. Những mệnh lệnh khác, chúng tôi không hề nghe theo!”

Đội trưởng của đội Y Đào cau mày và nói to hơn: “Đây là mệnh lệnh bắt buộc của Đại tá Ito. Nếu các người không tuân theo, đó chính là vi phạm lệnh quân đội, và các người sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Sĩ quan phe Đại bàng cười lạnh: “Vi phạm lệnh quân đội à? Hừ, chúng tôi đã bao giờ vi phạm mệnh lệnh đâu? Chúng tôi cũng đang thực hiện lệnh của cấp trên mà thôi. Xin các người đừng gây rối, làm chậm trễ công việc cứu người của chúng tôi!”

Đội trưởng của đội Y Đào nổi giận và hỏi: “Chẳng lẽ các người coi thường cả Đại tá Ito sao? Ngay lập tức bắt họ lại!”

Đội trưởng vẫy tay, và tất cả binh sĩ của mình đều đặt súng vào tay, nhắm thẳng vào đội quân phe Đại bàng.

Những người thuộc phe Đại bàng biết rằng nếu không tuân theo mệnh lệnh của đối phương, họ sẽ bị xem là phản quân và bị xử lý nghiêm khắc.

Họ cân nhắc lợi ích, quyết định tạm thời nhượng bộ, chờ đợi đội quân Hoàng quân kia rời đi rồi mới quay trở lại tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.

Nhưng đúng lúc đó, một binh sĩ trong đội phe Đại bàng, có lẽ vì quá hăng hái hay do tay trượt, đã bấm cò súng. Một viên đạn vùa qua tai một binh sĩ của đội Y Đào, tạo nên một tiếng nổ chói tai.

“Bắn!”

Thấy đối phương dám nổ súng, đội trưởng của đội Y Đào không chần chừ mà ra lệnh bắn.

Trong chốc lát, tiếng súng vang dội, như tiếng sấm vang vọng trong rừng núi.

Các binh sĩ của đội Y Đào nhanh chóng bấm cò súng, những khẩu súng trong tay họ liên tục phun ra những luồng lửa chết người.

Những viên đạn như mưa rào bắn về phía phe cánh hữu; chúng đập vào thân cây khiến mùi gỗ bay tứ tung, và khi trúng đất thì gây ra những làn bụi mịt. Còn khi trúng người, chúng tạo nên những vệt máu đỏ thắm bay lả tả trên không khí.

Phe cánh hữu cũng không hề yếu thế, họ nhanh chóng tìm chỗ ẩn náu và phản công mạnh mẽ, bắn vào đội quân do Y Đào điều động. Hai bên đấu súng từ khoảng cách chưa đầy ba mươi mét; trong chốc lát, đã có hàng chục người thiệt mạng.

Một sĩ quan thuộc phe cánh hữu la lên, vung lưỡi dao chiến xông lên và lao về phía trưởng đội do Y Đào cử đến. Hai người vật lộn dữ dội trên mặt đất, đấm đá nhau khiến bụi bặm bay mù mịt. Sĩ quan phe cánh hữu đùng một cái lắc đầu mạnh mẽ, dùng đầu đâm thẳng vào mặt trưởng đội kia. Trưởng đội đau đớn, động tác của anh ta bị gián đoạn; sĩ quan phe cánh hữu lập tức rút lưỡi dao từ thắt lưng và đâm thẳng vào ngực trưởng đội.

Trông có vẻ như trưởng đội kia sắp thiệt mạng dưới tay đối thủ… Nhưng đúng lúc đó, một binh sĩ khác thuộc phe Y Đào nhanh nhẹn bắn trúng cánh tay sĩ quan phe cánh hữu; lưỡi dao rơi xuống đất với tiếng “kleng”. Sĩ quan phe cánh hữu kiềm chế nỗi đau ở cánh tay, dùng chân đá trưởng đội kia khiến anh ta lảo đảo, sau đó lăn về phía phe mình và hét lớn: “Bắn đi! Giết hết chúng!”

Trưởng đội phe Y Đào cũng la lên: “Đánh cho đến khi chúng chết hết! Giết những kẻ phản bội này!”