“Ồ, quân đội Hoàng gia muốn ăn cơm à? Sao không nói sớm hơn chứ? Cần gì phải bắt người nhỉ?”

Hai người được dẫn đến trước mặt Đại đội trưởng Teng Shan. Một người là phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, mặc áo hoa và đeo khăn quàng lưng; người kia là một người đàn ông trung niên có khuôn mặt nhọn và thân hình gù gồ.

Hai người này chính là chủ nhà trọ Yun Lai tại Chà Ma Điện. Người phụ nữ tên là Tôn Nhị Niang, người đàn ông tên là Trương Thanh. Kể từ khi Teng Shan vào thành phố, hắn liên tục bắt người và giam tất cả họ trong đền thờ; tổng cộng có hơn một nghìn ba trăm người.

Tất nhiên, không chỉ ở Chà Ma Điện mà còn nhiều nơi khác nữa. Khi thấy quân Nhật bắt người, rất nhiều người đã bỏ chạy; tổng cộng có hơn bảy trăm người, và còn có hàng chục người khác bị quân Nhật giết chết.

Vì quân Nhật muốn bắt người, nên có người không hài lòng, nhưng không dám chống lại họ; một số người khác thì bị giết chết khi đang cố gắng trốn thoát.

Chính vì vậy, chỉ có hơn một nghìn ba trăm người bị giam giữ trong đền thờ. Còn Tôn Nhị Niang và Trương Thanh thì bị Teng Shan gọi đến để nấu ăn, vì quân Nhật đói và thức ăn do họ làm ra thì tệ hại như thức ăn cho lợn vậy.

Tôn Nhị Niang là chủ nhà trọ, nên thông dịch viên của quân Nhật đã dẫn hai người này đến gặp Teng Shan.

Khi nhìn thấy hai người một người mập một người gầy, dường như không có khả năng chiến đấu gì cả, Teng Shan hỏi: “Các người có muốn phục vụ cho Quân đội Hoàng gia Nhật Bản không? Rất tốt đấy! Bây giờ tôi đói lắm, cần gạo và thức ăn… Các người hiểu chứ?”

Tôn Nhị Niang vội vàng đáp: “Hiểu rồi, hiểu rồi! Tôi sẽ đi nấu ăn ngay bây giờ.”

Teng Shan gật đầu hài lòng, rồi vẫy tay bảo thông dịch viên dẫn hai người đó đi.

Thông dịch viên họ Sun là người cùng họ với Tôn Nhị Niang. Có câu nói: “Người cùng họ, cùng tổ tiên; dù cách xa năm trăm năm vẫn coi nhau như một nhà.”

Vì vậy, thông dịch viên Sun đã nhắc nhở họ: “Vì tôi cùng họ với các bạn, tôi xin nhắc nhở một điều: lần này quân đội Hoàng gia đến đây không phải vì mục đích tốt đẹp gì cả; họ đến để đối phó với đội đặc nhiệm Trung Quốc. Các bạn hãy phục vụ họ thật tốt; sau này tôi sẽ xin tha cho các bạn. Nếu không, ngày mai khi đội đặc nhiệm đến, tất cả mọi người sẽ bị giết hết, không ai có thể trốn thoát được đâu… Hãy đi nấu ăn đi!”

Nói xong, thông dịch viên Sun vội vàng thúc giục hai người đi nấu ăn.

Hai người này bước vào nhà bếp và phát hiện ra rằng trong đó cũng có binh sĩ Nhật Bản. Một tên trong số họ hung hãn yêu cầu hai người đi nấu ăn, trong khi chính nó thì đứng bên cạnh với khẩu súng trên tay và theo dõi họ từ xa.

Rõ ràng, bọn Nhật Bản vẫn không tin tưởng người Trung Quốc, sợ rằng họ sẽ đầu độc thức ăn của chúng.

Người thứ hai gật đầu, nịnh hót, nhưng anh ta lại nhìn thấy con dao trên thớt. Anh ta liền ám chỉ với người kia, nhưng người kia đã vỗ tay vào tay anh ta, bảo anh ta đừng hành động thiếu suy nghĩ. Bởi lúc này, toàn bộ khách sạn đều đầy rẫy binh sĩ Nhật Bản; họ không thể trốn thoát được.

Người thứ hai gật đầu và bắt đầu chọn rau. Còn người kia thì cười ha hả và chuẩn bị một đĩa thịt xào cho tên lính Nhật Bản kia.

Tất nhiên, tên lính Nhật Bản đó không ăn thức ăn đó; nó bảo hai người hãy ăn trước. Khi thấy họ không sao cả, nó mới bắt đầu ăn, ăn ngấu nghiến đến nỗi nước miếng chảy đầy miệng, suýt nữa là ăn hết cả đĩa.

Những tên lính Nhật Bản khác thì nhìn thấy mà nuốt nước bọt; bởi vì nhiều người trong số họ chỉ được ăn thức ăn cho lợn, nên họ không thể ăn được thức ăn như vậy.

Vì vậy, có người đã xin phép tên lính Nhật Bản kia để hai người này cũng phục vụ các binh sĩ Hoàng quân khác.

Tên lính Nhật Bản kia cảm thấy yêu cầu này không quá đáng.

Nhưng đúng lúc đó, khi thông dịch viên Sun giải thích về việc này, người thứ nhất lại lúng túng nói: “Anh Sun ơi, chúng tôi không phủ nhận việc đó đâu! Nhưng Hoàng quân có quá nhiều người; chỉ có hai chúng tôi thì làm sao có thể phục vụ hết được? Việc chọn rau, vo gạo, nấu ăn… cần bao nhiêu người mới đủ?”

Thông dịch viên Sun cũng nghĩ như vậy; đại đội của Tengshan có tới hơn tám trăm người mà.

Vì vậy, ông ta đã gợi ý với tên lính Nhật Bản kia: “Thưa ngài, số lượng binh sĩ Hoàng quân quá đông; hai người họ không thể đảm đương hết công việc, cần phải bổ sung thêm nhân lực.”

Tên lính Nhật Bản kia nhìn hai người đó và hỏi: “Nếu các người không làm việc, thì tất cả sẽ bị giết chết đấy… Các người hiểu chứ?”

“Ồ, quân đội hoàng gia các ngài thật là đáng sợ nhỉ? Chúng tôi chỉ là những người nấu ăn mà thôi, tại sao lại phải giết người chứ?”

Tôn Nhị Niang tỏ vẻ sợ hãi, trong khi đó, thông dịch viên Sun cũng cúi đầu nói: “Thưa ngài, tất cả những người này đều là những công dân hiền lành đang làm việc của mình mà thôi; hơn nữa, còn có quân đội hoàng gia canh gác ở đây, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Teng Shan gật đầu và nói: “Vậy thì đi làm việc đi, nhưng không được để quá bốn mươi người, hiểu rõ chưa?”

“Vâng!”

Thông dịch viên Sun nhận lệnh và cùng với Tôn Nhị Niang đi chọn người.

Họ đã tìm được tổng cộng ba mươi tám người – có người mập, có người gầy, cao thấp khác nhau, tuổi tác cũng đa dạng, nam nữ đều có. Ngay cả thông dịch viên Sun cũng không thấy có điều gì đặc biệt ở họ.

Nhưng ông ta không hề biết rằng, tiệm trọ này hoàn toàn không đơn giản như những gì ông ta và bọn Nhật Bản tưởng tượng.

Tiệm trọ này thực chất là nơi dành cho những đoàn người đi buôn bán từ miền Nam lên miền Bắc. Tuy nhiên, nhiều người trong số họ thực ra xuất thân từ băng đảng cướp. Họ bị kẻ thù truy đuổi vì những hành động phi pháp, hoặc do lương tâm không cho phép họ tiếp tục làm những việc đó, nên họ đổi nghề để kiếm sống. Họ không cần phải ăn no, chỉ mong có cuộc sống yên bình là được.

Tôn Nhị Niang và Trương Thanh cũng vậy. Hai vợ chồng này ban đầu cũng mở một tiệm trọ ở nơi hẻo lánh. Khi có khách đến nghỉ qua đêm, họ chỉ cần cho họ uống thuốc mê, sau đó giết họ và bỏ xác vào bếp, còn số tiền mà họ mang theo thì thuộc về hai vợ chồng này.

Hai người này đã làm nghề này được hai ba năm rồi và kiếm được khá nhiều tiền. Nhưng Trương Thanh thích cá cược và đã tiêu hết số tiền đó; hơn nữa, họ cũng không có con.

Sau đó, có một vị sư già cùng với một đứa trẻ tuổi đến ở tại tiệm trọ này. Tôn Nhị Niang liền hỏi vị sư già: “Chúng tôi kết hôn đã bảy tám năm rồi, nhưng vẫn không thể có con. Xin ngài hãy chỉ giáo cho.”

Thực ra, ý của Tôn Nhị Niang là: “Đúng như ngài nói, hôm nay tôi sẽ không giết các ngài; nếu không, ngày mai sáng các ngài sẽ trở thành món ăn cho tôi.”

Vị sư già chỉ cần đặt hai tay lại với nhau và nói một câu duy nhất, không chỉ cứu mạng bản thân mình mà còn khiến Tôn Nhị Niang và Trương Thanh quyết tâm từ bỏ con đường xấu xa đó.

Nhưng vị sư già đã nói điều gì?

Ông ấy đã nói: “Lòng tốt sẽ được đền đáp bằng lòng tốt, lòng xấu sẽ bị trừng phạt bằng lòng xấu… Chỉ có tám

Tất nhiên rồi, vị sư già đó không hề thành Phật đâu; bởi vì ông ta luôn nói như vậy với mọi người.

Nhưng Tôn Nhị Niang và Trương Thanh cảm thấy tội lỗi khi làm những việc xấu xa như trộm cắp, giết người – những hành động ấy chắc chắn là điều trái với lẽ công bằng của trời đất. Làm sao có thể có con cái được chứ?

Vì vậy, để có được một đứa con trai, hai người quyết tâm từ bỏ con đường xấu xa và đến định cư tại trạm xe Chà Mã Điện.

Chỉ hai năm sau khi khai trương quán trọ Vân Lai, họ đã sinh được một đứa bé trai béo tròn, khỏe mạnh.

Hai người đều nói rằng: Thật là may mắn! Khi từ bỏ tội lỗi, buông bỏ những công cụ giết chóc, chúng ta lập tức có được đứa con trai. Từ đó, họ quyết tâm sống lành mạnh, không bao giờ làm những việc gây hại cho người khác nữa.

Thế nhưng, tai họa bất ngờ ập đến: bọn Nhật Bản đột nhiên xâm nhập vào trạm xe Chà Mã Điện, bắt giữ mọi người và giết chết rất nhiều người.

Đứa con trai của họ chứng kiến cảnh bọn Nhật Bản giết người, và đã bị dọa đến mức mắc phải bệnh động kinh, đến nay vẫn không thể nói chuyện được.

Lòng muốn giết người lại trỗi dậy trong lòng hai người… Nhưng làm sao được khi con trai họ và hơn một ngàn người khác đang bị bọn Nhật Bản giam giữ, không được cho ăn uống gì cả, và chỉ chờ đợi đến sáng mai – nếu đội đặc nhiệm Trung Quốc không đến, tất cả họ sẽ bị đưa ra ngoài thành và bị xử bắn.

Tôn Nhị Niang không thể ngồi yên chờ chết; ít nhất họ cũng phải cứu những người đó ra khỏi tay bọn quân xâm lược.

Tất nhiên, việc cứu người này vẫn liên quan đến vị sư già kia… Bởi vì ông ta đã nói một câu: “Cứu một mạng người còn quý hơn xây dựng bảy tầng tháp!”