“Người đó là ai vậy?”

“Là Diệp Tu Văn đấy!”

“Hóa ra là lãnh đạo Ye đã đến.”

“Tôi từ khi nào trở thành lãnh đạo rồi chứ?”

Khi gặp lính canh của bộ tộc Ô Càn vào dịp Tết Đoan Ngọ, họ lại gọi anh ta là lãnh đạo Ye, điều này khiếnTết Đoan Ngọ cảm thấy khá ngạc nhiên.

Lính canh vội vàng giải thích: “Đây là mệnh lệnh của lãnh đạo chúng tôi; ông ấy nói rằng anh là người anh em tốt nhất của Ô Càn, vì vậy cánh đồng này cũng xứng đáng thuộc về anh.”

“Ha ha, Ô Càn và An Đà thật là quá lịch sự.”

Dù không biết phải nói gì,Tết Đoan Ngọ vẫn cảm thấy ngạc nhiên khi Ô Càn và An Đà sẵn lòng chia sẻ cánh đồng – thứ quan trọng nhất của người Mông Cổ – cho mình.

Tất nhiên, dù có cánh đồng thìTết Đoan Ngọ cũng chẳng biết phải làm gì; anh ta đâu phải người chăn bò cả!

Đúng lúc này, từ xa, bụi bặm bay mù mịt và tiếng móng ngựa vang lên gần dần; một đoàn người khoảng một hai trăm người đang lao nhanh về phía họ. Người dẫn đầu chính là Ô Càn và An Đà, họ mặc những bộ áo Mông Cổ lộng lẫy và nở nụ cười rạng rỡ.

“Anh emTết Đoan Ngọ! Cuối cùng anh cũng đến rồi!”

Ô Càn và An Đà kéo cương ngựa, con ngựa phi lên cao rồi hạ xuống một cách vững vàng; họ lập tức nhảy xuống ngựa và bước về phíaTết Đoan Ngọ, dang rộng vòng tay để ôm lấy anh ta một cách nồng nhiệt.

Dương cười ha hả,Tết Đoan Ngọ đáp lại: “An Đà ơi, cảnh tượng này khiến tôi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng! Hahaha!”

Ô Càn và An Đà vỗ vaiTết Đoan Ngọ và cười ha hả: “Anh em ơi, anh chính là người hùng lớn của bộ tộc Ô Càn chúng tôi. Việc anh có thể đến đây lần này khiến tôi, với tư cách là anh trai, cảm thấy vô cùng vui mừng. Với sự hiện diện của anh, tôi mới yên tâm được… Nếu không, đối mặt với đám quân Nhật Bản đó, tôi thực sự không có chút tự tin nào cả!”

“Nào, chúng ta đi vào bộ lạc để nói chuyện kỹ hơn nhé; ở đó đã chuẩn bị sẵn bữa tiệc chào đón cho anh rồi, haha!”

Nói xong, Ô Càn và An Đà tự mình dắt ngựa củaTết Đoan Ngọ, cả đoàn người lớn lao tiến về phía trung tâm bộ lạc.

Trên đường đi, các người chăn nuôi lần lượt bước ra khỏi những túp lều lông cừu, mặc trang phục lễ hội thật đẹp; mỗi người đều muốn dâng tặng chiếc khăn Hada để chúc mừng Lễ Đoan Ngọ.

Còn Duanwu thì đành phải xuống ngựa và đi bộ, bởi vì quá nhiều người rồi.

“Thủ lĩnh Ye kính mến, chào mừng ngài đến với bộ lạc Ô Càn!”

“Thủ lĩnh Ye, ngài chính là ân nhân lớn của chúng tôi trên đồng cỏ này!”

……

Những lời chào đón nhiệt tình khiến Duanwu có phần bối rối. Nhưng ông vẫn trả lời từng người một.

Cuối cùng, khi đến trung tâm bộ lạc, Duanwu chưa kịp tắm rửa đã bị kéo đến dự buổi yến tiệc chào mừng. Lúc này, lửa trại cháy rực, mùi thơm của thịt cừu bay ngập không gian; các người chăn nuôi ngồi thành vòng tròn, ca hát và nhảy múa để ăn mừng sự đến của Lễ Đoan Ngọ.

Ô Càn và An Đà nâng ly và cất tiếng: “Hôm nay, chúng ta không chỉ cần ăn mừng sự đến của Lễ Đoan Ngọ An Đà, mà còn cần ăn mừng mối quan hệ bền chặt giữa bộ lạc Ô Càn và Diệp An Đà! Mong rằng tình bạn của chúng ta sẽ mãi mãi bền vững, như những con sông trên đồng cỏ này!”

Trong tiếng cười vui vẻ, Duanwu chỉ biết mỉm cười đáp lại. Bởi vì Ô Càn và An Đà cùng các người chăn nuôi quá nhiệt tình, đến nỗi ông không có cơ hội nói lời nào cả. Tất nhiên, đó không phải là sự thiếu lịch sự, mà là biểu hiện của tình cảm nồng nhiệt và sự trân trọng đối với tình bạn này.

Sau khi uống hai bát rượu sữa ngựa, cuối cùng Duanwu cũng có cơ hội lên tiếng và hỏi: “Ô Càn và An Đà, mọi việc trong bộ lạc đã được sắp xếp ổn chưa? Tôi đoán rằng bọn quân xâm lược kia sẽ đến bộ lạc Ô Càn trước khi trời tối.”

Ô Càn ngạc nhiên hỏi: “Diệp An Đà, sao ngài biết được?” Duanwu trả lời: “Khi tôi đến đây, tôi đã gặp phải những binh sĩ trinh sát của bọn chúng. Tôi tính toán tốc độ di chuyển của họ và cho rằng họ sẽ đến vào khoảng thời gian này; trừ khi họ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ bằng kỵ binh, còn không thì họ không thể đến sớm đến thế được.”

Ô Càn hoảng sợ: “Gì cơ?”

Con ngựa và vũ khí đó là bạn chiếm được từ tay người Nhật phải không?

  Đạo Nguyệt cũng ngạc nhiên: “Vậy bạn nghĩ sao?”

  Ô Càn vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Tôi tưởng bạn sợ rằng vũ khí của tôi không đủ, nên mới mang theo con ngựa đấy!”

  Đạo Nguyệt cười không biết nên buồn hay vui: “Ô Càn An Đà, nếu tôi muốn mang theo vũ khí, làm sao lại chỉ mang theo ít như vậy chứ? Hơn nữa, lần này sự việc xảy ra quá bất ngờ; chỉ có mình tôi đi thì mới nhanh nhất, làm sao tôi có thể mang theo vũ khí được.”

  “Hahaha!”

  Ô Càn cười lớn, nhưng ngay sau đó lại nói: “Diệp An Đà đừng lo, những người già, yếu, phụ nữ và trẻ em trong bộ lạc đã được tôi cho di chuyển sang khu vực phía sau rồi.”

  Đạo Nguyệt hỏi lại: “Có binh lính kỵ binh bảo vệ họ không? Và khi bộ lạc di chuyển, có máy bay bay trên trời không?”

  Ô Càn suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có vẻ như có máy bay, tôi đã nghe được những báo cáo như vậy. Có khoảng hai trăm binh lính kỵ binh bảo vệ họ; tôi nghĩ là đủ rồi. Người dân trên thảo nguyên chúng ta đều rất mạnh mẽ; ngay cả những người già, yếu, phụ nữ và trẻ em cũng không phải ai cũng có thể bắt nạt được họ. Hơn nữa, họ di chuyển đến những khu vực sâu trong thảo nguyên, quân Nhật không thể tiếp cận được đó.”

  Đạo Nguyệt lắc đầu: “Tôi lo không phải vì người Nhật…”

  Ô Càn ngạc nhiên: “Chẳng lẽ bạn lo về họ sao?”

  Đạo Nguyệt gật đầu: “Khi quân Nhật tấn công, họ chỉ đứng nhìn từ xa… Chẳng lẽ họ không thể tìm cách ngăn chặn từ gốc rễ sao? Vì vậy, lòng ganh ghét người khác thì không nên có, nhưng sự cẩn thận thì luôn cần thiết. Ô Càn An Đà, bạn nghĩ tôi nói đúng không?”

  Ô Càn nhíu mày, suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Nhưng lần này quân Nhật có quá nhiều người… Tôi chỉ có chưa đầy ba nghìn binh lính kỵ binh; nếu tính cả đại đội hậu cần mà bạn đề xuất, thì có khoảng hơn ba nghìn người thôi… Nhưng thông tin từ nguồn nội bộ cho biết, tổng số quân Nhật và bọn phản quốc lên đến hơn năm nghìn người… Trận chiến này sẽ không hề dễ dàng đâu… Vì vậy tôi mới gửi tin cho bạn.”

  “Gì cơ? Hơn ba nghìn người à?”

  Đạo Nguyệt tỏ ra rất shock.

  Ô Càn ngạc nhiên: “Diệp An Đà, sao vậy?”

“Đạo Nguyên Đán nói: ‘Sự phát triển quá nhanh thật là một nhược điểm lớn. Nhược điểm của việc phát triển quá nhanh chính là việc kiểm tra nhân sự không kỹ lưỡng, dẫn đến nguy cơ có kẻ gián điệp lọt vào hàng ngũ. Thứ hai, số binh sĩ kỵ binh mới tuyển mộ hiện nay rất lẫn lộn, không thể tạo thành một lực lượng chiến đấu thực sự.’”

Đạo Nguyên Đán dừng lại một chút, suy nghĩ rồi tiếp tục: “Ô Càn An Đà, em tin anh chứ?”

Ô Càn lập tức trả lời: “Diệp An Đà Ý anh là gì vậy? Anh là An Đà của em, làm sao em có thể không tin anh được chứ?”

Đạo Nguyên Đán nói: “Hãy rút thêm hai trăm người từ số binh sĩ kỵ binh hiện có của em, sau đó tách những binh sĩ mới tuyển mộ ra thành các nhóm nhỏ – mỗi nhóm gồm hai mươi binh sĩ cũ và một trăm binh sĩ mới – rồi tái tổ chức đội hình.”

Anh ta bảo Ô Càn: “Hãy yêu cầu những binh sĩ cũ của em giám sát chặt chẽ từng người trong số những binh sĩ mới. Nếu có ai có hành vi bất thường trước hoặc trong thời gian chiến tranh, họ có thể tự quyết định xử lý trước rồi báo cáo sau.”

Những người này sẽ được cài đặt ẩn náu gần những bộ lạc mà Ô Càn đang di cư. Nếu có ai cố gắng quấy rối hay gây hại cho bộ lạc của em, họ có thể ngay lập tức bắt giữ hoặc giết chết họ.

Ngoài ra, những bộ lạc đó phải tiếp tục di cư vào ban đêm, và trong quá trình di chuyển không được sử dụng lửa.

“Khoan đã… để anh suy nghĩ thêm chút nữa.”

Nói đến đây, Đạo Nguyên Đán gõ nhẹ vào trán mình, sau một lúc liền nói: “Hãy để họ di cư đến gần khu vực ‘Hòa Lâm’. Còn số binh sĩ kỵ binh một nghìn hai trăm người của em cũng phải di chuyển đến đó vào ban đêm.”

“Nhưng đừng nói cho những binh sĩ mới biết; chỉ có các đội trưởng mới biết đích thực của cuộc di chuyển. Những người khác chỉ cần theo sát đội trưởng mà thôi. Đối với bên ngoài, hãy nói rằng chúng ta sẽ tiến hành chiến thuật vòng qua, để những kẻ địch bị mắc kẹt trên đồng cỏ!”